(3)

Thấy Lý Truy Viễn đang nhìn mình, Nhuận Sinh bật cười, hỏi: "Tiểu Viễn, cậu có muốn nếm thử không? Ngon lắm đấy!"

"Ừ, được thôi."

Lý Truy Viễn đưa tay ra, để Nhuận Sinh đổ vào lòng bàn tay một ít gia vị, sau đó cũng thè lưỡi liếm thử, cẩn thận thưởng thức.

Quả nhiên...

Là vị của bột nêm mì gói.

"Hê hê, trước đây một gói gia vị còn phải chia nhau liếm. Bây giờ chỉ có mình tôi ăn hết cả gói."

Vào thời này, trẻ con không có nhiều đồ ăn vặt. Vì thế, cách ăn gia vị mì này dần trở nên phổ biến—vừa có vị đậm đà, vừa vui miệng.

Lý Truy Viễn sờ vào số tiền lẻ mà Nhuận Sinh trả lại cho mình. Mặc dù lão thợ mộc không lấy công chế tác, nhưng cái giá phải trả lại là danh tiếng và quan hệ của ông cố. Ân tình này, chỉ có thể sử dụng một lần. Hơn nữa, chi phí nguyên liệu và thử nghiệm sau này, cộng với hao mòn khi sử dụng… chỉ dựa vào tiền tiêu vặt thì hoàn toàn không đủ. Có lẽ, cậu phải nghĩ cách kiếm tiền thôi.

"Anh Nhuận Sinh, anh có biết chỗ nào có người đánh bài không?"

"Đánh bài? Ông tôi hay chơi lắm. Ông thích chơi ba cây, trong làng có mấy sòng bài cố định, cứ đến là có thể nhập cuộc."

"Ông Sơn đánh bài thế nào?"

Nghe đến đây, Nhuận Sinh bỗng hơi ngượng ngùng, hạ giọng nói:

"Lẽ ra buổi tối có thể ăn cơm khô, nhưng chỉ cần ông tôi đi đánh bài, hai ông cháu tôi đến cháo loãng cũng không đủ mà húp."

Lý Truy Viễn nhớ lại, hình như ông cố từng nói rằng ông Sơn đánh bài toàn thua.

"Anh Nhuận Sinh, anh có muốn về xem ông Sơn không?"

"Muốn."

"Vậy ngày mai, anh đi cùng tôi đến Tây Đình, thăm ông Sơn nhé."

"Được lắm!"

Nhuận Sinh vui vẻ đứng bật dậy, vừa vươn vai vừa đưa mắt quan sát xung quanh. Chẳng mấy chốc, nụ cười trên mặt hắn biến mất, hắn giơ tay chỉ về phía xa, nơi có một chiếc xe máy đang chạy tới:

"Tiểu Viễn này, người ngồi phía sau xe máy kia, có giống ông cố của cậu không?"

"Chính là ông cố."

Lý Tam Giang đang ngồi ghế sau của xe máy, kẹp giữa mình và người lái là một bọc đồ. Phía sau xe cũng buộc thêm một gói hàng, còn hai tay ông thì mỗi tay xách theo một thứ. Cơn gió thốc mạnh lùa qua, khiến hai cánh tay ông run run—không phải vì lạnh, mà vì mệt. Người của công an đến mời, thì dù thế nào cũng phải đi. Bằng không, lần sau lúc ra nhận biển công trạng cũng khó mà có đủ uy tín. Chỉ là không may, con la nhà ông hôm nay lại chạy đi dạo chơi, càng xui xẻo hơn, nó còn tiện thể "cưỡi" luôn cả chiếc xe ba bánh.

"Đồng chí, dừng lại, dừng lại một chút."

Xe máy dừng lại, Lý Tam Giang nhìn thấy Lý Truy Viễn và Nhuận Sinh đang đứng bên đường, ngạc nhiên hỏi:

"Hai đứa tụi bây sao lại ở đây?"

Lý Truy Viễn đáp: "Giống ông cố thôi, cũng bị gọi đến."

"Hả?" Lý Tam Giang ngớ người, nhưng cũng không hỏi thêm, chỉ tiện tay quẳng đống đồ trong tay cho Nhuận Sinh rồi phất tay: "Đi nào!"

Lý Truy Viễn không ngờ rằng mình lại có thể vào nhà họ Tưởng ngay lúc này. Vừa bước vào, cậu liền cảm nhận được ánh mắt của Đàm Vân Long. Cậu cố ý tránh đi, nhưng không ngờ đối phương lại chủ động bước tới, cúi người xuống, vòng tay qua ôm lấy cậu như đang cưng nựng trẻ con, rồi kề miệng sát tai, khẽ hỏi:

"Cậu báo án là để tự kiếm việc cho mình à? Nếu vậy thì số tiền này cũng kiếm quá cực rồi."

"Haha." Đàm Vân Long cười, xoa đầu cậu, sau đó nhìn sang Lý Tam Giang: "Ông cụ, để ông phải vất vả rồi. Ông yên tâm, phí lao động lần này tôi lo."

