Môn hạ

Chương 17: Môn hạ

Không cần phải nhắc đến việc trại nuôi ngựa Trường Lâm, từ Hùng Bá Thần trở xuống, bảy vị cấp cao đều bị dán cáo thị treo ba ngày trong phòng nghị sự. Cũng không cần phải kể về việc các đường khẩu của bang Vĩnh Hưng sụp đổ chỉ sau một đêm, hay việc đường chủ Hắc Hổ của trấn Hắc Hổ tông mất tích một cách bí ẩn...

Tóm lại, tửu lâu Bạch Ngọc Kinh khai trương vô cùng thuận lợi, nhanh chóng làm ăn phát đạt đến mức Bạch Ngọc Hà đã chuẩn bị rất nhiều thủ đoạn nhưng lại không có dịp dùng đến.

Một tửu lâu đơn thuần đương nhiên không đủ để Bạch Ngọc Hà phát huy hết tài năng của mình. Dù Bạch Ngọc Kinh có nhanh chóng trở thành tửu lâu số một Tinh Nguyệt Nguyên thì cũng chẳng đáng là bao.

Chỉ là Khương Vọng thể hiện ý muốn ở lại đây lâu dài, nên Bạch Ngọc Hà cũng chuẩn bị cho sự phát triển bền vững. Còn việc Khương Vọng muốn chiêu mộ ai, Khương Vọng không nói thì hắn cũng không hỏi.

Nói không ngoa, nếu có thể xử lý tốt mối quan hệ ngoại giao giữa hai nước Tề - Cảnh, hắn hoàn toàn có đủ tài năng để lập tức xây dựng một thể chế quốc gia tại Tinh Nguyệt Nguyên.

Đương nhiên, một tiểu quốc có nền tảng yếu kém, định trước không có không gian phát triển, thì cũng không phải điều Bạch Ngọc Hà bận tâm.

Võ An Hầu đã bị phế tước vị, Bác Vọng Hầu đương nhiên cũng là một lựa chọn tốt. Có tình giao hảo với Khương Vọng, lại có Bác Vọng Hầu Trọng Huyền Thắng hỗ trợ can thiệp, hắn ở nước Tề chắc chắn không thiếu cơ hội. Những tính toán lợi hại trong tranh đấu quyền lực, hắn cũng đã được tôi luyện từ nhỏ trong danh môn thế gia, không sợ không thể gây dựng sự nghiệp trong quan trường Đại Tề.

Thế nhưng, việc hắn chọn rời Việt quốc trước đây, chẳng phải vì mọi người đều chỉ tính toán lợi hại, còn hắn thì không nhìn thấy dù chỉ một chút cơ hội đánh bại Cách Phỉ sao?

Hắn đi theo Khương Vọng là để tiếp cận truyền kỳ, tận mắt chứng kiến truyền kỳ... và cũng để tự mình trở thành truyền kỳ.

Thiên Phong Cốc cũng không nhỏ, việc nơi đây có sự khai thác hiếm thấy trên vùng bình nguyên này phần lớn là do con người tạo nên. Dưới thung lũng giống như một quảng trường khổng lồ, các con đường trong thung lũng lan rộng như mạng nhện.

Tửu lâu Bạch Ngọc Kinh đương nhiên nằm trên con đường chính yếu nhất, được xây dựng dựa vào vách đá.

Bạch Ngọc Hà đứng trên lầu nhìn xa, vừa lúc thấy một nam tử trẻ tuổi mặc áo vải thô vạt ngắn, bên hông đeo một thanh đao bổ củi, bước đi đầy vẻ phong trần mệt mỏi, tiến về phía này từ trong đám đông.

Ánh mắt hắn dừng lại, và người kia cũng dừng bước tại trung tâm con đường.

Lúc này, dòng người như thủy triều trôi, còn người kia lại như một tảng đá ngầm đứng vững.

Thân hình hắn đứng vững như đá ngầm, bất động tại chỗ, ánh mắt hướng thẳng lên lầu cao.

Sự ồn ào náo nhiệt nhất thời lắng xuống, gió cũng không còn lay động.

Ánh mắt hai người, trước hết là giao phong như đao kiếm.

Bạch Ngọc Hà nhận ra người này.

