Cáo biệt quá khứ

Trấn Ngục ty của Đại Tần, người gõ mõ cầm canh của Đại Tề, và trung ương thiên lao của Đại Cảnh... đều là những tổ chức chuyên trách xử lý các vụ việc đen tối trong các cường quốc lớn, và danh tiếng của chúng đều gắn liền với sự đáng sợ.

Tuy nhiên, trong các chức năng cụ thể, chúng lại không hoàn toàn giống nhau.

Trong số đó, Trấn Ngục ty và trung ương thiên lao đều nắm giữ việc cai quản ngục tù khắp thiên hạ. Trấn Ngục ty thường xuyên truy bắt hung thủ trên khắp các vùng, không giới hạn trong hay ngoài nước Tần. Còn trung ương thiên lao thì chuyên tâm vào các vụ án trong nội bộ nước Cảnh, hiếm khi vươn vòi bạch tuộc ra bên ngoài trung vực... Những việc đó thông thường là chuyện của đài Kính Thế.

Người gõ mõ cầm canh cũng có nhà tù riêng, nhưng họ chỉ phụ trách một tòa thiên lao nằm ở thành Lâm Truy, chuyên giam giữ những tội phạm bị Thiên Tử đích thân ra lệnh bắt giữ. Họ không có quyền hạn đối với các nhà tù khác trong thiên hạ, cũng không có quan hệ lệ thuộc với đô thành phủ tuần kiểm. Tổ chức này đúng như tên gọi, giống như những người gõ mõ cầm canh mang đèn lồng và gõ mõ, là những người đi tuần trong đêm dài.

Trong số những lưỡi dao bóng tối này, về mặt danh tiếng, hiện giờ Trấn Ngục ty của Đại Tần lại là hung ác nhất. Trung ương thiên lao từng khiến người nghe đến phải biến sắc, thì nay danh tiếng dần chìm vào quên lãng.

Trái lại, đài Kính Thế làm việc ngày càng phô trương, chiếu rọi khắp "các phương", chiếu rọi khắp "hiện thế", không có chuyện gì trong thiên hạ mà họ không can dự.

Tang Tiên Thọ xuất thân từ trung ương thiên lao, hoàn toàn được coi là một hung thần đáng sợ.

Thế nhưng khi Du Khuyết nhắc đến hắn, ngữ khí lại đầy vẻ khinh thường.

Quả không hổ là nhân vật tuyệt đỉnh từng giành được vị trí đứng đầu thiên hạ.

Chử Tuất 'hắc' một tiếng: "Cũng phải, Nhất Chân đạo một khi tái xuất, các thế lực bách gia trong thiên hạ nhất định sẽ cùng nhau tấn công. Bọn họ còn bị người đời căm ghét hơn chúng ta nhiều."

Du Khuyết cũng không rõ gã này đang ganh đua so sánh điều gì, chàng ngồi một mình trong quan tài, thờ ơ lấp thọ.

Nhất thời không nói thêm lời nào.

Nhất Chân đạo từng một lần gây họa cho hiện thế, đương nhiên trở thành điều kiêng kỵ của thiên hạ.

Thực ra Bình Đẳng quốc lại tốt đẹp hơn ở điểm nào chứ?

Bọn họ cũng đang thách thức trật tự của thế giới này, chỉ là lý niệm khác biệt hoàn toàn so với Nhất Chân đạo mà thôi. Nhưng cả hai đều bị ghét bỏ như nhau.

Nhất Chân đạo, một môn phái Đạo môn chính thống, bị xếp vào hàng tà đạo; Bình Đẳng quốc, một tổ chức như vậy, cũng bị coi là tà giáo.

Nhìn khắp thiên hạ, ở bất kỳ quốc gia nào, Bình Đẳng quốc hiện tại đều bị coi là chuột chạy qua đường, mang tiếng xấu.

Vì vậy, họ tự giễu mình rằng phải sống dưới cống ngầm.

