Mang lễ vật lên đường về phương Bắc

"Tề thiên kiêu, thắng thiên hạ thiên kiêu."

Đây là lời Khương Vọng từng hùng hồn tuyên bố trước mặt Thiên tử nước Tề.

Khi đó, Thiên tử có ý phong Khương Vọng làm Bắc Nha Đô úy, nhưng Khương Vọng đã từ chối. Thiên tử không trách tội, chỉ hỏi: "Ngươi sẽ lấy gì báo đáp trẫm?"

Khương Vọng bèn dùng chính câu nói ấy để đáp lại.

Cho đến ngày nay, nhờ quân công, hắn được phong Hầu ba ngàn hộ. Nhìn khắp thiên hạ, không một thiên kiêu cùng thế hệ nào có thể sánh bằng, có thể nói hắn đã thực hiện được lời cuồng ngôn ngày ấy.

Và chuyến đi sứ thảo nguyên lần này, hắn chính là đại diện cho nước Tề.

Đặc biệt là sau khi Mục quốc đại bại trong trận chiến với Cảnh quốc và phải rút toàn bộ quân về Bắc Vực. Lễ kế nhiệm Đại Tế tự Thần Miện giảng đạo của Thương Đồ Thần Điện lần này mang một ý nghĩa phi thường.

Mọi ánh mắt trên khắp thiên hạ đều đổ dồn về thảo nguyên, chờ đợi động thái tiếp theo của vị Nữ Đế Mục quốc.

Vào thời khắc gió mây hội tụ này, tuyệt đối không thể để mất đi quốc uy của Đông quốc.

Trọng Huyền Tuân và Khương Vọng đều là những lựa chọn rất tốt, nhìn khắp thiên hạ, không ai cùng thế hệ có thể kém cạnh. Nhưng vì Thiên tử đã đích thân chỉ định Khương Vọng, hắn nhất định phải gánh vác trách nhiệm này.

Người cầm phù tiết, chính sứ của Đại Tề đế quốc, do Thiên tử đích thân chỉ định, lại được Đế nữ tiễn đưa...

Khương Vọng lần này xuất phát từ Hành Dương lên phía Bắc, có thể nói là vô cùng phô trương.

Thiên Phúc quân đã đặc biệt điều động hai trăm người làm nghi trượng cho chuyến đi sứ của Khương Vọng, mỗi người đều có tu vi ít nhất là Đằng Long cảnh.

Trước đây, khi hắn cùng Kế Chiêu Nam, Trọng Huyền Tuân tham gia Hội Hoàng Hà, nghi trượng cũng chỉ có bấy nhiêu.

Điểm khác biệt duy nhất là lần đó có hai đội trưởng Nội Phủ cảnh dẫn quân đi theo, còn lần này chỉ có một người.

Người đó tên là Kiều Lâm. Chính là người lính Thiên Phúc quân ngày trước ở đài Quan Hà, mỗi ngày bầu bạn cùng Khương Vọng xem các trận đấu, sốt sắng chia sẻ những tin tức cạnh góc ít ai biết đến.

Từ Hội Hoàng Hà cho đến nay, hắn cũng đã đột phá Nội Phủ, trở thành một đội trưởng trong Thiên Phúc quân.

Lần này được điều đến làm tùy tùng cho Khương Vọng, thống lĩnh hai trăm duệ sĩ đi sứ thảo nguyên, cũng coi như là bạn cũ gặp lại.

Nói đến, cho dù là hai trăm duệ sĩ Thiên Phúc quân kết thành quân trận, cũng gần như không thể can thiệp vào những trận chiến ở cấp độ hiện tại của Khương Vọng. Ý nghĩa hộ vệ của họ gần như bằng không.

Nhưng Khương Vọng chuyến này đại diện cho quốc gia, nghi trượng cần thiết vẫn không thể thiếu.

Tại quận Hành Dương, Khương Vọng từ biệt đoàn người tiễn đưa. Với hai trăm duệ sĩ cưỡi ngựa bảo vệ, Khương Vọng một mình ngồi trong cỗ xe ngựa đặc chế dành cho sứ giả, cứ thế thẳng tiến phương Bắc.

