Trừng phạt và lòng quan tâm

Sơn đại gia liên tục liếc sang Nhuận Sinh như cầu cứu trong tuyệt vọng.

Nhuận Sinh thì chỉ ngồi đó, nhả khói xì gà, cười khúc khích, chẳng buồn lên tiếng cứu vãn.

Cuối cùng, Sơn đại gia chịu hết nổi, đành giơ hai tay lên, tức giận quát:

“Vậy thì cứ chặt luôn tay ta đi!

Không tay thì không đánh bạc được nữa, thế là xong, các ngươi hài lòng chưa!”

Âm Manh chỉ tay vào gốc bách thụ, trừng mắt mắng tiếp:

“Chỉ chặt tay thì chưa đủ!

Không tay còn có thể dùng chân đánh bài!

Phải chặt cả chân nữa!

Rồi nhốt vào vạc dầu, mới yên tâm được!”

Sơn đại gia: “…”

Mắng xong, Âm Manh quay người đi trấn mua đồ.

Sơn đại gia nắm chặt tay Nhuận Sinh, thì thầm hỏi:

“Nhuận Sinh Hầu, ngươi nói thật đi, con bé này chẳng lẽ bò lên từ Địa Phủ sao? Sao mà đáng sợ thế!”

Nhuận Sinh nhếch mép, cười khẽ:

“Phải đó, gia.”

Nói xong, hắn lặng lẽ đi vo gạo.

Khi Âm Manh trở về, Sơn đại gia thấy đống hủ tiếu và đồ tạp hóa lần này nàng mua ít hơn hẳn mọi lần.

Ông không dám hỏi.

Nhưng khi thấy Âm Manh rút ra một xấp tiền, gương mặt ông liền giãn ra, nụ cười không giấu nổi.

Âm Manh nói:

“Từ nay về sau, mỗi tháng, ngoài tiền ăn uống, tiền bạc thua của ông chúng tôi cũng sẽ lo.”

Sơn đại gia nghe xong, mắt sáng rực — thua bạc mà cũng có ngân sách, đúng là đời sống thần tiên.

Âm Manh từng nghe Tiểu Viễn ca nói, việc Sơn đại gia đánh bạc thua tiền kỳ thực là một kiểu “giải áp”, cũng là cách cân bằng mệnh lý.

Người bình thường nếu để âm sát tích tụ không tiêu, sẽ trút vào người thân, gây gia đình bất hòa, tan cửa nát nhà.

Sơn đại gia vì nuôi dưỡng Nhuận Sinh bên cạnh, nên buộc phải liên tục gặp xui xẻo để hóa giải vận xấu cho người trong nhà.

Nhưng —

Thua bạc điều độ thì dưỡng sinh, sa đà thì chỉ khiến bại gia.

Việc gì quá cũng không tốt.

Trước kia, dù Sơn đại gia có thua bao nhiêu, ông cũng không vay nợ, không bán thức ăn.

Còn bây giờ, như lời Tiểu Viễn ca nhận xét — “đã quá đà”.

Mà đã quá đà, thì phải lập lại quy củ.

Âm Manh nói:

“Mỗi đồng tiền ông tiêu, đều phải có lý do rõ ràng.

Từ nay, tiền ăn và tiền cược đều phải xin của Lý đại gia.

Tôi sẽ dặn ông ấy, cho ông ít mỗi lần, nhưng cho thường xuyên.”

Sơn đại gia nghe xong liền nổi giận:

“Cái gì!

Ta phải đi xin tiền thằng Lý Tam Giang kia sao?

Thế chẳng khác nào để nó đói chết ta còn gì!”

Âm Manh lạnh lùng đáp:

“Vậy thì chết đói đi.”

Sơn đại gia câm nín, lại liếc sang Nhuận Sinh cầu cứu.

Nhuận Sinh không nói gì, chỉ im lặng quét sân tiếp.

Sơn đại gia ngồi phịch xuống đất, đập tay xuống đất thất vọng:

“Sống kiểu này còn gì là sống!

Mau cho ta đụng đầu chết đi còn hơn!”

Nhuận Sinh vắt khăn vào thùng nước, từ tốn lên tiếng:

“Gia, giờ mà muốn đụng chết ở Nam Thông còn khó hơn là ông thắng tiền trên bàn bạc đó.”

…

Đêm khuya.

Lý Truy Viễn ngồi trước bàn sách, sắp xếp lại những vật phẩm Chân Thiếu An để lại trong quan tài.

A Lê mang tới một chiếc hộp gỗ nhỏ, mở ra — bên trong là các loại bùa đã vẽ sẵn.

