Ăn Cá Chết

Nhuận Sinh liên tục nuốt nước bọt, bụng đói cồn cào.

Tiểu Viễn nói kia là cá chết, chẳng lẽ đang ngầm ám chỉ nếu đói thì có thể ăn được?

Hắn lội xuống sông.

Dưới làn nước đục, những mảnh thi thể vỡ vụn trôi lềnh bềnh, nhưng hắn chẳng mảy may để ý đến tên lùn hay hai mẹ con kia. Mục tiêu duy nhất của hắn lúc này — là Chu Dung.

Hắn lôi thi thể Chu Dung lại gần.

Cái đầu gã chỉ còn dính lại một mảnh nhỏ nơi cổ, như thể chỉ cần lay nhẹ là rơi ra. Ở trấn này, đồ hư hỏng thì chẳng ai mua, cách tốt nhất là tự xử lý — ăn luôn.

Hắn cúi đầu, cắn một miếng.

Ngay lập tức, hắn nhả ra, đẩy xác Chu Dung ra xa, bò vội lên bờ, quỳ sụp, nôn khan không ra gì.

Kinh tởm quá.

Sao lại thế này?

Chẳng mấy chốc, hắn đã hiểu ra.

Chính hắn, theo dặn dò của Tiểu Viễn, đã thay đổi cục diện phong thủy nơi đây, khiến sát khí trên người Chu Dung tan biến hoàn toàn.

Giống như món dưa muối đã ngấm đủ vị, bỗng bị rửa trôi sạch, trở nên nhạt nhẽo, già dai, chẳng còn gì hấp dẫn.

Hắn đứng dậy, lại lội xuống nước.

Lần này không phải để kiếm ăn, mà để lục soát thi thể tên lùn.

Hắn moi được một sợi dây gai kỳ lạ, chất liệu không giống bình thường, vài lá bùa đã ướt sũng, cùng vài thứ linh tinh khác.

Hắn tiếp tục lục trong đống quần áo tả tơi của các mảnh thi thể, nhưng ngoài ít thuốc lá ướt và vài tờ tiền rách nát, chẳng còn gì đáng giá.

Gom đồ cất kỹ, hắn rời đi.

Lúc ấy, tiệm tạp hóa trong thôn đang chuẩn bị đóng cửa, tấm ván cửa treo lơ lửng một nửa.

Hắn vừa chạy vừa gọi, vội nhấc điện thoại bấm số.

Đàm Văn Bân ngủ một mạch suốt ngày, tỉnh dậy mới thấy thứ tiêu tan nhanh hơn cả vết sưng trên mặt chính là cơn đói trong bụng.

Đói muốn chết.

Tối đó, dì Lưu nấu mì, múc cho hắn một chậu đầy ụ.

Lần đầu gắp lên, hắn còn khẽ liếc về góc tường — nơi “hành lá” mà Nhận Sinh dành riêng cho mình đang đặt.

Khi nuốt xuống miếng đầu tiên, thấy chẳng có chuyện gì, hắn mới yên tâm, ăn như hổ đói.

Một chậu mì bị hắn quét sạch, vẫn còn thấy chưa no.

Hắn tự hỏi, từ khi nào mình lại có sức ăn khủng khiếp thế này?

“Muốn ăn thêm không?” dì Lưu hỏi, “Dì nấu thêm cho?”

“Không… không cần đâu, ăn nữa chắc bụng nổ mất.” Hắn đứng dậy, chống bụng tròn căng, bước ra sân tản bộ.

“À này, Tiểu Viễn đâu? Sao không xuống ăn?”

“Nó còn ngủ.”

“Chưa dậy à?”

“Ừ, chắc còn ngủ dài lắm. Mai tỉnh nổi hay không còn chưa biết.”

“Trời đất, ngủ đến mức đó cơ à?

Cũng phải, mệt nhoài rồi.”

Lúc ấy, từ con đường làng ven cánh đồng lúa vọng lại tiếng gọi của thím Trương.

Tiếng thím Trương luôn đặc biệt, nội lực mạnh, thường gọi “Ê ~ Ê ~” vài tiếng trước, hàng xóm nghe thấy đều phải dựng tai, rồi mới dõng dạc gọi tên nhà nào cần.

Người trong thôn nghe vậy, cũng vội chạy ra sân, đáp lại vài tiếng “Ê ~ Ê ~”, rồi hô to: “Đến đây ~ đến đây ~”.

Đồng bằng không núi, nhưng tiếng gọi vẫn vang vọng như sơn ca.

Lần này, thím Trương gọi: “Tráng Tráng!”

Liễu Ngọc Mai nghi ngờ: “Có nhầm không nhỉ?”

Đàm Văn Bân đã nhanh chân chạy xuống sân.