Người từng đi qua đài Quan Hà vào Đạo lịch năm 3919, không ai là không biết Lâm Tiện.

Vô song sắc bén, thần thông Vô Cấu.

Xa cách mấy năm, vẻ non nớt ngày xưa đã không còn. Hiện tại Lâm Tiện trầm mặc, kiên định, kiên nhẫn. Ẩn ẩn cho Bạch Ngọc Hà một cảm giác quen thuộc.

Sau một lúc đối mặt trong im lặng, Bạch Ngọc Hà mới nhận ra cảm giác quen thuộc đó đến từ đâu ---- Lâm Tiện hiện tại, có chút giống Khương Vọng ngày trước.

Chỉ là Khương Vọng bây giờ, lại có thêm chút phong lưu của vương hầu, thêm chút uy nghi của người từng đứng trên đỉnh cao quyền lực, thêm chút sự vững vàng khiến thế gian ngưỡng vọng. Mà những điều này, có lẽ sau này Lâm Tiện cũng sẽ có được.

"Mời Lâm huynh trở về." Bạch Ngọc Hà nói: "Tiên nhân không tiếp khách, chỉ là muốn tránh xa những chuyện trần tục mà thôi."

Khương Vọng bế quan dài ngày, lầu mười hai của Bạch Ngọc Kinh cơ bản đã cách biệt trong ngoài. Mọi chuyện đều do hắn một tay chống đỡ, và việc ngăn Lâm Tiện ở ngoài cửa cũng có nguyên nhân.

Vào ngày thứ hai tửu lâu Bạch Ngọc Kinh khai trương.

Thái tử Dung quốc đích thân đến Tinh Nguyệt Nguyên, chuẩn bị mười xe lễ vật, cầu kiến Khương Vọng.

Cũng bị hắn thay mặt Khương Vọng từ chối.

Ngày trước, khi Khương Vọng và Trọng Huyền Tuân được phong hầu trong đợt dâng tặng lễ vật tại Thái Miếu nước Tề, Thái tử Dung quốc từng đích thân đến yết kiến, chính là để cầu xin triều đình nước Tề ủng hộ nhiều hơn.

Trong trận chiến phạt Hạ, Quốc tướng Dung quốc Âu Dương Vĩnh đã tử trận, Dung quốc mất đi trụ cột của đất nước, cũng mất đi vị tu sĩ Thần Lâm cảnh duy nhất trong nước.

Sau cuộc chiến, nước Tề đã ban thưởng và bồi thường tương xứng cho Dung quốc, đồng thời hứa hẹn che chở xã tắc Dung quốc, cho đến khi người kế nhiệm có thể gánh vác được gánh nặng của Dung quốc xuất hiện, hoặc là đủ một trăm năm.

Hiện tại, Thái tử Dung quốc này chuẩn bị trọng lễ đến gặp Khương Vọng, không cần mở lời Bạch Ngọc Hà cũng có thể đoán được ý đồ của hắn.

Đơn giản là muốn cả nước công nhận một vị Thượng Trụ Quốc, hoặc một Khương Thái Sư nào đó, mượn danh tiếng Khương Vọng để trấn giữ quốc gia.

Nhưng Khương Vọng ngay cả danh vị ở nước Tề cũng từ bỏ, sao có thể đến Dung quốc chứ?

Để tránh Thái tử Dung quốc bày ra màn 'bán thảm', vừa lãng phí thời gian tu hành của Khương Vọng, lại khiến Khương Vọng mang tiếng lạnh lùng, Bạch Ngọc Hà liền đi trước một bước thay Khương Vọng từ chối.

Thái tử Dung quốc đã đi, nhưng thiên kiêu số một Dung quốc Lâm Tiện lại đến. Có thể thấy được hắn vẫn chưa từ bỏ ý định.

Mặc dù rất tán thưởng con người Lâm Tiện, Bạch Ngọc Hà vẫn đáp lại với thái độ kiên quyết.

Giống như Bạch Ngọc Hà nhớ rõ Lâm Tiện, Lâm Tiện đương nhiên cũng nhớ rõ Bạch Ngọc Hà, nhớ rõ sự kiêu ngạo và thanh cao của người này trên đài Quan Hà.

Khi các vì sao lấp lánh, bọn họ đều ở đó.

