Ngũ Mã Khách

Trong thạch thất, bóng đen kia rõ ràng cũng có chút bất ngờ, chần chừ một lát mới nói: “Hóa ra là thế, Khương Vọng đã trở thành quân cờ của người khác.”

Tiếng nói vang vọng trong không gian trống rỗng đáp: “Vậy nên hắn càng là thiên tài, càng thú vị. Hắn trưởng thành càng nhanh, sau này càng có thể uy hiếp Khương Thuật.”

Bóng đen hỏi: “Vậy sau này không cần can thiệp vào hắn nữa sao?”

“Không, có cơ hội vẫn phải nhắm vào hắn, chỉ là không muốn thật sự giết chết hắn.” Tiếng nói vang vọng trong không gian trống rỗng nói: “Chúng ta tấn công hắn chính là đang giúp hắn, giúp hắn tiến thêm một bước, giành được sự tín nhiệm của Khương Thuật.”

“Ta hiểu rồi.” Bóng đen nói.

“Cứ như vậy đi, ngươi hãy yên tĩnh một thời gian, đừng để người khác chú ý.” Tiếng nói vang vọng trong không gian trống rỗng nói như vậy.

Sau đó, trong khoảng không trống rỗng của thạch thất, tiếng gió như tiếng nức nở kia lại một lần nữa vang lên.

Thạch thất chìm vào tĩnh lặng.

Bắc Vực thảo nguyên.

Trên mảnh thảo nguyên này, nơi cỏ thơm phong phú nhất, mưa gió ôn hòa nhất, dê bò phát triển tốt nhất...

Nơi không gì sánh bằng dưới chân núi Khung Lư, được gọi là “Thần bãi cỏ”.

Đế quốc hùng mạnh đang thống trị toàn bộ thảo nguyên ngày nay, khởi nguồn sớm nhất chính là từ chân núi này mà ra.

Dưới sự chỉ dẫn của Thương Đồ Thần vĩ đại, từ một bộ lạc nhỏ chỉ vài trăm người, họ đã phát triển thành Đại Mục đế quốc có thể tranh hùng với các cường quốc trong thiên hạ.

Những binh sĩ thiện xạ có đến hàng triệu người, nơi vó ngựa đi qua, không ai không phải cúi đầu.

Khi con dân thảo nguyên hướng ánh mắt về núi Khung Lư để hành hương, họ sẽ thấy được kỳ tích vĩ đại của thế gian này, và cũng thấy được nơi tìm thấy ý nghĩa cuộc đời.

Ngọn núi này lấy bầu trời làm đỉnh, trừ Thương Thiên ra, không có gì có thể che khuất đỉnh núi này, nên mới có tên là “Khung Lư”.

Nó cũng là nơi chống đỡ vùng trời này, ban cho con dân thảo nguyên một “Quê hương”.

Nơi gửi gắm tinh thần của toàn bộ thảo nguyên — Thương Đồ Thần điện, được xây dựng trên đỉnh núi Khung Lư.

Ngàn vạn năm qua, từ trên cao nhìn xuống thảo nguyên bao la, nó chứng kiến sinh tử, duyên diệt của vạn vật.

Còn Vương đình tối cao của mảnh thảo nguyên này, là nơi trú ngụ của vương trướng nữ đế Mục quốc — bên cạnh Thiên Chi Kính vĩ đại, báu vật của thế gian.

Hồ nước ngọt rộng lớn như biển này, giống như một chiếc gương, khảm giữa thảo nguyên bao la.

Tương truyền, nó là chiếc gương thần do Thảo nguyên Thần Nữ để lại để soi mình.

Trong thần thoại Mục quốc, “Thảo nguyên Thần Nữ” là hóa thân của Thương Đồ Thần thuở ban sơ, nàng truyền bá ý chỉ của thần, cứu trợ thế nhân, mang đến điều tốt lành cho thảo nguyên.

Khi Thảo nguyên Thần Nữ trở về thần quốc của Thương Đồ Thần, nàng đã để lại chiếc gương này trên thảo nguyên, chiếu rọi thế gian. Mà Thiên Chi Kính, là hồ nước lớn nhất trên thảo nguyên, quả thực đã nuôi dưỡng vô số dê bò, khiến con dân thảo nguyên có thể lớn lên khỏe mạnh.

Nếu chia thảo nguyên thành hai phần đông tây, núi Khung Lư nằm ở trung tâm Tây Bộ thảo nguyên, còn Thiên Chi Kính nằm ở trung tâm Đông Bộ thảo nguyên.

