Bất Thục

Dòng sông dài nhất và lớn nhất thế gian này, chính là Sông Dài.

Chỉ riêng đoạn sông đã được biết đến, nó đã chảy dài vạn dặm.

Sông Dài bắt nguồn từ vùng đất cực tây, cũng có một thuyết khác cho rằng khởi nguồn của nó là tại Ngọc Kinh sơn, một trong những thánh địa của Đạo môn.

Dù là thuyết nào, cũng chưa từng được kiểm chứng.

Hiện tại có thể xác định là, mạch nước này, khởi nguồn ít nhất vẫn còn ở phía tây hơn nữa của Tây Vực Uyển quốc, và chảy xuyên qua Trung Vực, uốn lượn mãi đến Hạ quốc ở Nam Vực.

Với Sông Dài và những nhánh sông thuộc Sông Dài Thủy Hệ, nó bao phủ gần nửa lãnh thổ nhân tộc, nuôi dưỡng vô số sinh linh đôi bờ. Bởi vì sự thần bí, cổ xưa, lại hùng vĩ, mênh mông cuồn cuộn của nó, Sông Dài còn được gọi là "Hãn hải trong đất liền", "Sông Mẹ", "Sông Tổ", "Nguồn của nội hà".

Về phía tây bắc của Trang quốc, có một quốc gia tên là Lạc.

Phần phía bắc lãnh thổ nước này có Sông Dài chảy qua.

Trong lãnh thổ Lạc quốc, sông ngòi kênh rạch chằng chịt khắp nơi. Người dân nước này khi đi lại, phần lớn đều dùng thuyền làm phương tiện di chuyển, tạo nên một phong thái rất riêng. Bởi vậy, nó còn được mệnh danh là "Quốc gia trên mặt nước".

Theo lý mà nói, một quốc gia có lãnh thổ trải rộng sông nước như vậy, Lạc quốc hẳn phải có quan hệ tốt với Thủy Tộc. Nhưng ngược lại hoàn toàn, quốc gia này lại có mâu thuẫn lớn nhất với Thủy Tộc, đến mức không thể cùng tồn tại.

Hiệp ước hòa bình chung sống giữa Nhân tộc và Thủy Tộc từ thời cổ xưa, ở Lạc quốc chẳng khác nào một tờ giấy vụn.

Nơi đây quả thực là thị trường giao dịch nô lệ Thủy Tộc lớn nhất, trong khi việc buôn bán nô lệ Thủy Tộc đã bị các quốc gia nhân loại rõ ràng cấm đoán, thì ở Lạc quốc, nó lại là một trong những trụ cột kinh tế.

Người Lạc quốc khi ra khỏi nước mình đều đi thuyền, nhưng khi đến các nơi khác, họ chưa bao giờ chọn đường thủy.

Bất kỳ Thủy Tộc nào trong thiên hạ, nếu giết hại một người Lạc quốc, đều là chuyện được ngầm chấp thuận, thông thường sẽ không có ai đứng ra bảo vệ công lý.

Do sự tồn tại của Thanh Hà Thủy Phủ, quan hệ ngoại giao giữa Trang quốc và Lạc quốc từ trước đến nay không hề tốt đẹp.

Tuy nhiên, hai nước vẫn có những kiêng kỵ nhất định, trong lịch sử chưa từng xảy ra chiến tranh quy mô lớn.

Hơn nữa, xét thuần túy về khoảng cách địa lý, phía bắc Trang quốc gần Ung quốc hơn, phía tây nam gần Mạch quốc hơn. Về phía tây bắc, giữa ba nước Lạc, Ung và Trang còn tồn tại một vùng đệm vô chủ.

Thực sự không có không gian để các nước này xâm phạt lẫn nhau.

Mối quan hệ giữa Trang quốc và Ung quốc thì khỏi phải nói, vốn đã là kẻ thù truyền kiếp, không còn chút chỗ nào để xoa dịu.

