Cuộc đời là thế

Đại điển tế tổ của Liêm thị vô cùng náo nhiệt.

Không chỉ Khương Vô Dung mất mặt thảm hại, ngay cả gia tộc Liêm thị cũng chẳng vẻ vang gì vì cách Liêm Tước phản ứng quá gay gắt.

Khách khứa các nơi lần lượt ra về, những lời bàn tán xì xào cũng vì thế mà lan truyền.

Nhưng những chuyện này, không phải điều Khương Vọng bận tâm.

Lúc này, tại tửu lâu sang trọng bậc nhất Nam Dao thành, Khương Vọng đang trò chuyện cùng Trọng Huyền Thắng.

"Đắc tội Thập Tứ hoàng tử nặng nề như vậy, thật sự sẽ không ảnh hưởng đến huynh sao?" Khương Vọng hỏi.

Lần này, hắn đã thiếu Trọng Huyền Thắng một ân tình lớn. Điều được mất của Trọng Huyền Thắng là chuyện duy nhất hắn bận lòng.

"Đương nhiên sẽ có ảnh hưởng, nhưng nhìn chung, lợi nhiều hơn hại."

Trọng Huyền Thắng cẩn thận phân tích cho hắn nghe: "Đương kim bệ hạ tổng cộng có mười bảy hoàng tử và chín công chúa. Hoàng trưởng tử đã sớm bị phế, hiện vẫn đang bị giam trong cung. Thái tử là con thứ hai. Ngoài ra, Tam Hoàng nữ, Cửu hoàng tử, và Thập Nhất hoàng tử cũng có thực lực đáng kể, đủ tư cách tranh ngôi vị."

"Gia tộc như Trọng Huyền gia chúng ta, căn bản sẽ không nhúng tay vào cuộc tranh giành ngôi vị. Cái được không bù đắp nổi cái mất. Dù ai kế vị, cũng không thể bạc đãi Trọng Huyền gia ta. Cho nên đối với các hoàng tử, công chúa khác, ta hoàn toàn không cần phải nể mặt bọn họ, trong gia tộc cũng sẽ không ý kiến gì. Khi tin tức lan truyền ra, ngược lại càng chứng minh Trọng Huyền gia trung thành với bệ hạ, không có ý định tham gia tranh đoạt long vị."

Gã mập mạp đắc ý vô cùng, cười đến tít mắt: "Còn đối với chúng ta mà nói, huynh đã giành được không ít lợi ích trong trận đấu đó, còn danh tiếng của chúng ta lại càng nổi hơn nữa."

"Huynh biết đánh bại Khương Vô Dung nói lên điều gì không? Nó cho thấy huynh ở Thông Thiên cảnh đã là một trong những người mạnh nhất xứng đáng, rất nhiều người sẽ đem huynh ra so sánh với Vương Di Ngô. Mà huynh lại là môn khách của ta, huynh nói xem ta phải mạnh đến mức nào đây? Hôm nay ta bỏ ra của cải để áp Khương Vô Dung, chính là muốn nói cho những kẻ đó biết rằng, đã đến lúc phải suy nghĩ lại về việc chọn phe rồi!"

Trọng Huyền Thắng chỉ nói về mặt tốt, không đề cập đến mặt hại, nhưng Khương Vọng trong lòng đương nhiên hiểu rõ.

Hắn lặng lẽ nghe xong, chỉ gật đầu nói: "Huynh đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng rồi."

Nói rồi, hắn cầm lấy trường kiếm đặt trên gối, đứng dậy bước ra ngoài: "Ta còn phải đi. Liêm Tước bảo ta đến gặp hắn, còn có chuyện muốn nói với ta."

"Cái tên thợ rèn xấu xí kia sao?"

Khương Vọng nhìn hắn một cái đầy bất đắc dĩ, ý là, đừng nói về Liêm Tước như vậy. Với lại, chẳng lẽ huynh mạnh lắm sao?

"Đi đi, đi đi." Trọng Huyền Thắng chẳng thèm để ý, phất tay một cái.

Đợi Khương Vọng ra đến cửa, hắn lại ấp úng nói: "À thì, thay ta nói lời xin lỗi với hắn."

Liêm Tước bị ép phải tự vẫn để chứng minh sự trong sạch, dĩ nhiên Liêm gia phải chịu trách nhiệm chính, nhưng những lời châm chọc của Trọng Huyền Thắng cũng góp phần không nhỏ.