Thuở ban đầu, Vương đình tối cao nằm dưới chân núi Khung Lư.

Sau khi Đại Mục đế quốc thống nhất thảo nguyên, Vương đình tối cao không ngừng di chuyển, cuối cùng thường trú bên cạnh “Thiên Chi Kính”.

Không giống như những gì người ngoại vực tưởng tượng...

Người Mục quốc không phải tất cả đều ngủ trên lưng ngựa.

Những căn lều sinh hoạt hàng ngày của họ không giống với những chiếc lều đơn giản khi hành quân.

Những căn lều trùng điệp đó, mang đặc sắc riêng của các bộ tộc khác nhau, đồng thời cũng được quy hoạch ngăn nắp.

Các khu vực khác nhau mang những chức năng khác nhau, cùng tồn tại hài hòa. So với đình đài lầu các, nơi đây mang một vẻ phong tình khác biệt.

Đây là thành phố thảo nguyên thích hợp nhất, thậm chí nói về sự xa hoa tráng lệ, Vương đình tối cao cũng không hề kém cạnh kinh thành của bất kỳ quốc gia nào.

Đương nhiên cũng có điểm khác biệt.

Vương đình tối cao, nhờ có “Thần lực”, có thể di chuyển toàn bộ.

Vương đình tối cao còn được xưng là “Thành Ưng”.

Ý nghĩa là, một thành phố có thể bay lượn.

Đối với phần lớn các quốc gia trên thế gian, việc dời đô là chuyện mang ý nghĩa chính trị trọng đại, rất ít khi xảy ra.

Trên thảo nguyên thì khác, việc “di chuyển” của Vương đình tối cao xảy ra khá thường xuyên. Chẳng qua là mấy năm gần đây, nó mới dần dần định cư bên cạnh Thiên Chi Kính.

Trên thảo nguyên cũng có “thương nhân du mục”.

Họ thường dắt theo năm con ngựa, lang thang khắp nơi: hai con chở hàng hóa, một con chở người, và hai con còn lại để thay phiên nghỉ ngơi. Vì thế, họ được gọi là “Ngũ Mã Khách”.

Họ là những “khách nhân” trên thảo nguyên, mang đến các loại hàng hóa cho dân du mục chăn thả ở những nơi khác nhau, và hy vọng được chủ nhà nhiệt tình chiêu đãi.

Lúc này, tại khu lều trại ngoại vi của Vương đình tối cao, bên cạnh một Ngũ Mã Khách có lẽ đã bán gần hết hàng, một người đội mũ trùm đầu bước đến.

Khăn choàng cổ đã được quấn chồng lên rất cao, gần như che kín hơn nửa khuôn mặt, nhưng thỉnh thoảng một đường nét mềm mại thoáng hiện vẫn khiến người ta kinh diễm.

Hàng hóa trên lưng ngựa của vị Ngũ Mã Khách này đã không còn nhiều, không còn gì để lựa chọn nữa.

Nhưng người đến vẫn cứ lựa chọn kỹ càng.

Cuộc đối thoại chỉ diễn ra trong tai hai người.

“Hổ ca sao rồi?” Người đội mũ trùm đầu hỏi.

Ngũ Mã Khách đáp: “Hắn hiện tại có vẻ rất được tín nhiệm. Thống soái Huyền Giáp Cửu Giang nhiệm kỳ trước bị vết thương cũ tái phát mà chết, hắn rất có thể là người kế nhiệm.”

“Không thể nào.” Người đội mũ trùm đầu suy nghĩ một chút rồi nói: “Cái chết của thống soái Huyền Giáp Cửu Giang nhiệm kỳ trước, nhất định có ẩn tình gì đó.”

Ngũ Mã Khách nói: “Đúng là có chút kỳ lạ, nhưng ta không có thời gian điều tra kỹ. Tóm lại, Trang đình hiện tại chắc chắn sẽ không làm gì hắn, chính hắn cũng chưa chắc đã muốn đi. Nếu ta cưỡng ép đưa hắn đi... Đỗ Như Hối nhất định có thể đuổi kịp.”

“Hắn không sao là đủ rồi, những chuyện khác không quan trọng đến thế.” Người đội mũ trùm đầu gật đầu: “Cứ tạm gác lại đã, mọi chuyện đợi sau Hoàng Hà chi hội rồi nói.”

