Quân lính kéo đến

Khương Vọng không rõ tình hình các địa phương khác, nhưng ít nhất trong khu vực Gia thành, chuyện Tiền chấp sự bỏ trốn dù sao cũng chỉ lan truyền trong phạm vi nhỏ, còn "công việc" của Tứ Hải Thương Minh ở đây vẫn tiếp tục. Chủ yếu là nhờ vào việc ngay từ đầu khi mới đến đóng quân, họ đã thiết lập kho hàng khắp nơi.

Còn ở những nơi ngoài Thanh Dương trấn, cái gọi là "công việc" đơn giản là những người phụ trách kho hàng tìm cách bán vật liệu với giá cao nhất có thể, miễn là không để quá nhiều người chết đói – bởi vì cho dù Dương quốc có yếu thế đến mấy, quan phương vẫn có một giới hạn không thể vượt qua là không được để dân chết đói.

Mọi tiền tài có thể mang đi đều đã bị Tiền chấp sự mang hết, chỉ còn lại lượng lớn vật liệu tồn kho ở khắp các kho hàng.

Trớ trêu thay, tân nhiệm thành chủ Gia thành vẫn còn đang do dự về phương án đối phó, chưa lập tức mạnh mẽ tiếp quản vật liệu, dù sao đối phương là Tứ Hải Thương Minh của Tề quốc. Giống như nhiều quan viên khác của Dương quốc, hắn vẫn ôm ảo tưởng về Tề quốc. Dù sao làm chó sai vặt nhiều năm như vậy, đã lâu rồi, nghiễm nhiên cũng coi mình là chủ nhân.

Tân nhiệm thành chủ Gia thành, họ Thạch tên Kính. Ông ta đã ngoài năm mươi, phí hoài nhiều năm. Sở dĩ ông ta có thể nhặt được vị trí thành chủ Gia thành này, thuần túy là vì một tầng quan hệ khác. Hắn chính là nghĩa tử của tiểu thiếp thứ tư của Nhật Chiếu quận trưởng! Cũng không biết là dính dáng đến bằng cách nào. Tóm lại, thuận thế mà thành nghĩa tử của Nhật Chiếu quận trưởng. Có tầng quan hệ "thân thích" như vậy, ông ta mới có thể nhậm chức. Giờ đây, cao tầng Dương quốc hỗn loạn, đã không còn ai bận tâm đến chuyện như vậy nữa.

Ít nhất ở Gia thành, vật liệu thực ra cũng không thiếu thốn. Ngay từ đầu, Tứ Hải Thương Minh đã lấy năng lực vận động mạnh mẽ để tập hợp một lượng lớn vật liệu và cất giấu khắp nơi. Chẳng phải thấy ở Thanh Dương trấn, sau khi hộ vệ đầu trọc Trần Dũng và đồng bọn rời đi, kho hàng để lại vẫn đủ để duy trì chi phí cho vạn dân trấn đó sao.

Ngày hai mươi bảy tháng Bảy, dưới sự điều hành của Tiền chấp sự, tài nguyên liên tục được tập trung đến Thanh Dương trấn.

Ngày hai mươi tám tháng Bảy, tân nhiệm thành chủ Gia thành mới bừng tỉnh giấc mộng lớn, ra lệnh cấm lưu thông vật liệu ở khắp các khu vực thành, lấy danh nghĩa phủ thành chủ tiếp quản toàn bộ vật liệu, tiến hành điều phối. Còn những người của Tứ Hải Thương Minh, trừ một bộ phận đã bỏ trốn, phần lớn còn lại đều bị hắn bắt giữ, tra tấn nghiêm khắc, truy hỏi tài vật.

Nhưng đối với Khương Vọng mà nói, điều này đã không còn quan trọng nữa, bởi vì kho vật liệu của Thanh Dương trấn đã được chất đầy, ít nhất cũng đủ dùng cho dân chúng Thanh Dương trấn trong ba tháng. Bất kể thống soái quân Tề có ý nghĩ gì, chiến sự vốn không thể kéo dài đến tháng Mười Một.

