(4)

Lý Tam Giang hỏi: "Thuốc này ngươi hút quen lắm rồi hả?"

Ông lão nhìn điếu thuốc, đáp: "Trước kia, cỏ dại cũng từng cuốn lại hút, sao lại không quen cho được."

"Khổ thật, đời ta chưa từng đoạn khói."

"Thế thì lão ca đúng là có phúc."

"Chưa nói tới phúc, nhưng cũng tạm ổn."

Lý Tam Giang nhớ lại những năm tháng gian khổ nhất, trên chiến trường, ông còn từng moi thuốc ra từ túi người chết để hút.

Chỉ có điều, lúc hút, ông vẫn sẽ nhét một điếu vào miệng xác chết rồi đốt lên.

"Nghe khẩu âm lão ca, không phải người nơi này nhỉ?"

"Không phải, ta người Giang Tô, là tằng tôn dẫn ta tới kinh thành du lịch."

Thực ra vé máy bay là ông tự trúng thưởng, nhưng người dẫn đường thì quả thực là tằng tôn.

Lý Tam Giang nói mơ hồ như vậy là muốn khoe cháu mình hiếu thuận.

"Thế thì tằng tôn của lão ca hiếu thuận lắm."

"Đúng đấy, rất hiếu thuận, lại là đứa ngoan, đầu óc thông minh, là sinh viên đại học."

"Vậy đã có người yêu chưa?"

"Có rồi, ở trong nhà ta luôn.

Hắn mà về thì hai đứa liền dính nhau như sam, chỗ nào cũng đi chung."

"Con dâu nuôi từ bé à?"

"Không phải đâu, nhà con bé cũng ở gần, nhất là bà ngoại nó, có hơi tính toán buôn bán.

Về sau mà cưới hỏi, sợ là hơi khó xử đấy."

"Vậy thì đúng là..."

"Nhưng cũng không sao, ta tích cóp từ từ, vẫn kịp thôi.

Đừng nhìn ta lớn tuổi vậy, nhưng nói thật, giống như ngươi—không, giống tên tiểu tử kia—ta vác một mình chạy hai dặm vẫn ngon lành!"

"Ừm, nhìn ra được, thân thể lão ca vẫn tốt lắm."

"Lão đệ thân thể cũng không tệ a." Lý Tam Giang vỗ vỗ ngực đối phương.

Ông lão sắc mặt thoáng cứng lại.

"A, sao vậy?"

"Mới làm một cuộc giải phẫu."

"Nha..." Lý Tam Giang vội vàng rút tay lại, lau lên quần, "Xin lỗi, xin lỗi nhé."

"Không sao, nếu là hồi xưa, dính mấy nhát dao cũng chẳng tính là bị thương."

"Thế thì ngươi đúng là chịu nhiều khổ."

"Không đâu, ta thấy mình may mắn, có thể sống đến hôm nay, thấy được bây giờ."

"Đúng rồi a, thay đổi lớn quá, thật sự là thay đổi lớn."

"Lão ca trước đây từng tới kinh thành chưa?"

"Chưa từng, nhưng có đi qua vùng này, nhiều năm trước rồi.

Hồi đó từ quan ngoại đi vào, cũng từng ngang qua chỗ này."

"Lão ca, ngươi còn từng đi qua Quan Ngoại à?"

"Không hẳn thế," Lý Tam Giang ngậm điếu thuốc, chậm rãi phả khói, như đang nhớ về những năm tháng cũ, "khi đó là đánh trận đấy.

Đánh nhau với đám hung hãn, về sau nhập quan, rồi xuôi Nam... ặc."

Lão giả có chút kích động hỏi: "Lão ca, vậy ngươi cũng là bên Khắp Nơi?"

Lý Tam Giang: "Khụ khụ khụ..."

Hắn bị sặc thuốc, ho dữ dội.

Lão giả đưa tay đập lưng giúp hắn, nhưng càng đập, mặt Lý Tam Giang càng đỏ bừng, cảm giác y như bị xốc lên lưng ngựa, không xuống được.

