Chốn Yên Hà

Lâm Truy dù rộng lớn đến mấy cũng không thể thiếu phủ đệ khang trang của các Cửu Tốt thống soái.

Phủ của Tu Viễn nằm trong khu vực trung tâm Hiền Phường, do danh sư đương triều đốc tạo, quả nhiên là uy nghiêm, khí phái.

Sau vụ án Thôi Trữ ám sát Thiên Tử, với vai trò người trực tiếp tiến cử Thôi Trữ tham gia Hoàng Hà chi hội, Tù Điện quân thống soái Tu Viễn ngay lập tức bị cách chức, chờ ngày điều tra.

Dù chưa bị tống vào ngục, nhưng ông bị cấm túc tại gia, không được phép ra khỏi nhà nửa bước.

Khác với Tào Giai bị giam lỏng theo kiểu “minh tu sạn đạo ám độ trần thương”, Tu Viễn đây mới thực sự là bị giam cầm, toàn bộ tu vi đều bị phong tỏa. Chẳng qua, vì giữ thể diện cho một Cửu Tốt thống soái, nên ông mới không bị tống vào ngục.

Tuy nhiên, từ vụ án ám sát Thiên Tử đến nay đã vài tháng trôi qua. Cuộc điều tra nhằm vào Tu Viễn vẫn không có bất kỳ tiến triển đột phá nào. Thiên Tử cũng chưa bổ nhiệm Tù Điện quân thống soái mới, mà vẫn để vị tướng chính đệ nhất dưới trướng Tu Viễn tạm thời chỉ huy đội quân hùng mạnh này.

Tạm thời, mọi việc cứ thế đình trệ.

Một ngày nọ, nhà họ Tu đón một vị khách quý.

Đó là Diêm Đồ, người cùng Tu Viễn đều là Cửu Tốt thống soái và đang nắm giữ Trảm Vũ quân.

Diêm Đồ và Tu Viễn là bạn thân chí cốt, điều này ai cũng biết. Cả hai đều xuất thân bình thường, từ cấp bậc thấp nhất trong quân ngũ mà vươn lên, từng bước đạt đến vị trí Cửu Tốt thống soái, có chút tình nghĩa tương tri, trân trọng lẫn nhau.

Năm xưa, khi Cuồng sĩ Hứa Phóng còn đang hăng hái, ông từng viết trong một bài văn: “Đại trượng phu đi tất Viễn Đồ”, trong đó “Viễn” và “Đồ” thực chất là chỉ Tu Viễn và Diêm Đồ, chứ không phải nghĩa “đi xa”.

Trong số các Cửu Tốt thống soái, ông kính phục nhất chính là hai vị này. Đương nhiên, hai vị này chưa chắc đã biết Hứa Phóng là ai.

Khi Tu Viễn vừa bị cách chức chờ điều tra, Diêm Đồ quả thực đã liên tiếp dâng tấu lên chín phong thư, hết lời biện minh Tu Viễn vô tội, thỉnh cầu Thiên Tử soi xét. Sau đó, ông thậm chí còn xông vào Đông Hoa các, trực tiếp can gián Thiên Tử!

Thiên Tử cảm động trước tình nghĩa sâu nặng của Diêm Đồ, đích thân một cước đá ông ra khỏi Đông Hoa các, đồng thời phạt bổng mười năm...

Trong một tĩnh thất bài trí vô cùng giản dị.

Diêm Đồ mặc chiến giáp, đối diện với Tu Viễn trong bộ y phục thường ngày.

Trên bức tường chính diện treo cung đao, khiến mái tóc buộc gọn gàng của Tu Viễn càng thêm nổi bật. Ông ngồi đoan chính, lưng thẳng tắp, dù bị giam lỏng tại gia, khí chất sắc bén vẫn không hề suy giảm.

Lúc này, ông đang thong thả ung dung pha trà. Sự tao nhã và sắc bén, hai loại khí chất tưởng chừng đối lập, lại hòa quyện một cách hoàn hảo trên người ông.