Mọi việc ở Lâm Truy đều yên tĩnh, không có gì đáng lo ngại.

Tân nhiệm Hành Dương quận thủ Lâu Tử Sơn đã tiễn mười dặm, sau đó lưu luyến chia tay tại biên thành.

Vào thời điểm này, Võ An Hầu đương nhiên là niềm kiêu hãnh của xứ Dương.

Trong ba quận của xứ Dương, quận Hành Dương, vốn là cố đô của Dương quốc, tất nhiên mạnh hơn hẳn hai quận còn lại. Sau khi Hoàng Dĩ Hành qua đời, Xích Vĩ quận thủ Cao Thiếu Lăng từng mưu cầu chuyển sang quản lý Hành Dương, nhưng vì quận mình gần biển, nội tình cuối cùng không đủ, nên không thể thành công.

Không ngờ rằng Lâu Tử Sơn lại là người chiến thắng cuối cùng. Ông ta cũng không phải xuất thân từ thế gia vọng tộc nào, cũng không nghe nói có dựa vào đại nhân vật nào. Khương Vọng đã đặc biệt xem xét đánh giá từ Chính Sự Đường, kết luận là "nội chính hơn người". Thấy ông ta là người có năng lực vượt trội, hắn cũng có ý kết giao. Trước đây, trong vụ Thập Tứ mất tích, ông ta cũng đã ra sức giúp đỡ.

Ngoài ra, Điền An Thái đã trở nên điên loạn trên chiến trường phạt Hạ, đương nhiên không thể tiếp tục đảm nhiệm chức Nhật Chiếu quận thủ. Đây được coi là sự hy sinh vì nước, triều đình không thể tước đoạt quyền lực của ông ta, nên đã cử một vị tộc lão của Điền gia kế nhiệm --- Điền Thường trước đó vẫn luôn mưu cầu vị trí này, đã cố gắng rất nhiều nhưng cuối cùng không đạt được mục đích.

Nghe nói đó là nhân tuyển do Điền An Bình chỉ định.

Chi tiết bên trong Khương Vọng cũng không rõ lắm. Sau khi thành tựu Động Chân, quyền lên tiếng của Điền An Bình trong Điền gia rõ ràng đã đứng đầu. Điền Thường liên hệ với Khương Vọng cũng càng thêm thận trọng. Sau khi phạt Hạ trở về, hầu như không còn liên lạc.

Khương Vọng cũng không có ý định nhất định phải lợi dụng Điền Thường, Điền Hòa để làm gì, chẳng qua đối với một người như Điền An Bình, hắn cần nắm giữ vài lá bài tẩy để có thể an tâm hơn một chút.

Chuyến đi Mục quốc lần này, xa vạn dặm, đối với Khương Vọng mà nói, vẫn là một cuộc tu hành.

Trừ việc Kiều Lâm thực sự lắm lời, thỉnh thoảng lại muốn kể cho Khương Vọng nghe vài truyền thuyết ít người biết trong quân, thì hầu như không có chuyện gì khác.

Khương Vọng cũng không bận tâm, coi đó là một cách để thư giãn trên đường.

Đáp vài câu bâng quơ cũng không đến nỗi ảnh hưởng đến việc tu luyện.

"Nơi chúng ta đang đi tới đây, trước kia loạn lắm, người ta gọi là Ngọa Ngưu Mộ Phần. Trịnh quốc, Khúc quốc đánh nhau túi bụi, mấy nước nhỏ xung quanh cũng bị quấy đến chẳng còn yên bình. Lại còn có rất nhiều giặc núi, cường đạo ẩn náu ở đây nữa..." Kiều Lâm hăng hái nói: "Sau trận Tinh Nguyệt Nguyên, hai nhà đó đều an phận hơn nhiều rồi. Nước Tề chúng ta và Cảnh quốc, bọn họ luôn phải chọn một bên để đứng."

Một đội trưởng nhỏ bé lại giải thích đại thế thiên hạ cho Võ An Hầu đương triều, cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ gì.

Thuở ban đầu ở Hội Hoàng Hà, hắn còn giải thích chiến đấu cho Võ An Hầu kia mà!

