Sóng gió

Dải Sinh Tử Tuyến dài dằng dặc, sâu bên trong hoang mạc.

Trong ánh sáng đen tối, một vài vật thể mờ ảo, những tàn dư của sự sống, lặng lẽ tiến đến gần.

Hoặc thân rắn khổng lồ, hoặc đầu rắn thân ngựa, hoặc đầu to thân nhỏ, hoặc hình người với hai tay như chân gà...

Hoang mạc rất "khô héo".

Kiểu "khô héo" này tác động sâu sắc đến thần hồn, kéo theo cả thể xác.

Chỉ có sức mạnh của Sinh Hồn Thạch mới có thể chống lại.

Mà một trong những nguyên liệu quan trọng của Sinh Hồn Thạch chính là đầu Âm Ma.

Những quái vật dị hình này, hay nói cách khác, những con ma bình thường này, lại như cá gặp nước trong sự "khô héo" đó.

Thân thể của ma, quả thật là một phần của sự "khô héo" đó.

Không phải hoang mạc tạo ra ma, mà là sự tồn tại của ma đã mở rộng hoang mạc.

Số lượng Âm Ma tiến đến gần cũng phải hàng trăm, hơn nữa còn có vẻ có một chút trật tự, tạo thành thế bao vây một cách lặng lẽ. Không giống những đồng loại thỉnh thoảng xuất hiện ở ranh giới sinh tử, vốn chỉ như ruồi không đầu bay loạn xạ.

Trong hoang mạc vô tận, vẫn thấy được mặt trời.

Nhưng mặt trời mà ngẩng đầu nhìn thấy kia, vĩnh viễn bị phủ một tầng đen tối, giống như vết gỉ trên gương đồng, dù lau thế nào cũng không sạch.

Ngươi vẫn thấy được nó, nhưng vĩnh viễn không thể thông qua nó mà nhìn rõ chính mình.

\"Ngay cả hoang mạc vô tận cũng có thể chịu đựng được, hắn, muốn làm gì đây?\" Một người khoác hắc bào nói.

Chiếc hắc bào này không giống bình thường, có cảm giác nặng nề như đúc bằng sắt. Ở hai bên vạt áo, rủ xuống hai mũi tên màu đen.

Mũi tên sắc nhọn, vô cùng sắc bén, không chỉ là vật trang trí thông thường. Mà thực sự có thể lắp tên vào bất cứ lúc nào để giết địch.

Loại áo dài Ngục Huyền rủ tên này, là ký hiệu của Trấn Ngục Tư Đại Tần.

Dưới sự hô ứng của bí thuật độc môn của Trấn Ngục Tư, phía sau hắc bào còn có thể hiện ra đồ án Hắc Ngục, có lẽ trong trạng thái này, chiếc áo choàng này mới có thể được nhiều người nhận ra hơn.

Tuy nhiên, có lẽ trên đời này không ai muốn mình có thể nhận ra nó.

\"Cứ hỏi thử một câu xem sao.\" Người nói chuyện là một người khác cũng mặc hắc bào tương tự.

Chẳng qua mũ trùm đầu đã được vén xuống, lộ ra vầng trán trọc lóc, hoa văn hình xiềng xích chạy dọc từ trán, qua gáy, rủ xuống cổ.

Người này đưa tay phải ra, năm ngón tay xòe trước mặt rồi đột ngột nắm lại!

Những "vật thể" đang tiến đến gần, những tàn dư mờ ảo kia, hầu như cùng lúc phát ra đủ loại tiếng gào thét quái dị, chói tai.

Nhưng rất ngắn ngủi.

Âm thanh đó vừa xuất hiện đã chấm dứt.

Chỉ còn lại

Một đống đầu.

Những cái đầu Âm Ma kỳ lạ, quái dị, hung ác.

Bản thể của Âm Ma nửa hư nửa thực, đầu là ma khí, thân thể mới có hình thể thật. Nhưng sau khi chết thì ngược lại, chỉ có cái đầu là có thể bảo lưu lại, từ hư chuyển thực, còn thân thể thì từ thực chuyển hư, trực tiếp tiêu tán.

