Bữa cơm trễ

“Thôi, hai người cứ ăn đi.” Vu Hướng Niệm vẫy tay, “Nhà tôi còn đứa nhỏ đang đợi về nấu cơm.”

“Mang một chút về cho nó đi.” Dương Vạn Dặm nói, “Cô về nấu cơm cũng mất công, ăn xong mang về tiện hơn.”

Sự nhiệt tình của Dương Vạn Dặm khiến Vu Hướng Niệm ngao ngán. “Giám đốc Dương, anh quá khách sáo rồi, thật không cần đâu, tôi muốn về luôn.”

Dương Vạn Dặm càng nhiệt tình hơn. “Cô giúp tôi và lão Trương có dịp nói chuyện thế này. Cô Vu à, coi như tôi mời cô một bữa nhé?”

Thấy vậy, Trương Minh Phong cũng không tiện từ chối, liền quay sang nói: “Tiểu Vu, cùng ăn đi, mang về vài cái cho thằng nhỏ.”

Vu Hướng Niệm: “…”

Thôi thì đã nhờ người ta giúp, nếu từ chối quá gượng thì thật mất lòng.

Cô ngượng nghịu nói: “Vậy… cảm ơn giám đốc Dương.”

Thành phố không quá lớn, cách đó vài trăm mét là quán cơm quốc doanh. Vu Hướng Niệm đẩy xe đạp, cùng hai người đi đến đó.

Dương Vạn Dặm gọi bốn món mặn và một bát canh. Ba người ngồi xuống ăn. Vu Hướng Niệm không thân với họ, bữa cơm cứ ngượng nghịu. Họ nói chuyện rôm rả, cô chỉ lặng lẽ ăn cho xong việc rồi về.

Dương Vạn Dặm đột nhiên hỏi: “Nghe giọng cô là người địa phương, nhưng địa chỉ nhận tiền lại xa thế, có phải gửi về quê nhà không?”

Vu Hướng Niệm thật thà: “Gửi về quê chồng tôi.”

“Ồ…” Dương Vạn Dặm chỉnh lại kính, “Cô còn trẻ thế này mà đã kết hôn rồi.”

“Vâng, rồi ạ.”

Trương Minh Phong tiếp lời: “Chồng cô ấy cũng là người giỏi, nghe nói tuổi trẻ đã làm phó đoàn trưởng!”

Dương Vạn Dặm gật đầu: “Thật xứng đôi.”

Vu Hướng Niệm không biết nói gì, chỉ cười gượng gạo, mong bữa cơm chóng kết thúc.

Cuộc trò chuyện của hai người kết thúc, bữa ăn cũng tạm xong. Vu Hướng Niệm chưa bao giờ thấy bữa cơm nào mệt mỏi như thế. Cô mang về hai cái bánh bao thịt cho Tiểu Kiệt — người khác mời, cô cũng không tiện lấy quá nhiều.

Trước khi chia tay, Dương Vạn Dặm lại bắt tay cô: “Cô Vu, sau này có gì cần giúp, cứ nói với tôi, tôi sẽ lo.”

Vu Hướng Niệm cười khách sáo: “Cảm ơn giám đốc Dương, tạm biệt.”

Về đến nhà, sân có thêm hai chú gà con. Chúng chỉ cao tầm mười phân, lông vàng nhạt, co ro ở góc sân “chiếp chiếp”.

Cô đã định nuôi gà mái từ lâu, nhưng gần đây Tiểu Kiệt nằm viện, rồi cãi nhau với Trình Cảnh Mặc, sắp ly hôn, nên tạm hoãn. Mãi đến mấy ngày trước Tết, cô mới nhờ chị dâu Liễu Trân mua giúp.

Dù chuyện gì xảy ra với Trình Cảnh Mặc, cô vẫn phải sống mạnh mẽ. Tiểu Kiệt ngày nào cũng nhìn cô, cô phải cho cậu bé niềm tin vào cuộc sống.

Vu Hướng Niệm và Tiểu Kiệt cùng ngồi xổm bên gà, nghiên cứu cách phân biệt gà mái. Tiểu Kiệt vén lông sau cổ gà ra, hỏi: “Không có cái đó, làm sao biết nó là gà mái ạ?”

Vu Hướng Niệm bật cười. "Cái đó của gà con…" Cô cười rồi nhớ ra nói trước mặt trẻ con không được. Cô nghiêm túc giải thích: “Thím nghĩ là xem mào, gà mái mào nhỏ.”

Tiểu Kiệt nói: “Cháu thấy cả hai con mào đều chưa mọc ra.”

Vu Hướng Niệm nhìn gà con, trầm ngâm. Lâu sau, cô nói: “Con không thấy chúng ta đang vòng vo à?”

Tiểu Kiệt: “?”

Cô nói: “Thím Liễu Trân mua giúp, chắc chắn là gà mái. Bây giờ cần là: gà con ăn gì, ngủ ở đâu.”

Nói xong, Liễu Trân đến.

“Tôi biết ngay cô không biết nuôi gà!” Liễu Trân đứng trước mặt hai người, nói: “Trời còn lạnh, tối để gà con vào thùng giấy, sáng mang ra ngoài. Thức ăn đã có chưa?”

Liễu Trân chỉ vào túi da rắn ở góc nhà: “Tôi mua cám và bột ngô trộn nhau cho ăn. À, nếu có thuốc chống viêm, nghiền bột trộn vào cám đề phòng bệnh.”

Vu Hướng Niệm và Tiểu Kiệt gật đầu lia lịa. Kiến thức này hữu ích quá!

Liễu Trân nói: “Tôi nhờ lão Tiếu nhà tôi đan giỏ tre, lót rơm vào là thành ổ. Chờ một tháng nữa, gà lớn hơn, nuôi trong ổ được. Lúc đó ăn gì cũng được — rau, sâu, cơm thừa canh cặn.”

Liễu Trân nói không ngừng. “Bốn, năm tháng nữa gà đẻ trứng. Nuôi khoảng một năm thì làm thịt, nuôi lâu thịt dai lắm!”

Vu Hướng Niệm liên tục cảm ơn. Cô chẳng biết gì về nuôi gà cả! Liễu Trân không chỉ mua gà, còn giúp cô lên kế hoạch cả đời gà luôn rồi.

“Cảm ơn gì! Láng giềng giúp đỡ nhau mà!” Liễu Trân cười to. “Giúp được gì sẽ giúp, có việc gì nói!”

Vu Hướng Niệm mặt dày hỏi: “Chị dâu, làm sao phân biệt gà trống gà mái?”

“Hả?!” Liễu Trân ngớ ra, rồi “Ha ha ha” cười lớn. “Cô Vu à! Cô đúng là toàn chuyện buồn cười!” Vừa cười, cô vừa nói: “Lúc thì sợ sâu róm ngất xỉu, giờ lại hỏi cách phân biệt gà!”