Năm tháng

Phần lớn những người lớn tuổi đều như vậy, họ đã trải qua quá nhiều, sống hơn nửa đời người theo một lối mòn, nên thực ra lại càng cố chấp.

Lý Phượng Nghiêu dáng người cao gầy bước đi trong hoa viên Hầu phủ, khiến cho hoa thơm cỏ lạ cũng như lu mờ. Giọng nói vốn dĩ lạnh lùng xa cách của nàng, đối với Khương Vọng lại có phần ôn hòa hơn: "Những người lớn tuổi đó đã từng vấp ngã, nên không muốn đệ vấp lại; họ đã từng phạm sai lầm, nên không muốn đệ phạm lại. Họ thấy điều gì tốt đẹp, liền mong đệ có được. Họ cố chấp tin rằng, với những kinh nghiệm cuộc đời của mình, họ có thể sắp đặt mọi thứ tốt đẹp cho đệ. Nhưng thế giới luôn thay đổi, hơn nữa cuộc đời mỗi người đều không giống nhau... Đệ không cần quá bận tâm."

"À, sẽ không đâu ạ."

Trước mặt Lý Phượng Nghiêu, Khương Vọng có chút áy náy, không biết nên nói gì cho phải.

Với hắn mà nói, hình tượng của Lý Phượng Nghiêu ban đầu được xây dựng từ lời miêu tả của Lý Long Xuyên và Hứa Tượng Càn. Hai vị này bị Lý Phượng Nghiêu 'trị' đến ngoan ngoãn, thấy nàng như chuột thấy mèo. Khương Vọng, với tư cách là bạn xấu của họ, tự nhiên đã thấp hơn Lý Phượng Nghiêu một bậc ngay từ đầu.

Mỗi lần gặp mặt, hắn đều cung kính, cẩn trọng.

Mặc dù Lý Phượng Nghiêu chưa từng đối xử tàn bạo với hắn như lời đồn đại, thậm chí còn chưa từng tỏ thái độ khó chịu...

Khách quan mà nói, Lý Phượng Nghiêu bản thân lại tự nhiên hào phóng, vừa đi vừa hỏi: "Ngoại Lâu của đệ lập ở tinh vực nào vậy?"

Đề tài này quá đột ngột, Khương Vọng ngớ người một lát.

"Sao vậy?" Lý Phượng Nghiêu dừng bước, dùng đôi mắt đẹp lạnh như sương nhìn hắn: "Chẳng lẽ ta không xứng cùng đệ, vị thiên kiêu số một Đại Tề này, thảo luận chuyện tu hành sao?"

"Tuyệt đối không có ý đó!" Khương Vọng vội vàng giải thích: "Vừa rồi ta đang suy nghĩ chuyện vụ án... Ngọc Hành, là Ngọc Hành."

Trong mắt Lý Phượng Nghiêu thoáng hiện một nụ cười, nàng quay đầu đi, tiếp tục bước về phía trước: "Thanh Bài tự có phận sự của mình. Chuyện vụ án, đệ không cần phải nói với ta."

"Đúng vậy, ta chỉ nghĩ trong lòng thôi, sẽ không nói ra đâu ạ." Lúc này Khương Vọng rụt rè đến mức chẳng khác gì một đứa trẻ mới vào học đường, hoàn toàn có thể hiểu được tâm trạng của Lý Long Xuyên và Hứa Tượng Càn.

Vị tỷ tỷ này... khí chất thật sự quá mạnh mẽ.

"Nhưng chuyện tu hành thì có thể nói. Dù sao đại đạo xa xôi, chúng ta có thể cùng nhau kiểm chứng." Lý Phượng Nghiêu ngẩng đầu nhìn thoáng qua bầu trời, chợt thấy hai ngôi sao rực rỡ, tương hỗ chiếu ứng.

Kể từ sau chuyến đi Thất Tinh cốc, Khương Vọng chưa từng thấy Lý Phượng Nghiêu thể hiện thực lực nữa.