Đợi Lý Tam Giang ngừng ho, lão giả mới cười hỏi: "Lão ca, ngươi là bên Khắp Nơi... bộ phận nào?"

Lý Tam Giang thấy không né được, chỉ có thể lí nhí đáp:

"Cái đó... ta là Khắp Nơi đối diện."

Lão giả chau mày suy nghĩ: "Khắp Nơi đối diện" là bộ phận nào?

Thấy đối phương thật sự đang suy nghĩ, Lý Tam Giang dứt khoát cười khổ:

"Ai nha, vận khí ta không tốt, toàn bị bắt đi làm tráng đinh.

Bắt một lần là ta chạy, lại bắt, ta lại chạy.

Từ Đông Bắc chạy tới tận đây, sau lại trốn tiếp đến Từ Châu."

Lão giả nghe xong mới hiểu ra, nghĩ đến hành trình của ông, hơi há miệng, thật lâu sau mới nói:

"Lão ca, ngươi như vậy mà gọi là vận khí không tốt?"

Lý Tam Giang giải thích: "Ta cũng đâu có làm gì đối phương, toàn là lên trời bắn mấy phát rồi rút.

Không chỉ mình rút, còn dắt người theo rút chung.

Mỗi lần mang theo, lại đông hơn lần trước."

Lão giả ban đầu bật cười, sau lại nghiêm mặt, đặt tay lên mu bàn tay Lý Tam Giang, trịnh trọng nói:

"Vậy lão ca, ngươi cũng là người có công lớn."

Lý Tam Giang mặt đỏ lên, vội xua tay: "Không dám, không dám, không nên nói thế."

Muốn đổi chủ đề, ông liền chỉ vào người trẻ tuổi đi cùng đối phương hỏi: "Người đó là cháu ngươi?"

Lão giả lắc đầu: "Không phải."

"Vậy là chất nhi?"

"Không khác mấy."

"Vậy ngươi có con gái?"

"Ta có mấy đứa con trai, nhưng đều bận việc, ngày thường chẳng gặp được.

Mà thực ra, tụi nó cũng không thích gặp ta—ta nhiều quy củ, lại hay nóng nảy, cứ thích dạy đời."

"Con út thì sao?"

"Con út tốt, ngoan và hiểu chuyện nhất.

Tiếc là sau này kết hôn sinh con rồi ly hôn, giờ không có nhà."

"Nó không có nhà, vậy cháu ngươi thì sao?"

"Con cho mẹ nuôi, còn đổi họ."

"Con út ngươi làm bậy bên ngoài?"

"Không, nó thật lòng yêu cô ấy.

Cô con dâu đó thực sự rất giỏi, chỉ tiếc... con ta phúc bạc, không giữ nổi."

"Ngươi cũng dễ tính thật, cháu đổi họ mà ngươi còn khen mẹ nó."

"Một chuyện là một chuyện, tình cảm riêng không thể lẫn với công việc.

Ai, đã gần hai năm rồi, ta chưa từng gặp lại cháu."

"Mẹ đứa nhỏ không cho gặp à?"

"Ừ."

"Lão đệ, ngươi ngốc rồi.

Không cho thì lén gặp, cho cháu chút tiền tiêu, mua đồ chơi.

Trẻ con mà, ai cho đồ ngon thì thân với người đó."

"Cháu ta... không thích mấy thứ đó."

"Ha ha, nói gì chứ, làm gì có đứa nhỏ nào không thích?"

"Chủ yếu là... ta từng hứa với con dâu cũ là không gặp nó.

Cũng không cho người nhà tìm đến.

Bà nội nó hai năm nay khóc lóc mấy lần, cũng không lay nổi ta."

"Ngươi là người... một lời như đinh đóng cột."

"Ừ."

"Cháu ngươi hai năm này không tìm đến sao?"

"Không."

"Nó dọn đi xa à?"

"Nó nhớ số điện thoại và địa chỉ."

