Đứa trẻ mồ côi của quốc gia

Về Hề Mạnh Phủ có một chuyện bí ẩn, gần như chưa từng có ai dám công khai bàn luận.

Nhưng giờ phút này, những người đang có mặt trong Bảo Hoa Cung đều là những nhân vật quyền lực nhất Hạ quốc, đương nhiên không ai là không biết chuyện đó. . .

Năm đó khi Hề Mạnh Phủ chào đời, chân hắn có sáu ngón, bị cha mẹ ruột coi là quái vật dị dạng, liền trực tiếp ném xuống sông.

May mắn thay, hắn được một người lái đò cứu vớt.

Người lái đò ấy là một người đàn ông góa vợ, cả đời sống cô độc trên thuyền, cũng chẳng bận tâm lời ra tiếng vào, liền nhận nuôi hắn.

Đáng tiếc niềm vui ngắn chẳng tày gang, khi hắn lên bảy tuổi.

Một ngày nọ, có vị khách trên thuyền nhìn thấy sáu ngón chân của hắn, cho rằng đó là huyết mạch yêu quái, liền muốn trói hắn mang đi ném cho Hung Thú ăn thịt.

Người lái đò xông ra ngăn cản, lại bị đánh chết tại chỗ.

Hắn thừa lúc hỗn loạn nhảy xuống sông bỏ trốn, sau đó chạy đi báo quan.

Kẻ giết người lái đò nói rằng mình đang trừ Yêu, còn người che chở Yêu tộc thì chết cũng không đáng tiếc.

Đứa bé khi đó tên là Hề Tam Nhi, hắn trút bỏ quần áo trần truồng giữa công đường, hỏi những vị đại nhân ở đó rằng, mình rốt cuộc là Yêu ở chỗ nào?

Vị quan đó ngược lại là người hiểu lý lẽ, đã tuyên án kẻ giết người một cách công bằng.

Thế nhưng, xử lý Hề Tam Nhi ra sao lại là một vấn đề khó xử.

Người lái đò đã không còn.

Vạn phần khó khăn lắm mới tìm được cha ruột của hắn, nhưng đối phương kiên quyết không thừa nhận mình đã sinh ra một thứ như vậy.

Vị quan đó không còn cách nào khác, đành tự mình nuôi đứa bé này, coi như nhận một tên gia phó.

Nhưng thời gian đó cũng chẳng kéo dài được bao lâu.

Đến khi Hề Tam Nhi chín tuổi... huyện nha bị cháy, cả nhà vị quan đó đều bị thiêu chết.

Chỉ riêng Hề Tam Nhi lúc đó đang ra ngoài mua đồ, nên thoát chết trong gang tấc.

Có người nói hắn là sao chổi mang tai họa, tất cả những ai thân cận với hắn đều không được chết yên. Lại có người nói chính hắn đã phóng hỏa thiêu chết cả nhà vị quan kia, rằng trong lòng hắn ẩn chứa oán hận, không muốn làm gia phó mà muốn trở thành con trai của quan viên ấy. . .

Có người bắt hắn về tra hỏi, nhưng làm thế nào cũng không tìm ra chứng cứ phạm tội, đành phải thả hắn đi.

Cứ như vậy, hắn lại một lần nữa không còn nhà cửa.

Và lần này, không ai còn dám nhận nuôi hắn nữa.

Chuyện này không hiểu sao lại đến tai Hạ Tương Đế đương thời, ngài đã đích thân phê chỉ thị, đưa đứa bé này vào Quốc học viện.

Hoàng đế phán rằng: "Đất nước có trẻ mồ côi, đất nước sẽ nuôi dưỡng vậy".

Hề Tam Nhi được đi học, tự đặt tên cho mình là Hề Mạnh Phủ. Hắn cho rằng mình có một gia đình, là con trưởng của gia đình đó, nên lấy chữ 'Mạnh'. Nhưng rồi hắn lại không có nhà, người lái đò góa vợ kia cả đời sống trên thuyền, nên hắn lại lấy thêm chữ 'Phủ'. Với hy vọng có một mái nhà của riêng mình.