Còn Diêm Đồ ngồi đối diện, lại hoàn toàn là một phong cách khác. Lông mày rậm, mắt to, mũi cao, môi dày, toát lên vẻ thô kệch. Tư thế ngồi của ông cũng rất tùy tiện, một chân co nửa đứng, một chân duỗi thẳng thoải mái.

"Ta nói này, đừng pha nữa." Diêm Đồ liếc nhìn ấm trà, không nhịn được nói: "Ngươi dù có pha trà ngon đến mấy, cũng không thể nào hòa nhập vào vòng tròn của những người Đại Tề già cỗi kia, không thể giành được tín nhiệm của họ. Có ích gì chứ?"

Tu Viễn không hề lay chuyển, tiếp tục công việc trong tay, từ tốn nói: "Sao lại nói không giành được tín nhiệm?"

"Đã mấy tháng rồi?" Thấy bộ dạng ấy của ông, Diêm Đồ liền tức giận: "Nếu họ tin tưởng ngươi, thì đường đường là Tù Điện quân thống soái, sao ngươi vẫn còn nhàn rỗi ở nhà thế này?"

Tu Viễn mỉm cười: "Chuyện còn chưa điều tra rõ ràng, đương nhiên ta không thể ra ngoài."

"Chỉ dựa vào đám phế vật của Tuần Kiểm Phủ đô thành ư!? Mười năm không tra rõ, chẳng lẽ Tu Viễn ngươi muốn bị giam lỏng mười năm? Cả đời không tra rõ, chẳng lẽ ngươi sẽ bị giam ở nhà cả đời sao?"

Nước đã sôi, Tu Viễn từ trên lò than nhỏ nhấc ấm trà xuống, thong thả ung dung làm nóng chén trà, thuận miệng nói: "Vốn dĩ so với bị nhốt trong ngục thì tốt hơn nhiều rồi chứ?"

Diêm Đồ cười lạnh một tiếng: "Tu tướng quân lại có thể tự an ủi mình như vậy, trước đây ta nào có biết!"

Tu Viễn thở dài: "Tiến cử Thôi Trữ, quả thực là sơ suất của ta. Quấy nhiễu thánh giá, làm ô danh Thiên Tử... Ta còn có thể yên ổn ngồi đây pha trà cùng Diêm huynh, ta đã mãn nguyện rồi."

"Phạm tội sơ suất, bị cách chức chờ điều tra là điều tất yếu, chúng ta không có gì phải nói, nhưng mà muốn điều tra đến bao giờ, dù sao cũng phải có một lộ trình chứ?!" Diêm Đồ bất mãn nói: "Bắc Nha Môn bên kia chẳng có chút động tĩnh nào, Trịnh Thế ngày nào cũng lảng tránh ta. Còn ngươi, Tu Viễn, đường đường là chân nhân đương thời, Cửu Tốt thống soái, lại không thể bước ra khỏi tòa phủ đệ này! Ngày qua ngày, mỗi ngày đều không có hẹn! Ngươi vì Đại Tề chúng ta lập biết bao công lao, sao có thể chịu đựng sự sỉ nhục này?"

Tu Viễn lắc đầu: "Trương Vịnh vì bài từ mà khóc, Thập nhất hoàng tử còn bị thất sủng. Thôi Trữ ám sát Thiên Tử, ta làm sao có thể là ngoại lệ được chứ?"

Diêm Đồ giận dữ nói: "Ngươi và Thập nhất hoàng tử sao lại là một chuyện? Hai việc này há có thể gộp làm một được?"

"Có lẽ có thể, có lẽ không thể." Tu Viễn mở Thanh Trúc quán, dùng kẹp tre gắp những lá trà xanh biếc được cất giữ cẩn thận cho vào chén, miệng nói: "Ta tin rằng bất cứ chuyện gì cũng đều có cái giá của nó. Ta phạm lỗi, ta cần phải gánh chịu. Ta lập công, bệ hạ có thể nhớ... Tĩnh dưỡng vài năm, cũng chưa hẳn là không được."