Mà quan hệ giữa Ung quốc và Lạc quốc cũng chẳng khá hơn là bao, tương tự tình hình giữa Trang và Lạc, trong lãnh thổ Ung quốc cũng có một Lan Hà Thủy Phủ, cũng là một trong những lực lượng quan trọng của quốc gia.

Một quốc gia buôn bán nô lệ như Lạc quốc, ngoài nô lệ Thủy Tộc ra thì không có ngành sản xuất nào không thể thay thế, bản thân vũ lực cũng không phải hàng đầu, vậy mà lại có thể an ổn phát triển đến ngày nay, trong khi các nước láng giềng phía đông đều căm ghét (ít nhất là bề ngoài căm ghét) nó.

Nguyên nhân đằng sau đó, không tiện nói cho người ngoài biết.

Như đã nói ở trên, giữa ba nước Trang, Lạc, Ung, tồn tại một vùng đệm vô chủ.

Nơi này, vương pháp của các nước không thể vươn tới, tự nhiên trở thành vùng đất Hỗn Loạn.

Cũng không rõ từ năm nào, một tòa thành thị đã mọc lên ở đây, tên gọi "Bất Thục".

Có hai thuyết về cái tên này.

Một thuyết nói rằng, những người trong thành này đều là kẻ tội ác tày trời, muôn lần chết cũng khó chuộc, không cách nào rửa sạch tội lỗi.

Thuyết khác lại cho rằng, kẻ ác trong thành này tuyệt đối không hối lỗi, vĩnh viễn không nhận tội (Bất Thục tội).

Người tin vào thuyết nào cũng có, từ xưa đến nay chưa từng có một lời giải đáp dứt khoát. Hai thuyết này cũng cứ thế bám lấy sự nhơ bẩn của tòa thành này mà tồn tại.

Bất Thục thành là sự hỗn loạn, hay nói đúng hơn, hỗn loạn chính là quy tắc lớn nhất của Bất Thục thành.

Nhưng bất kỳ nơi nào có thể hình thành khu dân cư, tất yếu phải tồn tại một trật tự nhất định. Ngay cả những kẻ ác đồ khát máu cũng không thể sống cả ngày trong cảnh lo lắng đề phòng.

Mỗi người muốn vào Bất Thục thành, đều phải định giá mạng sống của mình, và nộp "Mệnh kim".

Giá trị này có thể là ngàn vạn nguyên thạch, cũng có thể là một đao tệ cũ nát, hoặc một đồng tiền Tần đã mòn, thậm chí là một vật tùy tiện nào đó cũng được.

Giá "Mệnh kim" do ngươi tự quyết định, tùy thuộc vào việc ngươi sẵn lòng trả bao nhiêu cái giá cho mạng sống của mình. Bất Thục thành tuyệt đối không ép buộc.

Chỉ cần ngươi nộp "Mệnh kim", là có thể sống sót trong thành này.

Bất cứ ai muốn giết ngươi trong thành này, đều phải trả một khoản phí gấp vạn lần "Mệnh kim" của ngươi, mới có thể ra tay.

Đó gọi là "Tiền chuộc".

Nếu không, sẽ bị coi là kẻ thù của Bất Thục thành.

Có một cách nói được lưu truyền rộng rãi: Nếu cư dân Bất Thục thành đều là những kẻ ác đồ tội lỗi tày trời, muôn lần chết khó chuộc, vậy thì khi họ đã vào Bất Thục thành, muốn giết họ, cần phải có quyết tâm gấp vạn lần, và trả cái giá gấp vạn lần để lấy mạng họ.

Người duy trì trật tự này, hay có thể gọi là chủ nhân của Bất Thục thành – dù nàng chưa bao giờ thừa nhận mình là thành chủ Bất Thục, nàng chỉ nói mình là tội nhân lớn nhất của Bất Thục thành.

Người đời gọi nàng là Tội Quân, Hoàng Kim Mặc.

Kẻ ti tiện đến mấy, cũng khao khát được đối xử tử tế.

Kẻ tăm tối đến mấy, cũng khát khao ánh nắng ấm áp.