Sau đó có một lần, Hạ Tương Đế đích thân đến Quốc học viện, hứng thú nổi lên muốn khảo hạch học vấn của các học tử.

Các giáo viên đã chọn ra sáu học sinh để dâng lên Hoàng đế, nhưng trong số đó không có Hề Mạnh Phủ, người có thành tích xuất sắc nhất.

Nguyên nhân ẩn chứa trong đó, Hề Mạnh Phủ đương nhiên hiểu rõ.

Quốc học viện là nơi tập trung của các bậc học giả, nhưng không phải tất cả học giả đều có thể hiểu rõ lẽ phải.

Bản thân sự 'quái dị' đã là một loại tội lỗi.

Hắn đã quen với điều đó từ lâu.

Nhưng Hạ Tương Đế nói rằng, việc lựa chọn của giáo viên không đáng kể, ngài không muốn nhìn những thứ được thêu dệt rực rỡ, mà muốn nhìn những bụi gai, cỏ dại tự mình mọc lên. Ngài cho người mang danh sách ra, bịt mắt vị hoàng tử đi cùng, để tiểu Hoàng tử ngẫu nhiên khoanh chọn.

Tiểu Hoàng tử cầm bút chấm mực, cứ thế chọn ra bảy học sinh.

Sau khi Hạ Tương Đế đích thân khảo hạch, ngài vô cùng vui mừng, bởi vì có một học sinh thể hiện quá xuất sắc.

Ngài vỗ vai học sinh này nói: "Ngươi chính là lương tài của Hạ quốc ta".

Học sinh này quỳ xuống thưa hỏi Hoàng đế: "Ngài có biết trên chân thần có sáu ngón không?"

Hạ Tương Đế sửng sốt một chút, rồi nói: "Biết chứ, vậy ngươi có năng lực đặc biệt gì muốn thể hiện cho Trẫm xem không?"

Học sinh này dĩ nhiên chính là Hề Mạnh Phủ.

Chuyện cũ năm xưa vốn dĩ có thể không cần nhắc đến.

Nhưng hôm nay Liễu Hi Di lại thốt ra câu "kẻ sáu ngón", không nghi ngờ gì đây là một sự sỉ nhục quá lớn đối với Hề Mạnh Phủ. Là một sự phỉ báng to lớn về đạo đức thậm chí nhân cách của hắn!

Vì thế, lúc đầu có không ít văn võ đại thần muốn phụ họa Liễu Hi Di, nhưng nhất thời đều im lặng.

Không dám nói thêm lời nào.

Trên vương tọa bên phải bậc thềm đỏ thứ hai, Dân Vương Ngu Lễ Dương có vẻ mặt hơi mất tự nhiên. Dù sao, chính hắn đã dẫn theo năm vị Chân nhân vây công Khương Mộng Hùng, cuối cùng vô ích mà rút lui, còn tổn thất vị Chân quân Thái Hoa, danh gia Trận đạo kia. . .

Những điều Hề Mạnh Phủ nói ra, mỗi câu mỗi chữ đều như đang vạch trần khuyết điểm của hắn.

Còn về chuyện "kẻ sáu ngón", hay những nỗi đau thầm kín của Hề Mạnh Phủ... thì ngược lại không quan trọng lắm đối với hắn.

Trên vương tọa bên trái, Võ Vương Tự Kiêu thì vẫn nhắm mắt không nói, tâm trí đã trôi dạt phương nào không rõ.

Trên ngai rồng cao nhất, Hạ hoàng đế ngồi thẳng tắp, lặng lẽ quan sát toàn bộ văn võ bá quan, như thể nhìn lại bao nhiêu năm tháng đã trôi qua. Chỉ nhìn, không nói.

Phía sau ngự tọa, từ trong rèm châu rủ xuống, đột nhiên vang lên một giọng nữ uy nghiêm: "Liễu quốc tướng, ngươi đã thất thố!"

