Bỏ Qua Xe Xuân, Hướng Về Kính Hồ

Khương Vọng từng hai lần đặt chân đến thảo nguyên, nhưng cả hai lần đều không vào được Chí Cao Vương Đình.

Khi người ta đi đường, kiểu gì cũng sẽ bỏ lỡ cảnh đẹp.

Giờ đây phóng tầm mắt nhìn ra, những lều trại trải dài như biển mây, ánh sáng rực rỡ như ráng vàng.

Thành phố vàng son này, tựa như một giấc mơ hiện hữu, rực rỡ chói lọi. Nó đại diện cho tài phú và quyền thế, nắm giữ danh vọng và uy nghiêm, là nơi hội tụ mọi vinh quang.

Bên ngoài thành phố vĩ đại này, Khương Vọng nhớ lại chuyện cũ, thuận miệng nói với Vũ Văn Đạc: "Lần trước ta đến đây, còn gặp một người thân của huynh đấy! Khi đó hắn nói cho ta biết Nhữ Thành đang ở thành Ly Nguyên, nên ta không vào Vương Đình nữa."

"Người thân của nhà ta ư?" Vũ Văn Đạc hỏi: "Không làm gì đắc tội Hầu gia chứ? Nếu có chuyện gì không phải lẽ, ngài cứ nói với ta, ta sẽ lập tức điều tra hỏi tội."

Lời này cũng cho thấy hắn có quyền lực đáng kể trong nội bộ Vũ Văn gia.

Vũ Văn thị chính là danh môn của Mục quốc, là một trong những gia tộc tôn quý bậc nhất trên thảo nguyên.

Triệu Nhữ Thành có người bạn có trọng lượng như vậy, tự nhiên là chuyện tốt.

Khương Vọng cười: "Không có, người đó rất có lễ phép. Chẳng qua là đùa với ta một chút thôi."

"Trong nhà ta không có nhiều người dính dáng đến lễ phép." Vũ Văn Đạc cười ha hả, hỏi: "Người đó trông như thế nào?"

Khương Vọng suy nghĩ ngắn gọn rồi mô tả: "Người đó có tướng mạo rất khí phái, mày mặt rõ ràng, đoan chính anh tuấn. Cao lớn như huynh, nhưng gầy hơn một chút. Nhìn trang phục thì hẳn là Vương Trướng kỵ binh. Lúc đó ta định vào Vương Đình gặp Nhữ Thành, hắn tuần tra bên ngoài và kiểm tra thân phận của ta."

Trong khi chiến tuyến thành Ly Nguyên vẫn tiếp diễn, một Vương Trướng kỵ binh tuần tra bên ngoài Vương Đình, lại còn phải thỏa mãn điều kiện ngoại hình mà Khương Vọng đã nói, và còn "rất có lễ phép"...

Vũ Văn Đạc suy nghĩ một hồi lâu, thế nào cũng không nghĩ ra được ai phù hợp.

"Vũ Văn gia quá lớn, nhất thời ta cũng không biết là ai. Có thể kiểm tra thân phận của Võ An Hầu, cũng coi như một trải nghiệm phi phàm." Vũ Văn Đạc cười ha hả: "Có lẽ lần này Hầu gia còn có thể gặp lại."

Vũ Văn Đạc bản thân ở Thương Đồ thần kỵ, trong Vũ Văn gia còn rất nhiều người khác phục vụ trong Vương Trướng kỵ binh, nhiều đến mức Vũ Văn Đạc không thể trực tiếp loại trừ hay xác định bất kỳ ai.

Thương Đồ thần kỵ thuộc về thần điện, còn Vương Trướng kỵ binh thì bảo vệ Vương Đình.

Là một gia tộc chân huyết lừng lẫy tiếng tăm, nội bộ Vũ Văn thị lại phức tạp đến vậy. Điều này cho thấy sự giao thoa giữa thần quyền và vương quyền ở Mục quốc.