"Bệ hạ đương nhiên là anh minh thần võ." Diêm Đồ trầm giọng nói: "Chỉ sợ có kẻ che đậy thánh ý!"

"Bệ hạ đã anh minh thần võ, sao lại có thể bị người che đậy thánh ý chứ?" Tu Viễn hoàn thành công đoạn cuối cùng, sau đó đưa tay ra hiệu: "Diêm huynh, mời dùng trà."

Cảnh đêm bị ngăn cách ngoài cửa, Diêm Đồ nhìn hơi nóng bốc lên từ chén trà, trước khi uống, chợt nghĩ đến một vấn đề ——

Giờ phút này, vị Thập nhất hoàng tử kia, liệu có lòng thanh thản mà uống trà không?

...

...

Tiếng ho khan kịch liệt, văng vẳng trong cung điện, xuyên suốt màn đêm dài đằng đẵng.

Tổng quản thái giám Trường Sinh Cung, Phùng Cố, với những nếp nhăn hằn sâu, nét mặt lo lắng nhìn về phía trước. Ánh mắt ông lúc xa xăm, lúc gần gũi.

Trên thư án phía trước, trải một tờ giấy Tuyên Thành trắng như tuyết, trên đó là một bức thư pháp chưa hoàn thành.

Vị hoàng tử trẻ tuổi khoác áo lông hồ ly trắng, đang ngồi trước thư án. Tay trái nắm chặt, dùng mu bàn tay che nhẹ môi, ho đến nỗi mặt ửng hồng. Tay phải cầm bút Lang Hào, đặt nghiêng trên nghiên mực. Một giọt mực đọng ở đầu bút, rung rinh theo tiếng ho của chàng, nhưng mãi vẫn không rơi xuống.

Đợi đến khi tiếng ho dần ngớt, Phùng Cố mới nhẹ giọng khuyên nhủ: "Điện hạ, chi bằng uống một chén thuốc đi ạ."

Ở góc trái thư án, đặt một chén bạch ngọc, trong đó dược dịch màu đen lặng lẽ nằm yên, vài làn hơi nóng còn đang lượn lờ.

"Không muốn uống." Khương Vô Khí nói với vẻ mệt mỏi.

Chàng lại ho khan vài tiếng, rồi mới miễn cưỡng đứng vững.

Chàng cứ thế một tay buông lỏng bút Lang Hào, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Không biết từ lúc nào, ánh nắng mờ ảo đã xuyên qua màn đêm.

"Bên Tinh Nguyệt Nguyên, chắc hẳn đã có tin tức." Chàng nhạt nhẽo nói.

Dường như để ứng với lời chàng vừa nói... Ngoài điện tình cờ vang lên tiếng bước chân, tiếng bước chân ấy quá đỗi vội vã.

Phùng Cố khẽ nghiêng người, đã đứng chặn trước cửa điện.

Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân đã đi xa, Phùng Cố trở lại trước thư án, chỉ là trong tay ông có thêm một phong thư.

"Điện hạ, quân tình khẩn cấp."

"Đọc."

Phùng Cố mở thư, vừa đọc vừa thì thầm: "Tinh Nguyệt Nguyên thắng bại đã phân. Khương Thanh Dương từ thiên ngoại trở về, một kiếm định càn khôn. Quân Thần và Đấu Ách thống soái Vu Khuyết, đã ký kết 《 Tinh Nguyệt Chi Ước 》 tại Vạn Hòa Miếu."

Đọc xong bức thư khẩn cấp, dù trên mặt Phùng Cố không biểu lộ gì, nhưng trong mắt ông lại ánh lên sự kính phục.

Ông trước đây là tâm phúc của Lôi quý phi, đi theo hầu hạ bà. Sau khi Lôi quý phi bị ám sát qua đời, ông đã chủ động xin được hầu hạ Khương Vô Khí.

