Hạ huyệt đêm nay

Dưỡng bệnh suốt ngày bên giường bệnh, tâm hồn đứa cháu hiếu thảo cũng dần trở nên vô cảm.

Tang lễ càng long trọng, tiếng than khóc vang dội ngày càng thê thiết, nhưng đó thường chẳng phải là nỗi đau xuất phát từ những kẻ đã từng túc trực bên giường bệnh.

Ngược lại, người đã trải qua những ngày mỏi mệt chăm nom, tận tay tiễn biệt người thân, đến lúc này lại chẳng dễ gì mà khóc nổi.

Bất cứ thứ gì có thể nâng cao “giá trị” đều có giới hạn, kể cả tình cảm.

Tình cảm bị bào mòn quá lâu, cuối cùng cũng sẽ trở nên trống rỗng.

Giống như lúc này, Âm Manh đang cười.

Không phải nụ cười gượng gạo, mà là một niềm giải thoát, một cảm giác may mắn.

Ông già của nàng bị nhốt trong quan tài, còn nàng thì bị giam giữ trong tiệm quan tài.

Hai ông cháu, mỗi người đều chịu đựng nỗi dằn vặt riêng.

Vào khoảnh khắc này, cuối cùng cả hai đều được giải phóng.

Cảm giác may mắn đến từ việc nàng đã cố gắng đến cùng, không một lần để lộ sự chán chường, không một lần tỏ ra mệt mỏi.

Mỗi ngày, nàng đều chăm sóc ông già bằng tận tâm—thay tã, lau người, thậm chí còn ghé sát quan tài thì thầm trò chuyện.

Nàng hiểu đây là nghĩa vụ của mình.

Dù sao, nàng cũng được ông già nuôi lớn.

Chỉ cần thoáng hiện chút chán ghét hay im lặng chết lặng, nàng cũng sẽ khinh bỉ chính mình, tự trách bản thân tàn nhẫn.

Nàng sợ mình không chịu nổi.

Nàng không muốn, dù chỉ là một chút, bộc lộ ra vẻ không xứng đáng với danh xưng “cháu gái ngoan” trước mặt ông già.

Giờ đây, nàng đã chiến thắng.

Chiến thắng một quãng đời không hổ thẹn với lương tâm.

Đàm Văn Bân bước lên, cũng mỉm cười nhẹ mà nói:

“Lão gia đã ra đi thanh thản, đây quả là một tang sự đáng mừng.”

Nhuận Sinh gật đầu: “Lo liệu hậu sự đi.”

Tang sự diễn ra rất đơn giản, bởi lẽ chẳng có khách viếng lạ mặt.

Âm Manh không cần khoác sa đen, quấn dây thừng trắng, quỳ xuống từng nhà mời người đến phúng điếu.

Hai bên bảng hiệu của tiệm quan tài treo hai chiếc đèn lồng trắng.

Trước cổng bày một vòng hoa, trên đó chỉ ghi ba cái tên.

Câu đối phúng điếu là do Lý Truy Viễn viết, bởi trong bốn người bọn họ, chỉ có hắn là viết được nét bút lông đẹp.

Vốn trong tiệm có một chiếc loa cũ kỹ, giờ được đặt ra ngoài, phát nhạc buồn.

Nhưng nơi này là Phong Đô, lại nằm trên phố quỷ.

Tiệm quan tài dù có bày biện thế nào, người đi ngang qua cũng chẳng mảy may nghĩ là có tang sự, mà chỉ xem như một hoạt động gì đó thêm phần không khí.

Vì thế, khách vào cửa tiệm lại đông hơn ngày thường.

Sau khi thay áo liệm cho lão gia tử, Âm Manh khoác lên người bộ tang phục, khoanh chân ngồi trước linh đường.

Đàm Văn Bân và Nhuận Sinh ngồi đối diện, lặng lẽ đốt tiền giấy.

Tro bay lả tả, trong phòng nồng mùi cháy khét.

Bên ngoài, mưa bắt đầu rơi.

Lý Truy Viễn dứt khoát đóng gia phả lại, dời ghế đến ngay cửa tiệm mà ngồi.

Mưa mang theo hơi lạnh, rửa sạch những oi bức vẩn đục trong không khí, cũng tiện thể làm ướt lưng những người đi đường.

Nhuận Sinh hỏi:

“Tang sự an bài thế nào?

Định đặt linh cữu bao lâu?”

Âm Manh đáp:

“Ta muốn đêm nay hạ táng gia gia.”

Nhuận Sinh nhắc nhở:

“Như vậy không hợp quy củ.”

Nếu không phải thời thế loạn lạc hay có sự tình gấp gáp, người ta hiếm khi an táng ngay trong ngày.

Âm Manh chỉ thản nhiên nói:

“Không quan trọng có hợp quy củ hay không.”

Đàm Văn Bân lập tức hưởng ứng:

“Khi còn sống tận hiếu mới là điều đáng quý.

Không cần phải diễn kịch.”

Nhuận Sinh suy tư giây lát rồi hỏi:

“Vậy ta giúp ngươi đưa linh cữu qua, nhưng mộ tổ tiên nhà ngươi ở đâu?”