Thế nên, khi sự hợp tác ban đầu giữa Hạ quốc và Bình Đẳng quốc bị phát hiện, Hạ quốc mới trở nên đuối lý như vậy, bị người nước Tề chặn ở biên giới răn dạy, rồi ngoan ngoãn dâng lên thành ý.

Một khi chuyện Du Khuyết là thành viên của Bình Đẳng quốc bị bại lộ, Du gia lập tức sẽ gặp họa diệt môn. Xét từ góc độ này, Du Khuyết lại là người đã chủ động ngăn chặn tình huống đó xảy ra – bằng cách tự tay diệt môn trước.

Chử Tuất ngồi tựa vào bên cạnh quan tài, ngửa mặt nhìn ánh trăng, không khỏi khẽ thở dài một tiếng. Đêm nay ánh trăng thật đẹp, nhưng bốn phía quan tài dựng vòng như rừng, bên trong đều nằm những người vĩnh viễn không thể ngắm trăng nữa.

Vì thành tựu lý tưởng, Bình Đẳng quốc từ trước đến nay đều không tiếc hy sinh, không cần nói là hy sinh chính mình, hay hy sinh người khác.

Giống như trước đây, để củng cố thân phận của Trương Vịnh, tổ chức cũng đã diệt toàn bộ gia tộc Trương thị ở Phượng Tiên.

Lần này Du Khuyết cũng đã giết 137 người trong Du gia, cướp đoạt tài sản để hoàn thành lần lấp thọ này, triệt để kết thúc thân phận Du Khuyết của mình.

Nhưng điều này không có nghĩa là các thành viên của Bình Đẳng quốc đều là những người lạnh lùng vô tình như vậy.

Họ cũng có yêu có hận, cũng biết đồng tình thương hại, và cũng có lúc không đành lòng.

Gia nhập tổ chức đã lâu, hắn từng tiếp xúc với tất cả các thành viên, có người điên cuồng, có người si mê, có người ngông cuồng, có người lạnh lùng, nhưng không ai lấy việc giết chóc làm vui, không ai lấy việc làm tổn thương người khác làm niềm vui. Họ căm ghét cái thế đạo tối tăm này, căm ghét những kẻ đã làm rối loạn thế giới, nhưng từ trước đến nay chưa từng căm ghét chính thế giới này.

Ngược lại, chính vì mang trong mình tình yêu sâu sắc nhất đối với thế giới này, họ mới bước lên con đường gian nan nhất ấy.

Mặc cho người đời đều coi họ là kẻ ác.

Mặc cho đến tận ngày nay, họ cũng không dám công khai lý tưởng của mình, sợ trở thành kẻ thù chung của hiện thế.

"Đạo hữu." Chử Tuất thì thầm nói: "Những người đã chết trong tòa nhà này, huynh có hận họ không?"

"Ta vì sao phải hận họ?" Du Khuyết hỏi.

Chử Tuất nói: "Trong những năm tháng đã qua, họ đối xử với huynh vô cùng cay nghiệt, hoàn toàn quên đi những tài nguyên huynh đã tranh đấu, những vinh dự huynh đã giành được cho họ. Họ dường như coi thiên phú của huynh là tài sản riêng của mình. Họ cũng dường như không cảm thấy rằng huynh không có nghĩa vụ phải gánh vác họ đi lên. Huynh tỏa sáng vạn trượng, họ liền cùng nhật nguyệt chiếu sáng. Huynh như sao băng rơi xuống, họ liền chiếm lấy đất vàng. Chẳng lẽ không phải là oán hận sao?"

Du Khuyết nhàn nhạt đáp: "Ngay từ đầu có lẽ có, khi đó ta còn rất trẻ. Thế nhưng dần dần ta liền hiểu rõ, nhân tính từ trước đến nay vẫn vậy. Đã đây là lựa chọn của ta, vậy ta sẽ đối mặt như thế."

"Thật vậy sao." Chử Tuất chậm rãi nói: "Huynh có thấy tiếc nuối không?"