Nói cách khác, Võ An Hầu đoạt được thủ khôi Hoàng Hà ngày ấy, chẳng phải cũng có công của hắn sao?

Trong quân rất nhiều người còn không tin, giờ thì nhiều người đã thấy, quay đầu lại xem ai bị vả mặt đây.

"Thật sự đánh nhau sao?" Khương Vọng hỏi.

"Đương nhiên! Đánh cho đầu óc quay cuồng luôn ấy chứ." Kiều Lâm khẳng định chắc nịch: "Cũng chính vì cố kỵ thái độ của chúng ta và Cảnh quốc, không thì Trịnh, Khúc đã sớm diệt mất một nước rồi."

Khương Vọng, với thân phận là một nhân vật cấp cao của Tề quốc hiện tại, đương nhiên biết rằng hai nước Trịnh, Khúc vẫn luôn là bề ngoài đối đầu nhưng ngầm hợp tác, lợi dụng lẫn nhau để tranh thủ độc lập cho bản thân.

Hắn có chút hứng thú hỏi: "Ngươi cũng biết tình hình Trịnh quốc à?"

Nơi này hiện tại tên là Ngọa Ngưu Thung Lũng, nằm giữa hai nước Trịnh - Khúc, không rõ vì sao lại có tên như vậy. Nhưng diện tích cực lớn thì là thật, và việc nó hỗn loạn nhiều năm dưới sự ngầm đồng ý của Trịnh - Khúc hai nước cũng là thật.

Lúc này, màn xe được vén lên một nửa, Kiều Lâm giành việc cầm cương từ người đánh xe, ngồi ở vị trí lái, kéo dây cương, rất tự tin nói: "À! Trịnh quốc ấy à, quốc quân của bọn họ chẳng ra gì. Lão ta già yếu lưng còng, mới miễn cưỡng thành tựu Thần Lâm nhờ quốc thế, tu vi còn chưa vững chắc, muốn siêu thoát quan đạo là không thể nào, muốn tiến thêm một bước cũng chẳng làm được. Lại không thể thoái vị, thoái vị bây giờ chính là tu vi đảo ngược, chính là chết. Chỉ có thể tiêu hao quốc vận để bảo trụ tu vi treo mệnh... Hiện tại cũng đã 170 tuổi rồi."

Khương Vọng trầm ngâm hỏi: "Trịnh quốc không phải có Cố Sư Nghĩa sao? Hắn không can thiệp sao?"

Nhắc đến Cố Sư Nghĩa, giọng Kiều Lâm cũng mang vẻ kính trọng: "Cố đại hiệp đã sớm nói không để ý tới quốc sự, trừ phi gặp phải họa diệt quốc, nếu không sẽ không xuất thủ. Hoàng thất Trịnh quốc cũng chính nhờ có Cố đại hiệp, nếu không với vị quốc quân hiện tại, sớm đã bị người ta kéo xuống ngựa rồi."

Mỹ danh hào hiệp của Cố Sư Nghĩa truyền khắp thiên hạ rộng rãi đến mức, ngay cả một người lính Thiên Phúc quân như Kiều Lâm, khi nhắc đến ông cũng nói năng rành mạch.

Nghĩ đến hào hiệp, Khương Vọng lại nhớ đến hào hiệp xứ Ngụy là Yến Thiếu Phi. Đó cũng là một nhân vật khiến người ta say mê, từ sau Hội Hoàng Hà lần đó, lại không còn nghe được tin tức của ông ta nữa, cũng không biết đã đi đâu.

Hoặc là sẽ vang danh thiên hạ một lần nữa, hoặc là từ đây sẽ không xuất hiện trong tai thế nhân, đều không có gì lạ.

Thế sự hùng vĩ, lịch sử mênh mông.

Bao nhiêu hào kiệt như ánh sáng lóe lên trong chớp mắt, nhưng lại có bao nhiêu người có thể như nắng gắt chiếu sáng mãi mãi?

Khương Vọng thuận miệng nói: "Nơi này đã có chút loạn, vậy các ngươi cẩn thận một chút."

