Giữa bóng tối và ánh sáng

Cả Lâm Truy đều đang dõi theo vụ án Phùng Cố, tất nhiên, mọi sự chú ý đều diễn ra trong bóng tối. Hơn nữa, khi những tình tiết phức tạp của vụ án dần được hé lộ, ai nấy đều tò mò nhưng cũng không thể tránh khỏi bị cuốn vào.

Không ai dám công khai bàn tán về vụ án này, nhưng chỉ cần là người có tư cách để biết tiến triển, thì không ai là không dõi theo. Đây rất có thể là cơn bão chính trị lớn nhất kể từ sau cái chết của Khương Vô Khí! Ai có thể làm ngơ được đây?

Là một thành viên tương đối cốt cán trong vụ án này, Khương tước gia Khương Vọng, người chuyên trách đốc thúc quá trình điều tra, dù bận rộn với các hồ sơ vụ án, vẫn không ngừng việc tu hành học tập mỗi ngày.

Sau khi bước vào Ngoại Lâu cảnh, ngoài những khóa tu hành cố định trước đây, Khương Vọng còn thêm vào việc khai thác Tàng Tinh Hải, mài giũa tinh lâu... Chỉ cần còn muốn tiến xa hơn, thì luôn có việc để làm.

Chỉ riêng về đạo thuật mà nói, Long Hổ mới sơ thành, cần phải luyện tập nhiều hơn để nắm vững. Còn Diễm Hoa Phần Thành là siêu phẩm đạo thuật tiếp theo cần nắm giữ. Ngoài ra, năm môn đạo thuật thuấn phát đã khắc ấn từ Nội Phủ cảnh – Hủ Mộc Quyết, Bát Âm Phần Hải, Thanh Văn Tiên Thái, Ngũ Thức Địa Ngục, Nộ Hỏa – khi đạt đến Ngoại Lâu cảnh đều có không gian để nâng cao nhất định.

Bát Âm Phần Hải và Thanh Văn Tiên Thái là những chiêu thức tự sáng tạo, cũng khá hoàn thiện. Khi nhãn giới nâng cao, tự nhiên sẽ nảy sinh những ý tưởng mới. Nhưng việc nâng cấp Hủ Mộc Quyết, Ngũ Thức Địa Ngục, Nộ Hỏa, nếu muốn hoàn thành nhanh chóng, rõ ràng cần sự hỗ trợ từ Diễn Đạo Đài của Thái Hư ảo cảnh. Mà điều đó thì cần “Công”...

Hiện tại, con đường để kiếm “Công” trong Thái Hư ảo cảnh không nhiều lắm. Ngoài việc cống hiến lượng lớn công pháp, thì chỉ có thể kiếm được trên Luận Kiếm Đài. Khương Vọng, người từng vô địch ở Nội Phủ cảnh, nay ở Luận Kiếm Đài Ngoại Lâu cảnh cũng gần như thừa sức chiến thắng. Mỗi ngày năm trận, đến nay vẫn khó có đối thủ.

Sở dĩ chỉ đánh năm trận là vì, ngoài thời gian tu hành, năm trận chiến đấu chất lượng cao với sự tập trung tối đa đã đủ để mang lại thu hoạch cần thiết. Nếu chỉ đơn giản là giành chiến thắng, dễ dàng đánh bại đối thủ, thì năm trận hay năm mươi, năm trăm trận cũng chẳng khác gì nhau đối với Khương Vọng. Đó không phải là tu hành đích thực.

Khương Vọng không hề hưởng thụ cảm giác khoái trá khi hành hạ kẻ yếu. Điều hắn hưởng thụ là sự “đặc biệt” mà hắn cảm nhận được từ mỗi đối thủ, là ánh sáng linh quang mà đối thủ thể hiện trong trận chiến, là những lựa chọn chiến đấu có thể khiến đôi mắt hắn sáng lên. Chính những tích lũy này mới có thể trở thành “quân lương” cho hắn, giúp hắn mạnh mẽ hơn.

