Hạ nhục

“Này, ta cứ tưởng là đứa tiểu thư nữ của nhà ai, hóa ra lại là một đại nhân vật.

Đến nhà người ta ăn, ở nhờ nhờ, thế mà còn dám lên mặt ra oai!”

“Phụp!”

Đinh lão nhị giật mình quỳ xuống đất.

Trưởng tử của hắn cũng lập tức quỳ theo, tuy cử chỉ chậm hơn một chút, nhưng cũng không kém phần thành kính.

Những đứa con trai khác thấy vậy, thoáng ngạc nhiên rồi vội vàng quỳ theo.

Ngay cả đứa nhỏ nhất, kẻ trước đó còn tỏ vẻ bất mãn, giờ đây cũng tỉnh táo hẳn, không dám chậm trễ.

Nữ nhân tóc xoăn kia vốn dưng còn ngang tàng, giờ thì há hốc mồm nhưng chẳng thốt nên lời.

Nàng nhận ra mình đã gây ra một tai họa lớn.

Đinh lão nhị quay sang đứa con út, nghiến răng nói: “Nói với thằng tiểu nhân này, đời này nó đừng mong bén mảng tới cửa Đinh gia nữa!

Cả đứa bé trong bụng nó, cũng chớ hòng mang họ Đinh!”

Đứa bé nghe xong, sợ đến mức không dám mở miệng.

Đinh lão nhị lại ngẩng đầu, giọng run run: “Thiếu nãi nãi, tiểu nhân…”

“Việc rắc rối trong nhà ngươi, ta không quan tâm.

Đi mà cúng bái tổ tiên đi.”

Liễu Ngọc Mai bước qua đám người đang quỳ, ung dung xuống bậc thềm, chẳng buồn nhìn nữ nhân tóc xoăn kia lấy một cái.

Mùa hè, tiếng ve kêu khiến người ta khó chịu.

Nhưng ai lại bận tâm đến chuyện con ve kêu làm gì?

Dưới bậc thềm là một khoảng sân rộng rãi, phía trước bày mấy chiếc bàn tròn.

Một nhóm lão nhân đang ngồi quanh bàn, phía sau mỗi người đều có người trẻ đứng hầu.

Càng gần vị trí trung tâm, người đứng phía sau càng trẻ, rõ ràng là cháu chắt.

Hai chiếc ghế chủ tọa để trống, phía sau mỗi ghế là hai đứa trẻ tuổi tác chẳng khác A Lê là mấy.

Càng đứng xa lão nhân ngồi, người hầu càng lớn tuổi, thậm chí có người đầu đã điểm bạc.

Tần – Liễu hai gia vốn xuất thân từ vùng sông nước, nhưng nếu xét về gốc gác, Sơn Thành cũng là quê quán của họ.

Những người có mặt hôm nay, phần lớn đều từng là “bè bạn cũ” của Tần – Liễu hai gia ngày xưa.

Liễu Ngọc Mai vừa xuất hiện, cả nhóm liền xôn xao đứng dậy. Phần mình, nàng vứt bỏ chiếc trượng, đẩy lui những đứa trẻ đứng phía sau.

Có người đưa tay phải ra chào theo lễ nghi, có người giơ ngón cái chào theo quy tắc võ môn, cũng có người như Đinh lão nhị lúc nãy, trực tiếp quỳ xuống.

Mỗi nghi lễ thể hiện thân phận và vị trí trên giang hồ khác nhau của họ.

Ngay cả danh xưng cũng chia thành hai loại:

“Gặp Thiếu nãi nãi.”

“Gặp Đại tiểu thư.”

Liễu Ngọc Mai đứng thẳng, nhận lễ của họ.

Sau đó, nàng khẽ vẫy tay, mỉm cười nói:

“Thời đại đã khác, mấy thứ lễ nghi cũ này chẳng còn thịnh hành nữa.”

Cả nhóm lập tức vui vẻ hưởng ứng, mặt mày đều nở nụ cười.

Thậm chí có vài lão nhân còn quay đầu nhìn đứa trẻ theo sau nàng, vẻ mặt đầy thích thú, như thể khoe khoang đứa cháu nội trong nhà.

Họ vốn đã không còn dùng đến những nghi lễ này.

Một phần vì chúng đã lỗi thời, phần khác là trong cuộc sống thường nhật, họ hiếm khi gặp ai đáng để hành lễ.

Nhưng trong khoảnh khắc này, khi cúi đầu chào, họ lại cảm thấy bồi hồi, như thể thời gian quay ngược lại mấy chục năm trước.

Hai lão nhân dẫn theo cháu chắt lần lượt cười nói:

“Đại tiểu thư, bộ xương già này của ta, chỉ khi chào ngươi mới thấy mình còn chút tác dụng.”

