Ngoại truyện 2

Do khoảng cách hơi xa, Tề Nguyệt Gia chỉ thấy người tốt bụng kia lấy gì đó từ trong túi ra đưa cho Tần Thính. Hai người trao đổi vài câu, rồi người kia quay người định đi. Nhưng vừa bước được hai bước, Tần Thính đã gọi anh ta lại.

Nội dung cuộc nói chuyện sau đó, Tề Nguyệt Gia không tài nào nghe được.

Một lúc sau, cơn choáng váng trong đầu cậu đã dịu đi đôi chút. Cậu từ từ đứng dậy, định quay về nghỉ ngơi, nhưng chân lại vô thức bước về phía nhóm Liễu Tấn.

Bởi vì bên kia dường như đang có tranh cãi gì đó. Nhớ lại cuộc tranh luận về góc chụp giữa Tần Thính và Liễu Tấn mà cậu từng lén nghe, Tề Nguyệt Gia nghĩ có lẽ họ lại đang tranh cãi về chuyện ấy.

Quả nhiên, khi tiến lại gần hơn, cậu bắt được tiếng người tốt bụng kia đang tranh luận với Liễu Tấn.

Nhưng Liễu Tấn vốn cứng đầu, làm việc gì cũng quyết liệt, đã nói một thì không ai được nói hai. Giờ có người dám phản bác thẳng mặt, gã tức điên lên, vẻ mặt như muốn xông vào cãi nhau.

Người kia ngược lại vẫn bình tĩnh như thường, dường như xử lý những tình huống kiểu này đã là chuyện quá quen thuộc.

Dần dần, vài du khách khác trên bãi biển tụ tập lại xem. Tề Nguyệt Gia không tiến tới, chỉ nép mình trong đám đông, vừa nghe mọi người xì xào bàn tán, vừa âm thầm cổ vũ cho người tốt bụng.

Người khác nghĩ gì cậu không biết, nhưng lúc này trong mắt Tề Nguyệt Gia, người kia càng lúc càng đẹp trai.

Cuối cùng, cuộc tranh cãi một chiều từ phía Liễu Tấn cũng chấm dứt khi người kia bình thản nói: "Nếu anh còn tiếp tục thế này, chúng ta hẹn gặp ở Hiệp hội Bảo vệ Người tiêu dùng."

Liễu Tấn tức đến tái mặt, không nói thêm lời nào, lập tức cầm máy ảnh quay lưng bỏ đi.

Cuộc tranh cãi kết thúc, vài du khách xem热闹 cũng lần lượt tản ra. Liễu Tấn không phát hiện ra Tề Nguyệt Gia đang đứng lẫn trong đám người. Còn Tề Nguyệt Gia thì vẫn nhìn theo bóng lưng gã, đến khi quay lại thì phát hiện người tốt bụng kia đang nhìn mình.

Ánh mắt ấy như đang hỏi: "Cậu ổn rồi chứ?"

Tề Nguyệt Gia mỉm cười, dùng ánh mắt đáp lại rằng mình ổn. Cậu chuẩn bị rời đi, nhưng chưa kịp quay người, Tần Thính đã nhìn thấy: "Bé trợ lý?"

Tề Nguyệt Gia không hiểu sao lại thấy hơi lúng túng, đành cắn môi bước tới, lễ phép chào: "Chị."

Tần Thính gật đầu: "Chị nhớ em nói em biết chụp ảnh đúng không? Vừa hay sếp em tức quá bỏ đi rồi, em chụp giúp chị vài tấm được không?"

"... Dạ?" Tề Nguyệt Gia sửng sốt.

Chưa kịp phản ứng, Tần Thính đã nói tiếp: "Tiền thì chị sẽ chuyển trực tiếp cho em, không nói với sếp em đâu."

"..."

Nếu đã nói vậy...

Thì cũng vẫn là không được.

Buổi trưa cậu chẳng ăn được bao nhiêu, giờ vẫn còn thấy choáng váng. Trong tình trạng này mà còn phải xách máy đi chụp, thật sự chẳng khác nào hành hạ bản thân.

