Dấu Hiệu Âm Gian

Lời đã nói xong, giờ chỉ còn chờ xem Chu Ung sẽ chọn con đường nào.

Chu Ung chậm rãi quay người, quay lưng về phía mọi người, rồi lặng lẽ bơi dọc theo mặt sông.

“Bân Bân ca, hay là anh quay về đi.”

“Không!”

“Không đời nào!”

“Tôi phải bảo vệ cậu.”

“Ồ, anh tự chọn đấy, đừng hối hận.”

“Sao có thể hối hận được? Không bao giờ!”

Lý Truy Viễn chỉ xuống đất, ra hiệu cho Đàm Văn Bân dọn dẹp đồ đạc.

Rồi hắn bước dọc theo bờ sông, ánh mắt không rời bóng dáng Chu Ung phía trước.

Nhuận Sinh thì đi giữa dòng nước.

Đàm Văn Bân nhanh tay dập tắt hết các ngọn nến, thu gọn bát đĩa, vụn sáp vào bao tải, vác lên vai rồi vội vã đuổi theo.

Cậu không muốn bỏ lỡ thêm bất cứ điều gì.

May thay, Nhuận Sinh đang đi dưới nước; dù Tiểu Viễn có là ca ca đi nữa, cũng chẳng thể nào trói cậu ném vào đám sậy được.

Đi được một đoạn, Chu Ung lên bờ.

Nhìn hướng đi, dường như hắn đang trở về nhà.

Lý Truy Viễn kéo nhẹ áo sau Nhuận Sinh, ra hiệu giảm tốc độ.

Khi cả ba bước chậm lại, bóng lưng Chu Ung phía trước cũng chậm theo.

Hắn đang đợi.

Hắn muốn dẫn cả ba người… về nhà.

Hiểu được ý tứ, Lý Truy Viễn vỗ nhẹ lên lưng Nhuận Sinh, ba người liền khôi phục tốc độ bình thường.

Họ một lần nữa đứng trước sân nhỏ nhà Chu Ung, đồng loạt dừng bước.

Chu Ung đứng ngay trước cửa.

“Cốc… cốc… cốc…”

Hắn dùng trán gõ nhẹ lên cánh cửa.

Chẳng bao lâu, ánh đèn trong nhà bật sáng.

Qua khe hở giữa hai cánh cửa, bóng người dần hiện ra.

Tiếng chốt cửa lạch cạch vang lên.

“Két—”

Cửa mở.

Đứng bên trong là vợ của Chu Ung.

Người phụ nữ lặng lẽ đứng đó.

Ban ngày, khi nhìn thấy cô, cô vẫn còn nằm cuộn trong chăn bông dưới chiếc chiếu lạnh.

Giờ đây, dưới ánh đèn, mới thấy rõ: không chỉ hốc mắt, mà cả lỗ mũi, lỗ tai, thậm chí kẽ móng tay, đều có những sợi bông trắng mọc ra như cỏ dại.

Không giống như bám dính, mà giống như… những sợi bông ấy vốn sinh ra từ trong cơ thể cô.

Người phụ nữ khẽ né sang một bên, Chu Ung bước vào.

Cô đứng nguyên bên cạnh cửa, không đóng lại, dường như đang chờ khách vào.

Nhuận Sinh nhìn sang Lý Truy Viễn, hắn gật đầu.

Đã đến để nói chuyện, đối phương lại đích thân dẫn họ đến tận cửa, chẳng có lý do gì để từ chối bước vào.

Vừa vào nhà, Nhuận Sinh theo phản xạ liếc sang bên phải, cơ thể bỗng run lên, rõ ràng là bị dọa sợ.

Đây là lần đầu tiên Lý Truy Viễn thấy Nhuận Sinh hoảng đến vậy trong hoàn cảnh này.

Hắn bước vào, cũng nhìn theo hướng đó.

Cô bé đã rời khỏi chum gạo, đứng ngay đó, như thể đang chờ cha mình về.

Đôi mắt cô mở to, bên trong đầy những hạt gạo trắng nhỏ như kim.

Không chỉ vậy, những phần da thịt lộ ra—cánh tay, bắp chân, bàn tay, bàn chân—đều có những hạt gạo cắm sâu vào.

Những hạt gạo không ngừng rơi xuống, nhưng trên người cô bé dường như chẳng bao giờ vơi, cứ như chúng đang mọc lên từ từng lỗ chân lông.

Cảnh tượng khiến Lý Truy Viễn cũng phải nín thở.