Thật lòng mà nói, hắn quả thực kính trọng một người cương trực như vậy.

Đương nhiên, đường đường là gia chủ tương lai của Trọng Huyền gia (tự xưng), tự mình nói lời xin lỗi là điều không thể. Trừ khi có lợi ích.

...

Là một trong mười người trẻ tuổi kiệt xuất nhất của Liêm thị, Liêm Tước đương nhiên cũng có sản nghiệp riêng tại Nam Dao thành.

Chẳng hạn như quán rượu này.

Từng hũ rượu mạnh được đặt ngay đại sảnh, từng chén được múc cho khách. Chỉ có lầu hai là có vài gian ghế lô thưa thớt, dùng để tiếp đãi khách quý.

Những sản nghiệp này, bao gồm cả quán rượu, chủ yếu dùng để chi trả sinh hoạt trong nhà.

Nhưng cũng không nhiều nhặn gì, bởi vì Liêm Tước từ trước đến nay không mấy hứng thú với quyền thế hay tài phú.

Đi Thiên Phủ bí cảnh là để trở nên mạnh hơn, trở nên mạnh hơn là để chế tạo binh khí tốt hơn, chỉ vậy thôi.

Vốn dĩ sau khi Khương Vô Dung bị đuổi đi, Khương Vọng đã định cùng Trọng Huyền Thắng rời đi ngay. Nhưng không cưỡng lại được sự giữ chân của Liêm Tước, hơn nữa sau khi hợp tác với Khương Vô Dung bị đổ vỡ, các cao tầng Liêm thị cũng có ý muốn sửa chữa mối quan hệ với Trọng Huyền thị, nên hắn đành tạm ở lại.

Trọng Huyền Thắng cũng sẽ không vì ấn tượng không tốt về những người này mà nhất định phải bày ra tư thế một mất một còn. Chuyến đi Nam Dao thành này, mục đích của hắn cơ bản đã hoàn thành, chẳng có gì đáng phải bực bội.

Muốn mưu đại sự, không thể tùy tiện để yêu ghét cá nhân chi phối quyết định. Có những bậc thang huynh không leo lên, sẽ có rất nhiều người muốn kéo huynh xuống. Những đối thủ cạnh tranh kia, chỉ mong huynh ngã đến vỡ đầu chảy máu.

Khương Vọng đã nói chuyện xong với Trọng Huyền Thắng, liền đi đến quán rượu.

Bước vào ghế lô, Liêm Tước đã chờ đợi từ lâu.

Ngoài việc đúc binh, hắn không phải một người tỉ mỉ, nhưng vẫn hỏi trước: "Tay huynh có ổn không?"

"Vết thương nhỏ thôi." Khương Vọng cười, trên tay hắn quấn mấy lớp băng gạc, thật ra cũng không ảnh hưởng hoạt động: "Khi các huynh chế tạo binh khí, chắc chắn cũng không ít lần bị thương như thế này."

"Đúng vậy." Liêm Tước khẽ thở dài, đưa tay cho Khương Vọng xem, trên đó toàn là những vết sẹo chi chít và những nốt chai sần dày đặc.

Trên tay Khương Vọng cũng có những nốt chai sần, nhưng chủ yếu tập trung ở phần cầm kiếm, các đốt ngón tay. Hoàn toàn không có những vết thương chồng chất như tay Liêm Tước.

"Ta có một người bạn, những năm trước đây khi đúc binh, lửa không khống chế tốt, lò rèn nổ tung. Vì quá mệt mỏi, không kịp tránh né, hai mắt đã mất. Không phải là bị mù, bị mù thì còn có cơ hội chữa trị, đến Đông Vương Cốc hoặc những nơi khác, tốn nhiều tiền, vốn có cách. Nhưng là hai con mắt đã mất rồi."

"Huynh và hắn có tình cảm sâu đậm sao?"

"À, phải. Coi như là bằng hữu duy nhất của ta."

"Vậy hắn... bây giờ thế nào rồi?"

"Không chịu nổi đả kích, ngay trong ngày đó liền tự sát." Liêm Tước nói với giọng rất bình thản.