Vì vậy, hắn thường có thể kìm nén thực lực trong trận chiến, thử nghiệm nhiều tư tưởng mới mà sẽ không dễ dàng thử trong những trận sinh tử. Điều này vừa trao cho đối thủ nhiều cơ hội hơn, vừa cho chính hắn thêm cơ hội. Tuy nhiên, dù vậy, trong các trận chiến ở Luận Kiếm Đài cấp tứ phẩm kéo dài đến nay, hắn vẫn chưa một lần thực sự cảm nhận được mối đe dọa.

Dù sao, ở Nội Phủ cảnh, hắn đã từng một mình đối phó bốn, giết xuyên qua bốn đại nhân ma Ngoại Lâu cảnh. Những tu sĩ Ngoại Lâu cảnh bình thường, dù là tinh anh có thể vào Thái Hư ảo cảnh, cũng rất khó tạo thành uy hiếp gì cho hắn. Hơn nữa, hiện tại Thái Hư ảo cảnh đang khuếch trương nhanh chóng, ngày càng nhiều tu sĩ tràn vào... Kẻ yếu cũng càng nhiều.

Đương nhiên, trong tình huống số lượng tăng nhanh, những cường giả hoạt động trong Thái Hư ảo cảnh cũng sẽ ngày càng nhiều. Cường giả cuối cùng rồi sẽ gặp nhau ở đỉnh cao. Khương Vọng, dĩ nhiên, chính là người đang tiến về phía đỉnh cao đó.

Ở Luận Kiếm Đài cấp tứ phẩm, sau mỗi trận chiến, người thắng có thể kiếm được hai trăm điểm Công, còn kẻ bại sẽ mất bốn trăm điểm Công. Có thể thấy rõ ràng, càng về sau, Thái Hư ảo cảnh càng đòi hỏi nhiều Công hơn. Có bao nhiêu Công mới đủ để gánh chịu những thất bại như vậy?

Từ xu hướng này có thể phân tích rằng, sau này nếu muốn giao đấu vô tư với tu giả cùng cảnh giới, thì chỉ có thể cống hiến công pháp tại Diễn Đạo Đài. Cường giả sẽ càng ngày càng tiến xa nhờ Công, còn kẻ yếu chỉ có thể không ngừng cống hiến công pháp đạo thuật để bù đắp lượng Công hao tổn khi sử dụng Luận Kiếm Đài, từ đó duy trì sự tiến bộ của mình trong những trận chiến kéo dài, và dần tiến hóa thành cường giả.

Hầu hết các quy tắc của Thái Hư ảo cảnh đều nhằm thúc đẩy sự phát triển của đạo thuật, sự sáng tạo mới mẻ trong đạo thuật, và cải cách công pháp. Thậm chí không nằm ở chỗ những đạo thuật này có mạnh hay hiệu quả hay không, mà chính những ý tưởng mới lạ, độc đáo, có thể mở ra con đường riêng biệt, mới là điểm mấu chốt để giành được nhiều “Công” hơn.

Ngược lại, vô số công pháp hội tụ cũng sẽ khiến Diễn Đạo Đài ngày càng lớn mạnh. Hoàn toàn có thể tưởng tượng, một ngày nào đó, khi Thái Hư ảo cảnh diễn hóa đến một giai đoạn nhất định, sự đổi mới của đạo thuật có thể diễn ra nhanh chóng hơn bao giờ hết, thậm chí rất có thể thúc đẩy cải cách toàn bộ thế giới tu hành...

Chính vì thế mà các cường quốc trong thiên hạ cũng muốn nhúng tay vào, giám sát vận hành của Thái Hư ảo cảnh. Mạnh như Thái Hư phái, cũng chỉ có thể cùng chia sẻ quyền lực của Thái Hư ảo cảnh. Sở dĩ Thái Hư ảo cảnh gặp khó khăn trong giai đoạn mở rộng ban đầu, chính là bởi vì tiềm năng của nó quá rõ ràng! Chắc chắn có những kẻ bảo thủ cản đường, chắc chắn có những người được lợi từ cục diện hiện tại mâu thuẫn với nó. Việc Thái Hư phái thuyết phục các cường quốc gia nhập, cùng nhau khai thác Thái Hư ảo cảnh, có lẽ cũng là một câu chuyện hoành tráng và mạnh mẽ...