"Võ An Hầu cứ yên tâm." Kiều Lâm nói: "Mạt tướng đã sớm bố trí rồi, các huynh đệ đều rất cảnh giác."

Khương Vọng lại nói: "Có duệ sĩ Thiên Phúc quân làm nghi trượng, nghĩ bụng cũng chẳng có mấy kẻ mù lòa dám đến quấy rầy."

Kiều Lâm đương nhiên là cùng chung vinh dự.

"Đúng vậy! Đội sứ giả của Đại Tề đế quốc chúng ta, thách đám đạo chích kia cũng không dám đến gây sự. Mạt tướng đảm bảo sẽ canh giữ xe ngựa của ngài kín kẽ, đến con ruồi cũng không bay vào được, ngài cứ việc an tâm tu luyện!"

Lời còn chưa dứt, chợt có một tiếng vang lên: "Thái Hư môn hạ Hư Trạch Minh, xin gặp Thái Hư sứ giả Khương Vọng!"

Gọi là Thái Hư sứ giả, chứ không phải Võ An Hầu nước Tề.

Khương Vọng liền nhìn ra ngoài xe ngựa, thấy là một nam tử dáng vẻ thiếu niên, mặc đạo bào Âm Dương, thân thể như ngọc.

Cùng Hư Trạch Phủ mà Khương Vọng từng gặp và cùng được trao tín vật Thái Hư Vọng Lâu, tuy tướng mạo không giống, nhưng tên chỉ khác một chữ, chắc hẳn là sư huynh đệ cùng thế hệ.

Khí cơ của người đó hùng hồn, sâu không lường được, rất có thể nói lên nội tình của phái Thái Hư.

Khương Vọng khoát tay, ra hiệu tùy tùng không cần đề phòng, cất cao giọng nói: "Mời đạo trưởng vào trong xe."

Hư Trạch Minh cũng không khách khí, chỉ vừa nhấc bước đã chen vào trong xe.

So với Hư Trạch Phủ bình thản ung dung, hắn rõ ràng sắc sảo hơn nhiều.

Ngồi đối diện Khương Vọng trong cỗ xe rộng rãi, hắn cũng khoát tay, trước tiên hạ màn xe xuống, rồi lại cách âm, ra vẻ muốn trao đổi cơ mật.

Khương Vọng ung dung thản nhiên nhấc ấm trà lên, rót hai chén trà, miệng hỏi: "Không biết Hư Trạch Phủ đạo trưởng, có quan hệ thế nào với các hạ?"

"Hắn là sư huynh của ta." Hư Trạch Minh đại khái cũng không mấy nguyện ý nhắc đến Hư Trạch Phủ, chỉ thuận miệng trả lời một câu, rồi tiện thể nói: "Sau này sẽ là ta cùng ngươi phụ trách các công việc liên quan đến Thái Hư Huyễn Cảnh."

Khương Vọng hỏi: "Hư Trạch Phủ đạo trưởng có chuyện gì sao?"

Hư Trạch Minh nhìn hắn một cái: "Kỳ thực, ai kết nối với ngươi thì cũng không ảnh hưởng gì đến ngươi."

"Tạm thời coi như là một lời quan tâm đến cố nhân đi." Khương Vọng cười nói.

Hư Trạch Minh bèn nói: "Hắn trong lúc sáng tạo đạo thuật đã gặp phải phản phệ, hiện đang dưỡng thương, không có ba năm năm thì không thể xuất quan."

"Thì ra là vậy." Khương Vọng ngồi thẳng tắp, trên mặt vẫn mang theo nụ cười nhẹ: "Bản hầu nhớ rõ, lần trước khi giao tiếp với Trạch Phủ tiên sinh, không hề nhắc đến sẽ có bất kỳ công việc tiếp theo nào. Bản hầu xuất người, xuất vật liệu, xuất địa điểm, xây dựng Thái Hư Vọng Lâu, nên mới có được quyền sở hữu, chỉ có vậy thôi. Không biết đạo trưởng hôm nay đến thăm, cần làm chuyện gì?"