Khương Hầu gia giữ vững nguyên tắc nghe nhiều thấy nhiều, trò chuyện vui vẻ với Vũ Văn Đạc.

Nơi Mục quốc tiếp đón sứ thần nước ngoài được gọi là "Mẫn Hợp Miếu", còn có tên là "Hội Hiền Quán".

Lấy thần miếu làm nơi ngoại giao, đại khái cũng có thể nói rõ ảnh hưởng của Thương Đồ Thần đối với đế quốc Thảo Nguyên này.

Ý nghĩa của Hội Hiền Quán thì khỏi phải nói, vốn dĩ là một kiểu chú thích thêm về sau.

Còn từ "Mẫn Hợp" cũng rất đặc biệt, trong ngôn ngữ thảo nguyên, nó có nghĩa là "Lúc hoàng hôn le lói", mang ý đón chào khách quý.

Đồng thời, Khương Vọng còn biết. Trong lịch sử Mục quốc, có một nhân vật truyền kỳ tên là "Mẫn Cáp Nhĩ", là thần sứ duy nhất trong lịch sử từng truyền đạo thành công ở Trung Vực.

Theo ghi chép trong «Mục lược», vào thời kỳ đỉnh cao truyền giáo của Mẫn Cáp Nhĩ, ông đi khắp Trung Vực, nơi nào ông đến "gạch vàng trải đất, gấm vóc trang trâu, để nghênh đón thần sứ."

Lại có ghi chép rằng: "Có hơn ba vạn tín đồ, dâng hương hỏa không ngừng cho Thần. Hàng ngàn người thành kính tin theo, tùy hành du bát."

Trên thảo nguyên, tín đồ có đến hàng tỷ, hơn ba vạn tín đồ, về số lượng mà nói, đương nhiên chẳng thấm vào đâu, thế nhưng khi nó xuất hiện trong địa bàn của ba mạch Đạo môn, liền mang ý nghĩa vĩ đại.

Ông ta có thể coi là điển hình thành công nhất của Thương Đồ thần điện trong việc truyền giáo ra bên ngoài.

Mẫn Hợp Miếu được xây dựng sớm nhất chính là để nghênh đón ông trở về quê hương.

Thế nhưng ông lại không thể trở về thảo nguyên.

"Khi hoàng hôn le lói, người chưa về nhà."

Sau này, Mục quốc dùng Mẫn Hợp Miếu làm nơi đón tiếp sứ giả nước ngoài cho đến tận bây giờ. Thật sự mà nói, không khỏi cũng có chút ý nghĩa tôn giáo trong đó.

Người chủ trì Mẫn Hợp Miếu là Kim Miện tế ti Đồ Hỗ của thần điện. Sự phi phàm của ông ta, chỉ từ họ này đã có thể biết được phần nào.

Đồ thị là danh môn không thua kém Vũ Văn thị, Kim Miện tế tự là cấp cao của thần điện, gần như chỉ dưới Thần Miện.

Vừa được bộ tộc chân huyết ủng hộ, lại có địa vị tôn quý trong thần điện. Ông ta có sức ảnh hưởng không nhỏ trong thần quyền, vương quyền và bộ tộc, là một nhân vật lớn không thể nghi ngờ trên thảo nguyên.

Địa vị quan trọng của Mẫn Hợp Miếu cũng từ người này mà nổi lên.

Sau khi Vũ Văn Đạc dẫn đoàn xe đến Mẫn Hợp Miếu, ông ta cũng đích thân ra nghênh đón, cho thấy trọng lượng của Võ An Hầu lúc này. Đương nhiên, hai bên chỉ giao lưu theo lễ tiết quốc gia, không tiếp xúc thân mật hơn.

Vương quyền và thần quyền vừa hợp tác trong đấu tranh, vừa đấu tranh trong hợp tác, là chủ đề vĩnh cửu trên mảnh thảo nguyên này.