Đương nhiên, điều đó vẫn chưa đến lượt Khương Vọng hiện tại phải bận tâm. Với mỗi trận chiến đều thắng, hắn tạm thời không cần lo lắng về “giá cả” của Luận Kiếm Đài. Dù bao nhiêu, hắn vẫn là bên thắng, không cần phải trả giá. Năm trận chiến mỗi ngày trong Thái Hư ảo cảnh cố định mang lại một ngàn điểm Công, vượt xa lượng Công phúc địa ban tặng mỗi tháng.

Phúc địa Bão Phúc Sơn bốn mươi chín ban tặng Công chỉ có ba trăm bốn mươi điểm, còn không đủ để bù đắp cho một trận thua ở Luận Kiếm Đài cấp tứ phẩm. Giá trị và độ khó thu được rõ ràng không tương xứng, vì vậy ý nghĩa của phúc địa chắc chắn không nằm ở việc ban tặng Công, có lẽ cũng không chỉ ở cánh cửa phúc địa thông đến không gian hồng hoang kia.

Việc khiến những cường giả kia liên tục khiêu chiến, ắt hẳn có nguyên nhân to lớn dẫn đến. Mà Khương Vọng chỉ có thể suy đoán, kể từ khi kế thừa phúc địa đến nay, hắn vẫn luôn không thể chạm tới được bí mật đó. Tuy nhiên, hắn không hề lo lắng. Ít nhất hiện tại, hắn đã có thể cảm nhận được thực lực của đối thủ ở các tầng thứ khác nhau, không còn như trước kia, ngay cả mình thua thế nào cũng không rõ ràng.

Hắn đang từng bước vững chắc tiến gần đến cấp độ cường giả đó, mỗi bước đi đều rất ổn định. Hắn biết mình rồi sẽ có một ngày đứng vững ở nơi đó. Ngay cả khi bây giờ tất cả tầng phúc địa của hắn bị đánh tan, khiến hắn mất đi phúc địa, hắn cũng sẽ không nản lòng... Bởi vì hắn biết, hắn sẽ giành lại được tất cả.

Sau khi thực sự chiến đấu năm trận và cẩn thận phục bàn, Khương Vọng đang định rời khỏi Thái Hư ảo cảnh thì chợt thấy một con hạc giấy màu xanh lam bay đến xiêu vẹo. Đưa tay đón lấy, mở ra. Đó là thư của Tả Quang Thù. Những ngày qua hắn cũng thường xuyên trò chuyện với Tả Quang Thù, nhưng gần đây đứa nhỏ này có chút kỳ lạ, luôn nói những chuyện vu vơ, lúc thì hàn huyên cái này, lúc thì hàn huyên cái kia, khiến người ta phải mệt mỏi để tiếp lời.

Khương Vọng thì vẫn trước sau như một, hoặc là hỏi Tả Quang Thù về tu hành, hoặc là hỏi chi tiết về Diễm Hoa Phần Thành, hỏi Tả Quang Liệt trước kia đã thi triển thuật này như thế nào... Lá thư hôm nay vẫn có chút khó hiểu: “Tề quốc kim vũ Phụng Tiên hoa nở sao?” Khương Vọng hồi âm: “Ta chỉ biết có quận Phụng Tiên.” “Nghe nói rất đẹp.” “Thật sao? Ta chưa từng thấy.” Một lúc sau, thư của Tả Quang Thù lại bay tới, vẫn khó hiểu như cũ: “Vậy thì, Độc Cô huynh gần đây có khỏe không?” Khương Vọng viết trả lời: “Ta rất tốt.” Tả Quang Thù có lẽ thực sự không còn gì để nói, vắt óc mãi mới hồi âm: “Cảnh quốc và Mục quốc đều ồ ạt tăng binh ở tiền tuyến Mục Thịnh, một cuộc đại chiến đã không thể tránh khỏi. Khi thiên hạ biến động như vậy, mời Độc Cô huynh tự bảo trọng. Ta ở Sở quốc cũng rất tốt, tu hành tiến bộ rất nhanh... Đúng rồi, Sơn Hải Cảnh huynh còn đến nữa không?” Khương Vọng suy nghĩ một chút, hồi âm: “Người ở Tề quốc, mọi chuyện bận bịu.” Rất nhanh con hạc giấy lại quay về: “Không sao cả, huynh muốn đến thì đến.” Khương Vọng lại hồi âm đi, nhưng như đá chìm đáy biển, rất lâu không thấy hồi đáp. Có lẽ là đi tu hành rồi chăng, đứa nhỏ này từ trước đến nay rất nỗ lực. Với tâm tính trưởng thành như Khương tước gia, đương nhiên sẽ không so đo với trẻ nhỏ, hắn lắc đầu, không còn để tâm chuyện này nữa, rồi rời khỏi Thái Hư ảo cảnh.