Hôm nay, mặt trời rực rỡ chiếu rọi, là một ngày thời tiết tuyệt đẹp.

Từ cửa đông Bất Thục thành, một bóng người xuất hiện, như thể đang bước đi trên ánh mặt trời.

Lông mày hắn sắc như kiếm, đôi mắt sáng ngời đầy kiêu hãnh.

Ngay cả từng sợi tóc đen tuyền cũng không giấu được sự sắc bén, toát lên khí chất phi phàm.

Vì khí thế quá đỗi sắc bén, mãi đến khi người ấy đến gần, tên tội vệ đang buồn ngủ bên cổng thành mới phát hiện phía sau lưng hắn vác một cây trường thương.

Cây thương này vẻ ngoài cổ xưa, bình thường, dường như không xứng với vẻ sắc bén của người ấy, nhưng khi kết hợp lại, lại mang đến cảm giác vô cùng hài hòa.

"Hiểu quy tắc chứ?" Tên tội vệ dựa vào cổng thành, uể oải hỏi.

Nhưng nếu là người mới vào thành, hắn sẽ lặp lại quy tắc "Mệnh kim" một lần nữa.

Bất Thục thành không cần canh phòng nghiêm ngặt, chỉ cần một người ngồi ở cổng thành thu tiền là đủ. Ngay cả một lão già bình thường cũng có thể đảm nhiệm.

Dù là kẻ hung ác tột cùng đến mấy, nếu muốn vào Bất Thục thành, cũng không thể không nể mặt tên tội vệ này.

Người đến hiển nhiên là hiểu quy tắc.

Dưới ánh mặt trời, một đồng đao tệ bay lượn trên không, vẽ nên một đường vòng cung tuyệt đẹp, rồi rơi vào tay tên tội vệ.

Nếu người này đưa vạn lượng hoàng kim, hắn cũng sẽ không kinh ngạc.

Đôi khi, kẻ càng thủ đoạn tàn ác lại càng quý trọng mạng sống. Kẻ càng là ác đồ, càng có tiền. Những người như vậy thường không tiếc bỏ ra tài phú lớn để đầu tư vào mạng sống của mình.

Thậm chí có những trường hợp nộp mấy trăm, mấy ngàn viên đạo nguyên thạch làm mệnh kim, hắn cũng từng chứng kiến.

Nhưng với đồng đao tệ này, tên tội vệ lại trở nên tỉnh táo hẳn.

Đây chỉ là một đồng đao tệ, hơn nữa còn là một đồng đao tệ của Trang quốc, không đáng giá là bao.

Điều này có nghĩa là, gần như bất cứ ai trong thành này cũng có thể dễ dàng trả "tiền chuộc" để lấy mạng hắn.

Nói cách khác, hắn không hề có chút bảo đảm nào khi bước vào một tòa thành toàn là hung đồ, và bất kỳ ai trong thành này cũng có thể giết hắn.

Bất kể hắn đến từ đâu, có bối cảnh gì. Bọn ác đồ trong Bất Thục thành sẽ không bận tâm những điều đó.

Luật pháp của các quốc gia khác, cũng không thể quản được Bất Thục thành.

Những kẻ vào Bất Thục thành, vốn dĩ là những kẻ tội ác tày trời ở bên ngoài, không thể sống sót.

Người trẻ tuổi đơn độc vác thương này, lại ném ra một đồng đao tệ Trang quốc. Dường như đang tuyên bố với cả tòa thành tội ác này: Muốn giết ta sao? Cứ việc đến.

Tên tội vệ nhận lấy đồng đao tệ Trang quốc, rút thẻ vào thành ra, nguệch ngoạc ghi chép một khoản.

Rồi hỏi: "Tên?"

Không hề dừng lại, bóng người vác trường thương ấy đã bước vào Bất Thục thành.

Chỉ có một âm thanh sắc bén, cùng lúc với người ấy, vang dội như trường thương cắm xuống đất, xuyên thẳng qua cổng thành.

"Chúc Duy Ngã."