Hoàn toàn từ bỏ thân phận Du Khuyết này, huynh có thấy tiếc nuối không?

Tự tay giết nhiều tộc nhân như vậy, huynh có thấy tiếc nuối không?

"Mối quan hệ giữa Du Khuyết và Du gia không thể xóa bỏ, đây là một trong những bất hạnh của gia tộc này. Phần bất hạnh này ta cũng phải đối mặt." Du Khuyết lặng lẽ nói: "Họ đều đã trở thành tài sản trong lần lấp thọ này của ta, họ sẽ vĩnh viễn sống trong cuộc đời ta."

Chử Tuất nghĩ, ít nhất bốn huynh đệ Du gia, đặc biệt là tiểu tử đáng thương tên Du Thế Nhượng, từ đó đã được bảo toàn. Cho dù sau này chân tướng Du Khuyết giả chết bị vạch trần, thân phận của Du Khuyết là thành viên Bình Đẳng quốc bị người đời biết đến, bốn huynh đệ Du gia cũng sẽ không thể bị hắn liên lụy. Bởi vì hắn đã tự tay diệt cả nhà, từ nay về sau giữa hắn và Du gia chỉ còn lại cừu hận.

"Nhân tiện nói đến, Cảnh Thiên Tử đặc biệt phái Tang Tiên Thọ đến điều tra sinh tử của huynh, có phải là cho thấy ngài ấy chưa từng quên Du Kinh Long, người đã làm rạng danh đất nước không?" Chử Tuất nói: "Năm đó để huynh từ quan, chưa chắc đã là ý muốn của ngài ấy. Dù sao nước Cảnh rộng lớn, không phải một mình ngài ấy có thể quyết định... Nếu huynh có thể lấy thân phận Du Khuyết mà thể hiện tu vi Động Chân, nói không chừng triều đình nước Cảnh còn sẽ trọng dụng huynh lần nữa."

Màu máu trên mặt Du Khuyết dần khôi phục, chàng từ trong quan tài bước ra, bình tĩnh đi thẳng: "Trên đời này không còn Du Kinh Long nữa, chỉ có người hộ đạo của Bình Đẳng quốc... Tôn Dần."

Đối với vô vàn khả năng mà Chử Tuất đã miêu tả, chàng hoàn toàn thờ ơ.

Chàng đã sớm đưa ra lựa chọn, sẽ không để bất kỳ ai chi phối ý chí của mình, hay khinh nhờn lý tưởng của mình nữa. Cho dù người đó là Thiên Tử vô thượng của đế quốc đệ nhất thiên hạ!

Chử Tuất tự giác lấy ra một thi thể từ trong hộp trữ vật, đặt vào trong quan tài.

Dung mạo của thi thể đó, không khác Du Khuyết một chút nào.

Thế là, quan tài lại được đóng lại.

Hắn sải bước, theo sát phía sau Tôn Dần.

Thân phận Du Khuyết đã không còn, về sau Tôn Dần có thể toàn lực tham gia các sự vụ của Bình Đẳng quốc.

Mà một thành viên cốt cán của tổ chức như hắn, đương nhiên biết rõ về Tứ đại chân nhân của Bình Đẳng quốc: Triệu Tử, Tiền Sửu, Tôn Dần, Lý Mão.

Xét về thực lực, Tôn Dần mới là đệ nhất!

"Mấy người của Hắc Sơn học xã đi đâu rồi? Trương Thừa Càn đâu? Trương Vọng đâu?"

"Không biết nữa, ai thấy họ không?"

"Hình như đêm qua đã không thấy rồi."

Tiếng bàn tán của mọi người không quá kịch liệt, nhưng nghe vào lại chói tai đến thế.

Một chuyến hành trình sưu tầm dân ca Trường Hà tốt đẹp, vì một vụ ám sát hỗn loạn như gà bay chó chạy, đã bị gián đoạn ở bước thứ chín mươi chín của trăm bước đường xa. Lại vì những rối loạn không rõ nguyên nhân, khiến lòng người hoảng sợ.