Điều hắn chú ý nhất hiện tại, vẫn là vụ án Phùng Cố. Lâm Hữu Tà đã truy tìm chân tướng nhiều năm, Phùng Cố lấy cái chết để mở ra manh mối, không biết bao nhiêu người thèm muốn chức Đô Úy Bắc nha môn, kẻ hành tung lén lút trong nhà xác, một tồn tại trực tiếp phái người đến cảnh cáo mình... Rất nhiều yếu tố đan xen vào nhau đã khiến vụ án mạng này trở nên vô cùng nghiêm trọng, chứ không chỉ đơn thuần là phức tạp.

Nó giống như một tấm lưới cá khổng lồ đã được giăng ra nhiều năm, chìm sâu dưới nước, dù phần lớn vẫn ẩn mình dưới đáy, nhưng ai cũng biết, nó đã quấn lấy quá nhiều thứ, bao trùm quá nhiều điều. Nếu muốn kéo nó lên, không phải chỉ cần sức lực một cánh tay là đủ. Chỉ cần một chút bất cẩn, chạm vào kẻ giăng lưới này, thì chỉ có thể chìm xuống đáy nước mà thôi.

Giống như người phu xe đã “không thể tra ra người này” vậy. Nói lại, hắn còn đặc biệt dùng hồi tưởng chi thuật để nghĩ hóa thông tin thần hồn của người phu xe đó, nhưng cảm ứng đã biến mất. Có lẽ đã bị giết chết, có lẽ đã bị cường giả xóa sạch khả năng truy tung... Bất kể là loại nào, việc một quân cờ đã ở Bắc nha môn nhiều năm, thân gia trong sạch, lại bị cố ý ném ra chỉ để cảnh cáo Khương Vọng một chút, cũng đủ để chứng minh thế lực đứng sau kẻ giật dây rồi.

Hay có lẽ, đối phương ngược lại chỉ muốn chọc giận mình? Dùng một nước cờ như vậy, khiến mình phản ứng lại mà không chịu bỏ qua? Ngàn vạn suy nghĩ, không cách nào làm rõ từng cái. Khương Vọng dứt khoát không nghĩ nữa, kiên định làm theo ý mình.

Hiện tại, hắn tham gia vụ án này với tư cách giám sát. Hai vị phá án chính là Trịnh Thương Minh và Lâm Hữu Tà đều cần hắn phối hợp. Hắn đang nắm giữ thế chủ động, không cần thiết phải vòng vo với kẻ đứng sau. Tĩnh tọa một lúc trong phòng, màn đêm đã buông xuống sâu thẳm.

Người của Trịnh Thương Minh đã lợi dụng màn đêm để đến Khương phủ, mang theo một phong thư, nhấn mạnh rằng chỉ khi gặp được Khương Vọng mới chịu giao thư. Quản gia Tạ Bình đích thân dẫn người đến viện của Khương Vọng. Đó là một hán tử mặt mũi bình thường, hắn cẩn thận nhìn Khương Vọng mấy lần, rồi mới cung kính dâng phong thư từ trong ngực ra: “Công tử nói phong thư này nhất định phải do Tước gia đích thân mở, không thể qua tay người khác.” “Làm phiền.” Khương Vọng nhận lấy thư. Hán tử kia chỉ hành lễ, rồi xoay người rời đi, không chút dây dưa.