Nghề đúc binh sư này quả thực không hề dễ dàng. Vừa cực khổ, vừa nguy hiểm, lại dễ bị người khác dòm ngó. Những thần binh lợi khí được đúc tạo ra thường khiến tên tuổi của người sử dụng vang khắp bốn bể, còn các đúc binh sư phần lớn lại vô danh.

Thiên hạ đều biết chủ nhân của Phúc Quân Sát Tướng là Khương Mộng Hùng, nhưng có mấy ai nhớ được, là ai đã chế tạo đôi chỉ hổ này cho hắn?

Những thánh địa đúc binh sư như Liêm thị thì tình trạng còn tốt, có cả địa vị lẫn sự tôn trọng, bản thân cũng không thiếu thực lực. Nhưng trên đời này, đa phần là những thợ rèn bình thường có địa vị thấp kém, phải chịu đựng gian khổ.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Liêm Tước chịu chết, và các cao tầng Liêm thị lập tức chịu thua. Liêm Tước, người đã đúc ra Trường Tương Tư nổi danh, đối với Liêm thị mà nói không thể nào chỉ là một vãn bối vô danh tiểu tốt, mà là một yếu tố quan trọng giúp họ duy trì vị thế thánh địa đúc binh sư.

Ngay cả khi trước đây họ chưa suy nghĩ kỹ lưỡng, thì sau sự kiện lần này, họ cũng sẽ phải thông suốt.

Khương Vọng thoáng trầm mặc.

Bởi vì Liêm Tước không phải một người cần được an ủi.

Bàn tay chai sần của Liêm Tước đặt trên bàn, hắn nói: "Thật ra, ta cố ý giữ huynh lại là vì có một chuyện muốn thương lượng."

"Huynh cứ nói đi." Khương Vọng đáp.

"Chuyện này còn phải bắt đầu từ Liêm Thiệu, huynh còn nhớ Liêm Thiệu không?"

Kẻ đã từng châm chọc Liêm Tước trước lò kiếm đó...

Khương Vọng gật đầu.

"Ta đã nói rồi, hắn thật ra là một người đáng thương." Liêm Tước chậm rãi nói: "Về phần nguyên nhân, chính là ở khối mệnh bài huynh đã đưa cho ta..."

Qua lời giải thích của Liêm Tước, Khương Vọng được biết về lịch sử đầy bụi bặm của Liêm thị.

Năm đó, cố quốc của Liêm thị bị diệt vong, cả tộc Liêm thị phải chạy nạn di cư.

Vì truyền thừa đúc binh sư của Liêm thị lúc bấy giờ đã rất nổi tiếng, nên trên đường đi họ gặp phải đủ loại truy sát và phản bội.

Để bảo vệ cả gia tộc, đảm bảo bí pháp đúc binh của gia tộc không bị lộ ra ngoài, và để tránh có người theo địch...

Tộc trưởng Liêm thị lúc bấy giờ đã quyết định, vì toàn tộc Liêm thị mà luyện chế mệnh bài bản mệnh, giao cho các gia lão trung thành tận tâm với gia tộc trông coi. Một khi có kẻ phản bội, lập tức giết không tha.

Những gia lão này bình thường không màng thế sự, nhưng lại nắm giữ quyền sinh sát của tộc nhân.

Quy định này quả thực đã bảo toàn được truyền thừa của Liêm thị. Vào lúc đó, nó đã tập hợp sức mạnh của Liêm thị, giúp Liêm thị có thể bén rễ ở Tề quốc. Từ đó, họ đã xây dựng nên một Nam Dao thành phồn hoa chưa từng có, và thậm chí còn vươn lên trở thành một trong Ngũ Đại Thánh Địa của đúc binh sư.

Nhưng mấy trăm năm trôi qua, một kế sách vốn ra đời để đáp ứng nhu cầu cấp bách nhất thời lại trở thành quy củ gia tộc đã mục nát, hôi thối.

Mỗi một thành viên mới sinh của Liêm thị, vừa chào đời đã phải luyện chế mệnh bài. Còn chưa có được ý chí của riêng mình, sinh tử đã nằm trong tay người khác.

Những gia lão đời đầu có thể đều trung thành tận tâm với gia tộc, nhưng cảnh đổi người dời. Luôn sẽ có vài gia lão không thể khiến người ta tin phục xuất hiện, rồi cũng sẽ có vài kẻ bại hoại vì thế mà lộng hành.