Tuy Liễu Hi Di có tính tình nóng nảy, nhưng đối với Thái Hậu thì vô cùng tôn kính, nhất là lúc này hắn cũng tự biết mình đã lỡ lời. Hắn chắp tay hướng về phía bậc thềm đỏ bên trên, rồi lui về vị trí của mình.

Lúc này chỉ còn Hề Mạnh Phủ đứng một mình giữa đại điện, ánh sáng từ minh châu trên mái vòm chiếu rọi bóng người, đổ dài trên mặt đất, trông như một linh hồn đã bị bỏ rơi, đang vùng vẫy. Hắn nhất thời cũng không nói lời nào.

Về những chi tiết khi chung sống với Tiên Đế năm đó, đương nhiên hắn nhớ rõ hơn rất nhiều.

Ví dụ như vị hoàng tử đi cùng Tiên Đế lúc ấy, chính là Hạ tam hoàng tử sau này bị Cát Thọ Đao chém vỡ khi vây hãm Trọng Huyền Trử Lương trong cảnh nội.

Ví dụ như lúc đó hắn đã trả lời một câu: "Thần đặc biệt cố gắng."

Và Hạ Tương Đế đã nói: "Đây chính là năng lực đặc biệt nhất."

Ví dụ như. . . đêm hôm đó trở về, hắn đã trùm chăn khóc thầm rất lâu.

Nhưng giờ đây hắn không nói gì cả.

Giọng nói của Hạ Thái Hậu lại vang lên: "Quyết sách tại Kiếm Phong Sơn năm ngoái, là ai gia cùng các khanh cùng nhau đưa ra, cái gọi là tùy thời mà biến, tại thời điểm đó là quyết định thỏa đáng nhất, nhưng sau một thời gian dài, đến hôm nay lại trở nên không ổn. Tuy nhiên, nếu có thể chống chọi qua kiếp nạn này, thời gian lại kéo dài thêm mười năm, một trăm năm, có lẽ lại là đúng đắn. Ai có con mắt nhìn thấu tương lai đây? Tiên hiền Bặc Liêm cũng có những sai lầm từ xa xưa, chúng ta không cần lôi chuyện cũ ra bàn luận".

Nàng không thiếu dũng khí để thừa nhận sai lầm, thế nhưng nàng không thể thừa nhận sai lầm ấy.

Bởi vì người chủ đạo cho "sai lầm" này, chính là Ngu Lễ Dương.

Là Ngu Lễ Dương phản công Kiếm Phong Sơn thất bại, là Ngu Lễ Dương bị Khương Mộng Hùng đánh lui. Trong tình thế lấy đông địch ít, Ngu Lễ Dương thậm chí không thể bảo vệ được Thái Hoa!

Không đánh lại Khương Mộng Hùng không phải là sai lầm, nhưng đối với tình hình không tỉnh táo, đối với thực lực đánh giá sai lầm, Ngu Lễ Dương khó thoát khỏi tội lỗi!

Thế nhưng. . .

Dân Vương Ngu Lễ Dương đã thành tựu Chân quân vào năm Thần Võ thứ mười bảy, trải qua thời gian dài, vẫn luôn được coi là niềm hy vọng quật khởi của Hạ quốc trong niên đại Thần Võ – một quốc gia mà vẫn có Chân quân mới sinh trưởng, sao lại không phải là minh chứng cho sự hưng thịnh?

Hắn đã từng mang lại quá nhiều lòng tin và dũng khí cho người dân Hạ quốc, bản thân hắn cũng là một trong hai vị Chân quân Diễn Đạo duy nhất của Hạ quốc, là nền tảng chống đỡ cường quốc Tề.

Lúc này làm sao có thể vì những chuyện đã xảy ra mà lại trách cứ vị cột trụ chống trời này đây?

Giọng nói của Hạ Thái Hậu dễ nghe và thân thiết, sự cao quý bẩm sinh cùng uy nghiêm đều ẩn chứa sâu sắc trong đó. Bao nhiêu năm qua, giọng nói ấy luôn có thể mang lại cho người ta một loại sức mạnh an lòng.