Đồ Hỗ với sống mũi cao, mắt sâu, tướng mạo anh tuấn, có thân phận và lập trường tự nhiên mang tính phức tạp, ông ta cũng có một khí chất cẩn trọng, tiết chế, là kiểu người nhìn vào là biết sẽ không phạm sai lầm. Mọi lời nói cử chỉ đều nằm trong khuôn phép.

Khương Vọng vừa mới đưa lễ vật do quan viên Lễ bộ chuẩn bị trước khi lên đường, vừa đặt chân xuống dưới sự dẫn dắt của đồng tử Mẫn Hợp Miếu, Vũ Văn Đạc đã hăm hở tới mời, nói muốn dẫn Đại Tề Võ An Hầu đi chiêm ngưỡng phong cảnh thảo nguyên.

Cũng là nể mặt Nhữ Thành, không tiện bỏ qua lời mời của huynh ấy, Khương Vọng đành tạm dừng việc tìm tòi nghiên cứu Mắt Tiên Nhân.

Tiện thể mang theo Kiều Lâm đang ghen tị đến xanh mắt, ba người cùng nhau tiêu sái đi.

Ra khỏi Mẫn Hợp Miếu trang nghiêm túc mục, Vũ Văn Đạc cả người đều tinh thần phấn chấn.

"Mục quốc chúng ta dù không có Tần lâu Sở quán, không có thủy tạ của Tề quốc, đài mây của Cảnh quốc, nhưng cũng có những cảnh tượng kỳ diệu khác!" Với mái tóc tết rung rinh, hắn tự hào nói: "Hầu gia có biết Xe Thần Ân không?"

Không đợi Khương Vọng nói tiếp, hắn đã say sưa kể: "Nam nữ trẻ tuổi, nhờ thần ân, lòng mang từ bi, tôn kính bản năng, bố thí thân xác, ân trạch thiên hạ... Đẹp làm sao lời này, kỳ diệu không thể tả!"

Mấy lời này từ đâu ra vậy?

Khương Vọng lộ vẻ mặt kỳ quái. Vũ Văn Đạc nói dẫn hắn đi chiêm ngưỡng phong cảnh thảo nguyên, hắn còn tưởng là những nơi như thất cảnh Lâm Truy, không ngờ lại muốn dẫn hắn đi chiêm ngưỡng cái này...

Xe Thần Ân nổi danh như vậy, người đọc sử như hắn, tất nhiên là biết.

Tên tuổi rất lớn, kỳ thực chính là xe bò. Ừm, loại có toa xe ấy.

Ban đầu là vì sự sinh sôi nảy nở của bộ tộc mà sinh ra.

Trong lịch sử, hoàn cảnh thảo nguyên vô cùng khắc nghiệt, hoàn toàn không rực rỡ tốt đẹp như ngày nay.

Bởi vì giáp với hoang mạc vô tận, nên thường xuyên chịu sự xâm nhập của ma khí tử khí, tai họa trong cảnh nội không ngừng. Khương Vọng từng gặp bão tuyết trên thảo nguyên, nhưng so với những tai ương trong thời kỳ ảm đạm kia, quả thực không đáng nhắc tới.

Khi đó, việc di chuyển là một chuyện nguy hiểm, các bộ tộc ít giao lưu với nhau. Tai ương tự nhiên chính là chướng ngại, rất nhiều bộ tộc bị vây khốn rồi dần tiêu vong.

Lúc đó, cộng chủ thảo nguyên liền nghĩ ra một biện pháp, dùng xe bò chở nam nữ vừa đến tuổi, phái chuyên gia bảo vệ, đưa đến các bộ tộc lớn tuần hành, tìm đối tượng phù hợp để ghép đôi... Sau một đêm gió xuân liền rời đi.

Khi đó, chiếc xe này còn có tên là "Xe xuân", lấy ý nghĩa sinh sôi không ngừng của nó, dần trở thành một truyền thống.

Sau này, khi Thương Đồ thần giáo hưng khởi, các thần sứ truyền giáo đã mượn dùng truyền thống này, đồng thời phát huy quảng đại, dùng để thu phục tín đồ.