Bao nhiêu năm qua, có thể nói ông đã chứng kiến Khương Vô Khí lớn lên từng ngày.

Vị hoàng tử quý tộc được muôn người chú ý này, đã chịu đựng những nỗi thống khổ mà người thường khó lòng tưởng tượng, đồng thời cũng sở hữu tài trí phi thường mà người thường khó lòng sánh kịp.

Ngay như lúc này.

Tình báo từ Tinh Nguyệt Nguyên, ông biết không kém gì Khương Vô Khí, nhưng ông hoàn toàn không thể dự đoán được diễn biến của chiến tranh, thế mà Khương Vô Khí lại có thể phán đoán chính xác thời điểm kết thúc chiến tranh.

Nếu không phải có sự hiểu biết sâu sắc về thiên kiêu của cả hai phe và tình hình toàn bộ chiến trường, thì không thể nào suy luận rõ ràng như vậy về cục diện chiến đấu.

"Cô còn tưởng rằng, trong trận chiến này, người đại phóng dị sắc sẽ là Trần Toán hoặc Trọng Huyền Thắng, không ngờ Khương Thanh Dương lại trở về." Khương Vô Khí nói đến đây, dừng một chút, rồi nói tiếp: "Xem ra dị động của Ngọc Hành tinh cũng có liên quan đến hắn... Mà nói đến việc hắn tự ý rời doanh trại giữa trận chiến, Binh Sự Đường đã xử trí thế nào?"

"Lấy công chuộc tội." Phùng Cố đáp.

Khương Vô Khí trầm mặc chốc lát, nói: "Chắc hẳn trong 《 Tinh Nguyệt Chi Ước 》, việc trừng phạt Trang quốc đã được nhấn mạnh."

Nghe lời này, Phùng Cố lật đến trang sau của bức thư, nơi ghi chi tiết các điều khoản của 《 Tinh Nguyệt Chi Ước 》—— trước đây ông đã biết về hiệp ước này nên không xem kỹ.

Điều này khiến ông nhất thời sửng sốt. Một hiệp ước giữa hai đại cường quốc bá chủ, lại còn là hiệp ước được ký kết sau một cuộc chiến tranh lớn, mỗi chữ đều phải cân nhắc kỹ lưỡng, vậy mà bây giờ lại được điều chỉnh vì Khương Vọng ư?

Rốt cuộc người này đã thể hiện kinh khủng đến mức nào trên chiến trường vậy?

"Thật là..." Phùng Cố nhất thời không biết diễn tả sao.

"Người này đúng là như cơn lốc cuốn vậy!" Khương Vô Khí cảm khái một tiếng, vừa cười vừa đưa mắt trở lại tờ giấy Tuyên Thành.

Giọt mực đọng ở đầu bút kia cuối cùng cũng rơi xuống, tạo nên một vòng rung động trong nghiên mực.

Những chữ cuối cùng, chàng nhấc bút vung lên viết liền mạch.

Sau đó đặt bút xuống, đứng dậy, một mình bước ra ngoài.

Phùng Cố cất bước đuổi theo, nhưng bị chàng đưa tay ra hiệu ngăn lại: "Bao năm qua, làm ngài vất vả rồi. Đoạn đường này, cô tự mình đi."

"Điện hạ..." Phùng Cố đứng sững tại chỗ, giọng nói run rẩy.

Vị hoàng tử quý tộc khoác áo lông hồ ly trắng, vừa đi vừa cười hỏi: "Bệ hạ là Thiên Tử thánh minh, Quân Thần là kim lương trụ của hiện tại, Khương Thanh Dương là ngọc trụ trời chống của tương lai... Thái tử khoan hậu nhân từ, có dáng dấp quân vương; Tam tỷ tự mình khai sáng vũ đạo, khí tượng bàng bạc; Cửu huynh thông minh thần tú, quý khí ứng với sao trời... Vậy còn cô? Cô là ai đây?"

Chàng cứ thế hỏi rồi bước ra ngoài, không đợi ai trả lời.

