Người Dẫn Đường

Dù tốc độ của Nhuận Sinh đã nhanh đến mức kinh người, nhưng phải chạy gần một canh giờ liên tục, họ mới tới được sườn núi bên kia.

Từ đây, những mái nhà thấp thoáng của Miêu trại đã hiện ra giữa màu xanh thẳm ngút ngàn của rừng núi.

Đây là một trại người Miêu tuy đã có tiếp xúc với thế giới bên ngoài, nhưng vẫn giữ được vẻ hoang sơ, chưa bị khai phá nhiều.

Càng tiến gần vào, cảm giác cổ kính, nguyên thủy càng trở nên rõ rệt.

Lượng Lượng ca từng nói, về sau, những nơi như thế này sẽ trở thành điểm du lịch nổi tiếng.

Nhưng đó là chuyện tương lai.

Ít nhất vào lúc này, khi hai người xa lạ bất ngờ xuất hiện, người trong trại ngoài tò mò và ánh mắt dò xét, còn lộ rõ sự cảnh giác.

Chưa kịp bước đến cổng trại, đã có người bước ra chặn đường, hỏi dò mục đích của họ.

Người này nói tiếng Hán, nhưng giọng địa phương nặng đến mức nghe rất khó hiểu.

Dù vậy, Lý Truy Viễn vẫn có thể nghe rõ.

Dù sao thì hắn cũng đã quen với tiếng địa phương vùng Nam Thông, nên việc thích nghi với cách phát âm khác biệt không phải là vấn đề lớn.

Hắn từ tốn giải thích mình là điều tra viên mới đến từ công trường, muốn tìm hiểu về sự kiện đào tẩu năm xưa.

Vừa nghe xong, ánh mắt những người xung quanh lập tức thay đổi, lộ rõ vẻ đề phòng.

May mà một người đàn ông lớn tuổi bước ra, xua tay bảo đám thanh niên lùi lại, rồi ra hiệu cho hai người đi theo ông.

Người trẻ dễ bị cảm xúc chi phối, một khi sinh lòng thù địch, hành động thường thiếu lý trí.

Ngược lại, người lớn tuổi hiểu rõ: nóng vội chẳng giải quyết được chuyện gì.

Vừa bước vào trong trại, bầu không khí dường như cũng dịu lại.

Khung cảnh nơi đây mang vẻ đẹp hoang dã nhưng tràn đầy sức sống, tuy nhiên không hoàn toàn tách biệt với thế giới hiện đại.

Những vật dụng đương đại vẫn lác đác xuất hiện trong đời sống thường ngày của họ.

Đi ngang qua một sân nhà, Lý Truy Viễn nhìn thấy hai đứa trẻ đang ngồi trên ghế gỗ thấp, tay cầm bút chì, chăm chú làm bài tập.

Gió thổi nhẹ qua, những trang sách Ngữ văn trên bàn khẽ lật, tranh minh họa trên giấy rung rinh theo gió, tạo nên một khung cảnh yên bình đến lạ.

Người đàn ông trung niên dẫn họ đến một căn nhà cũ kỹ.

Bên trong, một lão giả đang cúi đầu, thong thả nhồi thuốc vào ống trúc.

Sau vài lời trao đổi ngắn gọn, lão giả gật đầu tỏ vẻ hiểu chuyện, rồi người trung niên liền lặng lẽ rút ra ngoài.

Lão giả hít một hơi thật sâu, từ từ thở ra làn khói trắng mỏng manh.

Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt ông dừng lại trên người Lý Truy Viễn, thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

“Sao một tiểu tử tuấn tú như ngươi lại tới đây?”

Giọng nói của lão trầm ổn, tiếng Hán phát âm rõ ràng, lưu loát, không chút gượng gạo.

Lý Truy Viễn không chậm trễ, liền lấy từ trong túi ra giấy tờ chứng minh thân phận, gồm thẻ sinh viên và giấy giới thiệu thực tập.

Lão giả cẩn thận lật xem từng thứ, sau đó trao lại cho hắn.

Cùng lúc đó, ông quay người về phía căn phòng đối diện, lớn tiếng gọi:

“Em gái, mang chút đồ ăn ra đây.”

Một giọng nói trong trẻo vang lên từ bên trong: “Có khách lạ đến sao?”

Thông thường, chỉ khi có người lạ, a gia mới dùng tiếng Hán để giao tiếp.

“Ừ, khách lạ, không dễ đoán. Tiểu nha đầu thông minh.”

Cô gái trẻ bưng khay thức ăn bước ra.

Nàng trạc tuổi Âm Manh, đôi mắt sáng long lanh, mỗi khi cười lên trông như vầng trăng non.