Tạ Bình còn định tiễn, nhưng chớp mắt đã không thấy bóng người đâu. Trịnh Thế đã kinh doanh ở vị trí Đô Úy Bắc nha môn nhiều năm, tự nhiên không phải hạng tầm thường, dưới trướng có đủ loại nhân tài, đây cũng là tài nguyên của Trịnh Thương Minh. Không như Khương mỗ người, ngay cả quản gia cũng là Trọng Huyền Thắng giúp thuê. Nếu là người quen cũ trên đường, không chừng trong nhà đều là người của kẻ khác, toàn bộ là tai mắt của người khác cũng không phải không thể. Về cơ bản, phủ đệ có thể dùng người hầu lâu năm, mới có thể gọi là thế gia quyền thế. Mấy đời làm người hầu, trong sạch đáng tin. Giống như Khương tước gia đây, vẫn còn ở giai đoạn “nhà giàu mới nổi”.

Khương Vọng vừa tháo thư vừa nói: “Không còn sớm nữa, đi xuống nghỉ ngơi đi... À đúng rồi, mùa đông đã bắt đầu rồi, chi ra chút bạc, phát cho mọi người trên dưới vài bộ quần áo mùa đông, đừng tiếc tiền, mua loại đủ chất liệu.” Hắn vốn thật sự khó mà nghĩ đến những chi tiết nhỏ như vậy, là do trong thư của Độc Cô Tiểu, nàng đã báo cáo chi tiết công việc ở Thanh Dương trấn, trong đó có khoản chi này, nên tiện tay hắn cũng dặn Tạ Bình xử lý. “Vâng ạ!” Tạ Bình đầy nhiệt huyết đi xuống. Lão gia nhà mình tuy hơi nghèo một chút, nhưng đối đãi người thì vô cùng tốt!

Khương Vọng giương thư đọc, có chút kinh ngạc nhướng mày. Trịnh Thương Minh trong thư nói về việc vị bổ khoái ở nhà xác kia, chỉ nói là người do Dưỡng Tâm Cung phái đến giám sát vụ án, ngoài ra thi thể Phùng Cố cũng không bị gian lận, người đó chẳng qua là tiện thể kiểm tra một lần mà thôi... Khương Vọng thật sự không ngờ, ở đây lại có chuyện liên quan đến Khương Vô Tà. Nhưng nghĩ kỹ lại, toàn bộ cuộc tranh giành ở tầng lớp thượng lưu Tề quốc, chẳng phải chỉ có vài nhóm người như vậy sao?

Liên quan đến vụ án Lôi quý phi bị ám sát năm đó, sao Dưỡng Tâm Cung lại không chú ý cơ chứ? Khương Vô Tà này, đối với Khương Vọng mà nói, vẫn luôn có cảm giác là người nói năng tùy tiện, không hề trang trọng. Giữa vua và dân cũng có không ít người từng công kích hắn, nói hắn “xa hoa lãng phí vô độ”, “ngông nghênh không thể làm quân”. Nhưng Khương Vọng chưa từng xem thường hắn, hơn nữa, sau khi hiểu rõ hơn về Khương Vô Khí, hắn càng thêm coi trọng Khương Vô Tà. Lý do rất đơn giản – nếu Khương Vô Tà là một nhân vật bình thường, thì lấy gì mà tranh giành với Khương Vô Khí? Tề thiên tử còn nhiều con cái, đâu thiếu những người tài trí tầm thường! Một tòa Dưỡng Tâm Cung đứng sừng sững ở đó, phân lượng của Khương Vô Tà chính là ở chỗ này. Là cùng cấp độ phân lượng với thái tử, Hoa Anh Cung chủ, Trường Sinh Cung chủ. Nếu chỉ coi Khương Vô Tà là một hoàng tử lãng đãng bình thường, thì đó chính là coi thường những người kia là kẻ ngu si.

