Bóng Đen Trên Xà Nhà

Bình thường, Lý Tam Giang không để Lý Truy Viễn theo mình làm việc này, nhưng lần này thực sự thiếu người, đành phải đưa cháu đi cùng.

Thôi thì cũng chẳng phải việc gì quá phức tạp, làm nhanh xong rồi về sớm.

“Được, Tiểu Viễn Hầu, chúng ta đi.”

Ngô Kiến Hoa nói:

“Tôi chở hai người đến cho nhanh. Trẻ con ngồi trước, Lý đại gia ngồi phía sau.”

Lý Tam Giang lắc đầu:

“Vẫn phải mang theo đồ nghề. Chở thêm đồ thế này, xe của ngươi chịu nổi đâu.”

Lý Truy Viễn liền đẩy chiếc xe xích lô nhà mình ra. Sau khi Lý Tam Giang xếp gọn đồ đạc, ông gọi:

“Tiểu Viễn Hầu, lên xe đi, để thái gia cưỡi.”

“Thái gia, để cháu đạp.”

“Mảnh Khang tử, ngươi còn nhỏ, đừng cố quá. Làm vậy về sau sẽ tổn hại thân thể.”

Lý Tam Giang tuy không hiểu chuyện tu luyện, nhưng trong đời sống nhiều năm, ông từng chứng kiến không ít trẻ em vì lao động sớm, ăn uống thiếu thốn mà ảnh hưởng đến phát triển sau này.

Lý Truy Viễn hoàn toàn có thể đạp xe, nhưng thấy thái gia đã nói thế, cậu cũng không cãi lại, ngoan ngoãn ngồi phía sau.

Ngô Kiến Hoa đạp xe dẫn đường phía trước, Lý Tam Giang đạp xích lô theo sau. Hai chiếc xe song hành trên con đường đất gồ ghề, vừa đi vừa trò chuyện.

Lý Truy Viễn thì quay người lại, chăm chú quan sát phía sau lưng.

...

Qua cuộc nói chuyện, cậu dần hiểu rõ hơn về gia đình họ Ngô.

Lão gia tử họ Ngô tên là Ngô Trường Thuận, có bốn người con trai. Lão đại và lão nhị là con của người vợ cả. Lão đại gần bốn mươi tuổi, tên Ngô Hữu Hậu; lão nhị nhỏ hơn hai tuổi, tên Ngô Hữu Căn.

Lão tam và lão tứ là con của người vợ thứ hai, sinh ra sau khi vợ cả qua đời. Lão tam là Ngô Kiến Hoa, lão tứ tên Ngô Kiến Tân.

Ngô Hữu Hậu đã lập gia đình, nhưng người vợ mang thai ba lần: hai lần sảy thai trong bụng, một lần sinh non. Lần này, đứa trẻ vừa ba tuổi thì qua đời vì bệnh tật.

Ngô Hữu Căn đã lớn tuổi nhưng vẫn chưa vợ. Ngô Kiến Hoa nói, anh trai mình tính tình quá trầm lặng, ít nói, nên khó tìm được người bạn đời.

Lão tam Ngô Kiến Hoa hai mươi ba tuổi, lão tứ Ngô Kiến Tân hai mươi mốt tuổi, cả hai đều đã có vợ. Vợ của Ngô Kiến Hoa hiện đang mang thai.

Người nhờ Ngô Kiến Hoa mời Lý Tam Giang không phải ông nội hay cha trong nhà, mà chính là cha vợ và vợ hắn. Họ lo rằng đứa trẻ chết yểu sẽ mang theo vận xui, ảnh hưởng đến thai nhi trong bụng con dâu.

...

Đến làng Tam Tân, Ngô gia là một hợp viện khá rộng. Ngô Kiến Hoa dẫn xe đạp thẳng vào trong, còn Lý Tam Giang đỗ xích lô đối diện cổng.

Khi xuống xe lấy đồ, Lý Tam Giang bỗng lẩm bẩm:

“Đúng là Hữu Hậu mẹ liền Hữu Hậu cha mà.”

Lý Truy Viễn hiểu ngay ý của thái gia.

Lão nhị họ Ngô không phải không lấy được vợ vì nghèo khó. Nếu thật sự túng thiếu, làm sao người mẹ kế lại nuôi nổi hai con riêng mình, còn lo cưới vợ cho lão tam và lão tứ sớm như vậy?

Thiếu niên cùng thái gia khiêng đồ bước vào hợp viện.