Đánh giết Âm Ma, đầu Âm Ma là "chiến lợi phẩm" duy nhất.

Chúng có thể dùng để tạo ra Sinh Hồn Thạch, nhưng Sinh Hồn Thạch dù tích lũy nhiều đến mấy cũng chỉ có thể có tác dụng trong hoang mạc...

\"Đồ Duy.\" Người toàn thân khoác hắc bào kia, hơi bất mãn nói: \"Trước khi đến ta đã nói với huynh rồi, động thủ thì cứ động thủ, đừng gây động tĩnh lớn.\"

\"Thế này mà cũng là lớn sao?\"

Người đàn ông đầu trọc có hoa văn xiềng xích nhìn hắn một cái, cuối cùng thở dài một tiếng: \"Được rồi.\"

Lúc này, từ nơi xa bụi mù mịt, một bóng người bước tới.

Cũng khoác áo dài Ngục Huyền rủ tên, mũ trùm đầu cũng được vén xuống. Nhưng là tóc dài, tai trái đeo một chiếc móc.

Tay trái của hắn, kéo lê một thi thể hình người hùng tráng, bất động.

Từ góc độ này, chỉ có thể thấy 'vật' mà hắn đang kéo lê về phía trước có một cặp sừng trâu rất lớn.

\"Ta bắt được con Tương Ma này!\" Người này cười nói.

\"Thượng Chương.\" Người khoác hắc bào kia quay người lại nhìn, ngữ khí có chút bất đắc dĩ: \"Giết đi là được, ngươi bắt nó về làm gì?\"

\"Tương Ma đấy.\" Thượng Chương nói: \"Giết thì nó sẽ tan biến, chẳng còn lại gì cả.\"

Không giống Âm Ma, Tương Ma có thần trí, có tư cách thống lĩnh đội ngũ Âm Ma, được coi là "quan quân" cấp thấp trong loài ma. Nhưng thực ra, trong thế giới của ma, có tồn tại khái niệm "quan quân" như vậy hay không, ai mà biết được?

Kỷ nguyên Ma triều đã cách thời đại hiện tại quá lâu rồi...

Tuy nhiên có một điều rất rõ ràng, loại Tương Ma này, sau khi chết ngay cả cái đầu cũng không còn, tất cả đều tan biến thành ma khí.

Về mặt "thu hoạch", nó thậm chí còn không bằng Âm Ma.

Tóm lại là xui xẻo thật sự, giết cũng như không giết, lại còn khó đối phó.

\"Nhưng một con Tương Ma, hiểu biết phi thường có hạn, hầu như không có giá trị.\" Người khoác hắc bào hỏi: \"Ngươi bắt nó về, có ý nghĩa gì?\"

\"Nó không dễ bắt.\" Người này vẫn cười nói.

Người khoác hắc bào nổi cáu: \"Đây có phải là vấn đề dễ bắt hay không đâu? Mẹ kiếp, ta hỏi ngươi bắt nó có lợi ích gì?\"

\"Được rồi.\" Thượng Chương khẽ buông tay trái.

Một tiếng nổ nhỏ đến không ngờ vang lên.

Con Tương Ma sừng trâu kia nổ tung thành một đoàn ma khí, nhanh chóng tan biến, rồi như những con trùng, chui vào lòng đất hoang mạc.

\"Đừng giận mà, Át Phùng.\" Thượng Chương cười nói.

\"Mẹ kiếp, đứa nào đứa nấy đều vô tâm! Đây lại không phải là nơi an toàn gì. Để đám sói con kia nhìn chằm chằm thì phiền phức lắm.\" Át Phùng giục: \"Mau đến đây hỏi vấn đề đi!\"

\"Tốt tốt.\"

Thượng Chương thế nên tiến đến gần, đi qua Đồ Duy đầu trọc, rồi đến sau lưng Át Phùng.

Trên mặt nở nụ cười tươi, cúi đầu nhìn xuống đất.

Trên mặt đất, nằm một người đầy mình vết thương.