Cho đến hôm nay, Khương Vọng mới phát hiện, Lý Phượng Nghiêu đã âm thầm dựng lên hai tòa Tinh Lâu rồi!

Suy nghĩ kỹ lại, điều này thực ra cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Ngay từ khi ở Thất Tinh cốc, khi hắn còn đang ở cảnh giới Đằng Long, Lý Phượng Nghiêu đã là cảnh giới Thần Thông Nội Phủ. Lúc đó đã nghe nói, nàng dỡ bỏ thần thông để tiện cho việc chiến đấu, nhưng điều đó lại có lợi cho tu hành.

Sau khi bí cảnh Thất Tinh cốc kết thúc, nàng vẫn luôn tu hành ở Băng Hoàng đảo, trở về Lâm Truy cũng không được bao lâu.

Hơn nữa, vị Phượng Nghiêu tỷ tỷ này, lại là nhân vật hung tàn đã tự mình đổi tên trong gia phả của Thạch Môn Lý thị!

E rằng nàng được trưởng bối vô cùng sủng ái, nếu không phải từng có thiên tư vượt trội, làm sao có thể ở tuổi này mà thay đổi được quy củ của Lý thị?

"Tinh Lâu là căn cơ của Thuật Đạo, cảnh giới Ngoại Lâu là cảnh giới của thuật đạo." Nhưng bất kể cảnh giới của Lý Phượng Nghiêu ra sao, khi nói chuyện về tu hành, Khương Vọng lập tức trở nên thư thái hơn rất nhiều.

Đối với 'tỷ tỷ' thì hắn lo lắng bất an, nhưng đối với 'đạo hữu' thì hắn chậm rãi nói: "Đơn giản là tổng kết những nhận thức về nhân sinh đã qua, chỉ e còn nông cạn, nhưng ta vẫn muốn tiến gần đến sự chân thực, sự chân thực là nền tảng. Lấy Ngọc Hành làm ví dụ, ta vẫn luôn suy nghĩ, làm thế nào để 'Đạo' có thể đứng ngạo nghễ giữa vũ trụ, sừng sững bốn phương, ta muốn đi đâu, ta mong cầu điều gì..."

Lý Phượng Nghiêu hiển nhiên không ngờ hắn lại thực sự nói về chuyện tu hành, nhưng nàng vẫn nghiêm túc lắng nghe. Sau đó mới nói: "Nhắc đến cảnh giới Ngoại Lâu, phụ thân ta chỉ huy Cửu Tốt Trục Phong, trong quân có một chính tướng tên là Cố Hạnh, cũng ở cảnh giới Ngoại Lâu, khiến lão nhân gia khắc sâu ấn tượng."

Khương Vọng cũng không hiểu vì sao Lý Phượng Nghiêu đột nhiên lại nói về vị chính tướng của Trục Phong quân, nhưng hắn vẫn giữ thái độ lắng nghe nghiêm túc: "Người này rất mạnh sao?"

Lý Phượng Nghiêu liếc nhìn hắn một cái: "Có lẽ là không mạnh bằng đệ bây giờ. Nhưng người này thì, từ rất lâu trước đây... Khoảng vào đạo lịch ba chín hai lẻ năm, đã giải ngũ, ra biển bôn ba nhiều năm. Bây giờ là đảo chủ đảo Bá Giác."

"Người này rất quan trọng trong Trục Phong quân sao?" Khương Vọng hỏi.

"Nếu quan trọng, làm sao lại rời đi? Trục Phong làm sao có thể để hắn đi?" Lý Phượng Nghiêu nhàn nhạt nói: "Chỉ là hôm nay ta chợt nhớ đến hắn... Đệ nói xem có lạ không? Hắn có một người đồng hương, không biết có phải bạn tốt không, tóm lại là quen biết. Người đó họ Đỗ tên Phòng, là một bộ đầu trong Bắc Nha Môn, quả thực có tu vi Ngoại Lâu cảnh. Vị bộ đầu này thì, trong quá trình bắt một nghi phạm cấp Đằng Long, lại có thể cùng nghi phạm đó đồng quy vu tận."