Học sinh của Thính Trúc học xã, liền ở bên trong Xích Ngô thủy quan tĩnh dưỡng một đêm – mặc dù những học sinh này ai nấy gia thế đều không tầm thường, thủ tướng Xích Ngô thủy quan cũng coi là nể mặt họ, nhưng việc trực tiếp thả họ ra khỏi cửa quan thì rõ ràng là không được.

Họ chỉ có thể tạm trú ở đây, chờ náo động lắng xuống, chờ lệnh cấm được giải trừ.

Đêm dài đằng đẵng, nhất là khi có điều mong đợi. Khó khăn lắm mới tĩnh tọa đến trời sáng, Ngũ Mẫn Quân trang điểm thật kỹ một phen, ra khỏi phòng, liền nghe được tin dữ kinh thiên này.

Nàng không nói hai lời, đi thẳng đến phòng của Trương Vọng mà đêm qua nàng đã để ý. Vừa đến nơi, liền thấy một sư muội đang đứng ở cửa, tay cầm bó hoa, bản thân cũng ăn mặc trang điểm lộng lẫy.

Sư muội có vẻ thẹn thùng như bị bắt quả tang chuyện yêu đương vụng trộm, đang đứng đó ngượng nghịu nói: "Sư tỷ sao tỷ lại đến đây? Tỷ đừng hiểu lầm, muội chỉ là muốn cảm ơn Trương Vọng công tử hôm qua đã dũng cảm ra tay, nên đến tặng bó hoa cho chàng. Muội còn chưa vào phòng đâu!"

Trong ba học sinh Hắc Sơn, người ra tay nhanh nhất hôm qua dường như là kẻ cà lăm có giọng khó nghe... Sao không thấy muội tặng hoa cho hắn?

Ngũ Mẫn Quân lười biếng không vạch trần, không chỉ vì chính nàng cũng có ý đồ xấu, mà còn vì...

Nàng trực tiếp tiến lên một chưởng đẩy tung cửa phòng.

Quả nhiên, trong phòng không có một ai!

"A?" Sư muội thò đầu vào: "Trương Vọng công tử chẳng lẽ đã ra ngoài rồi sao?"

Ngũ Mẫn Quân nghiến răng ken két: "Hắn đâu chỉ là ra ngoài!"

Đã ra khỏi nước rồi!

Hay cho ngươi cái Địa Ngục Vô Môn, dám lừa gạt đến tận đầu cô nương Ngũ gia ta! Ta thề sẽ không bỏ qua cho ngươi!

"A, trên bàn hình như có một phong thư." Sư muội đột nhiên nói.

Nhưng một làn gió thơm lướt qua, trước mắt một ảo ảnh chợt lóe, lá thư đã nằm gọn trong tay Ngũ Mẫn Quân.

Sư muội tiến lên muốn xem thử, nhưng Ngũ Mẫn Quân đã đọc hết thư, tiện tay cuộn lại, rồi sải bước đi ra ngoài.

"Sư tỷ, tỷ đi đâu vậy?" Sư muội đuổi theo hỏi.

"Ta định đến trung ương thiên lao ngồi chơi một chút." Ngũ Mẫn Quân không quay đầu lại đáp.

"Ha ha ha, Sư tỷ thật biết nói đùa!"

"Trong thư viết gì vậy?"

Đang rong chơi trên một chiếc tàu chở khách nào đó trên Trường Hà, Ngũ Quan Vương khá tò mò hỏi.

Biện Thành Vương lạnh lùng vô tình, tuy lạnh lẽo nhìn mặt sông ngoài cửa sổ, nhưng cũng khẽ nghiêng tai lắng nghe.

Tần Quảng Vương ngồi bên cạnh một cánh cửa sổ khác – trong khoang cao cấp này có tổng cộng hai khung cửa sổ, Tần Quảng Vương và Biện Thành Vương mỗi người chiếm một bên, tựa vào giường êm nhìn ngắm cảnh sông. Ngũ Quan Vương một mình im lìm ở giữa khoang, ngồi trên một chiếc ghế thấp nhỏ.