Có lẽ là dáng vẻ một trung niên nhân, nhưng ánh mắt rất ảm đạm, nếp nhăn nơi khóe mắt dường như càng sâu thêm. Mái tóc dài xõa trên mặt đất, từng sợi đang dần bạc trắng.

Hắn đang già yếu đi nhanh chóng.

Kim thể ngọc tủy đã bị phá vỡ.

Cảnh giới Thần Lâm không còn tồn tại.

\"Chào ngài, Đặng Nhạc tiền bối.\" Thượng Chương nhìn hắn, cười nói: \"Trước đó vội vã giao thủ, chưa kịp giới thiệu bản thân với ngài. Kẻ hèn là Thượng Chương thuộc Trấn Ngục Tư Đại Tần. Xếp thứ mười trong hàng ngũ tư ngục trưởng.\"

Người nằm trên mặt đất chính là Đặng Nhạc!

Mắt Thượng Chương nhìn sang bên cạnh Đặng Nhạc một chút, đột nhiên ánh lên chút tâm tình đau thương: \"Hiện tại, là chín người rồi.\"

Bên cạnh Đặng Nhạc, còn nằm một người.

Hay nói đúng hơn, một thi thể.

Thi thể cũng mặc áo dài Ngục Huyền rủ tên.

Nằm sấp trên mặt đất, bất động.

Phần lưng có một lỗ thủng to bằng nắm đấm, xuyên qua áo dài Ngục Huyền rủ tên và thân thể hắn, còn ghim xuống đất, đen ngòm không thấy đáy.

Dường như bị một cây trường thương vô hình, đóng chặt xuống đất.

Hiển nhiên để bắt được Đặng Nhạc, Trấn Ngục Tư Đại Tần cũng đã phải trả cái giá không nhỏ.

Biểu cảm của Thượng Chương không hề hung ác.

Mà Đặng Nhạc lặng lẽ nhìn hắn, sau đó kéo khóe miệng lên, cười.

Hắn chậm rãi nói: \"Rất hân hạnh được biết huynh, Thượng Chương.\"

Giọng hắn cũng có chút già nua rồi, không còn chút sức lực nào.

Thật khó tin rằng một người yếu ớt đến vậy, lại có thể dưới sự vây bắt của bốn tư ngục trưởng Trấn Ngục Tư Đại Tần, vừa đánh vừa trốn, dây dưa suốt ba ngày, lại còn giết chết một trong số đó!

\"Rất tốt, ta thích kết giao bằng hữu. Ngài tốt với ta, ta cũng sẽ tốt với ngài.\" Thượng Chương cười nói: \"Ngài có thể trả lời ta vài câu hỏi không?\"

\"Đương nhiên, người đất Tần chúng ta từ trước đến nay có truyền thống dìu dắt hậu bối.\" Đặng Nhạc nói chuyện chắc hẳn rất tốn sức, nhưng hắn dùng ý chí lực đáng sợ, khiến giọng mình nghe có vẻ bình thản, ôn hòa: \"Tuy nhiên, dựa theo lễ độ, không biết huynh có nên giải đáp một chút thắc mắc của ta trước không?\"

Thượng Chương rất nghiêm túc suy nghĩ một chút: \"Chắc là nên. Nhưng ngài tốt nhất hỏi nhanh một chút.\"

Hắn dùng ngón tay vẫy vẫy vài cái trên thân thể Đặng Nhạc, dường như rất ngại ngùng: \"Bởi vì tình trạng của ngài, ngài cũng biết rồi đó.\"

\"À.\" Đặng Nhạc lại cười: \"Ta có chừng mực trong lòng.\"

Người đàn ông với mái tóc đã bạc trắng gần một nửa này, dùng ánh mắt tò mò nhìn Thượng Chương: \"Các ngươi làm sao mà phát hiện ra ta?\"

\"Thông tin từ phía bằng hữu của ngài đấy.\" Thượng Chương cười nói.

