Yến Kiêu Cất Tiếng Kêu

Đối mặt với tiếng kêu gọi kinh hoàng và quái dị đó, trong số những người Thánh tộc có mặt, gần như chỉ có vị Tế Tư tóc bạc phơ là giữ được bình tĩnh.

Giọng nàng thậm chí vẫn bình thản: "Bát Chi, con mang đầu Tương Thú qua đó. Nó đã được đặt trong tu thất của ta, ta cũng đã làm lễ tế rồi."

Thanh Bát Chi nghiến răng, không nói một lời mà bước thẳng đi.

Đây là truyền thống.

Đây chính là truyền thống.

Thanh Thất Thụ và Thanh Cửu Diệp im lặng không nói, trên mặt lộ rõ vẻ hổ thẹn.

"Thiếu niên lang đến từ nơi xa lạ." Tế Tư nhìn Khương Vọng: "Chẳng phải ngươi đã hỏi ta về khốn cảnh ở Thần Ấm chi địa sao? Chúng ta Thánh tộc không thể không để những võ sĩ trẻ tuổi, cường tráng trong tộc tự chém giết lẫn nhau, rồi sau đó, những võ sĩ sắp chết vì Tương Thú sẽ dâng đầu của mình ra. Đây chính là khốn cảnh mà chúng ta đang đối mặt."

"Nguyên nhân nào đã tạo ra khốn cảnh này?" Khương Vọng bị không khí nặng nề, ngột ngạt bao trùm, giọng nói cũng mơ hồ khản đặc: "Có phải là tiếng kêu vừa rồi không?"

Lão Tế Tư nhìn hắn một cái, rồi kể một câu chuyện như sau ——

Vào rất lâu về trước.

Có một con én không đuôi tìm đến, nó nói tiếng người: "Người tốt bụng ơi, ta đói cồn cào, sắp chết đói rồi, các vị có thể cho ta chút thức ăn không?"

Một cô nương Thánh tộc tốt bụng mang đến một ít trái cây.

Én không đuôi nói: "Không, ta không ăn thứ này."

Cô nương Thánh tộc lại mang đến cho nó một chén cơm và một chén nước.

Én không đuôi nói: "Mấy thứ này sao có thể lấp đầy bụng ta đây?"

Cô nương Thánh tộc tức giận hỏi: "Rốt cuộc ngươi muốn ăn gì?"

Én không đuôi lúc này lộ ra bộ mặt hung tợn, nó nói: "Chỉ có đầu của ngươi mới có thể khiến ta bớt đói một chút." Nói rồi, nó liền lao vào cô nương Thánh tộc.

Cảnh tượng này bị một võ sĩ Thánh tộc nhìn thấy, vị võ sĩ giương cung lên, một mũi tên đã bắn chết con én không đuôi kia. Nhưng điều đáng sợ là, ngày hôm sau, én không đuôi lại xuất hiện. Giống hệt như cũ, không hề sứt mẻ. Nó thậm chí dùng giọng điệu y hệt để van nài mọi người: "Người tốt bụng ơi, ta đói cồn cào, sắp chết đói rồi, các vị có thể cho ta chút thức ăn không?"

Mọi người đã biết bộ mặt hung tợn của nó, vì vậy không ai đáp lời. Vị võ sĩ Thánh tộc dũng cảm lập tức bắn chết nó. Để tránh cho con én không đuôi kỳ lạ này sống lại lần nữa, vị võ sĩ còn đốt xác nó thành tro tàn.

Nhưng đến ngày thứ ba, én không đuôi lại xuất hiện.

Lần này nó khóc lóc: "Ta sắp chết đói rồi, van xin các ngươi cho ta một cái đầu người để ăn."

Đương nhiên không ai đồng ý.

Võ sĩ Thánh tộc lại một lần nữa giết chết nó, nhưng trong quá trình đó, vị võ sĩ phát hiện, nó so với lần trước mạnh mẽ và linh mẫn hơn rất nhiều, việc giết chết nó đã không còn dễ dàng như vậy nữa.

Ngày thứ tư.

Ngày thứ năm.