Hắn đứng giữa dòng người qua lại, cô độc ngẩng đầu, chậm rãi nói: "Lần này ta đến bái phỏng, không đại diện cho Dung quốc, mà chỉ đại diện cho Lâm Tiện."

Lúc này Bạch Ngọc Hà không thể thay Khương Vọng đưa ra quyết định.

"Mời lên lầu mười một." Bạch Ngọc Hà nói.

Lâm Tiện gật đầu, đi thẳng vào tửu lâu, từng tầng từng tầng, từng bước một đi lên.

Toàn bộ lầu mười một được Bạch Ngọc Hà chia thành nhiều khu phòng khác nhau: có tĩnh thất, phòng trà, phòng sách, phòng binh khí, phòng quyền thuật...

Hắn mời Lâm Tiện ngồi xuống tại phòng trà: "Chờ Khương huynh kết thúc khóa chiều, chúng ta thường sẽ thảo luận một chút vấn đề tu hành, đến lúc đó huynh có thể gặp hắn."

Lâm Tiện gật đầu cảm ơn, không nói thêm lời nào khác.

Bạch Ngọc Hà phong độ nhẹ nhàng pha trà, hờ hững nói: "Ta có thể hỏi trước một chút được không, Lâm huynh nói việc này không đại diện cho Dung quốc... Vậy là có việc gì cần làm?"

Lâm Tiện ngước mắt nhìn hắn.

Chàng thiếu niên ngây thơ, chịu nhiều gian khổ, dường như chỉ trong một đêm đã trở thành người đàn ông trầm ổn. Ánh mắt chứa đầy sức nặng.

Bạch Ngọc Hà bổ sung: "Mặc dù Vọng quân đã không còn là công hầu, nhưng ta hiện tại vẫn là môn khách của hắn."

Lâm Tiện nói: "Ta đến để làm chó săn của hắn."

Bạch Ngọc Hà nhất thời trầm mặc.

Câu nói này, nếu đặt vào bất kỳ thiên kiêu Hoàng Hà nào khác đều giống như lời nói đùa, nhưng phát ra từ miệng Lâm Tiện thì lại rất có sức thuyết phục.

Ngày trước trên Tinh Nguyệt Nguyên, một câu nói của Lâm Tiện: "Nguyện làm chó săn môn hạ Khương Thanh Dương", đã truyền khắp Đông Vực.

Có người cảm thấy đó là lẽ đương nhiên.

Có người lại cho rằng lời đó quá mức, xem như trò đùa.

Cũng có người chế giễu hắn a dua quá đà, nịnh nọt đại quốc.

Nhưng đợi về sau Khương Vọng tại xứ Hạ đánh một trận được phong hầu, lập kỷ lục quân công hầu trẻ tuổi nhất đương thời, mọi người khi bàn lại chuyện năm đó, đều chỉ còn lại ánh mắt thán phục đối với Lâm Tiện.

Bởi vì Dư Bắc Đấu tuyên dương, người đời đều biết Khương Vọng tại cảnh giới Nội Phủ đã chém giết bốn đại Nhân Ma, tạo nên chiến tích kinh khủng đầu tiên trong sử sách. Nhưng không ai biết được, Lâm Tiện đã đứng ngoài quan sát toàn bộ trận chiến đó. Từ đó mới ngưỡng mộ núi cao, lấy đó làm mục tiêu cuộc đời.

Bạch Ngọc Hà không có tâm trạng, không có vị giác uống một chung trà, yên lặng chờ Khương Vọng kết thúc tu luyện.

Thực ra nói là kết thúc cũng không đúng hẳn.

Bởi vì dù khóa chiều đã hoàn thành, trong lòng bàn tay Khương Vọng vẫn luôn có luồng sáng đạo thuật xoay chuyển, không ngừng luyện tập ---- lúc bình thường hắn thảo luận vấn đề tu hành với Bạch Ngọc Hà cũng vậy.

Nhìn thấy Lâm Tiện được Bạch Ngọc Hà dẫn lên lầu mười hai, Khương Vọng sững sờ một chút, không khỏi cười khổ:

"Lâm huynh sao lại đích thân đến vậy?"