Bởi vì nam nữ trẻ tuổi trên xe xuân đều là tín đồ của Thần, được tắm rửa thần quang, có thể phóng túng vui vẻ, so với bất kỳ thanh lâu kỹ quán nào, không biết cao siêu hơn bao nhiêu. Lại không cần bỏ tiền, chỉ cần trả giá bằng tín ngưỡng. Nơi nào xe đi qua, thường xếp thành hàng dài...

Sau này, tên của nó liền biến thành "Xe Thần Ân", ý là ân huệ của Thương Đồ Thần đối với tín đồ.

Ngược lại, rất giống với câu chuyện Bồ Tát nhà Phật bố thí thân xác.

Vũ Văn Đạc lại thần thần bí bí nói: "Chúng ta muốn đi không phải loại Xe Thần Ân bình thường đó đâu, mà là Thần Ân Miếu ở trong Chí Cao Vương Đình. Nơi đó không mở cửa cho bên ngoài, bên trong toàn là thần hoa nữ tử hàng thật giá thật! Cho dù là ta, muốn có được một suất cũng phải tốn rất nhiều công sức."

"Ta cũng nghe nói rồi, ta cũng nghe nói rồi!" Kiều Lâm phấn khích không thôi: "Nghe nói những thần hoa nữ tử đó, ai nấy đều óng ánh lấp lánh, da trắng như sương tuyết, phong tình vô hạn đấy!" Quay đầu nhìn thấy vẻ mặt Khương Vọng, hắn lập tức nghiêm túc nói: "Hầu gia nhất định phải đi phê bình một chút!"

Khương Vọng xua tay, nói với Vũ Văn Đạc: "Thiện ý của Vũ Văn huynh ta xin ghi nhận, nhưng thôi cứ bỏ qua đi, ta không có hứng thú với mấy thứ này."

Hắn không cần được bố thí, càng không cần kiểu "bố thí" này, nhất là không muốn bị người ta truyền giáo bằng phương thức đó.

Thảo nguyên đúng là một nơi nguy hiểm...

Vũ Văn Đạc sững sờ một chút, rõ ràng không ngờ sẽ bị từ chối.

Phàm là người có chút hiểu biết về thảo nguyên, đều phải biết suất vào Thần Ân Miếu là một thành ý lớn đến mức nào.

Phàm là người biết về Thần Ân Miếu, sao lại không muốn đi chiêm ngưỡng?

"Có lẽ ta chưa nói rõ." Hắn dừng lại một chút, nhìn sắc mặt Khương Vọng, nhỏ giọng nói: "Trong Thần Ân Miếu cũng có thần hoa nam tử..."

Kiều Lâm lập tức mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, tai dựng thẳng rất cao.

Khương Vọng đành phải nghiêm túc hơn một chút nói: "Thực ra ta càng hy vọng Vũ Văn huynh có thể dẫn ta đi xem phong cảnh thảo nguyên... Phong cảnh thật sự ấy. Ví dụ như Thiên chi Kính, không biết giờ có tiện không?"

Vũ Văn Đạc cười sảng khoái: "Hầu gia muốn ngắm cảnh, đương nhiên là tiện rồi!"

Thực ra lúc này Thiên chi Kính đang có lệnh cấm đánh bắt cá, không cho phép dân chăn nuôi đến gần. Nhưng với thân phận của Vũ Văn Đạc, việc đặc cách sắp xếp một chút thì cũng không phải vấn đề gì.

Lập tức đi vòng ra khỏi thành, ba người cùng cưỡi ngựa, hướng về Thần Kính Hồ lừng danh mà đi.

Là hồ nước lớn nhất trên thảo nguyên, nó giống như một chiếc gương, khảm nạm trên thảo nguyên vô tận. Nó là trung tâm của thảo nguyên phía đông, là hồ mẹ của người thảo nguyên, nuôi dưỡng vô số sinh mệnh.