Mỗi lần én không đuôi bị giết chết, ngày hôm sau nó lại xuất hiện nguyên vẹn, không hề suy suyển. Hơn nữa, nó còn mạnh hơn so với ngày trước.

Cho dù đối xử với thi thể nó thế nào, chôn cất hay băm vằm, thậm chí có võ sĩ còn nướng ăn nó, thì nó vẫn có thể sống lại.

Cuối cùng có một ngày, võ sĩ Thánh tộc đã không còn là đối thủ của nó, bị nó giết chết trong một trận chiến dã ngoại.

Én không đuôi mổ lấy đầu của vị võ sĩ Thánh tộc đáng thương này, ăn hết chỉ trong vài ngụm.

Sau đó, nó vui vẻ nói với mọi người: "Đây là cái đầu thứ một trăm ta đã ăn, những người tốt bụng ơi, cảm ơn các vị! Ta đã no rồi! Hẹn gặp lại sau một năm nữa!"

Nói xong, nó liền bay đi khỏi nơi đó.

Quả nhiên, nó không hề xuất hiện trở lại cho đến một năm sau.

Khi én không đuôi xuất hiện trở lại, các võ sĩ Thánh tộc đã chuẩn bị kỹ lưỡng suốt một năm, đặt bẫy, hợp sức giết chết nó. Họ dùng xiềng xích trói chặt thi thể nó, đặt vào một chiếc quan tài làm từ gỗ thần long mộc, rồi chôn chiếc quan tài đó trước tế đàn, hy vọng thần lực có thể trấn áp tà vật.

Nhưng điều khiến người ta tuyệt vọng là, ngày hôm sau, én không đuôi lại sống lại.

Hơn nữa, giống như những lần trước, nó trở nên mạnh mẽ hơn.

Trong một trận đại chiến, nó giết chết mười bảy vị võ sĩ Thánh tộc, mổ ăn đầu của một trong số họ.

Khi rời đi, nó nói: "Ta đã no rồi, cảm ơn đã khoản đãi! Hẹn gặp lại sau một năm nữa!"

Một năm sau, khi én không đuôi lại đến, mọi người có nhiều ý kiến trái chiều. Có người khổ luyện chiến kỹ, muốn đối đầu chém giết với én không đuôi, có người lại thử dùng phương pháp mới để ngăn cản nó sống lại.

Lúc này, có một võ sĩ Thánh tộc đứng ra nói: "Nó chỉ cần ăn một cái đầu người, tại sao chúng ta phải chết nhiều người như vậy?"

Vị võ sĩ này đã tự sát ngay trước mặt én không đuôi, dâng hiến đầu của mình.

Sau khi én không đuôi mổ ăn cái đầu đó, quả nhiên nó rời đi, không làm hại những người khác nữa.

Loại hình thức "hiến đầu" này đã lan truyền đến tận bây giờ, cũng chính là tiền thân của truyền thống "Tương Thú" của Thánh tộc.

Câu chuyện này tuy không dài, nhưng lại vô cùng u ám, tuyệt vọng.

Một con quái vật vĩnh viễn không thể bị tiêu diệt hoàn toàn, càng chống cự nó càng trở nên mạnh mẽ, đã biến chuyện kinh hoàng như nuốt chửng đầu người thành một thói quen.

Mọi người sợ hãi nó, nhưng cũng dần quen với nó.

Lão bà tóc bạc kể xong câu chuyện này.

Ba người Khương Vọng đều im lặng.

Truyền thống "Tương Thú" của Thánh tộc, là một trang sử hy sinh vĩ đại. Nhưng nhìn từ một góc độ khác, đây chẳng phải là một trang sử về sự thuần phục của cái gọi là "Thánh tộc" trước con én không đuôi đó sao?

"Ta có một câu hỏi." Vũ Khứ Tật dứt khoát hỏi: "Nếu con én không đuôi kia chỉ cần ăn một cái đầu người mỗi năm là đủ rồi, vậy tại sao các vị không dâng những người già yếu hoặc trẻ con vô lực, mà lại muốn để những võ sĩ trẻ tuổi, cường tráng trong tộc tự tìm cái chết? Xét về giá trị được mất, điều này không hợp lý. Chẳng phải những võ sĩ trẻ tuổi, cường tráng nên là sự đảm bảo cho sự tồn vong của tộc quần sao?"