"Ấy ấy, đừng khách sáo thế." Lý Tam Giang vội xua tay. "Nói vậy là xa lạ quá, đây là chuyện tôi nên làm, cảnh sát và nhân dân như cá với nước mà."

"Vậy không được đâu, ông chịu giúp đỡ chúng tôi đã là quý lắm rồi."

"Người ở trong ao phải không?"

"Vâng, ông cứ xem qua trước đã." Đàm Vân Long cùng Lý Tam Giang đi về phía hồ, vừa đi vừa hạ giọng: "Ông cụ, phiền ông lát nữa làm mọi thứ thật gọn gàng nhé."

"Người đưa tôi đến đây cũng đã dặn rồi, yên tâm đi, tôi biết chừng mực mà."

"Mong ông thông cảm."

"Hiểu mà, hiểu mà." Ông tất nhiên biết lý do là gì. Dù sao thì cảnh sát cũng phải giữ hình tượng, tránh dính líu quá sâu với các chuyện mê tín dị đoan. Lần trước, khi ông đến vớt hai cha con nhà Hổ Râu ở hồ nhà hắn, nhóm cảnh sát đến hiện trường cũng đều chờ sẵn trên xe, không bước xuống. Lúc cần hợp tác thì hợp tác, lúc cần giữ khoảng cách thì giữ khoảng cách.

Lý Tam Giang quay đầu lại, gọi: "Nhuận Sinh, lấy đồ nghề ra!"

Nhuận Sinh hơi do dự, nhìn sang Lý Truy Viễn—lúc này cậu đã len lén đứng bên cạnh hố bùn, cúi đầu quan sát. Nhìn thấy bàn tay ló ra từ dưới lớp bùn, ánh mắt Lý Truy Viễn hiện lên vẻ nghi hoặc. Bàn tay này… sao trông còn mới quá vậy? Theo lời báo ca, hắn chính là người giúp chôn xác Tưởng Đông Bình ở đây. Vậy mà tính ra, chuyện đó đã xảy ra khá lâu rồi, thậm chí có thể nói là mấy năm trước. Hồ này lại nằm dưới đáy ao, môi trường ẩm ướt như thế, xác chết lẽ ra phải phân hủy rất nhanh. Sao bây giờ vẫn còn nguyên vẹn thế này? Nếu vậy, chỉ có hai khả năng: Một là thi thể này không phải lão Chu bị giết khi đó, hai là lão Chu hiện tại có vấn đề.

"Nhuận Sinh, đứng đần ra đó làm gì? Lấy đồ nghề ra mau!"

Lý Truy Viễn hoàn hồn, nhìn sang Nhuận Sinh: "Anh, dùng bộ của tôi đi." Cẩn thận vẫn hơn, tốt nhất nên dùng đồ của mình.

"Ừ!"

Nhuận Sinh đáp lời, nhanh chóng gỡ tấm bạt nhựa trên xe ba bánh xuống, bê ra một bộ dụng cụ hoàn toàn mới. Lý Tam Giang thoáng chốc có chút nghi hoặc. Dụng cụ này thoạt nhìn thì giống của ông, nhưng lại không phải đồ của ông. Thế nhưng, vì có cảnh sát đứng đầy xung quanh nên ông cũng không tiện hỏi nhiều. Dù sao thì đồ mới hay đồ cũ cũng không quan trọng, chỉ cần làm được việc là được.

"Ông cố, để Nhuận Sinh làm trước đi. Nếu anh ấy không vớt được, thì chứng tỏ ông Sơn không có đủ bản lĩnh dạy trò. Lúc đó ông hãy ra tay, dạy dỗ lại anh ấy thật tử tế."

"Ừ, cũng được."

Lý Tam Giang gật gù. Tiểu Viễn nói cũng có lý.

Nhuận Sinh nhận lấy dụng cụ, sắp xếp chúng ngay ngắn bên miệng hố, trên mặt hiện rõ vẻ háo hức, nóng lòng muốn thử. Lý Tam Giang thì tìm một chiếc ghế gỗ nhỏ, bày ra mâm cúng đơn giản. Thậm chí, ông còn mang theo hai cây nến trắng đã cháy gần hết. Ông thực sự đã làm theo yêu cầu của cảnh sát, không tổ chức nghi thức quá rầm rộ, nên mọi thứ đều được giản lược tối đa. Sau khi thắp nến, đốt giấy, ông bắt đầu lẩm bẩm đọc chú, đồng thời đi vòng quanh miệng hố. Những cảnh sát trẻ đứng xung quanh đều hiếu kỳ theo dõi, trong khi những người lớn tuổi hơn lại lặng lẽ lùi về sau vài bước. Đàm Vân Long quan sát xung quanh. Nhà họ Tưởng xây dựng khuôn viên khá rộng, lại nằm ở khu vực hẻo lánh.