Ngoại truyện đặc biệt: Phượng Khê

Về phía đông nam của Phong Lâm thành vực, có một trấn nhỏ, cảnh sắc tươi đẹp, dân phong chất phác.

Ngoài trấn có một dòng sông nhỏ chảy qua, nhiều năm trôi qua, con sông cũng bình yên như chính trấn nhỏ này.

Thiếu niên mười bốn tuổi, vẻ ngoài thường ngày thanh tú, gương mặt toát lên vẻ sạch sẽ, dễ chịu. Một thân võ phục đơn giản, tôn lên vóc dáng đã rất đẹp đẽ. Ngoài một thanh trường kiếm, trên người không còn vật gì khác, cả người toát lên vẻ gọn gàng.

Hắn đi dọc bờ sông nhỏ, thỉnh thoảng đáp lại lời chào hỏi của mọi người.

"Vương thẩm tốt."

"Hồng di tốt."

"Vừa trở về à?"

"Dạ, ăn cơm rồi ạ."

Những người phụ nữ giặt giũ bên bờ sông, đều là những người đã nhìn hắn lớn lên, rất quý mến thiếu niên, người mà từ nhỏ đã một mình lên thành làm việc.

Người thì xoa vai hắn, người thì xoa đầu hắn.

Cuối cùng rồi cũng để hắn về nhà.

Giữa lông mày thiếu niên ẩn chứa nỗi lo lắng thầm kín, khi đi qua đoạn sông nhỏ này, sự quan tâm và đồng tình của mọi người càng khiến hắn bất an.

Đi qua con đường quen thuộc, ngang qua tiệm thuốc của nhà mình, các tiểu nhị không còn tâm trí làm việc, ai nấy đều mang vẻ u sầu. Thiếu niên cũng không vào, đi thẳng qua, tìm đến cửa nhà mình.

Khương gia ở trấn Phượng Khê, được xem là một nhà giàu có. Hiệu thuốc của Khương gia nổi tiếng xa gần, không chỉ trong trấn này. Thường có người từ trấn khác, thà đi thêm hơn mười dặm đường, cũng muốn đến hiệu thuốc Khương gia bốc thuốc.

Mọi người đều có chung nhận định này —— ở hiệu thuốc Khương gia tuyệt đối không mua phải thuốc giả, tuyệt đối sẽ không bị cân thiếu, mà mua được nhất định là dược liệu chất lượng tốt nhất của Phong Lâm thành vực.

Cánh cửa mà khi còn bé hắn thấy thật cao, giờ đây chỉ cần bước qua là được. Trong nhà chính, Tống di nương nghe tiếng bước ra đón, mắt sưng đỏ, vừa thấy thiếu niên đã rơi lệ.

Lòng thiếu niên thắt lại: "Cha con sao rồi?"

“Ai đấy?”

Từ trong phòng ngủ vọng ra một giọng nói yếu ớt.

Tống di nương gạt nước mắt đi, xoay người bước vào: "Là tiểu Vọng! Tiểu Vọng về thăm ông đây!"

Thiếu niên bản năng giơ chân lên, nhưng rồi đột nhiên không dám đặt xuống.

Cắn môi dưới, dù sao vẫn bước vào buồng trong.

Điều đầu tiên hắn thấy là một chiếc khung giường, những hoa văn chạm khắc đã cũ kỹ, lớp sơn sớm đã bong tróc. Ánh mắt hắn chần chừ vài hơi, rồi cuối cùng cũng hạ xuống.

Hắn liền nhìn thấy người đàn ông gầy gò ốm yếu đang tựa vào gối. Bàn tay khô gầy đặt trên chăn, giấu dưới ống tay áo, dùng đôi mắt đã không còn sáng ngời, dịu dàng nhìn hắn.

Hai người đối mặt, không ai nói lời nào trước.

Ánh mắt thiếu niên lại hướng xuống dưới, trước khung giường có một chiếc ghế đẩu tròn, trên ghế đặt một chén thuốc, nước thuốc đen sì trong chén đang tỏa hơi nóng.

Khương An An hai tuổi đang ngồi xổm sau chiếc ghế đẩu tròn đó, trước khi hắn vào cửa, nàng đang phồng má, hướng về phía chén thuốc trước mặt, dùng sức thổi.

Lúc này, bắt gặp ánh mắt ca ca, đôi mắt đen láy của nàng liền dừng lại ở đó.

“Nóng.” Nàng nói.

Khương Trường Sơn trên giường nở nụ cười: "Thuốc nóng quá, con bé đang giúp ta thổi nguội đấy."

Thiếu niên vào lúc này bắt đầu thấy cay xè sống mũi.

Hắn không hiểu sao không thể kìm nén được.