Đến ngày hai mươi chín tháng Bảy, tin tức đại quân Tề quốc vây khốn toàn bộ lãnh thổ Dương quốc đã lan truyền rộng rãi. Trong quốc thư chính thức, phía Tề quốc bày tỏ ý muốn, vẫn là để giúp Dương quốc phong tỏa dịch hạch dị biến, duy trì an toàn cho Đông Vực. Ngoài việc không cho người ra vào, họ dường như hoàn toàn không có kế hoạch tác chiến. Đương nhiên cũng cho Dương quốc đủ thời gian để tổ chức quân đội – điều này thể hiện sự tự tin đến mức khiến người ta tuyệt vọng.

Người Dương quốc thực ra rất rõ ràng, họ căn bản không có quân đội thực sự mạnh mẽ có sức chiến đấu. Chưa kể trước đây quốc quân đã chôn vùi đội quân mạnh cuối cùng. Đơn cử những năm gần đây, theo quân Tề xuất binh, trong nhiều cuộc chiến tranh không ngừng giảm quân số, mất máu, cuối cùng đổi lại không phải là những sĩ tốt đã trải qua trăm ngàn tôi luyện, mà chỉ là những phần thưởng tài vật lớn từ phía Tề quốc mà thôi. Dương quốc nhìn như ngày càng giàu có, quốc khố ngày càng đầy ắp, nhưng thực lực quân sự lại càng lúc càng suy yếu. Đây là một kiểu suy yếu như ếch bị luộc trong nước ấm. Đáng tiếc là cho đến khi đại quân đóng cửa biên giới hiện tại, rất nhiều người mới phát hiện ra điểm này.

Dương Kiến Đức thì rất rõ ràng, nhưng chính vì nhìn thấu, ngược lại không cách nào cự tuyệt. Kết quả duy nhất của việc cự tuyệt, chính là đẩy nhanh quá trình diệt vong của đất nước. Cho nên sau này hắn dần dần giao ra quyền lực, một lòng tu hành. Một mặt là vì quốc sự vô vọng, chuyển hy vọng vào thực lực siêu phàm của cá nhân; mặt khác, cũng chưa hẳn không phải là một kiểu trốn tránh.

Cũng bởi vì Dương quốc yếu thế như vậy, sau khi Dương Kiến Đức giết chết thái tử, không lập tức triệu tập quân đội cùng quân Tề liều chết đánh cược một phen, mà là hạ mình xin hàng, không tiếc đánh đổi thể diện quốc chủ, nghĩ lừa Trọng Huyền Chử Lương đến một thành nhất định, vây mà giết. Nếu có thể khiến Hung Đồ ngã xuống, đối với toàn bộ Dương quốc mà nói, không nghi ngờ gì có thể vực dậy tinh thần rất lớn. Dương Kiến Đức chính mình, cũng có thể tranh thủ được một khoảng thời gian nhất định, xoay sở tìm cách. Hoặc tìm kiếm ủng hộ, hoặc mượn sức minh quân, hoặc tạo mâu thuẫn trong nội bộ người Tề – tóm lại đó là biện pháp duy nhất có thể nghĩ đến để phá vỡ cục diện hiện tại. Nhưng Trọng Huyền Chử Lương căn bản không thèm để ý, ổn định trong soái trướng, tám gió không động. Nhìn như không còn sự hào dũng năm nào, nhưng lại càng khiến người ta cảm nhận được sự tuyệt vọng.

Không nói đến đại cục. Chỉ nói riêng về Nhật Chiếu quận.

Vào lúc lòng người Dương quốc khắp nơi hoang mang, Nhật Chiếu quận trưởng, lão hủ Tống Quang, lại ra một "diệu kế". Hắn lại mạnh mẽ thu gom vật liệu ở các thành thuộc quyền cai trị, yêu cầu các nơi chỉ được giữ lại khẩu phần lương thực không quá bảy ngày cần thiết, tất cả đều giao cho quận phủ thống nhất điều phối, lấy phương thức nghiêm khắc khống chế khẩu phần lương thực để ổn định dân chúng trong quận. Lại còn hạn ngạch cưỡng chế nộp một lượng lớn tiền tài bất hợp pháp, nói là để nuôi quân y. Nhưng vì không thông qua Dương đình, cũng không có một danh mục chính thức, chỉ lén gọi là "thuế cứu quốc". Loạt động tác này, không còn là khiến người ta hoa mắt nữa, quả thực là khiến người ta mắt mù tai điếc.

