Khu Rừng Huyền Lô

Yến Kiêu, dù có bị suy yếu đến mức nào, vẫn là một tồn tại khủng khiếp chỉ xuất hiện trong truyền thuyết.

Đại sư Quan Diễn dù tài năng xuất chúng đến mấy cũng không thể tiêu diệt hắn khi còn sống.

Vì vậy, dù lão Tế Tư có đặt niềm tin lớn đến đâu, Khương Vọng vẫn giữ thái độ hết sức cẩn trọng.

Hắn cần đảm bảo sự đoàn kết giữa các bên trước khi khai chiến, đó là lý do cho cuộc nói chuyện thẳng thắn lần này.

Kết quả đương nhiên là mọi người đều hài lòng.

Sau khi tiêu diệt Yến Kiêu sẽ thu được gì vẫn chưa rõ ràng, nên việc bàn bạc phương án phân chia ngay lúc này thật sự không hợp lý.

Khương Vọng ủng hộ việc mọi thứ dựa vào bản lĩnh, và đương nhiên hắn rất tự tin vào thực lực tuyệt đối của mình.

Tuy nhiên, điều đó cũng cho thấy Tô Kỳ và Vũ Khứ Tật ít nhiều cũng đang che giấu thực lực, nếu không họ sẽ không tự tin đến vậy.

Điều này không thành vấn đề.

Điều duy nhất khiến Khương Vọng có chút băn khoăn là làm sao lão Tế Tư lại xác định được Tô Kỳ cuối cùng sẽ tìm ra chân tướng đằng sau "Đêm xâm nhập"? Lẽ nào nàng đã biết rõ "chân tướng" đó từ trước?

Nhưng dù sao đi nữa, thời điểm đã đến.

Ngày mười bảy tháng chín hiện thế, đúng như lời Tế Tư, từ ngày đó trở đi, Yến Kiêu sẽ bước vào giai đoạn suy yếu nhất trong năm.

Khương Vọng, Tô Kỳ, Vũ Khứ Tật và Thanh Thất Thụ, bốn người họ đã sẵn sàng lên đường.

Không có nghi thức tiễn đưa long trọng nào, có lẽ phần lớn người trong thánh tộc cũng không biết họ đi đâu, làm gì. Trước khi Yến Kiêu bị tiêu diệt, họ sẽ không được thông báo.

Lão Tế Tư đứng từ xa ở cửa phòng Tiểu Quả Nhi, không biết đang nhìn về đâu, có lẽ là đang hoài niệm người đã rời đi từ rất lâu trước đây.

Cô bé mặt tròn tên Tiểu Quả Nhi nghiêng đầu, tò mò nhìn họ. Nàng sinh ra và lớn lên ở Thần Ấm chi địa, nên tràn đầy tò mò về thế giới bên ngoài.

Kể từ khi Yến Kiêu xuất hiện, rất nhiều người trong thánh tộc đã cả đời không còn bước chân ra ngoài.

Sự tò mò về thế giới bên ngoài đã bị dập tắt.

Thanh Thất Thụ, người gần đây đang điên cuồng khoe khoang bản thân vì đã thiết lập được "lực hấp dẫn" theo lời "Trương tiên sinh", vẫy tay với Tiểu Quả Nhi: "Anh Thất Thụ đi săn đây! Bắt cho Tiểu Quả Nhi một con thỏ nhỏ nhé? Lông xù, mềm mại."

Tiểu Quả Nhi gật đầu lia lịa.

Thanh Bát Chi và Thanh Cửu Diệp, những người biết rõ nội tình, cũng đến tiễn Thanh Thất Thụ. Dù trước đây quan hệ hay ý kiến của họ thế nào, giờ đây không ai còn tranh cãi với hắn nữa.

Thanh Cửu Diệp khuyên nhủ: "Huynh phải hết sức cẩn thận, đừng tùy tiện coi thường mọi thứ."

Thanh Thất Thụ sốt ruột nói: "Được rồi, được rồi, biết rồi mà."

Thấy hắn vẫn còn ngó nghiêng nhìn về phía xa, Thanh Cửu Diệp giải thích: "Hôm nay là thời điểm quan trọng, Thanh Hoa đang ở thụ tế đàn."

Trong thời gian Yến Kiêu suy yếu, Thánh nữ Thanh chi ở tế đàn chắc chắn là để đợi thần dụ có thể có, và cũng để cầu phúc cho chuyến đi của họ. Thanh Thất Thụ nghĩ đến điều này, nỗi tiếc nuối trong lòng tan biến rất nhiều, hắn càng nhếch miệng cười.