Hư Trạch Minh cũng cảm nhận được thái độ xa cách của Khương Vọng, rất chân thành nói: "Khương Vọng, xin hãy tin tưởng ta tuyệt không có ác ý với ngươi. Thái Hư Huyễn Cảnh là tạo vật vĩ đại nhất đương thời, sinh ra vì tương lai rực rỡ của Nhân tộc. Một ngày nào đó, nó nhất định có thể hiện thực hóa mọi ý tưởng tươi đẹp. Ngươi là Thái Hư sứ giả, giống như chúng ta, cũng là một phần tử của sự vĩ đại này. Chúng ta cần phải đoàn kết một lòng, cùng nhau cố gắng vì Nhân tộc."

Nụ cười trên mặt Khương Vọng rất kiên định: "Ta hoàn toàn tán thành sự vĩ đại của Thái Hư Huyễn Cảnh... Bất quá Hư tiên sinh, ngài vẫn chưa nói có chuyện gì tìm ta. Lần này ta phụng quốc mệnh đi sứ thảo nguyên, e rằng không có quá nhiều thời gian để trì hoãn."

Hư Trạch Minh bèn nói: "Thái Hư Huyễn Cảnh phát triển đến nay, mỗi ngày đều có lượng lớn tu sĩ gia nhập, phạm vi bao trùm gần như toàn bộ các nước thiên hạ. Cũng không tránh khỏi việc phát sinh lượng lớn vấn đề. Chẳng hạn như có một số người không nên tham gia lại tham gia vào; chẳng hạn như có người thông qua thần thông đặc biệt làm nhiễu loạn quy tắc của Thái Hư Huyễn Cảnh; ví dụ như có một số người không thông qua Thái Hư Vọng Lâu hoặc Nguyệt Thược để gia nhập, mà áp dụng những phương thức bất thường. Những hành vi này đều sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định của Thái Hư Huyễn Cảnh, gây thêm rất nhiều gánh nặng không cần thiết cho công việc của chúng ta. Về lâu dài, điều đó sẽ ảnh hưởng đến sự vận hành lành mạnh của Thái Hư Huyễn Cảnh, ảnh hưởng đến tương lai của Nhân tộc."

Đây quả là một người quen thuộc với lối kể chuyện hùng vĩ.

Nhìn lại lịch sử, những người như vậy thường cũng rất nguy hiểm.

"Vậy nên?" Khương Vọng hỏi.

Hư Trạch Minh ngồi nghiêm chỉnh, ngữ khí cũng rất chân thành: "Phái Thái Hư chúng ta dựa trên nguyên tắc tuyệt đối công chính, tuyệt đối trung lập, không nên can thiệp quá nhiều vào Thái Hư Huyễn Cảnh. Hiện tại chúng ta hy vọng có thể thúc đẩy những người tham gia Thái Hư Huyễn Cảnh tự mình giải quyết những vấn đề này."

Khương Vọng như có điều suy nghĩ: "Giải quyết như thế nào?"

"Kế hoạch hiện tại của chúng ta là như vậy, sứ giả huynh cũng có thể tham khảo một chút, đưa ra ý kiến của mình." Hư Trạch Minh nói: "Chúng ta hy vọng tạo ra một Thái Hư Quyển Trục, có thể ghi lại một số vấn đề phát sinh trong quá trình vận hành của Thái Hư Huyễn Cảnh, những rắc rối gặp phải, và cả những người gây ra rắc rối đó. Dưới hình thức treo thưởng, chúng ta sẽ công bố nhiệm vụ cho tất cả những người tham gia Thái Hư Huyễn Cảnh, dùng cách này để đạt được một vòng tuần hoàn tự trị lành mạnh cho Thái Hư Huyễn Cảnh. Vạn sự khởi từ đó, rồi cũng quy về đó, chúng ta sẽ không can thiệp."

"Nghe có vẻ rất tốt." Khương Vọng nói: "Vậy tại sao các ngươi lại chưa làm như vậy?"