Lão Tế Tư nhìn hắn thật sâu một cái: "Người già là lịch sử, trẻ con là tương lai. Mất đi lịch sử, là mất đi vinh dự. Mất đi tương lai, là mất đi tất cả. Chúng ta không có truyền thống để người già và trẻ con tự tìm cái chết."

Thanh Cửu Diệp trừng mắt nhìn Vũ Khứ Tật: "Thánh tộc ta tuy bất đắc dĩ phải khuất phục, nhưng chúng ta chưa từng gục ngã!"

Lúc này, Khương Vọng hỏi: "Con én không đuôi kia, chính là Yến Kiêu sao?" Trước khi vào Thần Ấm chi địa, Thanh Thất Thụ đã từng nhắc đến cái tên dường như cấm kỵ này, khiến hắn ấn tượng sâu sắc.

"Yến Kiêu?" Trước khi Tế Tư kịp gật đầu, Tô Kỳ bên cạnh đã tò mò lên tiếng trước một bước. Khi Tế Tư kể câu chuyện về én không đuôi, hắn vẫn như đang suy tư điều gì đó, dường như đã liên tưởng tới điều gì.

"Chàng trai trẻ, ngươi biết Yến Kiêu sao?" Lão Tế Tư với đôi mắt vẩn đục nhìn Tô Kỳ.

"Ta đã từng đọc được trong một cuốn cổ tịch, trên đó có đoạn văn tự ghi chép về Yến Kiêu." Tô Kỳ ngập ngừng nói.

Lòng Khương Vọng khẽ động. Trong thế giới hiện tại lại tồn tại cổ thư ghi chép về một quái vật én không đuôi của Sâm Hải nguyên giới? Chuyện này càng lúc càng trở nên thần bí.

Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt nhìn chằm chằm Tô Kỳ.

Hắn suy nghĩ một lát, rồi nói trước để mọi người hiểu rõ: "Ta không xác định thật giả thế nào, ta chỉ kể những gì ta đã thấy."

"Cứ nói đi đừng ngại."

Tô Kỳ sắp xếp lại lời lẽ, kể lại: "Theo như cuốn cổ tịch kia ghi chép: 'Én là chim lành, kiêu là chim ác.' Người cổ đại vô cùng căm ghét kiêu. Họ chặt đầu chim kiêu, treo trên cây cho mọi người thấy. Đây chính là nguồn gốc của cụm từ 'bêu đầu thị chúng'. Điều này cũng trở thành một hình phạt mà nhân tộc vẫn sử dụng cho đến nay, mọi người thường chặt đầu kẻ chịu hình phạt, treo lên cây gỗ để thị chúng.

Nghe nói, sau khi kiêu chết, ác niệm vẫn không dứt. Trong số mười vạn con kiêu bị treo đầu thị chúng, mới có một con cực ác điểu được thai nghén từ cái đầu bị bêu đó mà ra. Nó tên là Yến Kiêu.

Tương truyền, vật này là ác niệm của kiêu, vì căm hận rằng loài chim đều bị xem thường, mà mọi người lại yêu thích én đến vậy, còn căm thù kiêu như thế, nên nó đã hóa thành hình dạng én. Mục đích chính là muốn dùng hình dạng én để sát hại sinh mạng. Dùng bộ dạng mà nhân tộc 'ưa thích' để giết hại nhân tộc.

Bởi vì nó được thai nghén từ thủ cấp mà ra đời, từ nhỏ đã có đầu nhưng không có đuôi, nên điểm khác biệt lớn nhất giữa Yến Kiêu và chim én về ngoại hình chính là Yến Kiêu không có đuôi.

Yến Kiêu là loài ác nhất trong các loài kiêu, từ nhỏ đã tàn nhẫn, lấy thủ cấp sinh linh làm thức ăn."

Nói đến đây, giọng Tô Kỳ thậm chí có chút run rẩy ——

"Yến Kiêu cất tiếng kêu, ắt ăn trăm đầu!"