Nói tóm lại, việc Khương Vô Tà tham gia vào cuộc chơi này đương nhiên là hợp lý, nhưng không nghi ngờ gì, nó lại khiến vụ án này tăng thêm vài phần trọng lượng. “Soi đèn đọc thư, Khương tước gia thật đúng là minh mẫn và ham học quá!” Giọng Trọng Huyền Thắng vang lên ngoài cửa.

Khương Vọng đã sớm phát hiện tiếng bước chân của hắn, nên chỉ thuận miệng nói: “Thư của Trịnh Thương Minh. Huynh đến đây vào lúc này chắc hẳn là...” Trọng Huyền Thắng bước vào phòng, nhìn Khương Vọng với vẻ mặt có chút phức tạp. “Có tin tức của Công Tôn Ngu rồi.” “Ở đâu?” Khương Vọng tiện tay cất thư đi, nói thẳng: “Sắp xếp ta đi gặp hắn.” “Xe ngựa đã chuẩn bị xong.” Trọng Huyền Thắng nói: “Mấy ngày trước ta đã sai người mua mấy rương thuốc bổ, sau khi trời sáng sẽ đến Lâm Truy. Đến lúc đó ta nhân tiện muốn đi thăm ông nội, huynh cứ giấu mình trong rương. Chờ đến Hầu phủ, rồi theo người mua sắm cải trang rời khỏi thành. Kẻ dám giám sát Bác Vọng Hầu phủ chắc sẽ không có quá nhiều, ảnh vệ sẽ trực tiếp dẫn huynh đến nơi cần đến.”

“Hiện tại không đi được sao?” Khương Vọng hỏi. Trọng Huyền Thắng bực mình nói: “Huynh nghĩ ta nửa đêm đi thăm ông nội là chuyện bình thường sao? Nếu đổi lại là huynh, huynh có nghi ngờ không? Hơn nữa, chỉ còn mấy canh giờ nữa là trời sáng rồi, Khương đại nhân, huynh không lẽ quên rằng huynh còn phải đi Trường Sinh Cung điều tra án sao?” Khương Vọng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ cảm thấy ngày trôi qua thật sự rất nhanh. “Công Tôn Ngu bây giờ đang ở nơi rất xa sao?” Hắn hỏi. “Cũng không tính là rất xa, chỉ là quận Bích Ngô mà thôi.” Trọng Huyền Thắng nói: “Nhưng bây giờ huynh đi thì chắc chắn không kịp, hơn nữa hắn... Tại sao huynh lại sốt ruột muốn gặp hắn như vậy?” “Đi sao, vậy thì để mai nói vậy.” Khương Vọng không trả lời, chỉ nói: “Ta lại nghiên cứu đạo thuật một lát.”

“Vậy thì...” Mặc dù thấy Khương Vọng có vẻ không muốn trò chuyện nhiều, Trọng Huyền Thắng vẫn gõ ghế của hắn: “Những chuyện ta nói với huynh ban ngày, huynh đã nghĩ kỹ chưa?” “Vẫn đang suy nghĩ.” Khương Vọng cười, chuyển đề tài hỏi: “Nhắc đến đạo thuật, huynh chừng nào thì mới có thể lĩnh ngộ Trọng Huyền thần thông?” “Thần thông loại này, dù sao cũng phải xem vận khí.” Trọng Huyền Thắng nhếch miệng: “Vậy huynh cứ tu hành đi, Thập Tứ vẫn đang đợi ta.” Thân hình cao lớn của hắn cứ thế rời khỏi phòng. Có lẽ với trí tuệ của hắn, việc giả vờ bị Khương Vọng dẫn dắt rời khỏi chủ đề cũng rất khó để làm một cách tự nhiên.

Khương Vọng im lặng một lúc, rất nhanh lại chìm đắm vào thế giới đạo thuật. So với những hỗn loạn phiền nhiễu của hồng trần khách quan, thế giới tu hành vĩ đại và mênh mông vẫn khiến người ta say mê hơn. Cho đến khi một đêm dài đằng đẵng trôi qua. Cho đến khi ánh nắng ban mai chiếu rọi vào phòng.