Gió sông lay động mái tóc dài của Tần Quảng Vương, khiến gò má chàng thêm một chút dịu dàng.

Chàng khẽ cười một tiếng: "Tiễn quân ngàn dặm, cuối cùng cũng phải chia ly. Phong cảnh Cảnh quốc, ta sẽ trở lại thăm."

Ngũ Quan Vương buồn bực nói: "Hai huynh cứ xem đi, ta đoán lần sau sẽ không rảnh rồi."

Tần Quảng Vương thở dài một hơi: "Nếu huynh không còn nữa, ta sẽ thật đáng tiếc."

Ngũ Quan Vương hai tay đỡ đầu gối, nháy nháy mắt: "Đại ca huynh cũng biết ta mà, ta vẫn luôn không đoán trước được... Có rảnh, nhất định có rảnh!"

Biện Thành Vương lạnh lùng không nói, nhưng truyền âm đã tiếp tục: "Sổ sách của ta hẳn là đã rõ ràng rồi chứ?"

Tần Quảng Vương nhìn ra ngoài cửa sổ, đáp lại: "Không chỉ thế, còn dư dả nữa là đằng khác. Biện Thành Vương của chúng ta lần này lập công đầu, một kiếm đã đâm chết Du Khuyết, tiền thưởng lẽ nào không khiến huynh hài lòng sao?"

". . . Nếu Du Khuyết hoặc tổ chức đứng sau hắn tìm đến tận cửa, huynh định nói như vậy phải không?"

"Huynh nói gì vậy! Tổ chức há có thể để huynh một người gánh vác trách nhiệm, ta là loại người như thế sao?!" Tần Quảng Vương đổi giọng: "Dù sao huynh cũng không lộ mặt nhiều, chỉ cần ta không nói, bọn họ sẽ không bắt được huynh đâu."

". . . Vậy ta phải thêm tiền."

"Hợp tình hợp lý."

Biện Thành Vương nhìn ngắm mặt sông rộng lớn, cảm nhận những con sóng mênh mang vỗ vào đáy thuyền lớn, hơi thở của rồng cuồn cuộn bùng lên. Chàng tự nhiên nghĩ đến vị Long Quân đã quan chiến trên đài Quan Hà trước đó, nghĩ đến Trường Hà Long Cung.

Tống Thanh Ước... Con trai của Tống Hoành Giang, cháu của Tống Uyển Khê, huynh trưởng của Tống Thanh Chỉ. Trang Cao Tiện phái Tống Thanh Ước đến Trường Hà Long Cung, rốt cuộc là để cầu chuyện gì?

Liên quan đến cái chết của cựu chỉ huy thủy quân Thanh Giang là Tống Hoành Giang, chàng là người duy nhất trong hiện thế biết được chân tướng. Cộng thêm mối tình yêu hận giữa Tống Uyển Khê và Trang Thừa Càn, có thể nói là có cơ hội biến thủy tộc Thanh Giang thành đồng minh.

Nhưng trước đây chưa từng tiếp xúc với Tống Thanh Ước, không rõ bản tính của hắn ra sao. Tùy tiện đến tận nhà, e rằng sẽ có hiềm nghi tự chui đầu vào lưới. Hơn nữa, một người như Trang Cao Tiện, nếu đã nắm đại quyền trong tay, làm sao lại không thể trói chặt Thanh Giang thủy phủ?

Kích động thủy tộc Thanh Giang e rằng không đơn giản như vậy, còn cần phải tính toán lâu dài...

Nghĩ vậy, chàng tiếp tục truyền âm nói: "Nhiệm vụ lần này đã kết thúc, vậy ta xin đi trước một bước. Sau này đừng nghênh ngang đến Bạch Ngọc Kinh, đừng gây phiền toái cho ta."