Chỉ riêng việc thống nhất điều hành khẩu phần lương thực mà nói, việc điều hành các thành dưới danh nghĩa phủ thành chủ, với việc điều hành toàn bộ quận dưới danh nghĩa quận phủ, độ khó đã không còn ở cùng một cấp độ nữa. Hoàn toàn là bỏ dễ làm khó, hao tổn nhân lực.

Tống Quang không hề ngốc. Có thể làm được một nơi quận trưởng, Tống Quang sao có thể là kẻ ngu si không có thực lực? Mặc dù vào thời điểm xã tắc Dương quốc lung lay, nhiều quyết định hắn đưa ra thoạt nhìn đều rất ngu ngốc. Nhưng cái sự "ngu ngốc" này là đối với Dương quốc mà nói, còn đối với chính hắn mà nói, lại là một quyết sách cực kỳ anh minh. Nếu Dương quốc có thể phục hưng, hắn cũng coi như ổn định được cục diện. Nếu Dương quốc không có ngày mai, hắn lại càng nắm giữ tài nguyên. Nói khó nghe, bán cũng có thể bán được giá tốt.

Chẳng qua là, ở vị trí của Khương Vọng, cảm giác tất nhiên không thể thoải mái. Bởi vì công văn thu nộp của phủ thành chủ Gia thành đã được phát xuống Thanh Dương trấn. Khương Vọng đương nhiên bỏ ngoài tai, ngay tại chỗ xé nát công văn. Bản thân hắn không hề giàu có, khó mà lấp đầy cái miệng tham lam của lão thất phu Nhật Chiếu quận trưởng này. Còn về vật liệu tồn kho ở Thanh Dương trấn, đó là nơi sinh mệnh của hơn ba vạn người trong toàn trấn, hắn càng không thể nào buông tay.

Nhưng điều hắn càng không ngờ tới là...

Chỉ một ngày sau đó, tân nhiệm thành chủ Gia thành Thạch Kính, lại điều động thành vệ quân, hành quân đến Thanh Dương trấn!

Bên ngoài Thanh Dương trấn, quân đội dàn trận. Tướng lĩnh còn chưa rút đao, sát khí đã ngút trời cao.

Thành vệ quân Gia thành có khoảng vạn người. Tịch gia rút lui toàn diện khỏi Dương quốc, một số tướng lĩnh trung cao tầng rời đi, nhưng quân đội lại không thể mang đi. Mất đi một số nhân tài, nhưng đại thể cơ cấu vẫn còn. Thạch Kính dù có dựa vào quan hệ mà lên vị trí cao, cũng biết tầm quan trọng của quân quyền, nên khi nhậm chức, việc đầu tiên hắn làm là nắm giữ quân đội, và đã thực sự có thành quả. Nghĩa phụ Tống Quang ra lệnh một tiếng, trong số các thành chủ, hắn là người tích cực nhất.

Chẳng biết làm sao, toàn bộ khu vực Gia thành là vùng trọng điểm dịch hạch tràn lan, lại đã trải qua việc Tịch gia rút lui, Tứ Hải Thương Minh thu hoạch, thực sự đã không còn giàu có, không còn được ba phần dư dả. Hắn dẫn quân đến Thanh Dương trấn, thứ nhất là để giết gà dọa khỉ, thiết lập quyền uy của tân nhiệm thành chủ. Thứ hai là hắn nhận được tin tức xác thực, Tiền chấp sự của Tứ Hải Thương Minh đã cuỗm một lượng lớn tiền tài, đang ẩn náu trong Thanh Dương trấn. Chuyện Khương Vọng cường sát Tịch Mộ Nam đương nhiên hắn không thể nào không biết.

Để chắc chắn đạt được mục đích, hắn lần này mang theo ước chừng năm ngàn thành vệ quân, toàn bộ đều là tinh nhuệ. Trừ đi số quân cần thiết duy trì trật tự ở các khu vực thành, số quân này có lẽ đã là toàn bộ lực lượng được huy động. Càng không cần phải nói, hắn còn thông qua quan hệ cá nhân, mời được hai cường giả Đằng Long cảnh đỉnh phong từ quận phủ gia nhập vào quân đội. Với nhiều loại chuẩn bị như vậy, hắn chỉ cầu một trận chiến là định đoạt, tuyệt đối không thể sai sót!