Người tốt bụng kia dường như nhận ra sự do dự của cậu, liền quay sang nói với Tần Thính: "Để vài hôm nữa nói tiếp chị, hôm nay trời nóng quá, mọi người chụp cả buổi sáng rồi, mệt lắm chứ?"

Chị?

Tề Nguyệt Gia nhìn qua nhìn lại hai người, nhận ra đường nét gương mặt họ quả thật có vài nét giống nhau.

Tần Thính nghe vậy liền thôi không ép nữa: "Ừ, vậy cuối tuần nói tiếp." Nói rồi cô cúi người cởi đôi giày cao gót, đi chân trần trên cát, than thở: "Mệt chết mất, đau chân quá, anh cõng em về đi."

Vừa nói, cô vừa chìa hai tay ra phía trước Dịch Bách. Dịch Bách khẽ cười, cúi người xuống, cõng cô lên lưng.

Hai người đi phía trước, vài giây sau, Tần Thính như chợt nhớ gì đó, quay đầu lại gọi lớn: "Tần Kiến, lát nữa chị em mình đi ăn nướng, mày có đi không?"

Tề Nguyệt Gia nghe tên này, quay sang nhìn người tốt bụng đang đứng cách mình một mét, người đó lắc đầu: "Thôi, em còn có việc."

Thì ra anh ấy tên là Tần Kiến...

Tề Nguyệt Gia khẽ nhẩm đi nhẩm lại cái tên ấy trong đầu, rồi nghe thấy Tần Thính hỏi tiếp: "Bé trợ lý, còn em thì sao? Có đi cùng không?"

"Dạ, em cũng không đi ạ, cảm ơn chị." Tề Nguyệt Gia ngẩng đầu cười.

Tần Thính nhìn cậu vài giây, rồi nói: "Sắc mặt em không tốt lắm, không khỏe à?"

Tề Nguyệt Gia theo phản xạ lắc đầu: "Không ạ, chỉ hơi nóng thôi."

Vừa dứt lời, cậu thấy Tần Kiến liếc mình một cái.

"Đúng là nóng thật." Tần Thính gật đầu, rồi như nhớ ra điều gì, hỏi thêm: "À này, em tên Tề Nguyệt Gia phải không? Hồi nãy chị nghe ai đó gọi em là Tiểu Tề."

Tề Nguyệt Gia gật.

"Chị xem ảnh em đăng trên Moments của studio, thích phong cách của em lắm. Kết bạn WeChat đi." Vừa nói, Tần Thính vừa đưa mã QR. "Chị tưởng ban đầu có thể chọn nhiếp ảnh gia cho mình luôn."

Tề Nguyệt Gia do dự một chút, rồi vẫn lấy điện thoại quét mã.

Có tiền mà không kiếm mới là ngốc. Hợp đồng vào làm cũng đâu có cấm việc nhận đơn riêng.

... Dù sao đi nữa, coi như đây là đơn hàng cướp từ tay sếp.

Sau khi trở về từ bãi biển, Tề Nguyệt Gia thấy Liễu Tấn và cả nhóm đang thu dọn đồ, chuẩn bị rời đi. Coi như đơn hàng của Tần Thính bị hủy.

Cậu không nói gì, lục túi lấy ra một thanh sô cô la, bóc ăn rồi lặng lẽ thu dọn đồ, đi theo họ.

Vài ngày sau, đến cuối tuần, Tần Thính gọi Tề Nguyệt Gia đi chụp ảnh.

Biết cậu mới vào nghề, chưa có máy xịn, Tần Thính còn giúp cậu mượn một chiếc từ bạn chơi ảnh.

Lần đầu cầm máy xịn, Tề Nguyệt Gia vừa mừng vừa lo. Cậu chụp rất cẩn thận, sợ làm hỏng thiết bị.

Ảnh chụp xong, Tần Thính rất hài lòng — không chỉ với ảnh, mà còn với cả người chụp.

Tề Nguyệt Gia không giống Liễu Tấn. Cậu tiếp thu ý kiến, luôn hỏi lại khi có ý tưởng mới, nên buổi chụp diễn ra rất suôn sẻ.