Nó giống như một khối hổ phách đông lạnh, giống như một mảnh trời được cắt ra. Óng ánh, trong suốt, lại thanh tĩnh đến vậy.

Bất kỳ ngôn ngữ nào cũng không thể hình dung hết vẻ đẹp của nó.

Chỉ có thể miêu tả phần nào, đó là cảm giác "tịnh thủy dài dằng dặc ở trong lòng" khi đứng trước mặt hồ nước xanh biếc ấy.

Nơi đây có một bầu không khí an hòa.

Trâu, cừu, ngựa, chuột đồng, thậm chí sư tử, hổ, sói, đàn ngựa, đều chậm rãi uống nước ở đây, hòa bình vô sự với nhau.

Trong làn nước hồ mênh mông hơi nước ấy, thỉnh thoảng thấy vài con cá đỏ, vài con rùa xanh, một đàn chim nước.

Tiếng trâu, tiếng ngựa, tiếng sóng nước khẽ xao động, tiếng vỗ cánh, chính là bản nhạc đẹp nhất.

Khương Vọng đứng lặng lẽ bên hồ, nhìn thật lâu, lắng nghe thật lâu.

Ách Nhĩ Đức Di, ngay dưới Thiên chi Kính.

"Tâm nguyện đã hoàn thành." Khương Vọng cười nói.

"Khi ta còn bé cũng thường đến đây, tìm một chỗ không người, một mình ngồi bên hồ." Vũ Văn Đạc đứng cạnh Khương Vọng nói: "Nhìn nó, lòng sẽ trở nên rất bình yên. Chuyện gì không dễ chịu, rồi cũng sẽ qua thôi."

Trước Thiên chi Kính này, giọng hắn cũng vô thức trở nên rất nhẹ, hoàn toàn khác với vẻ thô hào thường ngày.

Nói đến Khương Vọng được biết, Triệu Nhữ Thành quen biết Vũ Văn Đạc khi diệt ma ở biên hoang. Mà một hậu duệ chân huyết danh môn Mục quốc như vậy, lại xuất hiện ở nơi biên hoang như thế, bản thân đã có rất nhiều câu chuyện có thể kể.

Đương nhiên, ai mà chẳng có câu chuyện của riêng mình?

Nhìn Kiều Lâm bên cạnh, buồn bã đến nhường nào, uể oải đến nhường nào. Hắn cũng nhất định đang nhớ về nỗi lòng của mình chăng?

"Sứ giả các nước khác, đại khái khi nào thì đến?" Khương Vọng thuận miệng hỏi.

Là sứ thần bá quốc đến thảo nguyên sớm nhất, thực ra hắn càng muốn hỏi, Mục quốc lần này có mời Cảnh quốc đến xem lễ không. Nếu Cảnh quốc đến là Thuần Vu Quy thì thôi, còn nếu là người khác... Trước khi lên đường, Tề thiên tử đã nói rõ, khi nào cần luận bàn thì nhất định phải luận bàn.

Nhưng lại có vẻ như đang xát muối vào vết thương, nghĩ lại thấy không tiện hỏi ra.

Vũ Văn Đạc bản thân cũng không quá kiêng kỵ, phấn khởi nói: "Cũng trong mấy ngày này thôi, quốc thư đã nhận được từ trước rồi."

"Gồm những ai vậy?" Khương Vọng rất có hứng thú hỏi.

"Sứ thần Cảnh quốc là Trần Toán, Sở quốc đến là Đấu Chiêu, sứ thần Kinh quốc là Mộ Dung Long Thả, sứ thần Tần quốc là Hoàng Bất Đông..." Vũ Văn Đạc vừa đếm trên ngón tay vừa nói: "À đúng rồi, Đông Hoàng Tuyết quốc cũng đích thân tới đấy!" Khương Vọng nhíu mày.

Kinh quốc, Tần quốc đến cũng là các tuyển thủ dự thi giải Vô Hạn Trường dưới ba mươi tuổi của hội Hoàng Hà năm 3919, chuyện này tạm không nói đến. Đấu Chiêu bên kia đã có ước định từ trước, cũng có thể tạm gác lại... Trần Toán này rất tự tin nhỉ!

