Đêm Trước Giao Thừa

Đến quầy bán đồ ăn vặt của bà Trương, Lý Truy Viễn nhấc ống nghe, bấm số gọi vào tiệm điện thoại trong cửa hàng.

Đầu dây bên kia là Lục Nhất. Anh bảo đối phương gọi Âm Manh ra nghe máy.

"Alo, Tiểu Viễn ca, là tôi đây."

"Anh chuẩn bị đi, lái xe đưa mọi người về luôn một thể."

"Rõ rồi, Tiểu Viễn ca."

"Nhân tiện nhắn với bà Liễu giúp tôi, thay mặt thái gia tôi mời cả nhà sang ăn Tết."

"Hiểu rồi."

Lý Truy Viễn gác máy.

Tiết Lượng Lượng liền nhấc ống nghe, gọi tiếp.

Anh cần gọi về trấn Dân An, nhờ người báo tin cho cha mẹ mình.

Dặn dò xong xuôi, anh gác ống nghe.

Chờ khoảng năm phút, Tiết Lượng Lượng lại quay số, lần này trực tiếp nói chuyện với cha.

Cuộc trò chuyện kéo dài một lúc, nhưng mọi chuyện đều rất thuận lợi.

Đặt điện thoại xuống, Tiết Lượng Lượng cười nói:

"Cha mẹ tôi đồng ý đến đây ăn Tết rồi.

Lúc đó tôi sẽ sắp xếp chỗ ở cho họ ở trấn."

"Không cần đâu, nhà Râu Quai Nón vẫn còn trống.

Tôi sẽ bảo vợ chồng Hùng Thiện chuyển sang đó ở, nhường phòng tây cho cha mẹ anh."

"Như vậy có ổn không?"

"Ổn cả mà."

Nhà Râu Quai Nón, người thường thì không ai dám ở – dù sao cũng bị coi là "nhà có ma".

Nhưng vợ chồng Hùng Thiện chuyển qua đó, cùng vị kia trong rừng đào đón Tết, hẳn sẽ cảm thấy vui vẻ.

Hơn nữa, cũng là dịp để hai bên hiểu nhau hơn.

Lưu Xương Bình liếc nhìn chiếc máy nhắn tin đeo bên hông, rồi cũng nhấc điện thoại lên, nói chuyện khá lâu, hình như đang bàn bạc chuyện lễ hỏi.

Sau khi gác máy, Tiết Lượng Lượng đưa anh một điếu thuốc, hỏi han:

"Thế nào rồi?"

Lưu Xương Bình bật lửa, châm thuốc cho Tiết Lượng Lượng trước, rồi mới đốt cho mình, chậm rãi nói:

"Em vợ tôi vừa xuất ngũ, nghe tin chị gái muốn cưới, ở nhà làm ầm lên, nói nhất quyết không nhận tiền sính lễ."

Tiết Lượng Lượng cười: "Chúc mừng anh, đỡ được gánh nặng rồi.

Nhưng sau này phải bù đắp bằng cách khác nhiều hơn đấy."

Lưu Xương Bình gật đầu, mỉm cười: "Nhưng bù đắp kiểu đó lại là niềm vui."

Lúc đó, Lý Tam Giang từ con đường trong thôn đi tới.

Anh mặc bộ quần áo mới mà Lý Truy Viễn mua, trên túi áo ngực còn cài một cây bút máy.

Thấy nhóm người đang tụ tập trước quầy quà vặt, Lý Tam Giang cố ý ưỡn ngực, khoanh tay, ngẩng cao đầu bước tới.

Tiết Lượng Lượng vỗ tay trêu chọc: "Ui chà, chẳng phải là thôn trưởng đây sao?"

Lý Tam Giang phẩy tay: "Đi thôi, về nhà ăn cơm."

Trong bữa tối, Tiết Lượng Lượng chủ động nói về kế hoạch công việc sắp tới, cũng nhắc đến việc năm sau sẽ đưa Lý Truy Viễn đi theo mình khắp nơi.

Lý Tam Giang nghe xong, ánh mắt khẽ chùng xuống, nhìn cháu mình với vẻ thương xót, nhẹ giọng nói:

"Đi nhiều nơi cũng tốt, là cơ hội để rèn luyện.

Tôi nghe nói rồi, đây là cơ hội do thầy các cháu tạo điều kiện."

Ngừng lại một chút, ông vỗ nhẹ lên mu bàn tay Tiết Lượng Lượng, dặn dò:

"Sáng hầu à, ra ngoài làm việc, nhớ chăm sóc nó thật tốt."

Tiết Lượng Lượng gật đầu lia lịa.

Nhưng trong lòng anh rõ lắm – mang theo Lý Truy Viễn ra ngoài, người được chăm sóc thực ra có lẽ lại chính là anh.

Sau đó, Tiết Lượng Lượng cũng kể chuyện sẽ đưa cha mẹ mình đến đây ăn Tết.

Lý Tam Giang nghe xong, cười nói: "Tốt quá! Ăn Tết phải đông người mới vui, mới đúng chất ăn Tết chứ."