\"Không thể nào.\" Đặng Nhạc cũng đang cười: \"Người bằng hữu đó vĩnh viễn sẽ không phản bội ta.\"

\"Đương nhiên rồi, đương nhiên. Bằng hữu của ngài rất trung thành.\" Thượng Chương nói như thể trấn an: \"Năm đó hắn trơ mắt nhìn phụ thân mình bị thiêu chết, cũng không hề hé răng về tung tích của ngài.\"

\"Tuy nhiên.\" Thượng Chương nói: \"Các ngài lâu như vậy không liên lạc rồi, ngài có biết không, sau này hắn có con rồi?\"

\"Ai.\" Thượng Chương tiếc nuối thở dài một tiếng: \"Chuyện này rất lạ lùng. Ngài có biết không? Từ lâu rồi, nếu người có con, sẽ có nhược điểm.\"

Đặng Nhạc gật đầu: \"Đã hiểu rồi.\"

Thượng Chương cười nói: \"Đôi bên cùng hiểu nhau mà.\"

Cũng không biết mọi người nói có phải cùng một kiểu "lý giải" hay không.

\"Đứa bé đó thế nào rồi?\" Đặng Nhạc hỏi.

\"Thì có thể thế nào? Nuôi lớn rồi chứ sao.\" Thượng Chương nói: \"Ai có thể vô nhân tính như vậy, ra tay sát hại một đứa bé chứ?\"

Đặng Nhạc trầm mặc một lát, lại hỏi: \"Thế bạn của ta đâu?\"

\"Cái này cần phải giữ bí mật.\" Thượng Chương biểu cảm rất nghiêm túc: \"Trấn Ngục Tư có quy tắc. Ngài hẳn là có thể hiểu được.\"

\"Hiểu được.\" Đặng Nhạc nói.

Thượng Chương nhìn hắn, nở nụ cười: \"Thế nên ta vĩnh viễn sẽ không sinh con. Vĩnh viễn không cưới vợ.\"

Đặng Nhạc nhìn xuống hạ bộ của hắn, cười nói: \"Đi vào cung là được rồi.\"

\"Vậy thì không được!\" Thượng Chương phản ứng rất kịch liệt: \"Ta ghét nhất mấy tên thái giám chết tiệt đó! Một chữ muốn uốn éo ba vòng trong miệng, suốt ngày nửa nam nửa nữ chọc tức người khác, đứa nào đứa nấy tâm lý đều biến thái!\"

Át Phùng vốn tính tình không tốt lắm, cùng Đồ Duy đầu trọc với hoa văn xiềng xích, dù có không kiên nhẫn đến mấy, sau khi Thượng Chương bắt đầu hỏi chuyện đều giữ im lặng. Hiển nhiên về mặt này, đều rất tin tưởng người kia.

Nhưng hắn dường như trò chuyện với Đặng Nhạc rất vui vẻ, tựa hồ hoàn toàn quên mất mục đích thẩm vấn.

Đặng Nhạc nhắc nhở hắn: \"Ngài có thể hỏi ta vấn đề rồi.\"

\"Các huynh xem.\" Thượng Chương nhìn Át Phùng và Đồ Duy, vô cùng đắc ý: \"Ta đã nói rồi mà? Thuận tiện với người khác, cũng là thuận tiện cho mình. Ra ngoài phải nhờ vào bằng hữu thôi!\"

Hắn quay đầu lại, nhìn về phía Đặng Nhạc: \"Vậy ta hỏi ngài. Người mà chúng ta muốn tìm, ở đâu vậy?\"

Đặng Nhạc rất nghiêm túc nhìn hắn: \"Ta không biết.\"

Thượng Chương xoa xoa thái dương: \"Ngài bị thương nặng như vậy, có khả năng dẫn đến mất trí nhớ. Ta có thể hiểu được.\"

Hắn rất tâm lý, tốn sức giúp Đặng Nhạc tìm cớ.

Sau đó nói: \"Vậy ta đổi câu hỏi khác, hắn, muốn làm gì vậy?\"

Thượng Chương nhìn quanh: \"Một nơi quỷ quái như thế này. Hắn cũng chịu ở lại đó sao?\"

\"Có lẽ là đang trưởng thành chăng.\" Đặng Nhạc cười nói.