Khi nhận ảnh, Tần Thính trò chuyện thêm vài câu rồi chủ động mời Tề Nguyệt Gia đến dự đám cưới của cô.

Tề Nguyệt Gia không tiện từ chối, nên nhận lời.

Trong hôn lễ, Tề Nguyệt Gia gặp lại Tần Kiến. Ngoài cô dâu chú rể, cậu chỉ quen mỗi mình anh. Thấy Tần Kiến cũng đi một mình, cậu lấy hết can đảm bước tới.

"Hi?" Tề Nguyệt Gia chào trước.

Tần Kiến quay đầu, ánh mắt chạm nhau, khóe môi khẽ cong: "Chào cậu."

Tề Nguyệt Gia cố tìm chuyện: "Ơ, lần trước cảm ơn anh nhiều nhé."

Hơn một tháng trôi qua, Tần Kiến phải suy nghĩ vài giây mới nhớ ra, gật đầu: "Không có gì."

Lạnh lùng thật.

Tề Nguyệt Gia thầm nghĩ, rồi đứng im bên cạnh, không biết nói gì thêm.

Trong bữa tiệc, Tề Nguyệt Gia ngồi cùng bàn bạn bè Tần Thính. Có lẽ cô đã nói trước ảnh cưới do cậu chụp, nên chỉ trong một bữa ăn, cậu đã nhận thêm vài người muốn đặt lịch vào danh sách bạn bè WeChat.

Tề Nguyệt Gia nhận đơn không nhiều, kinh nghiệm còn ít, phong cách chưa định hình, nên giá chụp rẻ.

Chính vì "ngon – bổ – rẻ", ai cần hay không cần cũng xin liên hệ. Ăn xong bữa tiệc, danh sách bạn bè WeChat của cậu đã tăng thêm cả mấy chục người.

Tiệc cưới kết thúc, Tề Nguyệt Gia uống chút rượu, đầu óc hơi quay cuồng.

Tửu lượng cậu kém. Tần Thính liếc一眼 đã hỏi: "Uống nhiều rồi à?"

Như bao người say, Tề Nguyệt Gia lắc đầu: "Em không uống mà."

"..." Tần Thính cười khổ, cúi đầu nhắn tin cho Tần Kiến: "Mau qua đây."

Khi Tần Kiến đến phòng riêng, cảnh đầu tiên đập vào mắt là Tề Nguyệt Gia ngồi trên ghế, hai tay chống cằm, ngơ ngác nhìn mâm xoay. Bên cạnh là Tần Thính và Dịch Bách mặc đồ mời rượu, đang thì thầm.

Tần Kiến chỉ Tề Nguyệt Gia, dùng ánh mắt hỏi: "Cậu ấy sao vậy?"

"Uống say rồi." Tần Thính đáp, "Mày đưa cậu ấy về đi."

"..." Tần Kiến không ngờ bị gọi tới làm tài xế, thấy hơi buồn cười, "Có trả tiền không?"

"Trả chứ! Chị mày keo kiệt vậy hả?" Tần Thính nói rồi huých Dịch Bách, "Chuyển cho nó năm trăm đi."

Dịch Bách lập tức chuyển tiền. Vài giây sau, điện thoại Tần Kiến rung, tin nhắn hiện lên: "Anh rể" chuyển 500 tệ.

Hắn im lặng nửa giây. Vừa định nói gì, Tề Nguyệt Gia — vốn đang ngơ ngác nhìn mâm xoay — bỗng quay sang nhìn hắn.

Gò má ửng đỏ, ánh mắt mơ màng, rõ ràng là đang say.

Hai người, một ngồi một đứng, nhìn nhau vài giây. Rồi Tề Nguyệt Gia thốt lên: "Anh đẹp trai quá à."

"..."

Tần Thính và Dịch Bách bên cạnh bật cười. Tần Thính "ài" một tiếng: "Người ta khen mày thẳng thừng vậy, mày đưa cậu ấy về luôn đi."

Tề Nguyệt Gia quay sang nhìn hai người, gật gù: "Tôi muốn về nhà."