Khương Vọng trầm mặc một lát, rồi mới nói: "Thật sự rất lạ."

Hắn lúc này mới kịp phản ứng.

Đạo lịch ba chín hai lẻ năm, chính là năm Nguyên Phượng ba mươi tám!

Lý Phượng Nghiêu nào phải đang thảo luận tu hành ở cảnh giới Ngoại Lâu? Nàng là đang cung cấp manh mối về vụ án năm đó cho hắn!

"Được rồi. Đi dạo lâu như vậy, chúng ta cũng có thể kết thúc được rồi." Lý Phượng Nghiêu hiếm khi cười khẽ một tiếng.

Một mỹ nhân băng sơn dung mạo vô song như vậy, chỉ cần khẽ cười một cái, dường như toàn bộ sương đông đều tan chảy. Cả tháng Mười một cũng vì thế mà bừng sáng.

Mặc dù đầu óc Khương Vọng đã bị cuốn vào tình tiết vụ án dữ dội, nhưng trước nụ cười khẽ đó, hắn cũng thoáng giật mình.

"Về thôi." Nàng nói.

"Vâng, được ạ." Khương Vọng ngoan ngoãn đáp lời.

"Ta sẽ không tiễn đệ đâu." Lý Phượng Nghiêu dừng bước: "Tổ mẫu rất quý đệ, hãy thường xuyên đến thăm nàng nhé."

"Vâng." Khương Vọng khẽ nói: "Phượng Nghiêu tỷ tỷ."

Sau đó xoay người, bước trên đường hoa mà rời đi, rời khỏi Tồi Thành Hầu phủ với những đình viện sâu hun hút này.

...

...

Nói về việc kết duyên với Thạch Môn Lý thị, mọi chuyện bắt đầu từ Lý Long Xuyên.

Khi mới gặp gỡ ở bí cảnh Thiên Phủ, thái độ của Khương Vọng đối với Thạch Môn Lý thị thực ra khá thận trọng.

Chủ yếu là vì câu thơ kia —— "Thiên hạ đều ca ngợi Thạch Môn Lý, còn ai nhớ Phụng Tiên Trương?"

Đều là danh môn đỉnh cấp, hậu duệ công thần phục quốc. Tại sao Thạch Môn Lý thị có thể đứng vững vàng không đổ, còn Phụng Tiên Trương thị lại trầm luân đến mức này?

Cùng lúc sinh lòng tiếc nuối cho Phụng Tiên Trương thị, hắn cũng không khỏi dành thêm một phần xem xét cho Thạch Môn Lý thị.

Sau đó, hắn thay Trọng Huyền Thắng đưa Đồi Sơn Cung cho Lý Long Xuyên, lại có Hứa Tượng Càn giúp đỡ, hai bên mới chính thức kết duyên.

Thạch Môn Lý thị là thế gia như thế nào?

Tổ tiên được hưởng tước vị công thần phục quốc, lập linh từ tại hộ quốc điện, vị trí nằm trong hàng đầu!

Trải qua bao nhiêu năm, danh tướng xuất hiện lớp lớp, nhân tài không ngừng, trước sau vẫn đứng vững vàng trong hàng ngũ danh môn đỉnh cấp Đại Tề.

Khương Vọng, một kẻ thất phu thôn quê xuất thân từ tiểu quốc hẻo lánh, trong quá trình tiếp xúc với danh môn bậc này, lại chưa bao giờ cảm nhận được dù chỉ nửa phần kiêu ngạo. Vô luận là Lý Long Xuyên, Lý lão thái quân, hay Lý Phượng Nghiêu...

Từ lúc ban đầu cho đến bây giờ, hắn cảm nhận được đều chỉ có sự tôn trọng.

Bây giờ là như thế, và ngay cả khi hắn còn chưa thành danh, cũng đã là như thế.

