Cơn Ác Mộng Lặp Lại

Trong mơ, hắn vẫn nằm trên mái nhà, lặng lẽ quan sát phía dưới, nơi hai hàng thủy hầu tử đang quỳ rạp xuống đất.

Lần lượt, từng con trong số chúng chui ra khỏi lớp da mình, biến thành những sinh vật máu đỏ quái dị.

Rồi lại lần lượt, chúng bò trở lại lớp da cũ, như thể khoác lại chiếc áo vừa lột ra.

Suốt quá trình ấy, tai hắn vang dội tiếng thét gào thê lương, rợn người.

Và ánh mắt của chúng, từ đầu đến cuối, không rời khỏi mái nhà – nơi hắn đang ẩn náu.

Hắn không biết đây là một giấc mơ đơn thuần, hay là cơn ác mộng cứ lặp đi lặp lại không dứt.

Nhưng hắn nhớ rõ—

Khoảnh khắc hắn không chịu nổi nữa, quay người nhảy xuống khỏi mái nhà, chính là lúc hắn tỉnh giấc.

Hắn giật mình ngoảnh đầu nhìn về phía cửa.

Trên chiếc ghế gần đó, A Lê đang ngồi, tay ôm một chiếc bát.

Lý Truy Viễn nhắm mắt, nằm xuống lần nữa.

Thấy hắn tỉnh, A Lê liền bưng bát bước lại gần.

Lần này, trong bát đã có thêm một chiếc muỗng nhỏ.

Rõ ràng là cô không muốn lặp lại sự cố lần trước, khi vô tình đổ cả bát thuốc lên đầu hắn.

Lý Truy Viễn ngồi dậy, để A Lê đút thuốc.

Chiếc muỗng khá to, từng thìa một, thuốc nhanh chóng được uống cạn.

Tối qua hắn lại bị chảy rất nhiều máu mũi, đúng là cần bồi bổ thêm.

A Lê đặt bát xuống, nghiêng đầu nhìn hắn, hình như nhận ra vẻ đờ đẫn trong ánh mắt anh.

“A Lê, đêm qua… tôi đã chứng kiến một chuyện rất đáng sợ.”

A Lê liền chủ động nắm lấy tay hắn.

Lý Truy Viễn kéo tay cô đặt lên ngực mình.

Cảm nhận được sự mềm mại và ấm áp từ bàn tay cô, hắn mới từ từ nhắm mắt lại, tranh thủ chợp mắt thêm một chút.

Lý Tam Giang vừa ngáp vừa bước xuống lầu.

Tối qua uống quá nhiều rượu, đến giờ đầu óc ông vẫn còn quay cuồng, mơ hồ.

Nhưng khi nhìn thấy hai đứa trẻ đang ôm nhau ngủ trên cùng một cái bàn,

Ông lập tức quát lớn:

“Hai thằng mất dạy, ngủ kiểu gì mà nhố nhăng thế?!”

Đàm Văn Bân giật mình tỉnh giấc.

Hắn cố gỡ tay Nhuận Sinh ra, nhưng bị ôm quá chặt, đành bất lực quay sang cầu cứu Lý Tam Giang bằng ánh mắt.

Ai ngờ Lý Tam Giang chỉ quát cho có lệ, rồi vươn vai bước ra sân, ngáp dài một hơi:

“Đến giờ ăn sáng rồi!”

Nghe tiếng cô Lưu, Nhuận Sinh lập tức tỉnh táo.

Đã đến giờ ăn rồi.

Tiểu Viễn hầu sợ.

Anh cũng sợ.

Chỉ là, Tiểu Viễn có A Lê bên cạnh.

Còn anh… thì chỉ có A Bân.

Lý Truy Viễn dẫn A Lê xuống nhà, mọi người lần lượt vào chỗ ngồi.

Lần này, Đàm Văn Bân chủ động đổi chỗ, chạy sang ngồi cùng Lý Tam Giang.

Cô Lưu liếc nhìn Lý Truy Viễn và Nhuận Sinh đầy tò mò.

Rõ ràng, hai đứa này tối qua ngủ chẳng ngon lành gì.

“Tiểu Viễn, lại đây, nếm thử cái bánh bà làm xem.”

Lý Truy Viễn đứng dậy, bước tới gần.

Cô Lưu đưa cho hắn một miếng bánh:

“Tối qua chơi vui không?”

Lý Truy Viễn ngập ngừng, không biết trả lời thế nào.

Cô Lưu Mộc lại hỏi tiếp: “Có ai đổ máu không?”

“Có… rất nhiều máu.”

“Do các cháu gây ra à?”

“Chúng cháu không đụng vào gì cả.”

Cô Lưu Mộc cắn một miếng bánh, mặt lộ vẻ kinh ngạc: “Xem ra bà nhìn nhầm rồi, tưởng các cháu là lũ trẻ hư, hóa ra cũng biết lo việc.”

