Khởi Đầu Mới

Tiệc trà xã giao kết thúc, cả nhóm cùng nhau bước ra khỏi khách sạn.

Tiết Lượng Lượng ngồi xuống bồn hoa bên đường, lấy ra hộp thuốc, đưa một điếu cho Đàm Văn Bân.

Đàm Văn Bân nhận thuốc, móc bật lửa ra, châm lửa trước cho Tiết Lượng Lượng, rồi mỉm cười nói:

“Chúc mừng nha, Lượng ca.”

Tiết Lượng Lượng hít một hơi sâu, từ từ nhả ra làn khói trắng mờ.

Từ lúc tuyên bố khởi động đến khi chính thức động thổ, một dự án lớn thường phải trải qua một khoảng thời gian rất dài. Nếu từng bị đình trệ rồi mới tái khởi động, quá trình còn tốn kém hơn nhiều về thời gian và công sức.

Huống chi, công trình số năm bảy hai trong lịch sử đã hai lần bị phong tỏa, mỗi lần đều gắn liền với những sự kiện kỳ lạ, bất thường. Vì thế, lần tái khởi công này đòi hỏi công tác chuẩn bị cực kỳ kỹ lưỡng, thời gian càng kéo dài hơn nữa.

La Công phụ trách một phần trong dự án, giống như lần xảy ra sự kiện “Cao Bưu Hồ Long Hấp Thủy”, lần này ông cũng dẫn theo một đội ngũ chuyên môn hỗ trợ. Các nhóm đảm nhiệm các hạng mục khác cũng cần thời gian để sắp xếp, tổ chức lại.

Theo ước tính của La Công, toàn bộ quá trình này ít nhất cũng phải mất một năm. Hiện tại, ông nhận được hai thông tin quan trọng: một là thông báo tái khởi động dự án, hai là yêu cầu thành lập một đội ngũ mới.

Do tính chất đặc biệt của dự án, yêu cầu bảo mật cực kỳ nghiêm ngặt. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tất cả người tham gia đều bị cách ly hoàn toàn. Những nhân vật cốt lõi được tiếp cận thông tin tuyệt mật phải đáp ứng những tiêu chuẩn khắt khe. Nhưng đối với đội ngũ nhân viên thực hiện công việc cụ thể ở tuyến dưới, yêu cầu bảo mật lại được nới lỏng hơn, thậm chí khá linh hoạt.

Dù sao, chỉ cần phân chia nhiệm vụ đủ chi tiết, ngay cả những người trực tiếp tham gia cũng như bị lạc trong mê cung, không thể nhìn thấy toàn cảnh.

Đội ngũ mới được yêu cầu tuyển chọn từ các trường đại học. Một mặt, việc triệu tập lại những nhân viên cũ và đào tạo lại từ đầu là không khả thi — vừa tốn kém, vừa khó kiểm soát. Mặt khác, việc xây dựng một thế hệ nhân tài mới lại thuận lợi và hiệu quả hơn nhiều.

Chính vì vậy mà Đàm Văn Bân chúc mừng Tiết Lượng Lượng — bởi La Công đã giao trọng trách tổ chức đội ngũ mới cho anh.

Giống như người lính trẻ khao khát lập công, trong thời điểm đặc biệt này, cơ hội thăng tiến cũng rộng mở hơn bao giờ hết. Trong hai năm qua, Tiết Lượng Lượng luôn kiên nhẫn tích lũy kinh nghiệm. Dù con đường của anh khá thuận lợi, nhưng vẫn phải đi từng bước theo đúng quy trình.

Giờ đây, quá trình ấy đã được rút ngắn đáng kể, mở ra cơ hội thăng tiến vượt bậc. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là anh phải đủ năng lực đảm đương trọng trách. Nếu không, danh tiếng sẽ chỉ là hư ảo, sớm muộn cũng vấp ngã.

Thế nhưng lúc này, Tiết Lượng Lượng không hề cảm thấy vui mừng hay kích động, cũng không thấy lo lắng hay bất an. Anh chỉ biết một điều: từ nay, tần suất anh về nhà sẽ giảm sút nghiêm trọng.

Trước đây, dù anh liên tục di chuyển theo từng dự án, công việc vất vả nhưng có tính chất giai đoạn. Nhờ vậy, anh vẫn có nhiều cơ hội trở về Nam Thông.

Nhưng một khi nhận nhiệm vụ mới — từ tuyển chọn, khảo hạch, đào tạo, thực tập, đến rèn luyện — tất cả đều do anh trực tiếp phụ trách. Nếu không có tinh thần trách nhiệm, công việc này có thể rất nhẹ nhàng. Nhưng nếu thật sự dốc lòng, khối lượng công việc gần như vô tận.