Vậy nên, vì sao Thạch Môn Lý thị có thể hưởng vinh quang lâu dài?

Có lẽ đây chính là nguyên nhân.

Ngồi trên xe ngựa trở về phủ, Khương Vọng yên lặng suy tư.

Thế gia ở đẳng cấp như Thạch Môn Lý thị, dĩ nhiên có thể không coi trọng nhiều quy củ.

Nhưng Khương Vọng, với tư cách là một thành viên của hệ thống Thanh Bài, khi tham gia điều tra và giải quyết những vụ án quan trọng của Thanh Bài, lại phải vô cùng cẩn trọng.

Lý Phượng Nghiêu sẽ không vô duyên vô cớ nhắc đến đạo lịch ba chín hai lẻ năm, càng không thể vô duyên vô cớ đưa ra cái tên Cố Hạnh.

Nói thẳng ra, một nhân vật ở cảnh giới Ngoại Lâu, nào đáng để Thạch Môn Lý thị nhớ mãi không quên?

Chỉ có điều, nơi Cố Hạnh đến sau này, hơi có chút đáng để suy ngẫm.

Đảo Bá Giác là một hòn đảo do Điền gia kiểm soát ở hải ngoại.

Năm đó Cố Hạnh từ chức khỏi Trục Phong, chọn ra biển bôn ba, liệu có liên quan gì đến Điền gia không?

Và vị bộ đầu Thanh Bài tên Đỗ Phòng kia, người mà Lý Phượng Nghiêu đặc biệt nhắc đến, với tu vi Ngoại Lâu lại đồng quy vu tận cùng nghi phạm cảnh giới Đằng Long, rốt cuộc đã đóng vai trò gì trong đại án năm đó?

Lý Phượng Nghiêu vốn không rảnh rỗi đến mức không có việc gì làm mà lại nhắc đến người này.

Mỗi khi có thêm một manh mối, chân tướng lại càng tiến gần hơn một phần.

Khương Vọng có dự cảm rằng mình đã không còn xa chân tướng nữa.

Đang suy tư, bỗng nhiên màn xe lay động, một bóng người nhanh chóng lướt vào.

Khương Vọng tuy kinh nhưng không loạn, bàn tay lớn vung ra, đạo nguyên cuồng bạo bẻ gãy không khí, thần hồn chi lực càng thêm mãnh liệt, con mắt trái đã chuyển sang màu đỏ ngầu...

Tất cả những điều này đều xảy ra trong nháy mắt, rồi cũng biến mất trong nháy mắt.

Năm ngón tay vươn ra đã áp sát trước mặt đối phương, lơ lửng một lát, sau đó thu trở lại.

"Ta suýt chút nữa đã giết nàng!" Hắn cau mày nói.

Lâm Hữu Tà ngồi xuống trong xe, vẫn với chiếc khăn vuông màu xanh buộc tóc, mặc nam trang, biểu cảm không chút dao động nói: "Nếu ngay cả chuyện này mà đệ cũng không khống chế được, vậy cũng uổng công được gọi là thiên kiêu số một Tề quốc rồi. Trừ phi, đệ thật sự muốn giết ta."

Tuy tu vi không bằng hắn, nhưng lại có thể áp sát đến khoảng cách này... Chỉ có thể nói không hổ là nữ nhi của Lâm Huống.

Những bí thuật độc môn như "Niệm Trần" chắc chắn nàng có không ít...

"Lão gia?" Người đánh xe hỏi vọng từ bên ngoài màn xe.

"Không có chuyện gì." Khương Vọng đáp lại.

Tiện tay giam cầm âm thanh trong xe, Khương Vọng có chút nhức đầu nói: "Nếu nàng muốn quang minh chính đại đến thăm ta, hẳn là có thể mang danh thiếp đến cửa. Nếu nàng muốn lén lút đến thăm ta, vậy tại sao lại đường hoàng bước vào xe ngựa của ta giữa phố lớn như vậy?"