Tần Quảng Vương rất không hài lòng với thái độ của hắn: "Toàn là lén lút gặp mặt, làm tổn hại uy danh Tần Quảng Vương của ta quá!"

"Lén lút không phải là điều cần thiết sao?" Biện Thành Vương hơi cảm thấy mệt mỏi trong lòng: "Huynh, một kẻ bị truy nã, đừng nên đường hoàng như vậy."

"Chẳng lẽ huynh không phải sao?"

"Biện Thành Vương bị truy nã, thì có liên quan gì đến ta, đại đông gia của Bạch Ngọc Kinh tửu lâu? Ta an tâm làm ăn, thành tín kinh doanh tửu lâu, sớm đã không còn ở chốn giang hồ nữa rồi!"

Nói rồi, chàng liền muốn đứng dậy.

"Chờ một chút!" Tần Quảng Vương vội vàng truyền âm gọi lại: "Còn có nhiệm vụ đây!"

Biện Thành Vương vô cùng sốt ruột: "Còn có nhiệm vụ gì nữa?"

Tần Quảng Vương nói: "Trong hành động ám sát Du Khuyết lần này, chúng ta không cần tất cả cùng trốn khỏi nước Cảnh, chỉ cần một người thoát đi là đủ. Người đã trốn thoát, việc duy nhất cần làm, chính là để người nước Cảnh biết rõ Diêm La của Địa Ngục Vô Môn đã thoát khỏi lãnh thổ nước Cảnh. Đặc biệt là huynh, Biện Thành Vương, kẻ sát thủ tàn bạo nhất đã tàn sát cả nhà Du gia, việc huynh thoát đi là một tuyên bố cực kỳ quan trọng."

Biện Thành Vương không chút xao động: "Huynh định làm thế nào để người nước Cảnh biết rõ?"

"Đây chính là nhiệm vụ ta muốn nói với huynh." Tần Quảng Vương rõ ràng đã có kế hoạch từ trước: "Tiếp theo chúng ta sẽ đi nhận đơn hàng thứ hai – đến thành An Ấp của Ngụy quốc để giết người!"

Biện Thành Vương im lặng một lúc.

Điều này quả thực có thể khiến thiên hạ đều biết, quả thực có thể khiến người nước Cảnh hiểu rằng Diêm La của Địa Ngục Vô Môn đã thoát đi, và còn như không có chuyện gì mà tiếp tục nhận đơn hàng nữa chứ!

Nhưng tổ chức sát thủ của huynh thật sự muốn liều lĩnh đến mức đó sao?

Gây sự với nước Cảnh xong lại gây sự với nước Ngụy?

Đừng nói sát thủ chỉ là đao, khách hàng mới là chủ nợ. Huynh dám đi ám sát ở nước khác, tất nhiên sẽ phải đối mặt với sự phản công.

Ngụy quốc mặc dù không phải bá chủ quốc, nhưng cũng là một cường quốc hùng mạnh.

Hiện nay Ngụy Đế là một vị hùng chủ.

Đại tướng quân Ngô Tuân là nhân vật đỉnh cao võ đạo đương thời.

Còn có du hiệp Yến Thiếu Phi, niềm kiêu hãnh số một của Ngụy quốc. Chàng vốn là thiên kiêu của Hoàng Hà, từng gần bằng Đấu Chiêu, Trọng Huyền Tuân ở Ngoại Lâu trường, là người đã xông pha mà đạt đến Ngoại Lâu cảnh đứng thứ ba thiên hạ. Hiện giờ không rõ chàng có về Ngụy quốc không, cũng không biết tu vi ra sao, nhưng nghĩ đến một Thần Lâm mạnh mẽ thì chắc chắn không thể thoát được.

Muốn cường quân có cường quân, muốn danh tướng có danh tướng. Cường giả, thiên kiêu, tất cả đều không thiếu.

Một quốc gia như vậy, há lại để tổ chức sát thủ của huynh hoành hành sao?