Thanh Bát Chi với vẻ mặt thành khẩn nhìn hắn: "Huynh cứ yên tâm đi, đệ sẽ chăm sóc tốt cho Thanh Hoa."

"Cút ngay!"

Thanh Thất Thụ biến sắc mặt ba lần, rồi mới hậm hực quay người đi.

...

Bên trong và bên ngoài Thần Ấm chi địa như hai thế giới khác biệt. Khương Vọng và đồng đội cũng đã dần thích nghi với ánh sáng tối tăm bao trùm Sâm Hải nguyên giới.

Thanh Thất Thụ dẫn đường phía trước. Tuy chưa từng đến sào huyệt của Yến Kiêu, nhưng hắn có trong tay một tấm bản đồ cũ, nhắm thẳng mục tiêu. Nghe nói đó là bản đồ do các võ sĩ tiền bối của thánh tộc năm xưa để lại.

Tuy nhiên, Khương Vọng hiểu rõ, người vẽ tấm bản đồ này hẳn là Quan Diễn.

Vị tiền bối vĩ đại kia, vì "Tiểu Phiền" của mình, đã nhiều lần sinh tử đối đầu với quái vật như Yến Kiêu. Sau khi xác nhận không thể tiêu diệt Yến Kiêu vào thời điểm đó, ông đã để lại kế hoạch, một tay sắp đặt cho ngày hôm nay.

Theo bản đồ, "sào huyệt" của Yến Kiêu nằm ở phía tây bắc của Thần Ấm chi địa.

Khoảng cách thẳng đã rất xa, lại còn phải vòng qua vài nơi cấm địa, nên chuyến đi này chắc chắn sẽ tốn khá nhiều thời gian. Khương Vọng và nhóm người so sánh với bản đồ, duy trì một tốc độ nhất định, không thể chạy hết tốc lực nhưng phải đảm bảo đến được địa điểm mục tiêu trong vòng hai ngày.

Thời kỳ suy yếu hàng năm của Yến Kiêu bắt đầu từ ngày mười bảy tháng chín, kéo dài từ ba đến năm ngày, không cố định.

Vì vậy, hai ngày sau là một thời điểm tương đối an toàn.

Hơn nữa, Sâm Hải nguyên giới hiểm nguy trùng trùng, việc chạy hết tốc lực rất dễ khiến họ không kịp phản ứng khi đối mặt với nguy hiểm.

Thanh Thất Thụ dù bình thường khá tùy tiện, trông có vẻ không có đầu óc, nhưng lại là một thợ săn đạt chuẩn. Những nơi cấm địa cần tránh dọc đường, hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay, giúp mọi người tránh được những hiểm nguy không đáng có.

Một số dã thú tương đối mạnh mẽ, hắn cũng thường có thể dẫn vài người tránh được trước.

Đương nhiên, trong Sâm Hải nguyên giới chẳng có dã thú nào quá yếu ớt cả.

Con thỏ nhỏ trong miệng Thanh Thất Thụ còn lớn hơn Tiểu Quả Nhi rất nhiều... Cũng không biết nếu thật sự mang về, cô bé có dám nuôi hay không.

Điều thu hút sự chú ý nhất của Khương Vọng là những dấu vết về sự tồn tại của các tộc người khác thỉnh thoảng xuất hiện dọc đường. Hắn thấy những ngôi nhà gỗ xây trên cây, thấy những hang động nửa đoạn lộ ra ngoài.

Bên trong phòng đã mục nát thành bụi, có nơi bị dã thú chiếm giữ. Đã rất rất lâu rồi, không có người ở.

Nhìn những vùng đất hoang tàn này, gần như có thể khiến người ta hình dung được nỗi sợ hãi mà những nơi này từng trải qua. Đó là gì vậy?

Nguy hiểm gần như đã hủy diệt (hoặc đã hủy diệt) họ, đó là gì?

Là Yến Kiêu ư?

Suốt chặng đường, ngoài cây cối và dã thú, quả thực không thấy bất kỳ tộc người nào khác ngoài thánh tộc, ngay cả dấu vết sinh hoạt cũng không có. Những công trình bỏ hoang kia, vừa nhìn đã biết đã trải qua rất rất lâu rồi, tính bằng hàng trăm năm. Việc thánh tộc nghi ngờ rằng các tộc người khác ngoài họ đã diệt vong, quả thực không phải là không có lý.

Chuyến hành trình dự kiến hai ngày cũng có nghĩa là họ sẽ phải qua đêm trong Sâm Hải nguyên giới.