Rất nhiều người không phải không nhận ra vấn đề của quy củ này, nhưng những kẻ đã nắm giữ đại quyền và hưởng lợi từ nó, đã căn bản không thể buông bỏ quyền lực trong tay mình.

Nếu tính từ bây giờ lùi lại trăm năm trước, có một vị con cháu Liêm thị tài năng xuất chúng. Vì bất mãn với việc sinh mạng của mình vừa chào đời đã nằm trong tay người khác, y đã nảy sinh ý định phản loạn. Người đó âm thầm gây dựng thế lực nhiều năm, cấu kết với các bên, bày ra một ván cờ lớn.

Cuối cùng đã dẫn động thế lực khắp nơi vây hãm gia tộc Liêm thị.

Nếu không phải Tề đế lúc bấy giờ muốn mưu đại chiến, cấp bách cần Liêm gia xuất lực đúc binh, và phát động đại quân chi viện. Thì tai nạn lần đó, Liêm thị đã bị diệt tộc.

Mặc dù vậy, sau thảm họa, thanh thế của Liêm thị cũng xuống dốc không phanh, sản nghiệp mất đi đến chín phần mười.

Liêm thị đã được trùng kiến sau tai nạn đó.

Thế nhưng, dù đã trải qua chuyện như vậy, những gia lão của Liêm thị vẫn không muốn buông bỏ quyền sinh sát trong tay.

Họ đã quen với vị trí cao cao tại thượng, bản thân họ cũng đã sống như vậy, chịu ảnh hưởng từ quy củ, dần dần chính họ cũng trở thành một phần của quy củ đó.

Chẳng qua là từ đó về sau, mỗi đời Liêm thị đều sẽ chọn ra mười người con cháu ưu tú nhất, gia tộc thừa nhận họ có khả năng nắm giữ vận mệnh của mình, và trả lại mệnh bài cho họ.

Liêm Tước chính là một trong số đó.

Đạo trị thủy, ngăn chặn không bằng khơi thông. Mười người này nhìn như là một vinh dự, nhưng xét về bản chất, kỳ thực cũng chỉ là một lỗ hổng để xoa dịu.

Vì sao Liêm Chú Bình, Liêm Lô Nhạc lại cảm thấy vinh dự cá nhân của một người con cháu trong gia tộc không đáng nhắc đến, thậm chí không hề suy nghĩ về nó? Bởi vì trong suy nghĩ của họ, con cháu gia tộc căn bản không có khả năng chống đối họ.

Họ căn bản chưa từng tưởng tượng, Liêm Tước có thể đối đầu với họ.

Loại quy củ cũ kỹ mục nát đến mức có mùi hôi thối này, đã kéo dài quá lâu trong Liêm thị. Lâu đến nỗi dường như bẩm sinh, lâu đến mức rất ít người cảm thấy có gì sai trái.

Còn Liêm Thiệu, chính là một trong số những tộc nhân Liêm thị không cách nào nắm giữ mệnh bài của mình.

Là đại đa số những người mà sinh tử không thể tự chủ.

Hắn đã từng liều mạng nỗ lực vì mười suất tự do đó. Nhưng ai cũng liều mạng như vậy, hắn chỉ kém một bậc, từ đó liền cùng mười người kia sống ở hai thế giới khác nhau.

Chính vì từ nhỏ hắn đã không thể tự chủ, dù có nỗ lực thế nào cũng không thể đạt được điều mình muốn, nên mới đặc biệt phẫn nộ với hành động Liêm Tước giao mệnh bài cho Khương Vọng trong Thiên Phủ bí cảnh.

Đối với hắn mà nói, nếu hắn có thể giành được mệnh bài của mình, thì dù chết cũng sẽ không giao nó ra.

Hắn đâu phải hận Liêm Tước.

Hắn phẫn nộ vì mình không có được tự do, càng phẫn nộ Liêm Tước không trân trọng thứ tự do đó!

Chậm rãi nói xong những điều này, một vò rượu đã cạn đáy.

Liêm Tước dốc ngược vò rượu, lắc lắc, chỉ có hai giọt rượu rơi xuống.

Hắn đặt vò rượu xuống, cuối cùng thở dài nói: "Sinh ra ở Liêm thị, một đời bị người khác khống chế."