"Bởi vì cầm danh thiếp đến cửa, còn phải để quản gia của đệ hỏi rõ lai lịch, còn phải suy nghĩ tâm trạng của đệ, xem đệ có muốn gặp khách hay không." Lâm Hữu Tà nói một cách tự nhiên.

Khương Vọng: ...

"Hơn nữa," Lâm Hữu Tà nói, "chỉ cần đủ thong dong, thực ra ban ngày còn bí mật hơn buổi tối. Đột nhiên bước vào xe ngựa của đệ giữa phố lớn, cũng bí ẩn hơn nhiều so với việc nửa đêm gõ cửa sau nhà đệ..."

Đón ánh mắt phức tạp của Khương Vọng, nàng tổng kết: "Một chút kiến thức phá án nhỏ, hy vọng có thể giúp ích cho đệ."

"Hôm nay nàng đến đây chỉ để dạy ta sao?" Khương Vọng hỏi một cách sâu xa.

Lâm Hữu Tà trầm mặc một lát, rồi nói: "Ta đã biết hung thủ là ai rồi."

Khương Vọng nghiêm túc hẳn lên: "Hung thủ vụ án Lôi quý phi?"

"Thực ra Phùng Cố đã để lại rất nhiều manh mối." Lâm Hữu Tà nói: "Ngay trước mắt chúng ta."

"Ví dụ như?"

"Phùng Cố treo cổ trong linh đường, lúc chết mặt hướng góc đông bắc. Trong tang lễ Thập Nhất điện hạ, ngày đầu tiên ở vị trí đó trong linh đường, người đứng ở đó là ai... Đệ còn nhớ không?"

Khương Vọng suy nghĩ một chút, rồi nghiêm túc nói: "Ban đầu là Hoa Anh Cung chủ, sau đó là... Hoàng hậu điện hạ."

"Đây là manh mối đầu tiên mà Phùng Cố để lại, mặt hướng Hoàng hậu!" Lâm Hữu Tà nói: "Đây là manh mối dành cho những người cũng có mặt ở đó vào lúc ấy, đương nhiên cũng bao gồm cả Khương tước gia đệ."

"Điều này quá khiên cưỡng rồi." Khương Vọng lắc đầu nói: "Tang lễ kéo dài chừng ba ngày, không biết có bao nhiêu người đã vào linh đường tế bái."

"Nhưng những người có thể đứng ở vị trí đó thì không nhiều, hầu như không có ai khác."

"Hướng mặt của người chết làm sao có thể coi là manh mối?"

"Phùng Cố tự sát. Đây là một vụ tự sát được sắp đặt tỉ mỉ, mỗi chi tiết đều là kết quả sau khi hắn đã suy nghĩ tường tận. Một vụ treo cổ tự tử bình thường, hoặc là hướng về phía đại môn, hoặc là hướng về phía nơi hắn muốn nhìn. Phùng Cố hiển nhiên thuộc trường hợp sau."

"Vậy nên còn có manh mối thứ hai." Lâm Hữu Tà hỏi: "Đệ còn nhớ chén thuốc thang của Thập Nhất điện hạ chứ?"

Khương Vọng nhìn nàng.

Lâm Hữu Tà nói: "Thành phần trong chén thuốc đó, ta đã nói với đệ rồi. Bên Bắc Nha Môn, ngoài ta ra, cũng có dược sư khác kiểm nghiệm qua, thành phần không sai một ly. Nhưng thời gian thì ta chưa nói."

"Thời gian?"

"Có một vị thuốc mới được thêm vào. Là sau khi chén thuốc thang này đã nguội ít nhất một đến hai ngày, mới được thêm vào. Trừ Phùng Cố ra, ta không nghĩ ra còn ai khác biết làm chuyện này. Vị thuốc này chính là Hồng Phúc Thù chân."

Khương Vọng trầm mặc.

Hắn bình thường chỉ giả vờ không hiểu trước mặt Trọng Huyền mập, nhưng đối với Hồng Phúc Thù chân, hắn quả thực không rõ lắm.