"Bởi vì không phải tất cả mọi người đều giống như sứ giả huynh, có nhận thức rõ ràng về Thái Hư Huyễn Cảnh, biết được ý nghĩa vĩ đại của nó." Hư Trạch Minh nói: "Việc vận hành của Thái Hư Huyễn Cảnh cần được tiến hành dưới sự giám sát của các thế lực lớn trong thiên hạ. Bất kỳ điều chỉnh nào chúng ta muốn thực hiện, đều cần nhận được sự tán thành của đa số các thế lực. Kể cả việc tạo ra Thái Hư Quyển Trục."

Khương Vọng nâng chén trà lên, giọng điệu nhẹ nhàng: "Vậy thì ngài tìm ta e rằng đã nhầm người rồi."

"Ta nghĩ ta hẳn không phải là một người hồ đồ, đôi mắt này vẫn còn có thể nhìn thấy một vài điều." Ánh mắt Hư Trạch Minh rất chân thành nhìn Khương Vọng: "Trọng lượng của Đại Tề Võ An Hầu ở Tề quốc là không thể nghi ngờ, tài nguyên chính trị mà ngươi có thể điều động rõ như ban ngày. Chúng ta hy vọng ngươi có thể giúp đỡ thúc đẩy chuyện này. Đương nhiên, chúng ta cũng không chỉ mời riêng ngươi, ngươi chỉ cần tại quý quốc thảo luận việc này thì biểu đạt thái độ của mình là đủ. Vì thế chúng ta nguyện ý trả một khoản thù lao hậu hĩnh."

"Các ngươi?" Khương Vọng cười cười: "Mạo muội hỏi một chút, Hư tiên sinh... Ngài có thể đại diện cho toàn bộ phái Thái Hư sao?"

Hư Trạch Minh không chút do dự nói: "Đương nhiên."

"Được, ta biết rồi." Khương Vọng nói: "Ta sẽ cân nhắc."

Hư Trạch Minh nhíu mày: "Thế nhưng ngươi còn chưa nghe thù lao là gì."

Khương Vọng cho rằng mình đã đủ không hiểu đối nhân xử thế, nhưng Hư Trạch Minh này lại càng hơn rất nhiều lần.

Không hiểu ý "bưng trà tiễn khách", cũng không hiểu lời khách sáo.

Có lẽ là do thời gian cách biệt quá lâu, hay là vì địa vị siêu phàm của phái Thái Hư khiến họ ít khi bị người khác từ chối, nên không hiểu được lời từ chối uyển chuyển?

Khương Vọng có chút đau đầu, nghĩ nghĩ, vẫn nói: "Căn cứ vào lần giao tiếp trước của ta với Trạch Phủ tiên sinh, và thân phận Thái Hư sứ giả này, nghĩa vụ duy nhất của ta là xây dựng Thái Hư Vọng Lâu và duy trì Thái Hư Vọng Lâu, ta nghĩ ta đã làm rất tốt. Còn về những chuyện khác, không nằm trong phạm vi năng lực của ta, cũng không thuộc về trách nhiệm của ta. Ta có việc của riêng mình cần làm, không thể phân tán quá nhiều tinh lực. Xin lỗi, ta không thể cùng ngươi tạo ra sự vĩ đại."

Hư Trạch Minh khó hiểu nhìn hắn, trong mắt lại chậm rãi hiện lên một vẻ hơi tổn thương: "Sứ giả, ta đã nghe qua sự tích của ngươi, hiểu qua quá khứ của ngươi, có một chút nhận biết về ngươi. Chúng ta đều ôm trong lòng thiện ý với thế giới này, đều tràn đầy nhiệt huyết với tương lai, chúng ta đều có lý tưởng, chúng ta đều rất chân thành. Ta cho rằng chúng ta hẳn là người cùng chí hướng."

"Có lẽ ngài còn chưa đủ hiểu ta." Khương Vọng cũng không định giải thích nhiều, nói xong câu này, liền mỉm cười: "Đạo trưởng sẽ không tính toán cùng ta đi Mục quốc chứ?"

Hư Trạch Minh nhìn hắn thật sâu một cái, không nói gì nữa. Hắn bưng chén trà vừa được rót cho mình lên, khẽ nhấp một ngụm, sau đó buông xuống.

Cả người cứ thế hư hóa, biến mất trong xe.