Để đối phó với nguy hiểm của "đêm xâm nhập", thánh tộc sử dụng Thần Long hương – loại hương được chế từ tâm gỗ Thần Long mộc, có mùi thơm ngăn chặn cơn buồn ngủ cưỡng chế vào ban đêm ở Sâm Hải nguyên giới. Trong bối cảnh Thần Long mộc ngày càng khan hiếm, thánh tộc phải dùng Hồn Dục để bồi dưỡng, nên có thể tưởng tượng loại hương này quý giá đến mức nào. Lão Tế Tư gần như đã vét sạch kho của tộc, lấy ra khoảng năm nén. Nhiều hơn cũng vô ích, nếu sau năm đêm mà vẫn chưa giải quyết được Yến Kiêu thì... sẽ không thể thành công nữa.

Địa điểm nghỉ ngơi đầu tiên vào buổi chiều là một khoảng đất trống trong rừng, nơi rắn, côn trùng, chuột, kiến đã sớm được xua đuổi.

Khi màn đêm buông xuống, toàn bộ Sâm Hải nguyên giới chìm vào tĩnh lặng. Đến cả tiếng côn trùng kêu cũng không thể nghe thấy.

Nén Thần Long hương lặng lẽ cháy ở giữa khoảng đất trống. Vũ Khứ Tật chăm chú nhìn nó, sẵn sàng lao tới đốt lại bất cứ lúc nào – mặc dù Thanh Thất Thụ đã nhiều lần đảm bảo Thần Long hương sẽ không tắt. Còn Tô Kỳ thì ngẩn ngơ nhìn sâu vào cảnh đêm, không biết đang suy nghĩ điều gì.

"Sâm Hải nguyên giới rốt cuộc rộng lớn đến đâu, huynh có từng nghĩ đến việc đi đến tận cùng để xem thử không?" Khương Vọng phá vỡ sự tĩnh lặng, cất tiếng hỏi.

"Ý hay đấy!" Thanh Thất Thụ mắt sáng rực: "Dùng cớ này, dẫn Thanh Hoa đi cùng được không?"

Khương Vọng: "..."

Hắn nhất thời mất hứng nói chuyện. Sự im lặng bao trùm. Với một kẻ chỉ một lòng "làm thân mật", quả thực chẳng có gì hay để trò chuyện.

Thà cứ tiếp tục ngày qua ngày thám hiểm Ngũ Phủ hải còn hơn.

Trong tình cảnh biết rõ Sâm Hải nguyên giới nguy hiểm vào ban đêm, dù là người có tâm lớn đến mấy cũng không dám ngủ.

Còn đối với Khương Vọng, điều này chẳng khác biệt gì, trừ khi thực sự quá mệt mỏi, hắn rất ít khi ngủ. Phần lớn thời gian hắn dành cho tu hành.

Một đêm bình yên vô sự.

...

Sâm Hải nguyên giới dường như biến đổi vô cùng chậm chạp, bản đồ từ mấy trăm năm trước so với tình hình hiện tại cũng không có biến hóa lớn nào.

Với sự chỉ dẫn rõ ràng của bản đồ, vào chiều ngày thứ hai, bốn người đã đến được đích.

Dấu hiệu để tiến vào mục tiêu là một cây Thần Long mộc khổng lồ, đổ rạp, đã mục nát. Khi nó đổ xuống, cũng cao đến ba người.

Trên một thân cây mục ruỗng, thường vẫn có thể nảy nở sự sống. Hơn nữa đây lại là một thân cây mục khổng lồ như vậy. Nhưng cây Thần Long mộc mục nát trước mắt này lại khác biệt hoàn toàn, không có lấy một con sâu, chỉ mang đến cho người ta cảm giác tĩnh mịch thuần túy.

Nó thực sự đã "chết". Chết mà không để lại chút sinh khí nào.

Khương Vọng bay vút lên không, và sau khi vượt qua cây Thần Long mộc đổ rạp đó, hắn thấy từng dãy cây cối mọc dày đặc. Những cây này tương đối "gầy", không khổng lồ như những cây khác thường thấy trong Sâm Hải nguyên giới.

Hơn nữa, khoảng cách giữa hai cây quá hẹp, mật độ cây cối dày đặc đến mức Khương Vọng chưa từng thấy kể từ khi bước vào Sâm Hải nguyên giới. Dường như rễ của những cây này vốn không cần cạnh tranh tài nguyên sinh tồn.

Hay nói cách khác, sự sinh tồn của chúng không hề phụ thuộc vào ánh sáng và độ ẩm –

Trên mỗi một gốc cây, đều treo một cái đầu người.