Âm Manh lắc đầu:

“Nhà ta không có mộ tổ, gia truyền là thủy táng.”

Nhuận Sinh hơi nhíu mày:

“Vậy là ở thủy vực nào?”

Âm Manh lại lắc đầu:

“Ta không biết.

Gia gia chưa từng nói tỉ mỉ với ta về chuyện này.”

Lý Truy Viễn, vẫn lặng lẽ ngồi quay lưng với đám người, nghe tiếng mưa rơi mà mở miệng:

“Chín Ngoặt Sông.”

Âm Manh ngạc nhiên nhìn hắn:

“Tiểu Viễn, sao ngươi biết?”

Lý Truy Viễn hất cằm về phía gia phả:

“Có ghi trong đó.”

“Có ghi lại?

Ta cũng đã xem qua gia phả, nhưng không nhớ rõ có chi tiết này.”

“Là ở phần bút ký phía sau.

Một tổ tiên thời Minh của nhà ngươi có ghi chép lại quá trình an táng cha mình, rất tỉ mỉ.”

“A, trách không được.

Những bút ký đó ta chưa từng xem qua, chữ vừa nhỏ vừa khó đọc.”

Lý Truy Viễn cười nhạt: “Ngươi a gia, quả thật có phần quá sơ suất.”

Rõ ràng biết bản thân tuổi đã cao, vậy mà những chuyện hậu sự lại không dặn dò trước cho cháu gái.

Đương nhiên, cũng có thể lão đầu căn bản không xem trọng mấy quy củ này.

Dù sao, ngay cả gia phả ông cũng dám đem cho mượn.

Nhi tử mất tích không tin tức, thân nhân duy nhất còn lại chỉ có một đứa cháu gái.

Ông lại mang bệnh trong người, e rằng từ lâu đã chuẩn bị tinh thần cho đoạn tuyệt truyền thừa, nếu không cũng sẽ không ngay cả Âm chi pháp cũng chẳng dạy lại cho Âm Manh.

Âm Manh nghiêng đầu nhìn Lý Truy Viễn, nhẹ giọng hỏi:

“Vậy…

Tiểu Viễn, ngươi giúp ta an bài việc hạ táng gia gia được không?”

Nhuận Sinh nhướng mày: “Gọi ca.”

Đàm Văn Bân cũng nhanh nhảu tiếp lời: “Tiểu Viễn ca, giữa trưa muốn ăn gì?

Ta đi mua.”

Âm Manh đứng dậy khỏi bồ đoàn, đi đến bên cạnh Lý Truy Viễn, nửa ngồi xuống:

“Tiểu Viễn ca, giúp ta một chút.”

Lý Truy Viễn gật đầu.

Âm Manh thở phào nhẹ nhõm, xoay sang Đàm Văn Bân gọi với:

“Qua tiệm đồ ăn của Vương Nương Nương mua chút đồ, ta muốn ăn móng heo.”

Đàm Văn Bân chống dù, bước vào màn mưa.

Không lâu sau, hắn trở về với một túi lớn thức ăn.

Không có rượu, nhưng vẫn có thịt ngon và thức ăn nóng hổi.

Bốn người quây quần ngồi xuống, túi nhựa mở ra, đặt ngay trên nền đất.

Cơm được nấu ngay trong nhà, do chính tay Nhuận Sinh lo liệu, không để Âm Manh động tay.

Một chậu cơm lớn được bưng lên, Lý Truy Viễn và Âm Manh mỗi người nửa bát, còn lại gần như chẳng bớt đi chút nào, giao hết cho Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân xử lý.

Trong lúc ăn, Đàm Văn Bân tùy ý hỏi:

“Tiếp theo ngươi tính làm gì?

Tiếp tục mở tiệm quan tài này à?”

Động tác gặm móng heo của Âm Manh khựng lại.

Nàng len lén liếc nhìn Lý Truy Viễn, sau đó hạ giọng nói:

“Ta đã gọi ca rồi.”

“Hả?

Nghĩa là sao?” Đàm Văn Bân thoáng ngẩn ra, chưa kịp hiểu ý.

Nhuận Sinh bật cười: “Là muốn dựa dẫm vào.”

Âm Manh lập tức đá nhẹ vào chân hắn.

Đàm Văn Bân hơi bất ngờ: “Ngươi thực sự muốn theo bọn ta đi?

Chỗ này cách Nam Thông không gần đâu.”

Âm Manh thản nhiên đáp:

“Dù sao hiện tại ta cũng chẳng còn thân nhân.

Một người ăn no cả nhà không đói, đi đâu mà chẳng được?

Ta cũng chẳng có bằng hữu, chỉ có ba người các ngươi.”

Đàm Văn Bân gãi đầu: “Nhưng mà… trong nhà Lý đại gia đã có ta ăn cơm chực rồi.”

Âm Manh cười khẽ: “Ta có thể tự nuôi thân, còn có thể giúp nấu cơm.”

Nhuận Sinh: “…”

Đàm Văn Bân: “…”

Lý Truy Viễn cuối cùng cũng lên tiếng: