Lại Thấy Năm Nào

Cuộc đời là một bức tranh dài đằng đẵng.

Kể từ sau khi Phong Lâm Thành bị hủy diệt, Khương Vọng và Trương Lâm Xuyên, hai người từng là “sư huynh đệ”, đều bắt đầu có những câu chuyện đầy biến động của riêng mình, với sự phát triển và thăng tiến nhanh chóng.

Nhưng con đường mà họ lựa chọn lại hoàn toàn khác biệt.

Một người tỏa sáng vạn trượng giữa vạn người chú ý, một người lại điên cuồng bành trướng trong bóng đêm vô tận.

Ưu thế lớn nhất của Trương Lâm Xuyên lúc này là hắn ẩn mình trong bóng tối, che giấu cực kỳ kỹ lưỡng. Các trụ sở cấp dưới của Vô Sinh giáo đều chỉ liên hệ một tuyến, thông thường chỉ kết nối với thế giới Thần đạo thông qua tín ngưỡng. Hành tung của hắn rất khó nắm bắt, thực lực của hắn cao thâm khôn lường.

Giáo phái Vô Sinh giáo ẩn mình kín đáo, thoạt nhìn như một vũng nước đọng ven đường, nhưng nếu ai tùy tiện đặt chân vào, rất có thể sẽ giẫm phải vực sâu vạn trượng.

Mà theo cái nhìn của Khương Vọng hiện tại, điểm yếu lớn nhất của Trương Lâm Xuyên cũng chính là hắn ẩn mình trong bóng tối, không thể lộ diện ra ánh sáng!

Hắn lựa chọn con đường kinh doanh tà giáo này, dĩ nhiên có thể giúp hắn mạnh lên nhanh nhất. Nhưng cũng khiến hắn bị thiên lý không dung.

Như lời tiên hiền đã nói: “Kẻ làm điều xấu rõ như ban ngày, ai ai cũng sẽ lên án.”

Chính vì điểm này, Trương Lâm Xuyên dù có mạnh hơn, có xảo quyệt đến mấy, cũng dễ đối phó hơn Trang Cao Tiện.

Hắn và Trang Cao Tiện khác biệt lớn nhất ở chỗ ---- Khương Vọng có thể không hề cố kỵ vận dụng năng lượng Võ An Hầu Đại Tề của mình, truy sát hắn khắp thiên hạ!

Đây là sự áp chế của ánh sáng đối với bóng tối.

Nếu nói cho đến ngày nay, ngoài tu vi bản thân, điều Trương Lâm Xuyên gây dựng là Vô Sinh giáo bành trướng cực nhanh trong thế giới bóng tối.

Thì điều Khương Vọng gây dựng chính là tất cả những gì hắn có thể đường hoàng thể hiện dưới ánh mặt trời: quyền thế, danh vọng, địa vị của hắn.

Tựa như lần này tại Mục quốc, Khương Vọng chỉ cần nói với Vũ Văn Đạc một tiếng, thậm chí không cần đến cấp độ như Hách Liên Vân Vân, liền dễ dàng xóa sổ trụ sở Vô Sinh giáo trên thảo nguyên.

Nhân tài ưu tú trong Vô Sinh giáo, được phong “Vô Sinh Lão Mẫu” Địa Linh sứ giả, dẫn đội đến thảo nguyên phát triển tín ngưỡng.

Vì bộ lạc Xích Cáp thủ tín, hộ giáo pháp vương Dực Quỷ của Vô Sinh giáo đích thân đến thảo nguyên gặp mặt Ngột Xích Nhan đàm phán.

Thảo nguyên trong kế hoạch phát triển của Vô Sinh giáo, nhất định không phải một mắt xích không quan trọng.

Nhưng lại bị xóa sổ dễ dàng đến vậy.

Một phần là do địa vị của Khương Vọng lúc này, một phần là do bản thân Vô Sinh giáo vốn là tà giáo, không thể lộ diện ra ánh sáng. Vũ Văn Đạc diệt nó là danh chính ngôn thuận, không cần bận tâm điều gì khác.

Hành động lần này là một ví dụ rất tốt. Muốn đối phó Trương Lâm Xuyên, nên bắt đầu từ hướng này. Dùng thế lực rực rỡ, nghiền ép tất cả những gì trong bóng tối, mặc kệ nó là vực sâu biển lớn, hay khúc chiết vạn đoan. Mặt trời mọc từ phía đông, tự nhiên chiếu sáng núi sông.

Đối phó Trang Cao Tiện thì lại khác.

Trang quốc là đế quốc chính thống được các nước thiên hạ thừa nhận, Trang Cao Tiện là Thiên Tử chính thống. Trên có Ngọc Kinh Sơn che chở, dưới có Thiên Kinh Thành ủng hộ. Quyết đấu với Trang Cao Tiện, không có khả năng dùng thế lực đè người. Thậm chí nhiều lúc còn bị áp chế ngược lại bởi thế lực.

Đối phó Trang Cao Tiện, Khương Vọng không có chỗ trống để phạm sai lầm, cho nên huynh ấy nhất định phải cẩn thận hơn nữa. Tựa như lần trước Trang Cao Tiện dựa vào thế Ngọc Kinh Sơn, ra tay như sấm sét, sắp thành lại bại, sau đó cũng nguyên khí đại thương. Huynh ấy không có nội tình như Trang Cao Tiện, không thể thử sai vài lần.

Nhưng nói đi thì nói lại, Trương Lâm Xuyên lại làm sao là kẻ dễ đối phó? Dựng nghiệp bằng hai bàn tay trắng, thành tựu một cơ nghiệp như vậy. Một nhân vật khủng bố vô cùng như thế, nếu không thể một lần đè chết, tất sẽ để lại họa vô tận.

Kỳ thực, lời này cũng đúng.

Trong mắt Trang Cao Tiện, Khương Vọng, Chúc Duy Ngã há chẳng phải là họa lớn trong lòng hay sao? Minh ước Trừ Ma thời thượng cổ, Bất Thục Thành, hai lần ra tay đều là không động thì thôi, đã động là phải diệt cỏ tận gốc.

Trang Cao Tiện là địch nhân, nhưng một số phương diện cũng là đối tượng có thể học tập.

Theo sự ăn ý mà Khương Vọng và Vương Trường Cát đã đạt được.

Hiện tại, Vương Trường Cát giương cao cờ hiệu, nhưng lại ẩn mình trong bóng tối, du hành khắp thiên hạ, cùng Vô Sinh giáo truy đuổi lẫn nhau.

Khương Vọng thì ở nơi sáng, từng bước thăng tiến, nhưng lại làm một quân cờ ẩn, vừa tích lũy thực lực vừa âm thầm thu thập thông tin liên quan đến Vô Sinh giáo.

Đến một ngày nào đó Khương Vọng bước ra tiền tuyến, công khai ra tay, đó sẽ là lúc họ giải quyết triệt để Trương Lâm Xuyên. Nhưng ngày đó, không thể vội vàng mà cầu.

“Không ở thêm mấy ngày sao?” Trong xe ngựa, Vũ Văn Đạc lộ vẻ tiếc nuối: “Phong cảnh Thần Ân Miếu, ngươi vẫn chưa được chiêm ngưỡng.”

Khương Vọng khách khí nói: “Lần này thời gian gấp gáp, thôi vậy. Lần tới huynh đến Tề quốc, ta sẽ dẫn huynh thăm Lâm Truy tứ cảnh.”

“A?” Vũ Văn Đạc lấy làm lạ hỏi: “Chẳng phải tứ cảnh sao? Hồng Tụ, Ôn Ngọc gì đó.”

Hắn đối với mấy thứ này ngược lại rất rõ ràng!

Khương Vọng thoải mái cười một tiếng: “Tứ đại danh quán ta cũng rất quen thuộc! Đến lúc đó nhất định sẽ dẫn huynh đi. Đạo thuật Bát Âm Phần Hải của ta chính là tìm thấy linh cảm từ tứ đại danh quán đó.”

“Cái này tốt, cái này tốt.” Vũ Văn Đạc lập tức tươi cười hớn hở.

Khương Vọng chắp tay: “Núi cao sông dài!”

Vũ Văn Đạc đáp lễ: “Sẽ có ngày gặp lại!”

Khi hắn buông tay ra, vị Võ An Hầu đến từ Đông Tề đã biến mất không dấu vết.

Nhớ lại khoảng thời gian ngắn ngủi ở chung, Vũ Văn Đạc nhịn không được cảm thán: “Hỏi thế gian có bao nhiêu anh hùng?”

Giữa thảo nguyên xanh biếc, vẫn là chiếc xe ngựa ấy đang lao nhanh.

Bên trong xe ngựa, Vũ Văn Đạc lại nhíu mày:

“Tại sao ta lại không lĩnh ngộ được đạo thuật nào trong Thần Ân Miếu nhỉ?”

“Xem ra vẫn là đi chưa đủ siêng năng.” Hắn rút ra nguyên nhân.

Lại thở dài: “Quả không hổ là tam ca của Nhữ Thành, cảnh giới của Võ An Hầu thật khiến người ta ngưỡng mộ như núi cao, khó trách huynh ấy khinh thường không cùng ta đùa giỡn!”

Từ đó về sau, trên thảo nguyên luôn có người đồn rằng, toàn bộ bí pháp của Đông Tề Võ An Hầu đều là lĩnh ngộ từ chốn ôn nhu hương, khiến không ít quý tộc thảo nguyên xa xôi đến Đông Tề triều bái, “tìm kiếm linh cảm”.

Cũng không biết là ai truyền.

. . . .

. . . .

Chuyến đi thảo nguyên cứ thế kết thúc.

Mang theo một phần rất nhỏ kiến thức về tình hình Mục quốc, đoàn sứ thần Đại Tề vẫn quay về hướng đông.

Mượn Vũ Văn Đạc ra mặt càn quét trụ sở Vô Sinh giáo, là việc cuối cùng Khương Vọng làm trên thảo nguyên.

Trước đó, Khương Vọng còn dưới sự sắp xếp của Hách Liên Vân Vân, trong một hoàn cảnh kín đáo, đã ước chiến Na Lương, “Con của sói” duy nhất chỉ huy một quân trong kỵ binh Vương Trướng, và giành chiến thắng áp đảo.

Lại trong hoàn cảnh tương tự, ước chiến anh họ của Vũ Văn Đạc, Vũ Văn Liệt, một trong “Khung Lư Tam Tuấn”, thắng hơn nửa chiêu.

Sau trận chiến, Khương Vọng cùng Vũ Văn Liệt uống rượu, Vũ Văn Liệt tự nhận trước mặt Thương Minh thì không hề có sức phản kháng. Đáng tiếc hiện thế thần sứ Thương Minh khoảng thời gian này không ở Chí Cao Vương Đình, nếu không Khương Vọng cũng rất muốn khiêu chiến xem sao. Cho dù là bị đánh, nghĩ đến cũng sẽ có rất nhiều thu hoạch.

Nhưng thực ra sau khi hai trận khiêu chiến kết thúc, đoàn sứ giả đã quang minh chính đại rời khỏi biên cảnh.

Mà Khương Vọng lặng lẽ ở lại thảo nguyên, một là để chờ một đáp án từ chỗ Hoàng Xá Lợi, hai là để xử lý chuyện Vô Sinh giáo. Mỗi lần đến chỗ Hoàng Xá Lợi, Khương Vọng đều phải ẩn mình giấu tung tích, xe ngựa trực tiếp dừng bên ngoài quân bảo.

Sau khi đoàn sứ giả Tề quốc rời khỏi thảo nguyên, Vô Sinh giáo mới xảy ra chuyện, như vậy sẽ không dễ dàng khiến người ta liên tưởng, gây ra sự cảnh giác cho Trương Lâm Xuyên.

Việc này xong xuôi, huynh ấy cũng không dừng lại lâu. Trong đêm đuổi kịp đội ngũ, im hơi lặng tiếng ngồi vào xe bò ---- chiếc xe ngựa ban đầu đã tặng cho Vũ Văn Đạc, còn chiếc xe này là Vũ Văn Đạc đáp lễ. Con trâu trắng kéo xe là quà của Hách Liên Vân Vân, nghe nói được nuôi lớn trong thần miếu, linh tính mười phần, không kém là bao so với con trâu mà Diễm Chiếu nuôi ở trấn Thanh Dương.

Không gặp được Nhữ Thành đương nhiên là một điều đáng tiếc, nhưng đã đi sứ một chuyến, cũng không thể cứ thế ở lại thảo nguyên. Trong nước còn nhiều việc lớn nhỏ, ví dụ như hắn còn có một thái ấp mới ở Cố Hạ, bây giờ vẫn chưa đến xem qua, cũng cần đi xem một chút.

Từ thảo nguyên trở về Đông Tề, suốt đường không có gì ngoài ý muốn.

Khương Vọng trên đường cũng chỉ chuyên tâm tu hành.

Trận quyết đấu với Đấu Chiêu trước đây, Khương Vọng ngoài ý muốn bị cuốn vào kế hoạch của Đồ Hỗ nhằm vào Huyễn Ma Quân, Đồ Hỗ bày tỏ muốn bồi thường. Sau khi suy nghĩ về trận chiến của hai người, Đồ Hỗ đặc biệt sai người mang đến cho Khương Vọng một môn công pháp luyện thể cấp Thần Lâm, tên là « Huyền Thiên Lưu Ly Công ».

Kèm theo công pháp còn có một đoạn văn.

Được viết bằng thần văn Thương Đồ, dịch ra có nghĩa là ----

“Cầu chúc thần linh tối cao bảo hộ huynh, bằng hữu của thảo nguyên. Chúc huynh có được nhiều lựa chọn hơn.”

Từ trước đến nay, phòng ngự của Khương Vọng cơ bản đều dựa vào Thiên Phủ thân thể để bao bọc, huynh ấy thiên về cường hóa mũi tấn công.

Đồ Hỗ rõ ràng là muốn huynh ấy bù đắp điểm yếu, nếu phòng ngự nhục thân được tăng cường, trong chiến đấu tự nhiên sẽ có nhiều lựa chọn hơn.

Còn về việc câu nói này có ý nghĩa gì khác hay không. . .

Mặc kệ nó có hay không.

Khương tước gia dù sao cũng không hiểu.

Rời Tề là vào tháng năm, khi trở về đã là tháng bảy.

Là một sứ thần, việc đầu tiên Khương Vọng làm sau khi về nước tất nhiên là phải hồi báo Thiên Tử. Đương nhiên, bản tấu ngoại sự gửi cho Chính Sự Đường cũng phải viết xong trên đường, về nước là phải trình nộp ngay... Tương đương với phải báo cáo hai lần.

Khi Đại Tề Võ An Hầu trở lại Lâm Truy, Thiên Tử đang triều nghị tại Tử Cực Điện. Hàn Lệnh đích thân ra đón, dẫn huynh ấy đến Đông Hoa Các chờ đợi.

Nơi đây huynh ấy đã quen thuộc như đi đường cũ, mọi việc đều được sắp xếp chu đáo.

Hàn Lệnh dẫn huynh ấy đến, rồi lại quay về Tử Cực Điện.

Bên ngoài có hai cung vệ đứng gác, trong các lại không có ai.

Trong lò hương tỏa mùi thơm cực kỳ nhạt, có khả năng xoa dịu lòng người.

Khương Vọng im lặng ngồi một lúc, rồi lại không kìm được đứng dậy, đi đến trước tấm bình phong đá khắc họa ‘mỗi người một vẻ’, lẳng lặng thưởng thức.

Bức họa này càng ngắm càng thấy mới lạ, chúng sinh trong tranh mỗi người một vẻ sinh động, ân tình muôn màu, náo nhiệt trên giấy.

Giờ phút này, Kiếm Chữ Nhân của Khương Vọng đã thông thần, thực sự không dám nói rằng sự nhận thức của mình về nhân đạo có thể vượt qua bức tranh này.

Tấm ‘mỗi người một vẻ’ này huynh ấy đã xem kỹ không biết bao nhiêu lần, luôn có thể nhìn thấy một điều mới mẻ.

Hôm nay huynh ấy lại phát hiện một chi tiết.

Trong tranh có một con phố dài, một lá cờ hiệu quán rượu bị gió thổi bay, che khuất nửa ô cửa sổ sát đường. Dù chỉ nửa ô cửa sổ, nhưng từ đó vẫn có thể nhìn thấy bàn đọc sách trong phòng, trên bàn có đè một trang giấy, trên giấy có chữ viết.

Nhìn kỹ thì, viết là --

“Phóng diên hoàng đồng, trụ trượng bạch ông, hi du mạn bộ, lại thấy năm nào?”

Con đường này trong bức tranh nằm gần cửa thành.

Trên đồng bằng ngoài thành, có vẽ một lão ông chống mộc trượng, dáng vẻ tươi cười hiền hòa, cùng với đám trẻ nhỏ chạy tới chạy lui thả diều.

Hình ảnh này huynh ấy có ấn tượng, thế nhưng tờ giấy và dòng chữ này thì hôm nay mới nhìn thấy. Nghĩ rằng không phải vì hứng thú hay ẩn ý sai sót gì, mà là do thiếu sót trong việc nắm bắt chi tiết.

Khi ấy huynh ấy chỉ vào bức họa này để phá án, xem xét đi xem xét lại không biết bao nhiêu lần, làm sao lại bỏ qua chi tiết như vậy?

Nhìn kỹ lại lão ông đó, huynh ấy phát hiện tướng mạo của ông ta lờ mờ có vài phần. . . giống như đương kim Thiên Tử.

Khương Vọng chợt hiểu ra.

Đây không phải là chi tiết huynh ấy bỏ lỡ, mà là sau này, có người khác đã thêm vào chi tiết đó.

Người kia đã thay đổi bức họa này, thay đổi một vài chỗ, để một lão nhân bình thường, xuất hiện trong tranh.

Ngàn lời vạn tiếng, khó mà nói hết.

Chỉ có một câu ---- lại thấy năm nào?

“Đang nhìn cái gì?”

Bỗng nhiên có tiếng hỏi.

Tiếng nói dù ôn hòa, nhưng lại mang theo uy thế của bậc cửu trùng thiên.

Tiếng của Tề Thiên Tử!

Vị Chí Tôn Đại Tề này chẳng biết đã đến Đông Hoa Các từ lúc nào, không hề phát ra một tiếng động nhỏ nào, quả thực muốn dọa chết người.

Khương Vọng giật mình tỉnh ngộ, vội vàng xoay người hành lễ:

“Tham kiến bệ hạ!”

“Miễn lễ.” Tề Thiên Tử chỉ khẽ nâng tay, vẫn có chút hứng thú nhìn bức họa trên bình phong đá, như thể chỉ quan tâm đến câu hỏi vừa rồi của huynh ấy.

Tâm tư của Thiên Tử, biết rõ thì tốt, hay không biết rõ thì tốt?

Khương Vọng quyết tâm liều mạng, lớn tiếng nói: “Vi thần xin liều chết thẳng thắn can gián!”

Tề Thiên Tử rõ ràng có chút bất ngờ, dời ánh mắt nhìn Khương Vọng: “Nói đi.”

“Cử chỉ của Thiên Tử, không thể không có uy nghi.” Khương Vọng nói:

“Ngài sao có thể cứ thế lặng lẽ đi lại, không hề phát ra một tiếng động nào cho vi thần?”

Hàn Lệnh đứng một bên lặng lẽ giật giật khóe mắt.

Rất khó tưởng tượng Võ An Hầu sau khi đi sứ thảo nguyên trở về lại dám “ác nhân cáo trạng trước”.

Thế mà lại hoàn toàn đúng lý.

Có câu nói thế nào nhỉ?

Lẽ thẳng khí hùng?

“Ồ... Cử chỉ của Thiên Tử, không thể không có uy nghi. Ái khanh nói rất có lý, xem ra đã đọc nhiều sách.” Tề Thiên Tử thong thả nói: “Nhưng lúc trẫm vừa về Đông Hoa Các, rõ ràng có nghi trượng đi trước, có tiếng hô vang sau, rất là ồn ào mà.”

Giọng nói của người không nặng, ngược lại nhẹ nhàng: “Rốt cuộc là ai đã nói sai rồi?”

“. . .” Khương Vọng cúi đầu: “Là thần nói sai, chỉ trách thần vừa rồi thất thần, không nghe rõ.”

Thiên Tử cười đưa ngón tay chỉ vào huynh ấy: “Khương Thanh Dương à Khương Thanh Dương, lý lẽ thẳng thắn nhưng khí thế không mạnh mẽ.”

Người quay người bước về phía long tọa, tiện miệng nói: “Nói một chút đi, lần này đi thảo nguyên, ngươi đã nhìn thấy những gì, nghe được những gì.”

Khương Vọng thành thật đi theo sau Hoàng Đế, thuật lại tất cả những gì mình chứng kiến trong chuyến đi Mục quốc lần này, không hề xen lẫn bất kỳ quan điểm cá nhân nào.

Thiên Tử ngồi thẳng trên cao, từ đầu đến cuối vẫn tĩnh lặng như vực sâu biển lớn, không hề đưa ra bất kỳ nhận định nào về sự vụ của Mục quốc.

Chỉ là sau khi Khương Vọng nói xong, người đột nhiên hỏi: “Võ An Hầu lần này đi thảo nguyên xem lễ, giữa một rừng sứ giả thiên hạ, đã từng luận bàn với ai chưa? Kết quả chiến đấu thế nào?”

Khương Vọng lớn tiếng nói: “Thần chưa từng bại trận!”

Thiên Tử bật cười: “Xem ra ái khanh rất biết chọn đối thủ.”

“Thật không dám giấu giếm, thần khách đến không từ!”

Lúc này Hàn Lệnh cũng cười.

Thiên Tử lại hỏi: “Vậy ái khanh lần này gặp đối thủ, có ai khiến ngươi ấn tượng tương đối sâu sắc không?”

“Không có ai khiến thần khắc sâu ấn tượng. Thần chỉ chuyên tâm vào tu hành của mình, vì vinh dự của Tề quốc mà chiến.” Khương Vọng tiếp tục lớn tiếng.

Hàn Lệnh đứng cạnh lò hương vân văn, dùng ánh mắt không nặng không nhẹ liếc nhìn.

Khương Vọng vội vàng bổ sung: “Bất quá Đấu Chiêu của Sở quốc, vẫn có chút phiền phức.”

Tề Thiên Tử gật gật đầu: “Bỉ Ngạn Kim Kiều. Bản lĩnh gia truyền của Đấu lão thái quân vẫn rất khó có thủ đoạn nào sánh bằng... Hàn Lệnh, lát nữa ngươi dẫn Võ An Hầu đi nội khố, giúp huynh ấy chọn một loại bí thuật thần hồn tương tự để đối phó. Để tránh người ta nói thuật pháp Tề quốc chúng ta không bằng người, cũng để Hầu gia của chúng ta sau này có thể bớt chút phiền toái, lần sau có thể nói lớn tiếng hơn.”

Hàn Lệnh cúi đầu nói: “Thần nhất định tận tâm.”

Khương Vọng trong lòng biết, đây chính là “thù lao” cho chuyến đi sứ lần này.

Rất mãn nguyện xoay người chắp tay, hành lễ đúng phép: “Thần tạ ơn bệ hạ!”

Nhưng bên này lưng còn chưa kịp thẳng lên.

Trong tai liền nghe được Thiên Tử lại như là hờ hững hỏi một câu: “Nghe nói lần này đi sứ, ngươi có một khoảng thời gian khá dài, không ở trong đội ngũ sứ giả?”

Lời ấy chợt như sấm sét giữa trời quang.