Nơi đây gồm một căn nhà bình phòng cũ và hai căn nhà gạch mới. Lão tam và lão tứ mỗi người một nhà mới, còn lão đại và lão nhị—người chưa vợ—vẫn ở chung nhà cũ với ông bà.

Thi thể đứa trẻ được đặt trong một chiếc tủ nhỏ, để giữa gian chính.

Đứa bé mới ba tuổi, chết vì bệnh. Lý Truy Viễn bước tới liếc nhìn—em bé gầy gò, khuôn mặt hốc hác, dấu hiệu rõ rệt của suy dinh dưỡng từ khi còn trong bụng mẹ, có lẽ từ lúc bào thai đã không được phát triển đầy đủ.

Ngô Trường Thuận ngồi trước cửa nhà cũ, lặng lẽ hút thuốc lào. Lão nhị Ngô Hữu Căn ngồi trên bậc thềm, im lặng không nói. Lão đại Ngô Hữu Hậu đứng cạnh tủ, đờ đẫn nhìn đứa con đã mất.

Vợ hắn nằm trên giường trong phòng, người phụ nữ gầy trơ xương, cả căn phòng ngập mùi thuốc bắc.

Hai vợ chồng đã gần bốn mươi, mất đứa con duy nhất. Ở nông thôn, điều đó đồng nghĩa với việc tuyệt tự. Huống chi, trước đó họ đã hai lần sảy thai.

Họ đã cố gắng hết sức để có con, nhưng cuối cùng—vẫn trắng tay.

...

Lý Tam Giang cầm thanh kiếm gỗ đào, quét nhẹ quanh người Ngô Hữu Hậu vài lần, rồi vỗ vai anh:

“Nén lòng bi thương.”

Ngô Hữu Hậu thở dài buồn bã, miễn cưỡng gật đầu, nhắm mắt thì thầm:

“Có lẽ… tôi vốn không có duyên làm cha.”

Lý Tam Giang lại cầm kiếm gỗ đào bước vào phòng.

Người vợ không ngủ, đôi mắt trống rỗng nhìn lên xà nhà—chắc chắn đã khóc cạn nước mắt.

Ông nhẹ nhàng quét kiếm quanh người nàng, rồi bắt đầu niệm kinh, thỉnh thoảng xen vào vài lời an ủi.

Lý Truy Viễn đứng bên cạnh, giương tấm cờ theo sau thái gia.

Tấm cờ này vốn chẳng có tác dụng gì, cũng như thanh kiếm gỗ đào—chỉ là công cụ biểu diễn. Nhưng khi bước vào phòng, cậu ngẩng đầu, theo ánh mắt người phụ nữ nhìn lên xà nhà.

Ban đầu, cậu nghĩ nàng chỉ đang tuyệt vọng. Nhưng…

Cậu thực sự thấy ba đám vật thể màu đen.

Là tà ma ư? Không giống.

Chúng co lại thành từng khối, chưa có hình dạng rõ ràng. Lý Truy Viễn nheo mắt, chăm chú quan sát kỹ hơn.

Lần này, cậu nhìn rõ—một bóng lớn, hai bóng nhỏ.

Mang theo oán niệm, tà niệm, nhưng chưa đủ mạnh để gọi là tà ma. Trạng thái giống như bong bóng nước sôi sắp nổ, dâng lên từng đợt nhưng chưa vỡ tung.

Đây cũng là lý do cậu không cảm nhận được chúng khi đứng ngoài phòng—chúng vẫn đang trong giai đoạn phôi thai.

...

Thông thường, điều này không thể xảy ra. Nhưng thực tế lại đang hiện hữu trước mắt.

Lý Truy Viễn nhanh chóng suy luận ra nguyên nhân.

Tam Tân thôn rất gần Tư Nguyên thôn—nơi cậu và thái gia đang sống. Cũng có nghĩa là khu rừng đào gần đó không xa.

Có rừng đào, tà ma xung quanh bị áp chế. Chúng hoặc phải tránh xa, hoặc tiêu tan. Những vong hồn chưa hình thành càng không có cơ hội ngưng tụ.

Vì vậy, ba bóng đen này dù đang tồn tại, cũng không thể kéo dài lâu. Không lâu nữa, chúng sẽ tự tan biến.

Dĩ nhiên, chuyện của Tiểu Hoàng Oanh và Đàm Văn Bân là một ngoại lệ.