“Không đâu, bà không nhìn lầm.

Chỉ là… trong rừng vẫn còn con cọp lớn hơn.”

“Ý cháu là sao?”

“Bị lột sạch chỉ trong một cái cắn.”

“Lột sạch?” Cô Lưu Mộc nhíu mày, không hiểu rõ từ này.

Nếu nói “nuốt trọn” thì có lẽ dễ hình dung hơn.

Lý Truy Viễn thực sự muốn kể hết mọi chuyện cho bà Liễu nghe, nhưng trong căn nhà này, hắn chỉ dám nói bóng nói gió.

“Xong bữa rồi.”

Lý Tam Giang đặt bát cháo xuống, đứng dậy.

Cô Lưu hỏi: “Nồi còn cháo, ăn thêm không?”

“Hôm qua uống nhiều quá, giờ bụng còn đầy, chẳng muốn ăn gì nữa.”

Ông vừa vươn vai, vừa chợt nhớ ra:

“Ngày mai bên Tây thôn làm lễ chay. Nhuận Sinh hầu, theo ta qua nhà Đại Hồ… à không, nhà lão Đinh, thu dọn bàn ghế, chén bát, chiều mang qua Tây thôn.

À đúng rồi, hôm qua còn để quên đôi đèn lồng ở đó, nhớ mang về luôn.”

Nhuận Sinh ôm chặt chậu cháo, co rúm người vào góc, giả vờ không nghe thấy.

“Ê, Nhuận Sinh hầu, ta đang gọi cậu đấy! Nghe không?”

“Đại gia, hôm nay con không khỏe.”

“Hử? Không khỏe à? Thôi được, ta tự đi vậy. Ta chưa già đến mức không nhấc nổi chân.”

Nói xong, Lý Tam Giang đẩy xe kéo ra sân.

Lý Truy Viễn và Nhuận Sinh vội bỏ bữa, chạy ra giữ ông lại.

“Thái gia, để con và anh Nhuận Sinh chiều đi thu dọn, ông không cần đi đâu.”

Nhuận Sinh cũng vội phụ họa: “Vâng, chiều con đi.”

Lý Tam Giang nhìn chằm chằm Nhuận Sinh, đưa tay sờ trán anh ta.

“Không sốt, không khỏe chỗ nào?”

“Chỉ hơi khó chịu, không sao đâu.”

“Hừ.”

Lý Tam Giang hừ một tiếng, thọc tay vào túi, rút ra ít tiền, nhét vào tay Nhuận Sinh.

“Ăn xong thì qua nhà ông Trịnh Đại Thùng khám cho tử tế. Cần chích thì chích, cần uống thuốc thì uống.”

Nhuận Sinh lúng túng, không dám nhận tiền – vì anh đang giả bệnh.

Lý Truy Viễn thản nhiên đưa tay nhận lấy, rồi nhét thẳng vào túi quần Nhuận Sinh.

“Thái gia, lát nữa con đưa anh Nhuận Sinh đi khám, tiện thể luôn việc thu dọn bàn ghế, chén bát, cả đèn lồng nữa.”

“Khám xong không sao mới được đi.

Có gì thì gọi ta.”

Lý Tam Giang bỏ tay khỏi xe kéo, lấy ra một điếu thuốc, châm lửa.

Theo thói quen, sau khi hút thuốc, ông sẽ đi dạo một vòng.

“Thái gia, con đi cùng ông.”

“Cháu còn chưa ăn xong bữa sáng mà.”

“Con cũng giống ông, hôm qua ăn nhiều quá, sáng nay chẳng nuốt nổi gì.”

“Cháu hôm qua có ăn bao nhiêu đâu.

Đâu như cái thằng to con kia, ăn ngấu nghiến cả một mâm.”

Đàm Văn Bân đang húp cháo, chớp chớp mắt, ngẩng đầu: “Đại gia, con tên Bân Bân mà.”

“Đi thôi, Thái gia, con đi dạo cùng ông.”

“Ừ.”

Thực ra, Lý Tam Giang rất thích dắt Tiểu Viễn đi dạo.

Còn Lý Truy Viễn thì sợ ông đi dạo rồi lại tạt qua nhà Đại Hồ Tử, nên tốt nhất là phải bám theo.

Quả nhiên, vừa bước ra đường làng, Lý Tam Giang liền rẽ về hướng nhà Đại Hồ Tử.

“Thái gia, hay mình qua tiệm tạp hóa đi?”

“Giờ này đi tiệm làm gì, còn chưa mở cửa đâu.

Lát nữa ta sẽ dẫn cháu đi mua đồ.”

“Vậy mình qua thăm bà Liễu đi?”

“Ta với mụ mù đó chẳng có chuyện gì để nói.”

“Thôi vậy, mình đi đường kia nhé, phong cảnh đẹp lắm.”