“Thiếu nãi nãi, nói đến việc vuốt mông ngựa, ta phục lão cẩu này!”

“Ha ha ha ha ha!”

“Ha ha ha ha ha!”

Liễu Ngọc Mai đưa tay trái khoác lên vai A Lê, thân mình nghiêng về phía Lý Truy Viễn, chỉ vào hai lão nhân kia giới thiệu:

“Vị này là Chân Mộc Bách, vị kia là Tô Văn Lạc.”

Nàng chỉ giới thiệu hai người này, hiển nhiên, những người còn lại không đủ tư cách để nàng gọi tên riêng.

Lý Truy Viễn khẽ mỉm cười, hơi cúi đầu:

“Chân gia gia mạnh khỏe.”

Lại cúi đầu lần nữa:

“Tô gia gia mạnh khỏe.”

Cuối cùng, hắn cúi đầu thật sâu trước tất cả lão nhân ở đây:

“Chư vị gia gia mạnh khỏe.”

Các lão nhân liền hồ hởi đáp lại, vừa tán thưởng vừa thầm suy đoán: Chàng trai này rốt cuộc là ai?

Họ đều biết rằng cô bé bên cạnh chính là dòng máu còn sót lại của Tần – Liễu hai gia.

Vậy thì chàng trai này… chẳng lẽ là người mà Thiếu nãi nãi (hay Đại tiểu thư) cố ý mang theo để bồi dưỡng thành chồng nuôi?

Chỉ là, những lão nhân này đều đã trải qua bao nhiêu sóng gió, tuổi tác còn hơn cả những cụ rùa sống lâu năm, tự nhiên có thể nhận ra đứa trẻ này mang trên mình một khí chất đặc biệt—không kiêu ngạo, không tự ti.

Y quan có thể giả tạo, nhưng khí chất thì không thể che giấu.

Cái gì có thể được dạy dỗ, cái gì thật sự toát ra từ nội tâm, ánh mắt lão nhân như họ tuyệt đối không nhìn nhầm.

Thậm chí Liễu Ngọc Mai cũng có chút bất ngờ trước phản ứng của chàng trai.

Nàng gọi hắn đến chào, chẳng qua vì A Lê vẫn chưa thể nói chuyện.

Đứng phía sau, Lưu Đình lặng lẽ quan sát, thầm nghĩ: Vị chủ mẫu mà ta kính trọng này, rốt cuộc có thể mạnh miệng đến bao lâu?

Những tình huống gặp mặt như thế này chính là sự giao thoa giữa các dòng máu, cũng là ân tình truyền thừa.

Làm sao có thể là đãi ngộ dành cho một “đệ tử giả danh” đơn thuần?

Liễu Ngọc Mai không để tâm đến những ánh mắt xung quanh, chỉ nhàn nhạt nói:

“Ta đi cúng bái Đinh lão gia một chút.”

Nàng bước nhanh qua phòng trước, tiến về phía sau sảnh, một đoàn lão nhân lập tức theo sát hộ tống.

Phòng khách được bày biện thành linh đường, bởi vì có sự xuất hiện của Liễu Ngọc Mai, nơi này đã được quét dọn sạch sẽ một cách đặc biệt.

Đinh lão gia đã mất hơn một tháng, nhưng cách bài trí lại giống như vừa qua đời hôm qua, tang sự vẫn đang tiến hành.

Lúc này, Đinh lão nhị dẫn trưởng tử từ hành lang bên cạnh vội vàng chạy tới.

Đinh lão nhị quỳ ngay trên bồ đoàn, chuẩn bị hành lễ.

Trưởng tử của hắn đích thân dâng hương.

Dựa vào phản ứng của các lão nhân khi chào vừa rồi, Lý Truy Viễn đoán rằng trước kia, Đinh gia hẳn là gia nô của Tần gia.

Việc Liễu Ngọc Mai ở lại Đinh gia, nghĩa là bà ta đã bước vào nhà kẻ hầu.

Mà thân là gia nô, khi gặp chủ nhân, quỳ xuống hành lễ cũng là lẽ thường.

Dù đây chỉ là tập tục cũ, vẫn có những lão nhân chấp nhận điều đó.

Tất nhiên, họ chấp nhận không phải vì tôn trọng “truyền thống”. Lý Truy Viễn không khỏi có chút nghi ngờ.

Hiện nay, Tần – Liễu hai gia đã suy yếu đến mức này, vậy thứ gì vẫn khiến đám lão nhân này cam tâm tình nguyện cúi đầu, tiếp tục nhặt lại quy củ cũ?