Bùa là vật tiêu hao cực kỳ quan trọng. Sau mỗi lần xuất động, nhất định phải bổ sung đầy đủ.

Lý Truy Viễn đứng dậy, rút ra hai tấm bùa từ hộp, đặt lên lòng bàn tay.

Ngay lập tức, lòng bàn tay hiện lên vệt sương máu. Đầu ngón tay hắn khẽ phẩy, từng nét vẽ lên bùa:

“Sưu!

Sưu!”

Hai tấm bùa bay ra, dán chặt vào hai bên khung cửa.

Lý Truy Viễn hỏi:

“Thế nào?”

A Lê gật đầu.

Chỉ trước mặt nữ hài này, Lý Truy Viễn mới vô thức lộ ra chút tính trẻ con trong mình.

Sau đó, hắn tiếp tục phân loại tài liệu của Chân Thiếu An, còn A Lê thì ra ngoài một chuyến, chẳng mấy chốc quay lại, đứng trước bàn vẽ, bắt đầu họa tranh.

Hai người cùng trong một phòng, mỗi người yên lặng làm việc riêng, nhưng lại rõ ràng cảm nhận được sự hiện diện của đối phương.

Xong việc sắp xếp, Lý Truy Viễn không vội đi học mà lấy ra « Truy Viễn Mật Quyển » để ghi chép.

Viết xong phần ghi chép chuyến đi lần này, hắn xoa xoa cổ tay hơi nhức, rồi tiếp tục viết vào mục « Chuẩn tắc hành vi khi đi sông ».

Trước kia, nước sông chỉ mang thái độ dò xét, gặp là giết.

Nhưng nay, sau từng đợt sóng hắn vượt qua, nước sông đã bắt đầu nghiêm túc đánh giá giá trị tồn tại của hắn.

Đây cũng là lý do Lý Truy Viễn nói với Đàm Văn Bân rằng “hiện tại chưa có vạn nhất” — vì nước sông giờ đây hi vọng hắn trưởng thành, để thực hiện những việc “lấy độc trị độc”.

Vì vậy, nó sẽ không dại gì tạo ra thử thách “tấn công bất ngờ” nữa — quá lỗ vốn.

Nếu hành trình đi sông đã bước sang một giai đoạn mới, thì cách ứng phó cũng phải thay đổi, chuẩn bị sẵn sàng đón nhận thử thách mới.

Viết xong, Lý Truy Viễn đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn đồng hồ — giờ này thường là lúc A Lê đi nghỉ.

Hắn vốn định nghiên cứu thêm chút về “trận pháp đội ngũ”, tức là thuật suy diễn của “Dây đỏ”.

Nhưng đêm đã quá muộn, không dám tùy tiện thử nghiệm.

A Lê đặt bút xuống, rời khỏi phòng.

Lý Truy Viễn duỗi người, lấy từ ba lô ra một cuốn sách trắng tinh, chưa một chữ.

Rồi từ dưới gầm giường, rút ra cuốn « tà thư » được bọc bởi Phong Cấm Phù.

Hai cuốn sách — một cuốn trắng tinh, một cuốn đen ngòm tà khí — tưởng chừng nên “nói chuyện” được với nhau.

Nhưng đúng lúc Lý Truy Viễn định bày trận pháp ngăn cách, A Lê lại quay lại.

Trên tay nàng bưng một bát nước lớn.

Lý Truy Viễn cúi nhìn — sững người.

Bởi trong bát là… trứng gà hầm đường đỏ.

Rất nhiều đường.

Rất nhiều trứng.

Lúc này hắn mới hiểu: khi trước hắn dùng phù bay, điều khiến A Lê để ý không phải là pháp thuật, mà là… máu rỉ ra từ lòng bàn tay.

Nhưng A Lê làm sao biết trứng gà hầm đường đỏ có tác dụng bổ huyết?

Theo hoàn cảnh nhà Liễu nãi nãi, những món như vậy chẳng thể nào xuất hiện trên mâm cơm.

Thực ra, A Lê không biết.

Nhưng Thúy Thúy thường sang chơi, mỗi lần đều kể rất nhiều chuyện.

Thúy Thúy vì mệnh cách đặc biệt, đến tháng rất sớm.

Nàng kể: lần đầu đến tháng, mẹ nấu cho món trứng gà hầm đường đỏ, bảo là bổ khí huyết.

Dù A Lê chưa từng nói một lời với Thúy Thúy, nhưng nàng đã lặng lẽ nghe, và nhớ.