...

Đêm khuya, không gian yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng côn trùng râm ran.

Tiết Lượng Lượng từ trên giường ngồi dậy, bước xuống nhẹ nhàng, khoác thêm áo ngoài.

Khi anh rời khỏi phòng, Lý Truy Viễn mở mắt, liếc nhìn đồng hồ treo tường – mười hai giờ ba phút.

Lượng Lượng ca từng nói hôm nay sẽ không đi gặp nàng, nhưng giờ này đã là ngày mới rồi.

Lý Truy Viễn đứng dậy, lặng lẽ đi lên sân thượng.

Từ đó, anh có thể thấy rõ một chiếc xe đậu trên con đường làng, đèn hiệu đỏ trên nóc xe sáng rực – là một chiếc taxi.

Tiết Lượng Lượng mở cửa, ngồi vào xe.

Lưu Xương Bình liếc nhìn, hỏi: "Vẫn đi chỗ cũ à?"

Tiết Lượng Lượng gật đầu: "Ừ. Vẫn nhớ các nàng quá."

Lưu Xương Bình thở dài, nổ máy, vừa lái vừa nói:

"Huynh đệ, anh nên nghĩ thoáng hơn đi.

Cha mẹ anh còn đó, đường đời phía trước còn dài lắm."

Tiết Lượng Lượng tựa lưng vào ghế, khẽ đáp:

"Tôi cũng đang rối lòng vì điều đó.

Chỉ là nghĩ đến việc sau này phải đối mặt với cha mẹ, tôi không biết làm sao để vượt qua được."

Lưu Xương Bình không dám khuyên thêm.

Hai tay siết chặt vô lăng, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi.

Người này… liệu có còn muốn sống tiếp không?

Chiếc taxi lao vút trong màn đêm.

Lý Truy Viễn ngước nhìn vầng trăng cao.

Đúng lúc đó, Tiêu Oanh Oanh xuất hiện trên sân thượng, vẫn ôm đứa bé trong tay.

Nàng vừa tỉnh giấc, đứa nhỏ cũng thức theo.

Đôi mắt to tròn, đen láy, tò mò ngó nghiêng xung quanh.

Dường như thấy Lý Truy Viễn ngẩng đầu nhìn trời, nó cũng đạp chân, ngửa cổ lên ngắm bầu trời đêm.

Lý Truy Viễn nhận ra, đứa trẻ này rất thông minh.

Nhưng trí thông minh ấy vẫn nằm trong giới hạn của con người.

Nó chỉ có cảm giác lực mạnh hơn người thường, và lòng tò mò mãnh liệt với thế giới xung quanh.

Không giống như anh năm xưa – từ rất sớm đã vượt khỏi ranh giới của một đứa trẻ bình thường.

Lý Truy Viễn nhớ lại, hồi nhỏ, mỗi lần người ta khen anh thông minh, Lý Lan đều khẽ nhíu mày.

Thậm chí có lúc, anh cố tình tỏ ra ngốc nghếch hơn một chút.

Nhưng sau đó, Lý Lan lại càng giận hơn.

Lúc ấy, nàng vẫn chưa biết anh có di truyền căn bệnh của nàng hay không.

Nàng chỉ đơn giản là không muốn con trai mình quá khác biệt.

Đồng thời, nàng cũng không thể chấp nhận việc con mình không đủ thông minh.

Tiêu Oanh Oanh một tay ôm đứa nhỏ, một tay chỉ về phía nhà Râu Quai Nón.

Vị kia trong rừng đào muốn gặp anh.

Lý Truy Viễn gật đầu, quay người đi xuống lầu.

Khi bước đến cửa phòng tây, cánh cửa từ bên trong đã mở ra.

Hùng Thiện và Lê Hoa đã đứng đợi ở đó.

Họ ở trong phòng nhưng thực chất luôn theo dõi động tĩnh bên ngoài.

Tiết Lượng Lượng ra đi, họ có thể làm ngơ, nhưng nếu Lý Truy Viễn rời khỏi, họ không thể không để ý.

"Cùng đi thôi, mang theo hương, nến và lễ vật."

"Được!"

Tiêu Oanh Oanh không đi theo. Nàng lặng lẽ ôm đứa bé, quay lại nằm trong chiếc quan tài – nơi nàng vẫn ngủ.

Lý Truy Viễn dẫn vợ chồng Hùng Thiện vào nhà Râu Quai Nón.

Bàn thờ đã được dọn sẵn. Lý Truy Viễn đứng bên cạnh quan sát, để Hùng Thiện chủ trì lễ cúng.

Hùng Thiện cực kỳ nghiêm túc, từng bước tiến hành nghi thức một cách cẩn trọng, tỉ mỉ.

Lê Hoa đứng bên cạnh, cúi đầu thì thầm những lời cầu nguyện cho con trai mình.

Lúc này, họ dường như không phải đang bái một tà vật đáng sợ, mà là một vị Đào Hoa Tiên.

Nhưng rốt cuộc là tiên hay tà – ai mà phân định cho rõ được?