“Cái làng này thì có phong cảnh gì mà đẹp với xấu?”

Ông ta dứt khoát bước về phía nhà lão Đinh.

“Đi nào, Tiểu Viễn hầu.

Qua xem ngôi nhà tương lai của cháu một chút.”

“Nhà tương lai của con?”

“Lão Đinh mà chết quách đi, cái nhà đó chẳng phải của cháu thì của ai?”

Ông bật cười.

“Đi nào, xem thử lão già đó đã lăn quay chưa!

Ha ha!”

“Thái gia, người ta vừa dọn vào, sáng sớm đã qua làm phiền thì không hay.”

“Có gì mà không hay?

Dọn nhà mới chứ có phải cưới hỏi đâu mà kiêng kỵ.”

Đi thêm vài bước, Lý Tam Giang bỗng tự dừng lại, ngẫm nghĩ:

“Ừm… cũng đúng. Nhưng mà cái cô thư ký bên cạnh lão Đinh đó, ai biết được là loại người gì?

Có khi giờ vẫn đang ngủ chung chăn với lão, chưa dậy đâu.”

“Chính xác.”

Lý Tam Giang bỗng cười lớn, bước nhanh hơn:

“Ha, vậy thì càng phải qua xem thử!”

Thấy không thể ngăn ông, Lý Truy Viễn đành nắm lấy tay ông, nói thật:

“Thái gia, tối qua nhà Đại Hồ Tử đã xảy ra chuyện.

Cả đoàn kịch lẫn lão Đinh… đều bị lột da sống.

Chết rất thê thảm.”

“Tiểu Viễn hầu, sáng sớm đã bịa chuyện gì thế?”

“Con nói thật.”

“Giả đến mức không thể giả hơn.

Ha ha.”

Lý Truy Viễn bất lực—lúc nào liên quan đến chuyện hệ trọng, ông già này lại chẳng bao giờ tin!

“Tiểu Viễn hầu, cháu nhìn kìa, đám người bị lột da đang tới kìa.”

Lý Truy Viễn sững người, ngẩng đầu theo hướng ông chỉ.

Một chiếc xe tải chở đầy thiết bị âm thanh đang tiến đến.

Trong buồng lái có bốn người.

Trên thùng xe còn đứng lố nhố mấy người nữa.

Toàn bộ đều là những người trong đoàn kịch tối qua.

Tất cả đều lành lặn, không thiếu một sợi lông, huống hồ là lớp da.

Tài xế nhìn thấy Lý Tam Giang, liền bấm còi chào.

Những người trên xe vẫy tay, cười nói:

“Lý đại gia, dậy sớm thế!”

“Ừ, đi dạo đây.

Mấy cậu hôm qua hát hò tới sáng, nay còn dậy sớm vậy à?”

“Còn phải chạy sô tiếp, đành tranh thủ ngủ trên xe thôi.”

“Vất vả quá nhỉ.”

“Hẹn gặp lại, Lý đại gia!”

“Hẹn gặp lại.”

Lý Tam Giang vui vẻ vẫy tay, nhìn theo xe tải khuất dần.

Rồi quay sang Lý Truy Viễn, bĩu môi:

“Tiểu Viễn hầu, lần sau bịa chuyện thì cũng phải bịa cho có tí hợp lý.

Không thì bài văn làm sao hay được.”

Lý Truy Viễn cảm thấy cả người lạnh toát.

Không thể nào.

Tối qua, hắn rõ ràng tận mắt chứng kiến cảnh lũ thủy hầu tử bị lột da sống.

Nhưng những người trên chiếc xe kia – đang khỏe mạnh, sờ sờ trước mắt hắn.

Rốt cuộc chuyện quái dị gì đang xảy ra?

“Tam Giang hầu, chào buổi sáng!”

“Chào buổi sáng, Lâm hầu, ông cũng đi dạo à?”

“Phải đó, già rồi, ngủ ít.

Này, bàn ghế, chén bát và đèn lồng nhà ông, tôi đã bảo người thu dọn rồi.

Khi nào ông qua lấy?”

“Chiều nay nhé.

Nhà tôi còn bận đưa con la đi khám bệnh trước đã.”

“Ồ, thế à… Ồ chà!

Đây chẳng phải Tiểu Viễn hầu sao?

Giỏi quá, dậy sớm theo Thái gia đi dạo nữa chứ!”

“Đúng vậy, cháu tôi ngoan lắm, hiếu thảo lắm!

Nào, Tiểu Viễn hầu, chào Đinh đại gia đi!”

Từ khi nghe thấy giọng nói ấy, toàn thân Lý Truy Viễn đã cứng đờ.

Lúc này, hắn khó nhọc quay đầu lại, trong mắt tràn đầy kinh hãi và hoang mang.

Bởi vì—

Thư ký Kim đang đỡ Đinh Đại Lâm, đứng ngay trước mặt hắn.