Hố vực tử thần

Vừa dứt lời, một cái miệng khổng lồ dữ tợn đột ngột trồi lên từ dưới biển, chiếc thuyền đánh cá lại đúng lúc lọt thỏm vào trong miệng ấy.

Nó không ngừng trồi lên, không ngừng phình to, cảm giác bị nuốt chửng kia tuy biết rõ là ảo ảnh, nhưng vẫn khiến da đầu tê rần, nội tâm rung chuyển đến tận xương tủy.

Nhưng mọi chuyện không diễn ra như tưởng tượng, cái miệng hung hãn vừa xuất hiện đã biến mất nhanh chóng.

Lâm Thư Hữu hô lớn: “Mau nhìn! Mặt biển xung quanh đang dâng lên!”

Đàm Văn Bân: “Không, chúng ta đang bị hút xuống!”

Một vòng xoáy khổng lồ hình thành giữa biển, chiếc thuyền đánh cá lại nằm ngay giữa tâm xoáy.

Lực hút mạnh đến nỗi con thuyền không hề xoay chuyển như con thoi, nhưng cảm giác mất trọng lực đột ngột vẫn khiến người ta run rẩy, khó lòng đứng vững.

Lý Truy Viễn quát: “Âm Manh!”

Âm Manh vung roi da, lần lượt trói chặt eo của mọi người. Nhuận Sinh và Lâm Thư Hữu đứng hai đầu làm điểm neo, dốc toàn lực giữ thuyền khỏi bị cuốn đi.

Không biết bị hút xuống bao lâu, mặt biển xung quanh đã dâng cao gần như vòm trời, họ như đang đứng giữa đáy một cái giếng khổng lồ.

Bỗng nhiên, chiếc thuyền dường như nổi lên mặt biển một lần, nước biển ào ạt quất lên thân thể mọi người.

Chỉ trong chớp mắt, mọi thứ lại chìm vào yên lặng.

Thuyền không khởi động máy nhưng vẫn di chuyển như thường. Khu vực này — hay đúng hơn, cả vòng xoáy ấy — mặt biển nghiêng hẳn xuống dưới.

Ngẩng đầu nhìn lên, bầu trời xanh vô biên, ánh sáng u trầm như soi chiếu xuống thế giới khác, cảm giác không thật đến cực độ.

Lý Truy Viễn cúi nhìn xuống, thấy trong làn nước đen phía dưới có một tượng Phật khổng lồ đứng thẳng, hơn nửa thân chìm trong nước, đầu đã bị đứt rời, không rõ tung tích. Chiếc thuyền lại tiếp tục trượt xuống, sắp va vào bàn tay Phật.

“Khởi động thuyền, tránh ra!”

Nhuận Sinh cùng Đàm Văn Bân cũng lập tức nhận ra tình hình. Mặc dù nguy hiểm chưa đến mức trầm trọng, nhưng để bảo vệ con thuyền — thứ duy nhất giúp họ quay trở về — nhất định phải tránh va chạm.

Động cơ rền vang, Nhuận Sinh vặn bánh lái, thành công né tránh bàn tay Phật.

Lúc này, đứng trên thuyền nhìn xuống, có thể mơ hồ thấy trong làn nước đen một mảnh đất thấp thoáng bóng kiến trúc.

Tuy chỉ nhìn thấy một góc, nhưng Lý Truy Viễn đã lập tức hình dung ra hình tượng của một ngôi miếu thờ trong đầu.

Dưới này… là miếu?

Chẳng phải Vô Tâm đảo vốn là “cầu trang” (nơi thờ cúng) sao?

Nhuận Sinh hô lớn: “Tiểu Viễn, phía trước có hẻm núi!”

Dòng nước biển nghiêng đổ xuống dưới, chảy vào khe hẻm. Những công trình kiến trúc xung quanh bị khe đất bao quanh, tạo thành khu vực biệt lập dưới đáy biển.

Lâm Thư Hữu chỉ tay: “Bên kia có bờ!”

Lý Truy Viễn: “Lái thuyền tới đó!”

Nhuận Sinh lập tức điều chỉnh bánh lái, cuối cùng đưa thuyền cập vào khu vực bờ ấy.

Gọi là “cập bờ” nhưng thực chất là mắc cạn — phía dưới toàn đá cát.

Vấn đề không lớn, chỉ cần khí lực của Nhuận Sinh, lúc cần vẫn có thể kéo thuyền xuống nước trở lại.

Mọi người thu dọn đồ đạc, hạ thuyền.

Đi thêm một đoạn, họ mới phát hiện nguyên nhân nơi này hình thành bờ là bởi có một cây cầu lớn bắc ngang qua hẻm núi.

Cầu được làm từ chất liệu đen nhánh, tỏa ra khí tức cổ xưa. Dù quy mô khổng lồ, nhưng không hề sơ sài, từng đường nét tinh xảo, dù bị năm tháng bào mòn không biết bao lâu, vẫn có thể thấy rõ những họa tiết phong phú tinh tế.

Đi trên cầu, từng đợt gió lặng từ khe đất dưới thổi lên, không lay động quần áo, nhưng khiến người ta lạnh run từng cơn.

Dưới cầu có những lỗ thủng, khí lưu lùa qua, phát ra tiếng “ô ô ô” trầm thấp như tiếng nghẹn ngào của vô số linh hồn đứng trên cầu.

Đàm Văn Bân vỗ bả vai mình một cái. Hai đứa con nuôi của hắn hình như rất thích bầu không khí nơi đây, bắt đầu trở nên hưng phấn.

Khi đến giữa cầu, hai bên trái phải mỗi bên sừng sững một tấm bia đá, khắc bằng nét chữ máu:

“Địa ngục chưa không, thề không thành Phật.”

“Chúng sinh độ tận, ngay ngắn Bồ Đề.”

Vừa nhìn thấy hai tấm bia này, sắc mặt Lâm Thư Hữu lập tức trở nên thống khổ, ánh mắt hắn phồng lên dữ dội, cả người chao đảo rồi quỳ rạp xuống đất.

Đàm Văn Bân vội vàng chạy tới đỡ lấy hắn, lo lắng hỏi: “A Hữu! Ngươi sao vậy?”

Trong cổ họng Lâm Thư Hữu phát ra tiếng thở dồn dập, đứt quãng nói: “Hắn ở đây… Hắn ở đây!”

“Ai ở đây?”

“…Địa Tạng Vương Bồ Tát!”