Chuyện Thái tử Dung quốc đến bái phỏng, hắn đã nghe Bạch Ngọc Hà kể. Việc của Dung quốc, hắn tuyệt đối sẽ không tham dự. Dù có mời hắn làm Thái Thượng Hoàng, cho dù là Lâm Tiện đích thân đến mời, mà hắn và Lâm Tiện đã được coi là rất quen thuộc rồi.

Hắn cho rằng Lâm Tiện cũng hẳn là hiểu rõ hắn, việc hắn đã quyết định sẽ không bị thay đổi.

Nhưng hiển nhiên hắn đã nghĩ sai.

Mục đích lần này Lâm Tiện đến, hoàn toàn không giống với Thái tử Dung quốc.

Vừa thấy Khương Vọng, hắn liền trực tiếp quỳ xuống: "Hôm nay Lâm Tiện đến bái phỏng với danh nghĩa cá nhân... Xin cho phép ta đi theo ngài tu hành!"

Khương Vọng đỡ lấy hắn, không để hắn bái lạy.

Chỉ nghe một câu nói, nhưng đã đủ rồi.

Trong cuộc chiến phạt Hạ, Lâm Tiện cũng có tham gia.

Lâm Tiện từng là đồng môn ở Tắc Hạ Học Cung.

Thậm chí Quốc tướng Dung quốc Âu Dương Vĩnh, chính là tử trận ở mặt trận phía đông, nơi Lâm Tiện chiến đấu.

Do đó hắn đương nhiên hiểu hoàn cảnh khó khăn của Lâm Tiện, có thể rõ ràng vì sao Lâm Tiện lại quỳ xuống bái lạy.

Với tư cách người từng tham dự hội thiên kiêu Hoàng Hà, Lâm Tiện bây giờ đã ở cảnh giới Ngoại Lâu, đang đối mặt với Thiên Nhân Cách.

Nhưng Dung quốc đã không còn Thần Lâm cảnh...

Không ai có thể truyền đạo cho hắn.

Với tư chất của Lâm Tiện, dù chỉ là lục lọi xem xét điển cũ, hoặc tự mình tìm tòi, hẳn là cũng có thể vượt qua Thiên Nhân Cách.

Nhưng một Thần Lâm bình thường, rõ ràng không phải điều Lâm Tiện mong muốn.

"Lời theo hầu thì không nên nói nữa." Khương Vọng ấm giọng nói: "Nếu Lâm huynh không chê, cứ ở lại nơi này. Đại đạo dài dằng dặc, ai cũng có lúc hoang mang, mọi người không ngại cùng đi một đoạn đường."

Bạch Ngọc Hà vốn dĩ chờ xem Khương Vọng sẽ từ chối thế nào, không ngờ Khương Vọng lại đáp ứng dứt khoát như vậy. Đến cả Lâm Tiện cũng muốn vào ở đây.

Chỉ là một tửu lâu trong Thiên Phong Cốc, có phải là sản nghiệp hiếm có gì đâu?

"Tiểu Bạch thấy thế nào?" Khương Vọng hỏi.

"A, ừm." Bạch Ngọc Hà như vừa tỉnh khỏi cơn mê, rất tự nhiên bị gọi tỉnh, phong độ phi thường cười nói: "Đương nhiên rồi! Lâm huynh tài năng xuất chúng mà lại nguyện ý hạ mình đến tửu lâu của chúng ta, cá nhân ta vô cùng hoan nghênh."

Hắn nhìn quanh bốn phía một lượt, nói: "Lâm huynh cứ ở tại lầu mười một là được rồi, ta sẽ bảo người sắp xếp mấy gian phòng cho huynh."

Lâm Tiện gật đầu cảm ơn hắn: "Bạch huynh không cần quá hao tâm tổn trí, Lâm mỗ quen sống đơn giản. Có ba thước đất, một cái bồ đoàn là đủ."

Đã là muốn làm chó săn môn hạ, còn tiến thêm một bước so với môn khách, lại chẳng cần gì cả, chỉ cần một cái bồ đoàn là đủ. Lại còn là một thiên kiêu Hoàng Hà nữa chứ.

Bạch Ngọc Hà bỗng nhiên có chút cảm giác nguy cơ.

"Vậy không được. Sự tôn trọng cần có, Bạch Ngọc Kinh chúng ta tuyệt đối không thể thiếu."