Nói xong, cậu đứng phắt dậy, bước nhanh ra ngoài.

Cậu không hiểu ý Tần Thính, chỉ nghe được mỗi cụm "về nhà".

Tề Nguyệt Gia đi đến trạm xe buýt trước khách sạn, ngẩng đầu xem bảng xe. Xem đi xem lại vẫn không thấy tuyến về nhà. Bộ não lơ mơ cố gắng suy nghĩ, rồi chậm rãi lấy điện thoại, chuẩn bị gọi xe.

Vừa mở ứng dụng, tiếng nói vang lên phía sau: "Này."

Tề Nguyệt Gia quay lại — là Tần Kiến.

"Tôi đưa cậu về." Tần Kiến ra hiệu đi theo.

Tề Nguyệt Gia đứng yên nhìn anh vài giây, rồi cất điện thoại, bước theo.

Lên xe, cậu ngồi ghế phụ, nói địa chỉ xong liền mơ màng tựa vào cửa sổ.

Gần ngủ thiếp đi, Tề Nguyệt Gia bỗng nhớ ra điều gì, lấy điện thoại ra, quay sang: "Tôi gửi anh ít tiền, cảm ơn anh đã đưa tôi về."

Tần Kiến chẳng thèm ngoảnh lại: "Có người trả thay cậu rồi."

"..." Tề Nguyệt Gia im lặng, cất điện thoại, ngồi ngay ngắn trở lại.

Im lặng một lúc, Tần Kiến bỗng nghe tiếng thút thít từ ghế phụ.

Hắn quay sang — Tề Nguyệt Gia đang lén lau nước mắt.

... Gì vậy? Đang yên đùng một cái khóc?

Như hiểu được ánh mắt ấy, Tề Nguyệt Gia quệt mặt bằng tay, quay mặt ra cửa sổ, nghẹn ngào: "Xin lỗi, em không kiểm soát được."

"..."

Tần Kiến từng nghe nói có người uống rượu vào là khóc vô cớ. Giờ nghĩ lại, có lẽ Tề Nguyệt Gia đúng là kiểu người đó.

Hắn không nói gì, chỉ tăng tốc nhẹ.

Về đến nhà Tề Nguyệt Gia, nước mắt cậu vẫn rơi không ngừng. Cậu chỉ ước có thể chui xuống đất. Khóc lóc thế này trước mặt người khác thật sự quá mất mặt.

Tần Kiến ngồi trên xe, nhìn bóng lưng cậu. Lo sợ lát nữa cậu đâm đầu vào cây, cuối cùng hắn vẫn quyết định xuống xe.

Sau khi đưa cậu lên tận nhà, Tần Kiến định quay về. Nhưng không hiểu sao, lúc này Tề Nguyệt Gia lại không muốn anh đi, giọng run rẩy: "Anh... có thể đừng đi được không?"

Tần Kiến quay lại, hơi ngạc nhiên.

... Thật sự có người dám khóc trước mặt người khác lâu như vậy sao?

"Xin lỗi anh..." Tề Nguyệt Gia lại nói.

Cậu biết Tần Thính mời cậu đến đám cưới là để giúp đỡ. Dạo gần đây, ngay cả việc bưng trà rót nước, Liễu Tấn cũng không giao cho cậu nữa. Vì Tiểu Hoàng từng thấy cậu nói chuyện riêng với vợ chồng Tần Thính, rồi mách lại.

Liễu Tấn cho rằng cậu là nguyên nhân khiến Tần Thính hủy đơn, nên đang dùng cách này để ép cậu tự xin nghỉ.

Tề Nguyệt Gia không giỏi kết bạn. Quan hệ với đồng nghiệp tuy không thân thiết, nhưng ngày thường vẫn nói chuyện, cùng nhau đi ăn sau giờ làm.

Nhưng giờ đây, khi ông chủ nhắm vào cậu, mọi người đều tránh xa, sợ bị vạ lây.

Cậu bị cô lập hoàn toàn, chỉ còn biết tìm Nghiêm Tầm — người bạn từ nhỏ — để đi chơi. Nhưng dạo này Nghiêm Tầm đi công tác, cậu không thể suốt ngày online để "khóc than", nên ấm ức dồn nén, uống chút rượu rồi bùng nổ.

