Bánh nướng chấm tương

Trình Cảnh Mặc nhanh như chớp, bắt lấy tấm vé trước khi người phụ nữ kịp vứt đi. Mở ra xem xong, anh đưa cho nhân viên tàu. Người ấy cầm vé, nhìn chăm chăm vào cô phụ nữ: "Cô mua ghế ngồi, nhưng lại ngồi nhầm toa số 10, giường 36. Lỗi là do cô nhé!"

Việc mua nhầm ghế ngồi rồi lấn chiếm giường là chuyện thường xuyên. Những người bị phát hiện khác đều xấu hổ chạy về chỗ, nhưng cô này lại ngang nhiên biện minh: "Tôi không biết chữ, người khác chỉ sao tôi liền thế thôi!"

Nhân viên tàu nghiêm giọng: "Cô về chỗ ngay! Không thì tôi gọi cảnh sát tới xử lý!" Cô phụ nữ tức giận đứng dậy, quẳng đồ đạc trên giường xuống đất rồi quay sang lườm Trình Cảnh Mặc một cái trước khi bỏ đi.

Trình Cảnh Mặc chỉnh lại chăn gối bừa bãi, ngồi xuống mép giường đọc sách.

Loa đài vang lên tiếng báo: "Đã đến giờ ăn trưa." Trình Cảnh Mặc gấp sách lại, tìm Vu Hướng Niệm và Tiểu Kiệt. Vu Hướng Niệm vừa tỉnh dậy, nằm lười biếng dựa vào đầu giường, còn Tiểu Kiệt háo hức nhìn ra cửa sổ.

"Đi ăn không?" Trình Cảnh Mặc hỏi.

Vu Hướng Niệm vừa ngủ dậy, bụng không đói: "Anh đưa Tiểu Kiệt đi ăn đi, em không thèm chút nào."

"Nếu em không muốn ăn, anh và Tiểu Kiệt ăn bánh cũng được." Trình Cảnh Mặc nói.

Ra ngoài, Trình Cảnh Mặc cứ lo Vu Hướng Niệm sẽ bị thiệt thòi. Anh và Tiểu Kiệt ăn uống đơn sơ. Trình Cảnh Mặc bẻ đôi chiếc bánh, phết tương lên rồi đưa cho Tiểu Kiệt. Lọ tương này là do Liễu Trân làm rồi, nghe tin họ về quê nên cô đã chuẩn bị sẵn cho họ đem lên tàu.

Anh lại lấy hai chiếc bánh khác, lịch sự hỏi cặp vợ chồng già ngồi đối diện: "Hai cụ ăn chút không?"

Ông cụ nghiêm túc nhận lấy, nói: "Bánh nướng chấm tương, quả là ngon! Có thêm hành lá nữa thì càng tuyệt." Nghe giọng, Vu Hướng Niệm nhận ra họ là người phương Bắc. "Hai cụ là người phương Bắc phải không?"

Ông cụ vừa phết tương nói: "Quê gốc ở Sơn Đông, rời quê hơn hai mươi năm rồi." Nói xong, ông đưa miếng bánh cho bà cụ: "Ăn đi bà, lâu lắm rồi không ăn món này."

Bà cụ lấy lương khô ra, mời Trình Cảnh Mặc và Vu Hướng Niệm cùng ăn. Vu Hướng Niệm nhìn bốn người ăn ngon lành, trong lòng không khỏi nghi ngờ.

"Để em thử một miếng." Cô nhìn Trình Cảnh Mặc.

Anh đưa miếng bánh chưa cắn cho cô. Vu Hướng Niệm cắn thử, thấy khô cứng không ngon chút nào.

Sau khi mọi người dọn dẹp xong, Vu Hướng Niệm lấy sách ra học. Bà cụ trông thấy, ngạc nhiên: "Cô biết phiên dịch à?"

"Dạ." Vu Hướng Niệm gật đầu.

Bà cụ hứng khởi giục ông cụ lấy tài liệu trong vali: "Thế cô giúp chúng tôi phiên dịch chút được không?"

Tài liệu chỉ năm trang. Vu Hướng Niệm đọc hết, là nghiên cứu về đất. Cô chợt nhớ tới cuốn truyện ký từng đọc về cặp vợ chồng chuyên gia thổ nhưỡng nổi tiếng Lưu Xuân Vĩ và Tạ Linh.

"Xin hỏi hai cụ họ gì ạ?" Cô hỏi.

"Tôi họ Lưu, tên Xuân Vĩ. Đây là vợ tôi Tạ Linh." Ông cụ nói.

Vu Hướng Niệm vui mừng khôn tả: "Hóa ra hai cụ chính là chuyên gia thổ nhưỡng nổi tiếng!"

Bà Tạ Linh khiêm tốn lắc đầu: "Chúng tôi chỉ nghiên cứu đất thôi, không dám nhận là chuyên gia."

Vu Hướng Niệm nhớ trong truyện ký, hai cụ đã cống hiến không ngừng cho nông nghiệp nước nhà. Không ngờ hôm nay cô lại được giúp họ phiên dịch, coi như cũng góp phần bé nhỏ.

Trình Cảnh Mặc không biết hai cụ, nhưng thấy Vu Hướng Niệm hào hứng, biết họ là người giỏi. Anh nhìn cô từng câu dịch cho họ, mắt đầy trìu mến. Hai cụ vừa nghe vừa ghi chép nghiêm túc. Trình Cảnh Mặc và Tiểu Kiệt cũng tự giác lấy sách học theo, muốn noi gương cô trở thành người hiểu biết.

Sau khi dịch xong, hai cụ biết ơn vô cùng, nhất định mời Vu Hướng Niệm ăn tối. Thời ấy, người đi tàu toàn mang lương khô, hiếm ai ăn cơm trên tàu.

Năm người đi đến toa ăn. Trong toa chỉ bốn bàn, mỗi bàn ba bốn người. Cơm tàu không nhiều món, chỉ bốn món: thịt kho tàu, rau cần xào thịt, rau củ xào, gỏi ba sợi và canh cải trắng.

Món nào cũng thơm ngon, hơn hẳn đồ ăn nhanh thời nay. Ngày trôi qua bình yên.

Đêm xuống, hai cụ và Tiểu Kiệt đã ngủ. Vu Hướng Niệm rửa mặt sơ qua rồi chuẩn bị ngủ. Trình Cảnh Mặc vẫn ngồi đó. Cô nhìn anh bằng ánh mắt hỏi: "Sao anh còn chưa đi?" Anh nhìn cô đầy vẻ mong đợi.