Thời gian của anh sẽ không còn là của riêng mình. Mỗi lần muốn quay về Nam Thông, anh sẽ phải đối mặt với cảm giác tội lỗi vì bỏ bê nhiệm vụ.

“Lượng ca, đây là chuyện tốt. Ta tin tẩu tử cũng sẽ ủng hộ ngươi.”

Đàm Văn Bân vỗ vai Tiết Lượng Lượng. Hắn biết những lời mình nói chẳng có nhiều ý nghĩa, nhưng vào lúc này, cũng chỉ biết an ủi vậy mà thôi.

Tiết Lượng Lượng khẽ gật đầu: “Ta phải về Kim Lăng ngay. Đội ngũ sơ bộ dự kiến khoảng ba mươi người, nhưng nếu chỉ cần ba người thì tốt biết mấy.”

Ba người — chính là ba người đang đứng trước mặt: Tiểu Viễn, Bân Bân và Lâm Thư Hữu. Tiết Lượng Lượng tin rằng, trong toàn bộ sinh viên Đại học Hải Hà, không ai chuyên nghiệp hơn họ.

Lý Truy Viễn cười nói: “Cần giúp gì, cứ nói thẳng.”

Tiết Lượng Lượng mỉm cười: “Đương nhiên, ta làm sao khách khí với các ngươi được.”

Nói xong, anh vẫy tay rồi nhanh bước ra ven đường, bước lên chiếc taxi đang chờ sẵn.

Lý Truy Viễn hiểu rõ — Lượng Lượng ca hẳn sẽ rời Nam Thông trước, sau đó lại đi “nhảy sông” thêm một lần nữa. Rồi sẽ có một khoảng thời gian rất dài, anh sẽ không trở lại nơi này.

Lý Truy Viễn lên tiếng: “Chúng ta cũng về thôi.”

Lâm Thư Hữu đứng ven đường, vẫy tay gọi một chiếc xe.

Trên đường về, Lý Truy Viễn lại chìm vào suy nghĩ — nhưng lần này, không phải tính toán thời gian.

Dưới cung điện ngầm ngày ấy, hắn đã lấy được một mảnh thẻ tre mục nát từ tay người đàn ông đeo mặt nạ. Sau khi phục chế bằng kỹ thuật hiện đại, hắn nhờ các giáo sư kỳ cựu trong viện nghiên cứu của Kinh gia giải mã, cuối cùng thu được chín tọa độ.

Chín tọa độ ấy rải rác khắp nơi, gồm: Bạch Sơn Hắc Thủy, Áng Mây Chi Nam, Tắc Bắc Thảo Nguyên, Hãn Hải Sa Mạc, Thập Vạn Đại Sơn, Thiên Đảo Chi Hồ, Thiên Phủ Bồn Địa, Cao Nguyên Sông Băng, và điểm cuối cùng nằm sâu dưới đáy biển.

Trong số đó, Lý Truy Viễn đã xác định được ba địa điểm.

Thiên Phủ Bồn Địa — rất có thể chính là Phong Đô Quỷ Thành.

Bạch Sơn Hắc Thủy — khả năng cao chỉ lăng mộ Cao Câu Ly ở Tập An.

Còn tọa độ dưới biển — có lẽ chính là vị trí của con hải quy khổng lồ kia.

Lúc mới nhận được chín tọa độ, Lý Truy Viễn cảm thấy những bí mật ấy còn quá xa vời. Nhưng khi La Công đứng trước mặt hắn, tuyên bố công trình số năm bảy hai sắp được tái khởi động, thiếu niên bỗng nhiên nhận ra — chuyện này, rốt cuộc cũng đã đến.

Hắn không biết liệu mình có cần phải tự tay khám phá cả chín bí cảnh hay không, nhưng ba địa điểm đã xác định đều có liên hệ mật thiết với hắn.

Có lẽ, đây mới chỉ là khởi đầu.

Dòng nước đã đẩy hắn vào cuộc thi cuối cùng của đời mình, tựa như một kỳ “chín tỉnh liên thi”.

...

Về đến thành phố, Lý Truy Viễn không về nhà tổ ngay, mà chỉ nhắn một tin cho Bân Bân và A Hữu, rồi một mình đi đến nhà Râu Quai Nón.

Ở sân sau, Tiêu Oanh Oanh đang mải mê làm giấy đâm. Thấy hắn đến, nàng liếc lên một cái, thấy hắn không bước vào nhà mà đi thẳng về phía rừng đào, liền cúi đầu tiếp tục làm việc.