Thấy Lý Truy Viễn, nàng không nhịn được đưa tay định chạm vào khuôn mặt thiếu niên:

“Dáng vẻ tuấn tú thật đấy.”

“Khục…” Lão giả ho nhẹ một tiếng, cắt ngang động tác của cháu gái, nhẹ nhàng nhắc nhở: “Oa nhi tuy còn nhỏ, nhưng nay cũng là người làm việc cho công gia rồi.”

“A, thật khiến người ta ngạc nhiên.” Cô gái rụt tay về, che miệng cười khúc khích, ánh mắt tràn đầy tò mò.

Lão giả cầm ống trúc, đưa về phía Lý Truy Viễn.

Lý Truy Viễn lắc đầu, ra hiệu không hút thuốc.

Bên cạnh, ánh mắt Nhuận Sinh bỗng sáng rực lên.

Lão giả khẽ cười, rồi đưa ống trúc sang cho Nhuận Sinh.

Nhuận Sinh nhận lấy, lão giả từ tốn hướng dẫn cách hút.

Sau khi rít một hơi, hắn vẫn cảm thấy chưa thỏa mãn, liền lấy ra một hộp sắt nhỏ trong túi, mở nắp, rút ra một cây nhang thô, châm lửa rồi cắm vào ống trúc.

Hắn hít một hơi sâu, gương mặt lập tức hiện lên vẻ thư thái, mãn nguyện.

Lão giả quan sát, ánh mắt thoáng hiện vẻ nghi hoặc.

Nhuận Sinh rút thêm một cây nhang thô nữa, đưa cho lão giả.

Lão giả không vội châm, chỉ đưa lên mũi ngửi thử.

Đột nhiên, sắc mặt ông khẽ biến, bật người đứng dậy, ánh mắt nhìn Lý Truy Viễn và Nhuận Sinh đã hoàn toàn khác.

“Hai vị… rốt cuộc là ai?”

Chỉ một cây nhang, đã có thể nhìn thấu thân phận khác biệt của hai người — đủ thấy lão giả này không phải bậc tầm thường.

Cô gái trẻ lo lắng, lặng lẽ tiến lại gần bên a gia.

Lão giả vỗ nhẹ mu bàn tay cháu gái, rồi dịu giọng hỏi:

“Hai vị đến đây… là để giải quyết vật kia sao?”

Lý Truy Viễn mỉm cười, nhẹ nhàng đáp: “Gia gia, chúng ta có thể ngồi xuống mà nói chuyện được không?”

“Mời ngồi.”

Một khi đã bước ra khỏi ranh giới người thường, chuyện trò liền trở nên dễ dàng hơn nhiều. Đây chính là cục diện mà Lý Truy Viễn mong muốn.

Theo truyền thống người Miêu, mỗi người có hai họ: một họ mang ý nghĩa cội nguồn, một họ theo cách gọi của người Hán.

Lão giả họ Văn, tên Hán là Văn Tú Sơn.

Chỉ nghe danh hiệu cũng đủ biết gia thế ông xưa kia không phải dạng tầm thường.

Dĩ nhiên, hiện tại trong Miêu trại, địa vị của ông vô cùng cao, sánh ngang tộc trưởng phương Nam — không chỉ quản lý việc trong tộc mà còn nắm giữ quyền tế tự.

Mà tế tự ở đây, rõ ràng không phải chuyện tầm thường.

Văn lão gia tử không chỉ tò mò về thân phận Nhuận Sinh, mà quan trọng hơn, ông đã nhận ra điều kỳ dị ẩn trong cây nhang thô kia.

Lúc trước, tại ngôi mộ tướng quân, chính Đàm Văn Bân đã dùng những cây nhang này để “đi cửa sau” với đám quỷ bộ.

Lý Truy Viễn khái quát thân phận mình, chỉ nói nhà có người nghiên cứu Huyền Môn, bản thân lớn lên trong môi trường đó nên biết chút ít.

Với lời giải thích thoái thác này, lão giả hiển nhiên không tin.

Nhưng khi ra ngoài giang hồ, việc giữ kín gia môn là lẽ thường, ông cũng không lấy làm lạ.

Chỉ trong chốc lát, câu chuyện đã chuyển sang vấn đề ở công trường.

Lão giả kể rằng, chỉ khi người trong trại bắt đầu đến công trường làm việc, ông mới phát hiện nơi đó có điều bất ổn.

Ba người gặp nạn trước đây, vốn là đồ đệ của ông.

Ban đầu, ông định phái họ đến kiểm tra, hy vọng có thể giải quyết vấn đề mà không ảnh hưởng đến tiến độ thi công.