Thượng Chương rất nghiêm túc nói: \"Ta vừa hỏi ngài hai vấn đề, nhưng ngài chỉ trả lời một. Ta ghét nhất những người nói chuyện không nghiêm túc, chỉ trả lời nửa vời. Chúng ta mới quen, ngài đừng làm ta thất vọng, được không?\"

Đặng Nhạc chậm rãi nói: \"Người trẻ tuổi à, cả hai vấn đề đều có cùng một đáp án thôi. Ta đã lớn tuổi rồi, còn có thể lừa dối huynh sao?\"

Thượng Chương chậm rãi gật đầu, sau đó mím môi, mỉm cười: \"Ngài có lẽ không hiểu rõ lắm Trấn Ngục Tư hiện tại. Thủ đoạn thẩm vấn của chúng ta, không còn giống trước kia nữa.\"

\"Thật đáng mừng.\" Đặng Nhạc nói: \"Giang sơn thay đổi, anh tài xuất hiện, mỗi người dẫn đầu mấy trăm năm.\"

Thượng Chương từ từ ngồi xổm xuống, trên mặt vẫn tươi cười, dùng hai ngón tay, nhẹ nhàng nhặt ngón trỏ tay phải của Đặng Nhạc lên: \"Một ngón tay đoạn sông, đúng không?\"

Trong hoang mạc vô tận, ngay cả gió cũng không có, bởi vì gió không thể thổi vào.

Nhưng ngọn gió bất lực ở Sinh Tử Tuyến này, có lẽ đã từng lướt qua thảo nguyên, hoặc khẽ lướt qua hàng liễu, có lẽ từng bay lượn trên vùng trời sông dài.

Thế thì Quan Hà Đài, nó có lẽ cũng đã từng đến.

Trên Quan Hà Đài, thiên kiêu các nước tề tựu. Sớm đã cờ xí giăng đầy, người người tấp nập.

Thời gian chính thức bắt đầu Hoàng Hà chi hội là ngày mười một tháng Bảy.

Nhưng thực ra ngay từ ngày mùng chín tháng Bảy, vòng so tài đã bắt đầu.

Hay gọi là "vòng tuyển chọn sơ bộ".

Vòng thi chính của Hoàng Hà chi hội, dù là vòng Nội Phủ hay vòng Ngoại Lâu, đều chỉ có mười sáu suất.

Trong đó, sáu cường quốc hàng đầu thiên hạ đã chiếm sáu suất.

Mười suất còn lại mới do các quốc gia khác cạnh tranh.

Vòng không giới hạn tuổi dưới ba mươi, thì tổng cộng chỉ có tám suất tham dự chính thức. Chỉ dành hai suất cho các quốc gia khác cạnh tranh.

Đối với nhiều quốc gia mà nói, mục tiêu cạnh tranh của họ, thực ra chỉ là tư cách tham dự vòng thi chính của Hoàng Hà chi hội mà thôi.

Giành được tư cách tham dự vòng thi chính, đã có thêm quyền phát biểu. Nếu có thể tiến vào một hai vòng, cũng đã có chỗ đứng sau Vạn Yêu Chi Môn. Có khả năng độc lập bắt yêu tộc, chế tạo Khai Mạch đan. Mà không cần mãi mãi bị vây hãm trong hệ thống tiến cống xoay quanh Khai Mạch đan, vĩnh viễn không thể thoát khỏi sự kiềm chế của bá chủ quốc.

Đương nhiên, không phải tất cả mọi thu hoạch đều phù hợp. Quốc lực không thể tương xứng với thành tích của thiên kiêu, kết quả cũng rất đáng sợ. Nếu không, sau Vạn Yêu Chi Môn, những cứ điểm bỏ hoang kia từ đâu mà có?

Đối với các đại quốc như Hạ quốc, Ngụy quốc, Thịnh quốc, Tống quốc, điều họ muốn, khẳng định không chỉ có vậy.

Ai mà không muốn giành lấy vị trí tối cao, quyền lực của người chiến thắng?