Rõ ràng đã là một người lớn.

“Con sao lại về đây?” Khương Trường Sơn lại hỏi.

“Là thiếp viết thư nói cho nó.” Tống di nương giúp ông kê thêm một cái gối, để ông dựa vào thoải mái hơn một chút, giọng nói mang theo sự nghẹn ngào.

Khương Trường Sơn ngữ khí có chút bất đắc dĩ: "Ta lại có oán trách nàng đâu, nàng sao lại khóc trước mặt con cái như vậy..."

Tống di nương ngừng tiếng nghẹn ngào, nhưng nước mắt vẫn từng giọt lớn rơi xuống.

Khương Trường Sơn giơ tay lên, muốn lau nước mắt cho nàng, nhưng lại không thể nhấc lên nổi.

Bàn tay khô gầy của ông cứ thế rụt lại, yếu ớt thở dài một tiếng.

Khương An An bé nhỏ ngồi xổm trên mặt đất, nhìn cha một chút, nhìn mẹ một chút, rồi lại nhìn ca ca một chút, không biết phải làm sao.

Thiếu niên đi qua, ôm Khương An An lên, ôm vào lòng. Bàn tay đầy vết chai của hắn nhẹ nhàng nâng lấy cái đầu nhỏ của nàng.

Khuôn mặt tròn xoe của Khương An An liền an tâm áp vào cổ hắn.

Khương Trường Sơn trên giường bệnh lặng lẽ nhìn bọn chúng, ánh mắt tràn đầy niềm vui.

“Nửa năm không gặp, tiểu Vọng có phải lại cao lớn hơn rồi không?” Hắn hỏi Tống Như Ý.

“Cũng sắp cao hơn ông rồi.” Tống Như Ý lau nước mắt nói.

Khương Trường Sơn nhìn con trai mình, khá hài lòng, lại hỏi: "Bao giờ thì đến kỳ kiểm tra ngoại môn của Đạo viện Phong Lâm thành?"

“Tháng sau ạ.” Thiếu niên đáp.

“Con có tiền dùng không? Như Ý, nàng lấy cái ngăn kéo kia ra ——”

Thiếu niên ngắt lời ông: "Con ở trong thành kết giao được nhiều bằng hữu. Kiếm pháp của con hiện tại rất tốt, có thể nhận một vài nhiệm vụ nhẹ nhàng, tự mình kiếm tiền."

Nói xong, hắn từ sau lưng tháo xuống một túi tiền căng phồng, đặt vào tay Tống di nương: "Trước hết dùng số tiền này để chữa bệnh, nếu không đủ con sẽ nghĩ cách khác."

“Kiếm được bao nhiêu?” Khương Trường Sơn trên mặt mang cười.

Tống Như Ý mở dây buộc ra cho ông xem, bên trong đa phần là bạc, có cả thỏi nguyên, có cả bạc lẻ, còn có một ít đao tiền.

Khương Trường Sơn ngẩn người ra, hồi lâu mới nói: "Con ta đã lớn rồi."

Giọng nói ấy không thể nói rõ là cảm giác gì, vừa như vui mừng, lại vừa như mất mát.

“Cho nên cha cứ yên tâm dưỡng bệnh là được.” Thiếu niên nói: "Không cần lo lắng chuyện tiền bạc, cũng không cần lo lắng cho con."

Khương Trường Sơn thoáng trầm mặc một lúc: "Như Ý, An An nên đi ngủ rồi, nàng đưa con bé đi nghỉ trước đi. Chén thuốc này lát nữa để tiểu Vọng bưng cho ta uống."

Tống Như Ý biết hai cha con họ có lời muốn nói riêng, tiện tay đặt túi tiền ở đầu giường, đi đến ôm An An đi.

“Sao rồi?” Khương Trường Sơn hỏi: "Kỳ kiểm tra tháng sau con có tự tin không?"

Thiếu niên xoay người bưng chén thuốc lên, dùng thìa khuấy khuấy, thuận miệng đáp: "Có ạ."

Khương Trường Sơn liền thỏa mãn cười, cứ thế, dưới sự chăm sóc của thiếu niên, ông vẫn cười mà uống hết chén thuốc này.

“Không đắng sao?” Thiếu niên hỏi.

“Đắng hay không ta cũng không nếm ra được.” Khương Trường Sơn cười nói: "Vị giác sớm đã không còn nữa rồi."

“Vậy cha còn cười.”

“Trong lòng là ngọt.”

Thiếu niên không nói. Đặt chén thuốc sang một bên, đặt tay ông trở lại trong chăn. Khi nắm lấy bàn tay khô gầy ấy, tay hắn không kìm được mà run lên.