Hắn khoác vai Lâm Tiện: "Đi thôi, chúng ta xuống lầu nói chuyện, những chuyện nhỏ nhặt này đừng làm ảnh hưởng Khương huynh tu luyện."

Hai người xuống đến lầu mười một, sau khi sắp xếp phòng ốc cho Lâm Tiện một chút, Bạch Ngọc Hà điềm nhiên như không có việc gì nói: "Huynh có biết vì sao tửu lâu này lại gọi là Bạch Ngọc Kinh không?"

"Bởi vì là nơi ở của tiên nhân?"

"Bởi vì ta tên Bạch Ngọc Hà."

Lâm Tiện hiểu ra: "Huynh là thủ tịch, ta là thứ tịch."

Bạch Ngọc Hà vỗ vỗ vai hắn, không nói gì thêm.

Thủ tịch môn khách Bạch Ngọc Hà, ngay từ đầu cũng không ngờ rằng, Khương Vọng chạy đến Tinh Nguyệt Nguyên để ẩn mình, lại ẩn mình không thành công đến vậy.

Việc Lâm Tiện tìm đến không phải là kết thúc, mà ngược lại giống như vừa mới bắt đầu.

Từ ngày đó trở đi, rất nhiều người kéo đến tửu lâu Bạch Ngọc Kinh, thỉnh cầu được bái làm môn hạ Khương Vọng.

Mọi người đều cho rằng, Khương Vọng danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, nay lại chọn một mình rời Tề, nhất định là muốn tự mình gây dựng nên một sự nghiệp lớn. Tình thế thiên hạ ngày nay, việc nổi lên một bá chủ quốc mới gần như không thể, nhưng với danh vọng, thực lực của Khương Vọng, cùng với tương lai có thể thấy rõ ràng... nếu thật sự muốn lập quốc, một cường quốc khu vực vẫn rất có hy vọng vươn lên.

Mà Khương Vọng sau nhiều ngày rời Tề vẫn bình an vô sự, chứng tỏ hắn đã vượt qua những cuộc phản công từ các thế lực trong tối ngoài sáng mà hắn đã đắc tội khi còn là quân công hầu của nước Tề, tương lai của hắn đủ để được hiện thực hóa.

Cho nên những người tự nhận là nhân tài, lại có tài mà không gặp thời, liền ùn ùn kéo đến, từng người đều muốn làm "tòng long chi thần".

May mắn thay, Bạch Ngọc Hà nhớ rõ bản thân và Khương Vọng đến đây không phải để chiêu binh mãi mã, nên đã thay Khương Vọng ngăn cản tất cả.

Một bộ phận người biết khó liền rút lui.

Một nhóm người khác thì xem đây là một thử thách, thuận thế thường trú tại tửu lâu Bạch Ngọc Kinh, mỗi ngày đến ăn uống, thăm hỏi, đáp lễ đúng giờ, muốn cho Khương Vọng thấy được thành ý của mình.

Bạch Ngọc Hà cũng không xua đuổi, tạm thời coi đó là cách duy trì việc kinh doanh của tửu lâu.

Cho đến một ngày nọ, một nam tử diện mạo tuấn tú, tóc dài xõa vai, bước vào Bạch Ngọc Kinh.

Người này tuy không lộ ra khí thế bên ngoài, nhưng cái khí chất nguy hiểm khác thường ấy vẫn khiến Bạch Ngọc Hà đang vùi đầu tính sổ phía sau quầy phải giật mình.

Hắn chủ động bước ra quầy: "Khách quan muốn dùng gì? Quán chúng tôi cất giữ rượu ngon của năm châu thiên hạ, hội tụ đầu bếp hàng đầu của sáu nước, chỉ có ngài không nghĩ ra, chứ không có món nào không thể ăn."

Các khách uống rượu gần đó ào ào ngoái đầu nhìn lại, muốn xem vị khách nào lại khiến Đại chưởng quỹ Bạch Ngọc Kinh phải nghiêm túc đối đãi như vậy.

Người đến rõ ràng khá bất ngờ trước thực lực của tửu lâu này: "Sáu nước nào vậy?"

Bạch Ngọc Hà mặt không đổi sắc: "Húc, Chiêu, Xương, Dặc, Dung, Thân."

Hay thật, mấy quốc gia này, nước nào cũng nhỏ hơn nước nào.