“Đi Hoàng Hà chi hội vẫn quá mạo hiểm rồi, ta không đồng ý.” Ngũ Mã Khách nói.

“Đặng thúc.” Người đội mũ trùm đầu nói: “Có tin tức của Tam ca, ta nhất định phải đi xem một chuyến.”

Người đội mũ trùm đầu nói chuyện, đương nhiên là Triệu Nhữ Thành.

Người được gọi là Đặng thúc, tự nhiên chính là Đặng Nhạc, hiệu là “Một ngón tay đoạn sông”.

Đỗ Dã Hổ có thể thông qua tình trạng hiện tại của Khương Vọng mà nghĩ đến chuyện Phong Lâm thành có vấn đề. Khương Vọng cũng có thể nghĩ đến, sau khi mình nổi danh thiên hạ, Đỗ Dã Hổ có thể gặp nguy hiểm.

Triệu Nhữ Thành, người thông minh hơn cả hai người họ, đương nhiên cũng sẽ không bỏ qua suy tính.

Chẳng qua là sức người có hạn, Đặng Nhạc tuy mạnh, cũng khó mà một mình khôi phục lại chân tướng bên ngoài cung Trang Vương. Ông chỉ có thể báo cho Triệu Nhữ Thành hiện trạng mà mình đã thấy.

Đặng Nhạc, người đang ngụy trang thành Ngũ Mã Khách tại Vương đình tối cao, nói: “Đã biết hắn ở Tề quốc, hơn nữa sống rất tốt, có lẽ có thể đợi sau khi Hoàng Hà chi hội kết thúc rồi đi gặp hắn.”

“Ngài có thể tưởng tượng không? Xuất thân từ một nơi nhỏ bé như Phong Lâm thành, không có gia thế, không nơi nương tựa, cuối cùng lại có thể trở thành đệ nhất nội phủ trẻ tuổi của Tề quốc, đại diện Tề quốc xuất chiến Hoàng Hà chi hội. Ngài có thể tưởng tượng hắn đã trải qua những gì không? Việc hắn có thể đi đến bước này, vừa vặn chứng tỏ hắn đã trải qua không ít khó khăn.”

Triệu Nhữ Thành nói: “Ta không thể đợi. Một khắc cũng không thể đợi. Hắn nếu có thể vô địch thiên hạ, vốn nên có vài cố nhân chứng kiến vinh quang của hắn! Ta sẽ mang mặt nạ đi, hơn nữa ta chỉ nhìn thôi, sẽ không bị phát hiện đâu.”

Đặng Nhạc trầm mặc một lúc, kể từ khi đi sâu vào hoang mạc đến nay, Triệu Nhữ Thành đã rất ít khi nói nhiều như vậy.

Điều này thể hiện tình cảm phức tạp của hắn.

“Hoàng Hà chi hội à...” Đặng Nhạc thở dài một hơi.

“Ngài lần này đừng đi theo.” Triệu Nhữ Thành nói: “Cứ ở lại trên thảo nguyên, tìm một chỗ nghỉ chân. Đợi ta xem xong rồi trở về, chúng ta lại quyết định bước tiếp theo.”

Hoàng Hà chi hội phức tạp, hiểm ác, cường giả tụ tập. Hắn lẫn vào trong đội ngũ của Mục quốc, có Vũ Văn Đạc yểm hộ, sẽ không có vấn đề gì.

Một cường giả như Đặng Nhạc lại khó có thể che giấu thân phận. Đi Hoàng Hà chi hội ngược lại sẽ nguy hiểm.

“Ngươi đã có chủ ý rồi.” Đặng Nhạc nhìn hắn một chút, cố ý nói: “Khương Vọng đã còn sống, ngươi có phải lại có thể sa sút trở lại không?”

Triệu Nhữ Thành lắc đầu: “Tam ca người này, ngoài mềm trong cứng. Rất nhiều chuyện hắn sẽ không so đo, cũng có thể cười xòa cho qua. Nhưng một khi hắn muốn so đo chuyện gì, nhất định sẽ so đo đến cùng. Chuyện Phong Lâm thành, hắn sẽ không dễ dàng quên đi như vậy.”

Hắn từ túi hàng lấy ra một cây ngọc trâm.

“Có một số việc ta không thể giúp được gì. Nhưng nếu hắn muốn làm gì thì ta cuối cùng cũng phải có thể giúp được hắn chứ.”

Hắn đưa vài đồng bạc lẻ cho Ngũ Mã Khách, rồi xoay người rời đi.