Loại bạo lực công sở vô hình này rất khó nói. Họ chẳng làm gì quá đáng, nên Tề Nguyệt Gia thậm chí không tìm được lý do chính đáng để tố cáo.

Cậu cúi đầu, im lặng, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Không phải cậu cố ý để Tần Kiến thấy mình khóc. Chỉ là từ khi đi làm đến nay, cậu gặp quá nhiều chuyện tồi tệ. Duy nhất hôm nay — khi đến dự đám cưới — cậu mới thực sự cảm thấy vui vẻ.

Và với người khiến mình vui vẻ, ai mà chẳng mong họ ở lại thêm một chút?

Tần Kiến vẫn im lặng. Tề Nguyệt Gia cố nén cảm xúc, nuốt nước mắt vào trong. Nhưng chưa kịp kìm lại, Tần Kiến đã ngồi xuống bên cạnh.

Anh rút hai tờ khăn giấy, dùng ngón tay nâng nhẹ cằm cậu lên, dịu dàng lau nước mắt.

Tề Nguyệt Gia hơi ngẩng đầu, nhắm mắt, để người bạn "mới quen vài lần" lau mặt. Rồi lại khẽ nói: "Xin lỗi..."

"Xin lỗi khăn giấy à? Vậy tôi thay nó nhận lời xin lỗi." Tần Kiến vừa nói vừa vo tròn tờ giấy ướt, ném vào thùng rác.

Thấy nước mắt vẫn rơi, Tần Kiến thở dài, rút thêm một tờ: "Rốt cuộc cậu chịu ấm ức gì? Khóc đến mức này. Trên bàn ăn có ai giành đồ ăn của cậu à?"

Tề Nguyệt Gia lắc đầu, nghiêng mặt né tay anh, tự lau: "Em chỉ không kiểm soát được thôi. Bình thường em không khóc đâu."

Tần Kiến "ừm" một tiếng, vứt khăn giấy, đứng dậy: "Vậy giờ tôi có thể đi chưa?"

Tề Nguyệt Gia gật đầu. Nhưng nước mắt lại tuôn rơi.

Nhìn cậu như vậy, Tần Kiến đau đầu: "Được rồi, được rồi, tôi không đi nữa. Bếp ở đâu? Để tôi nấu cho cậu chút cháo."

Tề Nguyệt Gia mặt mày đẫm nước, đưa tay chỉ vào một căn phòng.

Tần Kiến đi vào bếp, mở cửa — bên trong lạnh lẽo, rõ ràng là cậu không biết nấu ăn.

Anh quay lại, thấy Tề Nguyệt Gia đang tự lau nước mắt trong phòng khách.

Một lúc sau, Tần Kiến lấy điện thoại, nhắn cho Tần Thính: "Anh về muộn."

Tần Thính gửi lại một dấu chấm hỏi: [Mày định ở lại nhà người ta luôn à?]

Lúc đó, Tần Kiến vừa tìm thấy gạo, chuẩn bị đun nước. Nhìn tin nhắn, anh do dự, rồi quyết định nói dối: [Chuyện công việc, em đi xử lý chút việc]

Tần Thính không hỏi thêm, gửi lại một emoji "OK".

Cuộc trò chuyện kết thúc. Tần Kiến cất điện thoại, liếc ra ngoài.

Tề Nguyệt Gia vẫn chưa ngừng khóc. Cậu úp cả tờ khăn giấy lên mặt, nước mắt thấm ra hai vòng tròn lớn.

Tần Kiến lại thở dài.

Như cái vòi nước hỏng. Khóc mà trông... tội quá.

Anh luôn cho rằng khóc là hành động vô nghĩa nhất — chẳng giải quyết được gì. Nên anh không khóc, cũng ghét người khác khóc.

Nhưng không hiểu sao, lúc này đây, Tần Kiến lại không nỡ rời đi.

Có lẽ, là vì đôi mắt ấy — khi cười, đẹp hơn rất nhiều.