Nàng dùng mấy câu nói ấy, để kết thúc mọi tranh cãi về chuyện Kiếm Phong Sơn.

Sau đó nàng lại nói: "Hòa đàm tất nhiên là không thể nào. Không phải là ai gia không đành lòng bỏ đi xã tắc, cơ nghiệp Tiên Đế lưu lại, ai gia thay ngài ấy giữ gìn ba mươi hai năm, dưới cửu tuyền nếu có thể gặp nhau, cũng không hổ thẹn với ngài ấy. Nhưng các khanh gia không ngại suy nghĩ một chút, Khương Thuật là loại người như thế nào?"

"Năm đó hắn đã một lòng muốn nuốt chửng Hạ quốc, bất chấp mọi sự ngăn cản. Quốc thư từ các nước đi một phong rồi lại một phong, hắn một bên giả vờ hồi đáp, một bên tiến quân. Mãi cho đến khi Nghi Thiên Quan thực sự hoàn thành, hắn mới chịu rút binh. Hắn không phải bị chúng ta thuyết phục mà rút về, mà là bị chúng ta đánh cho phải lui!"

"Lần này, hắn trước tiên bí mật điều Tào Giai, giúp Mục quốc chiếm được thành Ly Nguyên, thúc đẩy cuộc tranh chấp Mục - Cảnh. Sau đó lại giao chiến với Cảnh quốc tại Tinh Nguyệt Nguyên, giành chiến thắng trong cuộc tranh tài thiên kiêu, khiến Cảnh quốc phải thu lại Nghi Thiên Quan. Từng bước một đi đến lúc này, chọn thời điểm Mục - Cảnh bùng nổ chiến tranh toàn diện, chỉ huy một triệu quân tiến về phía đông, quyết tâm của hắn, chẳng lẽ còn chưa đủ rõ ràng sao?"

"Tham vọng nuốt chửng thiên hạ của hắn, cũng đã sớm hiển lộ rõ ràng rồi."

"Hắn không muốn một thành hai thành, không phải một phủ hai phủ, hắn muốn là hai mươi mốt phủ đất đai màu mỡ của Đại Hạ ta, muốn là ngàn năm lịch sử tích lũy của Đại Hạ ta."

"Đại Hạ ta không diệt vong, e rằng hắn khó mà yên ổn ngủ ngon được!"

Giọng nói của Hạ Thái Hậu vang vọng khắp Bảo Hoa Cung, mang lại sự tỉnh táo cho tất cả mọi người, đập tan cái ảo tưởng về việc cắt đất cầu hòa vẫn còn tồn tại.

"Thái Hậu thánh minh!"

Trấn Quốc quân thống soái Long Tiều bước ra.

Đây là một người đàn ông vạm vỡ ngang tàng, ngày thường tướng mạo đường đường, giờ phút này trong Bảo Hoa Cung cũng vẫn mặc giáp trụ toàn thân.

Hắn có một khí chất kiên nghị, khiến người ta cảm thấy không thể bị đánh bại.

Lúc này hắn chỉ nói: "Khương Thuật lòng lang dạ thú, tham vọng không đáy. Muốn khiến hắn rút lui, chỉ có thể cho hắn biết, Hạ quốc là một khúc xương cứng, sẽ làm hắn gãy răng!"

Hắn ngẩng đầu bước tới, đối diện với tất cả những người thống trị cao nhất Hạ quốc: "Thần hôm nay mặc giáp mà đến, sẵn sàng xuất chinh bất cứ lúc nào! Nếu thần có chết trận, không cần quan tài, hãy để móng ngựa giẫm đạp, máu thịt hòa vào đất Hạ!"

"Hay lắm Long Tiều!" Từ phía sau bức rèm che, giọng Hạ Thái Hậu cất lên: "Không hổ danh tướng Đại Hạ ta, chưa phụ danh tiếng dũng mãnh!"

Hai tướng so sánh, càng làm lộ rõ vẻ sợ sệt của Hề Mạnh Phủ.