Căn bản cũng không cần trả lời.

Phùng Cố lặng lẽ đứng trước thư án, thần sắc bi thương.

Thập nhất hoàng tử Đại Tề, rốt cuộc là ai?

Vốn là chủ Trường Sinh Cung, là hoàng tử được Thiên Tử đương kim sủng ái nhất, hành sự rầm rộ, được mọi người kỳ vọng sâu sắc, được vua và dân công nhận là "Thiên Tử cười một tiếng", quả thực là người có lực nhất tranh giành vị Thái tử.

Thế nhưng cũng vì vụ án Trương Vịnh khóc từ, chỉ trong một đêm, dân chúng đều im tiếng.

Phụng Tiên Trương thị là hậu duệ của công thần phục quốc, Khương Vô Khí thu nhận Trương Vịnh là vì danh tiếng của quốc gia. Mọi công pháp tài nguyên, chưa từng thiếu người đó một chút nào... Cuối cùng nhận được, lại là kết quả như thế.

Bảo Phùng Cố làm sao mà không đau lòng cho được?

Vị hoàng tử quý tộc từng nói "Hướng về Đại Tề, chính là hướng về ta.", giờ đây lại tự hỏi —— "Cô là ai đây?"

Lời nói bi thương của Khương Vô Khí, khiến một lão già bên cạnh chàng như ông, làm sao không đau lòng?

Nhưng nhìn bóng lưng Khương Vô Khí, ông chỉ có thể lặng im.

Lặng lẽ nhìn Khương Vô Khí bước ra khỏi cung thất, lặng lẽ cuộn bức thư pháp Khương Vô Khí vừa viết xong lại, lặng lẽ như một cô hồn dã quỷ trôi lơ lửng trong cung điện rộng lớn này...

Từ năm Nguyên Phượng thứ ba mươi chín, vẫn cứ lang thang cho đến bây giờ.

...

...

Ngọn núi cao nhất trong thành Lâm Truy, chính là Vân Vụ sơn.

Trên con đường ván cheo leo giữa mây mù giăng lối, một bóng người khoác áo lông hồ ly trắng chậm rãi tiến đến.

Lúc đó ánh nắng còn mờ nhạt, dù núi cao như thế cũng không thể xuyên thấu màn sương.

Bóng người gầy gò ấy đi trong mây mù, dù dần dần đến gần, nhưng vẫn mang lại cảm giác xa xôi.

Tuy Thiên Hương Vân Các, một trong tứ đại danh quán của Lâm Truy, tọa lạc tại đây, nhưng Khương Vô Khí không hề vì mỹ nhân mà đến.

Mỗi lần, chàng đạp ánh ban mai mà đến, leo lên đỉnh Vân Vụ sơn, ngồi một mình trong đình đá trên đỉnh núi.

Một bình trà lài ẩn mình trong mây, chàng ngồi từ lúc mặt trời mọc cho đến buổi trưa.

Từ sau lần "trần truồng hàm ngọc" trước Tử Cực Điện, chàng đã dành rất nhiều ngày để hình thành thói quen này.

Nói đó là một sự hưởng thụ, chi bằng nói đó là một hình thức tự trừng phạt.

Đối với Khương Vô Khí, người từ trong tã lót đã phải chịu đựng nỗi khổ hàn độc, ở nơi núi cao gió lạnh này, chẳng khác nào bị hình phạt.

Nếu như trước kia chàng cần dùng những hành động này để biểu thị rằng hàn độc căn bản không thể gây ảnh hưởng gì đến mình, để củng cố lòng tin cho những người thuộc hệ Trường Sinh Cung. Vậy thì trong tình cảnh đã thất sủng hiện tại, chàng đến đây còn có ý nghĩa gì?

Lòng dạ Thiên Tử, vị trí Thái tử, chẳng lẽ là do bán thảm mà có được?

Người như Khương Vô Khí, hẳn sẽ không làm những chuyện vô nghĩa.