Người vào cuối cùng là Đàm Văn Bân.

Cậu bận dọn đồ nên đi sau, lại thêm trời tối, nên theo bản năng, luôn giữ vị trí che chắn trước sau cho Tiểu Viễn.

Vừa bước vào, Đàm Văn Bân cũng liếc sang bên phải—lập tức há hốc miệng.

Nhưng trước khi tiếng thét bật ra, cậu đã cắn chặt bàn tay mình.

Cắn đến mức máu chảy ra.

Không còn cách nào khác—nỗi sợ quá lớn, đến mức cậu chẳng còn cảm thấy đau nữa.

Chu Ung đi đến bàn ăn, ngồi xuống.

Chiếc bàn cũ kỹ, mặt bàn được gia cố bằng vài tấm gỗ.

Những chiếc ghế cũng sứt mẻ, cong vênh. Nhưng vì nền đất vốn lồi lõm, nên việc ghế có thẳng hay không cũng chẳng còn quan trọng.

Lý Truy Viễn ngồi đối diện Chu Ung, Nhuận Sinh ngồi bên trái, Đàm Văn Bân ngồi bên phải.

Người phụ nữ và cô bé đi vào bếp.

Chẳng bao lâu, trong bếp vang lên tiếng kéo bễ, tiếng xẻng va vào chảo.

Nhưng nhìn qua cửa bếp, không thấy ánh lửa, cũng chẳng cảm nhận được hơi nóng từ việc nấu nướng.

Chu Ung ngồi trên ghế, đầu cúi thấp.

“Tách… tách… tách…”

Là tiếng dịch mủ từ khóe mắt hắn không ngừng nhỏ xuống.

Do nền đất không bằng phẳng, dịch mủ nhanh chóng tụ lại thành vũng, tiếng nhỏ giọt càng lúc càng rõ.

Lý Truy Viễn đưa tay, Nhuận Sinh hiểu ý, nắm lấy.

Hắn cúi đầu, lần nữa thử bước vào cõi âm.

Liễu Ngọc Mai từng cảnh báo: vào cõi âm quá nhiều sẽ có hại, dễ lạc mất chính mình.

Hắn hiểu điều đó, nhưng không thể từ bỏ.

Giống như khuyên người nghiện thuốc bỏ thuốc, khuyên người nghiện rượu từ bỏ rượu—lời nói có thể vào tai, nhưng tay vẫn rút thuốc, miệng vẫn nhấp rượu.

Lý Truy Viễn thành công bước vào cõi âm.

Khi mở mắt trở lại, hai người ngồi bên—Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân—đã biến mất.

Chỉ còn Chu Ung, vẫn ngồi đó, đầu cúi gằm, bất động, không nói, không phản ứng.

Thứ duy nhất thay đổi là—trong bếp, giờ đây đã có lửa cháy và hơi nóng bốc lên.

Thậm chí còn nghe thấy tiếng dầu sôi “xèo xèo” trong chảo.

Hơi thở sống động của âm gian… chính là điều khiến người dương thế khiếp sợ nhất.

Lý Truy Viễn mơ hồ đoán được, tiếp theo đây, chắc chắn sẽ có điều gì đó khủng khiếp xảy ra.

Đợi thêm một lúc, Chu Ung vẫn không lên tiếng.

Nghĩa là hắn chưa định nói chuyện.

Hắn đang chờ một trình tự—một phong tục đón khách chất phác, chân thành:

Có chuyện cần bàn, trước hết phải ăn cơm.

Một cơn đau nhói nơi lòng bàn tay.

Lý Truy Viễn biết, đó là Nhuận Sinh đang bấm mạnh vào tay hắn.

Hắn nhắm mắt, tìm lại cảm giác trồi lên.

Khi mở mắt, hắn đã trở về hiện thực.

Hắn rút tay khỏi Nhuận Sinh, xoa nhẹ lòng bàn tay để giảm đau.

Cũng là một tín hiệu—hắn đã quay lại.

Liếc sang bên phải, chỉ thấy Đàm Văn Bân ngồi thẳng lưng, nghiêm túc đến mức chắc chắn học hành cũng chưa bao giờ nghiêm chỉnh như thế.

Lúc này, điều mà họ đã dự cảm… rốt cuộc cũng xảy ra.

Người phụ nữ bưng ra hai đĩa thức ăn, đặt lên bàn.

Hai món đều là thịt, nhưng không rõ nguyên liệu từ đâu.

Trên bề mặt vẫn còn dính lông và cả chiếc đuôi.