Nhớ lại lần giao thủ ở Tinh Nguyệt Nguyên, hắn dựa vào lực lượng tinh tú do Quan Diễn đại sư ban tặng, một lần hành động quét sạch, quả thật có chút thắng mà không vẻ vang, Trần Toán không phục cũng rất dễ hiểu. Khương Vọng hoàn toàn có thể thừa nhận, nếu chỉ bằng thực lực bản thân, khi đó hắn còn chưa phải đối thủ của Trần Toán.

Nhưng hôm nay là ngày nào?

Trận chiến ở Tinh Nguyệt Nguyên, đã là chuyện của năm trước rồi.

"Đông Hoàng đại nhân lại đích thân đến ư?" Kiều Lâm kinh ngạc tiếp lời: "Có liên quan đến cuộc chiến bành trướng về phía tây của Kinh quốc không?"

Hắn vốn không phải kẻ không biết điều, sẽ không tùy tiện xen vào cuộc nói chuyện giữa Võ An Hầu và người Mục quốc.

Nhưng Tuyết quốc vừa lên cấp chân quân, một cường giả xưng là Đông Hoàng lại đích thân đến Mục quốc xem lễ, đây vốn dĩ là một tín hiệu rất mạnh mẽ.

Là một sứ giả đủ tư cách, Võ An Hầu đương nhiên sẽ phải suy nghĩ về điều này.

Nhưng dù sao cũng là trên địa bàn của người Mục quốc, với thân phận của Võ An Hầu, có vài lời không tiện mở miệng, có vài vấn đề không thích hợp hỏi.

Vậy thì lúc này, giá trị của hắn, Kiều Lâm, liền thể hiện ra.

Những vấn đề Võ An Hầu không tiện hỏi, hắn Kiều Lâm dũng cảm gánh vác, dũng cảm mở lời. Như vậy, người Mục quốc trả lời là tốt nhất, nếu không trả lời, Võ An Hầu cũng không mất mặt.

"Cái này thì ta cũng không biết." Vũ Văn Đạc cười ha hả: "Mọi người đều đến xem lễ thôi, thực ra cũng không cần nghĩ nhiều đến vậy."

Lời Vũ Văn Đạc vừa giải thích, vừa như có ý ám chỉ. Thậm chí nói thẳng ra là ám chỉ các nước khác đều suy nghĩ quá nhiều, còn các ngươi Tề quốc không muốn tranh thủ điều gì sao?

Nhưng Khương Vọng hoàn toàn không phản ứng.

Hắn chỉ là rất hiếu kỳ... Kiều Lâm này vừa rồi còn vẻ mặt đau thương tiếc nuối, giờ sao lại kiêu ngạo đến vậy?

Ừm, thiên cơ thần thông của Trần Toán rất phi phàm, sau khi nở hoa càng khó lường. Nếu đối đầu, cần phải biến phức tạp thành đơn giản, không thể để trận chiến rơi vào thế cục phức tạp...

"Võ An Hầu cũng rất tò mò về Đông Hoàng sao?" Nhìn Khương Vọng như đang suy tư, Vũ Văn Đạc rất thấu hiểu nói: "Đến lúc đó nếu có yến tiệc gì, ta sẽ sắp xếp cho huynh một vị trí thích hợp."

Khương Vọng xua tay: "Thực lực còn xa mới cùng một đẳng cấp, có đến gần cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Hắn đi dọc bờ hồ, vừa đi vừa trò chuyện: "Nhắc đến Tuyết quốc, ta có một người bạn thông minh tuyệt đỉnh, trước đây từng đi Tuyết quốc du lịch. Lâu rồi không liên lạc, ngược lại không biết huynh ấy giờ ra sao rồi..."

Tõm.

Vài gợn sóng lan ra, dư âm còn vương.

Một con chim nước lao xuống mặt hồ.