Khương Trường Sơn im lặng không nói gì, cảm nhận tất cả những điều này, sau đó nói: "Giờ thì cha thật sự muốn đi rồi."

Thiếu niên giúp ông đắp lại chăn: "Luôn có cách mà."

“Bệnh này không chữa khỏi được đâu.” Khương Trường Sơn chậm rãi nói: "Đã bán một gian cửa hàng rồi, không tốt lại liên lụy đến các con."

“Con đã nói rồi, cha không cần quan tâm mấy chuyện này... không cần quan tâm.”

“Con nghe cha nói.” Khương Trường Sơn ôn nhu, mang theo vẻ vui vẻ nhìn hắn: "Cha làm nghề buôn dược liệu, cả đời gắn bó với bệnh nhân. Đối với tình trạng của mình, cha rất rõ ràng.

Nếu phát hiện từ hai năm trước, có lẽ còn có cách.

Hiện tại chỉ là dùng tiền để kéo dài mạng sống, phí công chịu khổ.

Cả đời cha xem như thuận lợi, may mắn gặp được mẹ con, may mắn được yêu thương cùng nàng, may mắn sinh được người con như con, may mắn có được con gái An An, may mắn gặp được di nương của con, nàng cũng thật lòng đối đãi với ta. Các hương thân đều nguyện ý chiếu cố việc làm ăn của nhà ta, hàng xóm bằng hữu đều đối xử tốt với ta...

Cha hưởng phúc quen rồi, không chịu được khổ.

Cũng đừng bắt ta phải gượng chống nữa.”

Nói đến đây, ông nhíu mày: "Giống như bây giờ nằm trên giường, cũng rất khó chịu."

Thiếu niên ngồi bên giường.

Trầm mặc hồi lâu, hắn nói: "Con sẽ ở lại với cha."

Ánh mắt Khương Trường Sơn trở nên nghiêm túc: "Con quên mục đích mình đến Phong Lâm thành là gì sao?"

“Con quên lý tưởng từ nhỏ của mình sao?”

“Con muốn siêu phàm thoát tục, bay trời độn địa, trảm yêu trừ ma, con muốn đền đáp quốc gia, thủ hộ một phương... Chẳng lẽ những điều đó có thể thực hiện được trước giường bệnh của ta sao?”

Thiếu niên cúi thấp đầu: "Hiện tại con không muốn nghĩ đến những điều đó."

“Con cũng không thể khóc chứ.” Khương Trường Sơn nhẹ nhàng chậm rãi nói: "Con là con trai trưởng Khương gia, sau này còn phải chiếu cố muội muội. Nếu con chỉ biết khóc nhè, thì muội muội con biết làm sao đây?"

“Con không có khóc.”

Khương Trường Sơn rất muốn vỗ vai hắn, rất muốn đứng lên xem rốt cuộc con trai mình cao bao nhiêu.

Nhưng chỉ có thể nằm.

Ông cố gắng lớn nhất là để giọng mình không tỏ ra đau khổ, cố gắng nói một cách nhẹ nhàng: "Trong nhà không cần đến con đâu. Di nương của con có thể chiếu cố cha, muội muội con có thể dỗ cha vui vẻ, cửa hàng mỗi ngày vẫn có doanh thu, đủ để chúng ta sinh hoạt.

Việc nên làm nhất bây giờ, chính là về thành, chuẩn bị thật tốt cho kỳ kiểm tra của con. Giành được suất vào ngoại môn Đạo viện Phong Lâm thành, rồi hãy đến báo tin vui cho cha. Con đã cố gắng lâu như vậy rồi, dù sao cũng nên có kết quả, con nói xem có đúng không?"

“Sẽ có kết quả ạ.” Thiếu niên nói.

“Vậy thì về đi... Về ngay bây giờ đi.” Khương Trường Sơn yếu ớt nói: "Cha cũng mệt rồi, muốn ngủ một giấc."

Thiếu niên nhìn ông: "Cha có biết chờ con trở lại không?"

“Đương nhiên.” Khương Trường Sơn cười cười: "Cha đã bao giờ lừa con đâu?"

Thiếu niên trước giường bệnh, hứa với phụ thân mình: "Lần này đạo viện kiểm tra, nếu chỉ có một người có thể thi đỗ, thì người đó chính là con."

Khương Trường Sơn thỏa mãn nhắm mắt lại: "Nhân vô tín bất lập, Khương Vọng à, nam nhân đã nói ra lời, nhất định phải thực hiện. Ta chờ con đứng đầu."

Sau khi thiếu niên đứng dậy đi ra khỏi phòng.

Ông lại thì thầm: "Con ơi. Trấn Phượng Khê quá nhỏ. Con phải đi nhìn thế giới rộng lớn hơn."