Dưới ánh mắt khác thường của rất nhiều đại thần, trên mặt Hề Mạnh Phủ vẫn không có chút biểu cảm nào, như thể hắn căn bản không biết xấu hổ là gì, chỉ nói: "Đại Hạ dễ dàng mất đi một vị tướng, ba mươi hai năm trước đã có rất nhiều người chết. Nhưng Đại Hạ xây dựng một cường quân thì khó khăn biết bao! Long Tướng Quân, ngài nếu chết trận, bị móng ngựa giẫm đạp thì cũng xong. Nhưng nếu Trấn Quốc quân tan rã, ngài sẽ lấy gì mà dạy ta?"

Sau khi Liễu Hi Di lỡ lời, lời lẽ của Hề Mạnh Phủ lại trở nên sắc bén rõ rệt.

Long Tiều quay mặt nhìn hắn, vẫn giữ thái độ tôn kính: "Quốc sư đại nhân, chiến hay không chiến, đều do Thái Hậu một lời quyết định. Thần chỉ có thể nói, nếu vì chiến, thần không tiếc chết. Dưới trướng thần có mười vạn tướng sĩ, mang danh Trấn Quốc, há dám không chết vào thời điểm khuynh quốc sao?!"

Hề Mạnh Phủ khẽ gật đầu, bày tỏ sự kính trọng, sau đó nói: "Ta tôn kính dũng khí của ngài, nhưng cái chết của ngài, chưa chắc có thể giải quyết vấn đề. Một trăm ngàn Trấn Quốc quân tan rã, bản thân đó đã là một vấn đề to lớn rồi!"

"Xin hỏi Quốc sư đại nhân!" Phụng Quốc Công Chu Anh lúc này bước ra: "Ngài cho rằng, điều gì có thể giải quyết vấn đề?"

Là gia chủ danh môn Chu thị của Hạ quốc, Chu Anh là Chân nhân đương thời cùng hàng với Thái Hoa.

Hắn đương nhiên có đủ sức mạnh và tư cách để chất vấn Hề Mạnh Phủ.

Hắn cũng thực sự không hề khách khí.

"Cắt một thành sao?"

"Cắt một phủ sao?"

"Dâng thư xin hàng?"

"Cắt bỏ niên hiệu?"

Hắn tiến lên một bước, liền hỏi dồn.

Lời lẽ càng tàn khốc, càng kịch liệt.

Lời lẽ sắc bén như đao, như thương.

"Hay như vị đứng đầu Chiêu quốc kia, chó vẫy đuôi mừng chủ, nguyện làm một Tề Hầu sao?"

"Hay là nói —— "

Hắn đi đến trước mặt Hề Mạnh Phủ, gần như đối mặt với hắn: "Chờ đến khi ngươi làm Quốc sư của Tề quốc, vấn đề mới được giải quyết sao?"

Ánh mắt hắn đã lạnh lẽo đến đáng sợ, cười lạnh một tiếng: "Xem ra điều chúng ta cân nhắc, không phải cùng một vấn đề!"

Bầu không khí trong đại điện đã vô cùng trầm lắng.

Nhưng đúng lúc này, lại có một giọng nói tiếp: "Đáng tiếc Tề quốc quá lớn, với thực lực của Hề Chân nhân, chưa chắc đã làm được Quốc sư!"

Người nói chuyện, là Quảng Bình Hầu Ly Phục.

Ly Phục dù không phải Chân nhân đương thời, nhưng Ly gia có lịch sử lâu đời, nội tình thâm sâu, thân là Hầu gia thế tập, cũng không thiếu sức mạnh để đối mặt Hề Mạnh Phủ.

Dương Lăng Hầu Tiết Xương lại lạnh nhạt nói: "Ngươi nghĩ gì vậy Quảng Bình Hầu! Tề quốc căn bản không có vị trí Quốc sư này!"

"Là bản hầu đã nghĩ sai rồi." Ly Phục liên tục nói xin lỗi, rồi lại tỏ vẻ nghi hoặc: "Vậy thì một số người kia rốt cuộc mưu đồ gì? Ân điển trọng thưởng của quốc triều, chẳng lẽ không nuôi nổi những kẻ vô nghĩa sao?"