Dì Lưu bưng đĩa đồ nhắm ra, đặt trước mặt Liễu Ngọc Mai, cười nói: “Tráng Tráng là biệt danh mới mà Tam Giang thúc đặt cho nó.”

“Ồ.” Liễu Ngọc Mai gật đầu, “Thằng nhỏ này tính tình cũng tốt.”

“Giáo viên dạy dỗ đàng hoàng, ăn ở ngay thẳng.”

“Tiểu Viễn thế nào rồi?”

“Mắt phải mù một tháng. Nó chắc đã đoán trước nên cũng chẳng bận tâm, còn bảo như vậy vừa hay, không trễ khai giảng.”

“Đứa này, làm gì cũng có chừng mực, đến phát điên cũng có quy củ.”

“Đúng là yên tâm. Làm cha mẹ nó, thật sự là phúc lớn.”

“Nếu sinh ra xong bỏ mặc, không nuôi dạy gì, thì đúng là phúc, đợi nó lớn lên rồi hưởng sái.”

“A Lê còn ở bên chăm nó à?”

“Ừ, lúc thì giặt khăn, lúc thì múc nước đút cho uống. Lát nữa tôi nấu ít canh, nhớ để nguội, để A Lê mang qua đút cho nó.”

“Thằng nhóc này, phát điên một trận, tự làm mù mắt, vậy mà lại chữa được bệnh cho A Lê.”

Liễu Ngọc Mai nói với nụ cười nhẹ thoáng hiện.

Dì Lưu gật gù: “Hai đứa này đúng là có duyên. Nhưng nhìn Tiểu Viễn như vậy, chắc A Lê cũng đau lòng chứ.”

“Không đâu, nó vui lắm. Hôm nay còn cười lộ cả lúm đồng tiền.”

“Thật không hiểu nổi.”

“Chúng ta già rồi, đám trẻ bây giờ có cách sống riêng.”

“Từ từ, có cần tôi đi do thám thử không?”

Nghe vậy, đũa trong tay Liễu Ngọc Mai khựng lại.

Dì Lưu giải thích: “Tôi chỉ sợ thằng bé làm chưa sạch, còn lọt cá.”

Liễu Ngọc Mai bưng chén giấm lên, bình thản nói: “Nó im lặng, thì chúng ta cũng làm như không biết. Đừng hỏi nhiều.”

“Tôi hiểu rồi.”

Lúc ấy, trên sân thượng tầng hai, một bóng người bước ra, cầm khăn đi về phía bể nước giặt giũ.

“Tôi chưa từng được ai đối xử như vậy bao giờ.”

Liễu Ngọc Mai đặt chén giấm xuống, tô mì trước mặt giờ đã đủ chua.

Đàm Văn Bân nhận cuộc gọi từ Nhận Sinh, biết hết diễn biến.

Thú thật, hắn cũng giật mình.

Thì ra tối qua Tiểu Viễn liều mạng dọn dẹp xong mọi chuyện, ngay hôm sau cá đã cắn câu.

Chỉ là, cá nhiều quá, khó xử lý, cần gọi ba hắn đến hỗ trợ.

Nhưng trước khi gọi, hắn do dự.

Tính ba hắn thế nào, hắn rõ: nếu thấy con trai gọi, đang bận thì bỏ qua, không bận cũng tám phần lười không nghe.

Nên tin nhắn hắn để lại là: “Chú Thẩm, cháu là Tiểu Viễn, mong chú gọi lại.”

Vừa cúp máy, chưa kịp châm thuốc, điện thoại đã reo vang.

“Má nó!”

Hắn nhét điếu thuốc vào hộp, bắt máy.

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói ấm áp, hiền hòa của ba hắn: “Tiểu Viễn à, có chuyện gì? Đừng lo, cứ nói với chú, chú giúp cháu xử lý.”

“Ba.”

“Thằng súc sinh.”

Đàm Văn Bân: “…”

Hắn cảm thấy, thứ duy nhất giữ cho mối quan hệ cha con chưa sụp đổ hoàn toàn, chính là huyết thống.

Nếu chưa từng thấy ảnh ba hắn hồi trẻ — khuôn mặt giống hắn như đúc — hắn thật sự nghi ngờ mình là con nuôi, hoặc đời trước nhà có chuyện tình yêu hận ly kỳ như phim truyền hình.

“Ba, con kể ba nghe, con đang đánh bài ở Tây Đình.”

Đầu dây im lặng.

“Hay là ba đến bắt con?” Vẫn im lặng.

“Ba, ba cứ tới Thạch Nam đón con lên xe trước, rồi cùng nhau đến Tây Đình bắt con đánh bạc.”

“Tiểu Viễn bảo mày nói thế?”

“À… ừ.”

“Cạch…”

Điện thoại bị dập.

Đàm Văn Bân móc tiền trả cước, tiện tay lấy thêm vài viên kẹo cao su.