"Nếu còn nhỏ, dễ quên mà."

"Cháu ta trí nhớ tốt, không quên được."

Lý Tam Giang thở dài: "Vậy thì... mất cũng mất rồi, đứa nhỏ không có lương tâm."

Lão giả lại bật cười: "Ha ha, nhưng cháu ta thông minh, thật sự rất thông minh."

Lý Tam Giang quay đầu phả một vòng khói, miệng mấp máy không phát ra tiếng: "Thông minh?

Ngươi chưa thấy Tiểu Viễn Hầu nhà ta thôi."

Từ ngày mang Tiểu Viễn Hầu về, mỗi khi nghe ai khen con cháu nhà họ thông minh, Lý Tam Giang đều âm thầm trợn mắt: "Thông minh cái gì, thi được Trạng Nguyên thì hãy nói."

"Lão ca, người nhà ngươi tình cảm tốt nhỉ?"

"Trong nhà ta, thân tình vô cùng tốt."

"Bạn già ta thì hối hận mãi, bảo lúc trước không nên gây gổ với con dâu.

Giờ con cháu chẳng thấy mặt."

"Ha ha, nhà ta không có mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu."

Dù sao ông cũng chẳng có vợ, chẳng có dâu, trên hộ khẩu chỉ có hai ông cháu, gọn gàng sạch sẽ.

"Thật tốt a..."

Lão giả xúc động nói.

Thực ra, mỗi khi bạn già ông nửa đêm thở dài, ông cũng thấy chua xót.

Nhưng lại chẳng cho phép mình nói xấu người đã mất, bởi vì đó từng là một đồng chí dám nhiều lần chấp nhận nhiệm vụ khảo nghiệm sinh tử.

Hai lão nhân cứ thế ngồi trên ghế dài chuyện trò mãi không thôi.

Tới khi người trẻ tuổi kia tiến lên nhắc lần thứ ba, lão giả mới tiếc nuối đứng dậy:

"Lão ca, ta phải tới bệnh viện tái khám rồi."

"Ai nha, đi mau đi, bệnh không chờ người đâu."

"Ngươi ở đâu?

Ta bảo người đưa về."

"Không cần, ta ở gần đây, đi vài bước là tới.

Hơn nữa ngồi mãi rồi, ta cũng muốn đi dạo chút nữa, đừng phiền toái."

"Vậy..." Lão giả lấy từ người trẻ tuổi một tấm danh thiếp, trịnh trọng đưa cho Lý Tam Giang, "Có rảnh thì gọi cho ta, đến nhà uống chén trà."

"Khách khí quá." Lý Tam Giang nhận lấy, cất vào túi.

Đúng lúc ấy, một chiếc xe con chạy tới, người trẻ mở cửa xe, lão giả ngồi vào.

Lý Tam Giang đứng nhìn xe rời đi, tiện手 đút danh thiếp vào túi áo.

Gặp nhau là duyên, ông cũng không định làm phiền người ta thêm.

Ở ghế dài này, mọi người có thể tuỳ ý nói chuyện phiếm.

Nhưng một khi đến nhà người khác, e là không còn cái ghế dài để ngồi như vậy nữa.

Lý Tam Giang lẩm nhẩm một làn điệu dân ca, tiếp tục dạo bước:

"Kinh thành này đúng thật giống trong hí kịch, biển hiệu nào nện xuống cũng có thể đập trúng đại nhân vật, hắc hắc..."

. . .

Chiếc taxi đưa ba người đến trước một ngôi miếu nhỏ.

Nơi này không hẳn là hoang vu, nhưng xung quanh yên tĩnh lạ thường, người ta gọi là "u tĩnh".

Cửa miếu nhỏ, tường viện cũng thấp.

Có một làn khói thuốc đậm đặc, từ trong sân bốc lên, quấn quanh rồi tan vào không trung.

Lý Truy Viễn nhìn tấm biển treo trên cửa miếu, khẽ nói:

"Lão hòa thượng, ta đến nhà ngài làm khách đây."