Long Tiều chinh chiến vì nước nhiều năm, từng đống công huân đều được đúc thành từ máu tươi, làm người lại khiêm tốn đoan chính, danh dự trong triều chính vô cùng tốt. Hành vi chiến tâm của hắn, lại bị Hề Mạnh Phủ khiêu khích.

Thực tế khiến người ta khó mà chịu đựng được.

Những người trước đây cho rằng lời lẽ của Liễu quốc tướng quá mức, lúc này cũng không thể nào dành sự đồng tình cho Hề Mạnh Phủ.

Trong lúc nhất thời, cả triều đình xôn xao.

Từ Phụng Quốc Công Chu Anh đến Quảng Bình Hầu Ly Phục, rồi đến Dương Lăng Hầu Tiết Xương, mỗi người đều dùng những lời lẽ kịch liệt hơn người.

Bản thân Long Tiều lúc này lại không nói một lời. Như chính hắn đã nói, hắn chỉ có quyết tâm tử chiến, chứ không có ý muốn nhằm vào ai.

Còn Hề Mạnh Phủ chỉ lặng lẽ nhìn những người đó, đợi đến khi bọn họ nói xong, mắng xong, mới nói: "Xem ra chư vị đều cảm thấy, cầu hòa không phải là một con đường".

Khi nói chuyện, ánh mắt hắn quét qua toàn bộ quan lại trong triều, dường như đang trưng cầu ý kiến của mỗi người.

Thấy hắn dường như có ý hối cải, Chu Anh hừ lạnh một tiếng: "Lật khắp sách sử, chưa từng nghe thấy trên đời có cầu mà được hòa bình!"

"A, là như vậy sao." Hề Mạnh Phủ khẽ gật đầu, dường như thật sự đã bị hắn thuyết phục.

Sau đó lại nói: "Nếu cầu hòa không thành, vậy lão phu còn có một kế sách!"

"Quốc sư đại nhân cứ nói đừng ngại." Từ phía sau bức rèm che, giọng Hạ Thái Hậu nói: "Cái gọi là đình nghị, chính là để thoải mái nói ra, tranh luận để làm rõ phải trái. Mặc kệ những người khác nhìn thế nào, ai gia vẫn nguyện ý nghe ý kiến của ngươi".

Thế là Chu Anh, Ly Phục, Tiết Xương, nhất thời đều an tĩnh lại.

Hề Mạnh Phủ đứng tại vị trí của mình trong điện, trước tiên nói: "Chắc hẳn chư quân đã biết chuyện An Quốc Hầu đi đến Sở quốc, nhưng vô ích mà rút lui".

An Quốc Hầu Cận Lăng với tư cách sứ giả của Hoàng đế đi đến Sở quốc, nói rõ mối quan hệ môi hở răng lạnh, dâng lời mời Sở quốc viện quân, việc này đã bắt đầu từ sau trận Tinh Nguyệt Nguyên. . .

Nhưng Sở quốc dường như cũng không bận tâm láng giềng phía đông là ai, hoặc là nói có toan tính khác, tóm lại là lạnh nhạt.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến tình cảnh Hạ quốc trên dưới bi thảm như hiện nay.

Nhìn khắp thiên hạ, giờ đây không ai có thể làm chỗ dựa cho họ để đối mặt với Tề quốc. . .

Hề Mạnh Phủ cất cao giọng nói: "Lão phu cho rằng, Sở quốc không thể đến viện binh là do phương pháp của An Quốc Hầu không đúng! Hãy cắt đất phủ Hoài Khánh ở phía nam, dâng cho Sở Đế. Như vậy, khi quân Tề tiến xuống phía nam, Sở quốc sẽ đánh hay không đánh? Khi quân Sở tiến về phía tây, Tề quốc sẽ giữ hay không giữ? Đảm bảo hai hổ tranh đấu, còn Đại Hạ ta ung dung tự tại!"

Trong Bảo Hoa Cung, các quần thần nhất thời nhìn nhau.