Nhưng những quốc gia hùng mạnh nhất thiên hạ, chỉ có sáu cái đó thôi.

Kẻ đến sau muốn giành lấy, cần phải trả giá rất nhiều nỗ lực.

Ở trung tâm Quan Hà Đài, võ trường được bao quanh bởi sáu trụ Lục Hợp, đã sớm mở cửa.

Các quốc gia tham dự Hoàng Hà chi hội lần này, trừ sáu cường quốc hàng đầu thiên hạ, tổng cộng còn có một trăm ba mươi sáu quốc gia.

Trên thực tế, những quốc gia có thể đến tham dự Hoàng Hà chi hội, đã là những tiểu quốc có quốc lực không tệ rồi. Lấy vùng Tây Cảnh mà nói, như Mạch quốc, Thành quốc, Lạc quốc... căn bản không phái người đến tham gia.

Ngoài việc không có hy vọng chiến thắng, đường xá xa xôi còn phải lãng phí tài nguyên cho những cường giả dẫn đội vốn đã như trứng chọi đá, còn có một nguyên nhân rất quan trọng, đó chính là vòng tuyển chọn sơ bộ của Hoàng Hà chi hội, là không phân biệt sống chết.

Nhiều tiểu quốc, những thiên tài đáng để bồi dưỡng có thể chỉ có vài người như vậy, họ còn trông chờ vào việc những người này có thể trưởng thành, trở thành trụ cột vững chắc của quốc gia, tiếp nối vài trăm năm vận mệnh quốc gia. Đưa vào Hoàng Hà chi hội để tranh giành, tiêu hao như vậy căn bản không chịu nổi.

Trên thực tế, vòng thi chính của Hoàng Hà chi hội cũng không phân biệt sống chết. Chẳng qua các cường giả chủ trì vòng thi chính, theo lệ cũ, có thể ra tay vào phút cuối để bảo toàn mạng sống của thiên kiêu mà thôi.

Mặc dù vậy.

Đội ngũ tham chiến của một trăm ba mươi sáu quốc gia, cạnh tranh những suất tham dự chính thức ít ỏi đáng thương kia, cũng đủ để nói lên sự khốc liệt của vòng tuyển chọn.

Và trong một trăm ba mươi sáu quốc gia này.

Cạnh tranh mười suất tham dự chính thức vòng Nội Phủ cảnh, có một trăm mười hai người. Phần lớn các quốc gia tham dự Hoàng Hà chi hội đều phái tu sĩ Nội Phủ cảnh tham chiến.

Cạnh tranh mười suất tham dự chính thức vòng Ngoại Lâu cảnh, có bảy mươi lăm người.

Cạnh tranh hai suất tham dự chính thức vòng không giới hạn tuổi dưới ba mươi, chỉ có mười bảy người.

Nói là không giới hạn tuổi dưới ba mươi, nhưng nếu ngươi thật sự phái một tu sĩ Nội Phủ cảnh chưa đầy ba mươi tuổi đến, thì cũng chẳng có cơ hội ra sân nào.

\"Vòng Nội Phủ đông người quá! Chẳng trách nhiều người đều nói, vòng Nội Phủ mới là vòng thi cạnh tranh khốc liệt nhất.\" Trong một quán trà nào đó ở Tề đường phố, nghe vệ binh bẩm báo, Tào Giai nở nụ cười: \"Khương Thanh Dương, có lo lắng không?\"

\"Đương nhiên không thể tính như vậy.\" Khương Vọng đang ngồi xếp bằng đối diện hắn nói: \"Chẳng qua là ngưỡng cửa của vòng Ngoại Lâu và vòng không giới hạn tuổi dưới ba mươi tương đối cao hơn, nên đã loại bỏ một lượng lớn người ngay từ đầu mà thôi. Còn về việc có lo lắng hay không...\"

Hắn cúi đầu nhìn thanh Trường Tương Tư: \"Nghe nói anh hùng thiên hạ đều tề tựu nơi đây, kiếm của ta đang run rẩy.\"

Sau đó cười khẽ: \"Nó rất hưng phấn.\"