Nếu vị thuốc này có vấn đề gì, ngày đó Trịnh Thế cũng nghe được thành phần dược thang, tại sao lại không có phản ứng?

"Nó quả thật là một linh dược chống lại hàn độc, đặt trong chén thuốc này cũng không có gì đặc biệt. Nhưng bản thân Hồng Phúc Thù rất đặc biệt." Lâm Hữu Tà tiếp tục nói: "Nó có một biệt danh, gọi là 'Ăn tử thù'. Loài chim này sinh con rồi ăn. Một lần ấp mười con, ăn chín con rồi chỉ để lại một con."

"Phùng Cố vì sao đặc biệt thêm vào một vị thuốc như vậy? Thập Nhất điện hạ cũng không còn nữa, chén thuốc này không phải để người uống, mà là để người xem. Cho ai xem? Có lẽ là ta, có lẽ là đệ. Mẹ ruột của Thập Nhất điện hạ đã mất, vậy 'ăn tử thù' này ám chỉ ai... Ta nghĩ, không cần nói cũng biết rồi."

Sắc mặt Khương Vọng biến đổi!

Nếu Phùng Cố quả thực muốn ám chỉ điều gì đó, thì những ám hiệu này cộng lại, thực sự đã đủ rồi...

Vậy thì, hung thủ vụ án Lôi quý phi bị ám sát vào năm Nguyên Phượng ba mươi tám, chẳng lẽ lại là đương kim Hoàng hậu?

Nếu người đứng sau thật sự là Hoàng hậu, thì việc vụ án này bị ém nhẹm đến mức chết hẳn, cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Nếu đúng là đương kim Hoàng hậu đã gieo xuống bóng đen, thì Phùng Cố, thân là tổng quản thái giám Trường Sinh Cung, quả thực chỉ có thể dùng cái chết để tác động đến vụ án!

Nhưng là...

Khương Vọng nhanh chóng thoát ra khỏi tâm trạng kinh ngạc, bình tĩnh nói: "Nhưng những điều này nhiều nhất cũng chỉ có thể nói rõ ý đồ thù hận của Phùng Cố. Hắn có thể cho rằng đương kim Hoàng hậu là hung thủ hại chết Lôi quý phi, nhưng sự nghi ngờ của hắn không phải là chứng cớ."

Ý mà Khương Vọng muốn biểu đạt rất đơn giản ——

Chỉ dựa vào những điều này, muốn lật lại vụ án Lôi quý phi bị ám sát, thì còn thiếu xa.

Nói thẳng ra, Phùng Cố chẳng qua là một con chó nhà của Trường Sinh Cung, đối với Hoàng hậu mà nói, hắn là cái gì chứ?

Hắn cắn một miếng này, chẳng thấm vào đâu.

Sự nghi ngờ của hắn chẳng đáng kể chút nào.

Đâu chỉ là Phùng Cố?

Sự nghi ngờ của Khương Thanh Dương và Lâm Hữu Tà, lại có gì khác biệt so với Phùng Cố?

Chỉ có chứng cứ không thể chối cãi, mới có chút khả năng lay chuyển uy quyền của Hoàng hậu.

Nếu không...

Họ tùy tiện mở miệng nghi ngờ, chỉ có chết mà thôi!

Hắn hy vọng Lâm Hữu Tà hôm nay xông vào xe ngựa, nói về chuyện này, là vì nàng đã mang theo chứng cớ đến.

Nhưng Lâm Hữu Tà lắc đầu: "Làm sao có thể có chứng cớ được?"

Giọng nói của nàng khổ sở đến tột cùng: "Đã qua nhiều năm như vậy rồi. Kẻ có thể gây ra một đại án như thế, làm sao có thể để lại chứng cớ cho đến bây giờ chứ?"

Thời gian chưa bao giờ giữ lại bất cứ điều gì cho bất kỳ ai.

Suốt mười bảy năm qua, là một loại tuyệt vọng vừa nặng nề vừa dày đặc.