Nam tử tuấn tú mí mắt giật giật: "Ngươi không nói rõ, ta còn tưởng quán của quý vị tụ tập ngự trù của sáu đại bá quốc chứ."

Bạch Ngọc Hà bình tĩnh nói: "Quán chúng tôi không lừa già dối trẻ."

"Nhưng người khác nghĩ thế nào, thì không liên quan đến ngươi sao?"

"Ngài có thể hỏi tôi mà." Bạch Ngọc Hà cười tủm tỉm.

"Hay lắm, đúng là người biết làm ăn. Sau này nếu lăn lộn ngoài đời không nổi, có thể đến theo ta." Người đến nói xong, tự mình tìm một chỗ trống gần cửa sổ ngồi xuống: "Đồ ăn không cần, lên cho ta bình rượu quý nhất."

"Mang một bình Thần Tiên Túy!" Bạch Ngọc Hà phân phó, rồi nhìn vị khách này nói: "Các hạ khí chất bất phàm, tuyệt không phải khách tầm thường, cũng đến tìm chủ nhà chúng tôi sao?"

Nam tử tuấn tú cười như không cười nhìn hắn, lời ít ý nhiều: "Đến đòi nợ."

Lời vừa dứt, Bạch Ngọc Hà lập tức nghiêm nghị, khí huyết chợt ngưng lại.

Ở đầu cầu thang tầng hai, Lâm Tiện cũng lặng lẽ xuất hiện, tay đặt lên chuôi đao bổ củi.

Mà ánh mắt của nam tử tuấn tú, chỉ nhàn nhạt lướt qua người bọn họ.

Cái cảm giác âm lãnh như thực chất đó, khiến Bạch Ngọc Hà dường như ngửi thấy một mùi vị mục nát.

Ngay vào lúc không khí căng thẳng như dây cung này ----

"Không cần căng thẳng."

Khương Vọng mỉm cười xuất hiện, vỗ vỗ vai Bạch Ngọc Hà, xua tan hết khí tức âm lãnh đang bao quanh hắn, sau đó ngồi xuống đối diện vị khách này: "Đã lâu không gặp."

Nam tử tuấn tú lại cười nói: "Ta còn tưởng ngươi không dám gặp ta chứ."

"Ta vì sao không dám gặp ngươi?" Khương Vọng hỏi ngược lại, rồi nhíu mày: "Sao sát khí nặng nề thế? Đến cả hồn phách du ngoạn trên trời sao cũng bị ngươi dọa về rồi."

Thấy bọn họ quen thuộc đến vậy, Lâm Tiện lặng lẽ biến mất, Bạch Ngọc Hà quay về sau quầy, tiếp tục tính toán những cuốn sổ chưa xong.

Mà người hầu bàn đang bưng một bầu rượu đi đến, không biết có nên tiếp tục dâng lên hay không.

Khương Vọng nhẹ nhàng vẫy tay, chiêu bầu rượu đó lại, đặt ngang trên bàn.

Doãn Quan cũng rất tự nhiên lấy ra một chiếc ly rượu xoay tròn, khẽ đẩy ngón tay, chờ Khương Vọng rót rượu cho mình. Miệng nói: "Xin lỗi, vừa hoàn thành một vụ làm ăn. Hơi khó để thu lại khí tức."

Khương Vọng rót đầy ly cho hắn, rồi đặt bầu rượu sang một bên.

Doãn Quan với tư thế như đang liếm máu trên lưỡi đao, định uống cạn, nhưng chén rượu vừa chạm môi, hắn bỗng nhiên cảnh giác nhìn Khương Vọng: "Sao ngươi không uống?"

"A, bây giờ lại không muốn uống rượu." Khương Vọng ngữ khí tùy ý.

Ánh mắt Doãn Quan đầy nghi hoặc: "Ngươi không phải hạ độc vào rượu đấy chứ?"

"Hạ độc chết ngươi thì có lợi gì cho ta chứ?" Khương Vọng hỏi lại.

"Đỡ được một khoản nợ lớn." Doãn Quan nói.

Khương Vọng dang tay, tiếc nuối nói: "Chủ yếu là ta không giỏi khoản này."

Doãn Quan đặt ly rượu xuống.

"Ai, đã mở ra thì không thể không trả đó!" Khương Vọng nhấn mạnh.

=============