Rất nhiều người không khỏi tự hỏi ——

Vị Thập nhất hoàng tử của Đại Tề đế quốc này, phải chăng đang mượn nơi lạnh lẽo này để tu hành?

Hay là, chàng đến đây để tìm kiếm manh mối nào đó?

Nhìn kỹ lại, Vân Vụ sơn chính là nơi mà sau khi Trương Vịnh gia nhập Trường Sinh Cung, lần đầu tiên ra trận vì Khương Vô Khí trước mặt mọi người, và đối thủ của hắn lúc bấy giờ, chính là Khương Thanh Dương danh tiếng lẫy lừng ngày nay.

Lúc đó Khương Thanh Dương đã giành chiến thắng với một đạo Bát Âm Diễm Tước, còn Khương Vô Khí thì bao dung cho thất bại của Trương Vịnh, vẫn giữ nguyên tín nhiệm, được lòng người.

Nói cách khác, lúc đó Khương Vọng và Khương Vô Khí đều xử lý rất thỏa đáng, đạt được kết quả đôi bên cùng có lợi.

Ai có thể ngờ, sau này chính Trương Vịnh lại khiến Khương Vọng vướng vào nghi ngờ phản quốc. Quả thực Trương Vịnh đã chặn đứng con đường thông thiên của Khương Vô Khí ư?

Thế sự khó lường, vừa mới đó mà đã khác.

Dù là vụ Thôi Trữ ám sát Thiên Tử, hay Trương Vịnh khóc từ, đều xảy ra quá đột ngột, không hề có dấu hiệu nào trước đó, nhưng lại nhắm trúng mục tiêu một cách cực kỳ chính xác. Mặc dù những rắc rối gây ra đã bị Thiên Tử Tề dùng sức mạnh áp đảo mà dẹp yên, nhưng không thể không nói rằng —— thế lực của Bình Đẳng Quốc đã ẩn mình đủ sâu, đủ kín đáo trong cường quốc bá chủ phương Đông này, đến mức có thể làm nên những đại sự như vậy.

Chỉ tiếc, những người bị cuốn vào trong đó, đã bị vấy bùn khắp người.

Giờ đây Khương Vọng đã tẩy sạch oan khuất, xóa bỏ ô danh, danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ. Còn Khương Vô Khí, chủ Trường Sinh Cung thì sao?

Trận chiến Tinh Nguyệt Nguyên, thiên kiêu Đại Tề chiến thắng thiên kiêu cảnh giới, tương lai Đại Tề chiến thắng tương lai cảnh giới, cả Đại Tề rộng lớn, danh tiếng chấn động!

Khi Đại Tề đế quốc đang rực rỡ như gấm thêu hoa, Khương Vô Khí vào sáng sớm ấy bước trên con đường ván Vân Vụ sơn, tâm trạng sẽ thế nào đây?

Hôm nay Phùng Cố không có ở đây, cũng không có tùy tùng nào khác.

Trong thành Lâm Truy cường giả như mây, nhưng không ai có thể giám sát mọi ngóc ngách mọi lúc.

Vì vậy, khi một lão giả lưng còng chống gậy bước tới, dường như cũng không khiến người ta bất ngờ.

Lão nhân đi rất chậm, có thể nói là bước chân tập tễnh.

Nhưng một người tập tễnh như ông ta, có thể đi trên con đường ván cheo leo này, vốn dĩ là một điều rất không tự nhiên.

Khương Vô Khí dường như không cảm thấy điều gì bất thường, vẫn tiếp tục bước tới.

Thời điểm này còn quá sớm, trên đường ván cũng không có người thứ ba.

Những người đã qua đêm ở Vân Vụ sơn, giờ này chắc hẳn vẫn đang say giấc trên giường êm ở Thiên Hương Vân Các.

Nhất thời, chỉ có gió núi, tiếng ho khan không ngừng, cùng với tiếng gậy chống gõ xuống đường ván ——

"Vù vù hô..."

"Khụ khụ khụ..."

"Soạt soạt soạt..."