Bước ngoặt

Đổng Hưng Vượng đi trước vài bước, quay lại, giọng cáu kỉnh: "Có cái nhà vệ sinh nào đâu, về nhà hẵng đi."

Vu Hướng Niệm ôm bụng, cúi gập người xuống: "Không được, không được, tôi chịu không nổi đâu!"

"Hai đứa đi trước chờ tôi, tôi phải ra đồng giải quyết thôi!" Cô rút tay khỏi tay Đông Cúc, vội vã nói: "Hai đứa chạy đến chỗ ngã rẽ kia đợi tôi nhé. Đứng gần quá, tôi ngại lắm."

Hai bên đường toàn là ruộng đất. Vu Hướng Niệm nhảy xuống ruộng, thúc giục Đông Cúc và Đổng Hưng Vượng: "Đi xa xa một chút!"

Đông Cúc đành bước tiếp. Cô và Đổng Hưng Vượng đi sát vai nhau. Hắn lẩm bẩm chửi rủa: "Khỉ gió! Con đàn bà lắm chuyện này!"

Đông Cúc im lặng, cúi đầu đi. Cô biết rằng, khi Đổng Hưng Vượng đã say rượu, tốt nhất nên im lặng. Chỉ cần cô mở miệng, chắc chắn sẽ bị hắn đánh một trận.

Nhưng sự nhẫn nhịn của cô không thể đổi lấy lòng thương hại của hắn. Kẻ vũ phu muốn đánh người thì không cần quan tâm cô có nói gì. Hắn giơ tay, quật cho Đông Cúc một cái tát mạnh vào gáy: "Mày dám cãi à!"

Đầu óc Đông Cúc choáng váng, mắt tối sầm, trước mặt lấp lánh sao bay. Cô hét lên, ôm lấy gáy, sợ hãi chạy về phía trước.

Đổng Hưng Vượng đuổi theo. Khi cả hai vừa đến ngã rẽ, đột nhiên ba bóng người lao ra.

Lúc Đông Cúc định phản ứng, Đổng Hưng Vượng đã bị vật gì đó quấn lấy, ngã sõng soài dưới đất. Ba bóng người kia cầm gậy gỗ, đánh túi bụi. Đổng Hưng Vượng quằn quại, miệng gào thét nhưng bị bịt kín, chỉ nghe thấy tiếng ồm ồm.

Đông Cúc định kêu cứu, nhưng tiếng kêu nghẹn trong cổ họng. Một ý nghĩ vụt lóe lên: Nếu hắn chết đi, mình sẽ thoát khỏi cuộc sống này!

Ngay lập tức, cô quay người bỏ chạy!

"Đại ca, con đàn bà chạy rồi!" Một người trong nhóm hét. "Nó chắc chắn đi gọi người tới!"

"Mặc kệ nó, đánh nhanh!" Người khác vung gậy đập mạnh vào người Đổng Hưng Vượng. Hắn nằm im bất động, không còn tiếng động. Ba người đánh túi bụi, vừa đánh vừa chửi: "Mày không biết sợ à!"

"Dám đương đầu với chúng tao!"

"Có bản lĩnh thì đứng dậy mà đánh đi!"

...

Đánh một lúc, có người hỏi: "Đại ca, hắn không động đậy nữa rồi, chết rồi hay sao?"

"Chạy mau!"

Ba bóng người vứt gậy, nhanh chóng biến mất.

Đông Cúc lần đầu gặp chuyện như thế, vừa chạy vừa hoảng loạn. Cô vừa hy vọng Đổng Hưng Vượng chết, vừa tự an ủi: Không chết đâu, chỉ là bị đánh cho nhớ đời thôi!

Cô chạy thục mạng về đến nhà. Mẹ Đông Cúc thấy vẻ mặt hoảng hốt của con, hỏi: "Con sao thế?"

Đông Cúc mặt tái nhợt, lắc đầu không nói. Mẹ cô lại hỏi: "Vợ của A Mặc đã về chưa?"

Đông Cúc lắc đầu, gật đầu. Cô quá hoảng loạn, quên mất Vu Hướng Niệm. Cô tự trấn an: "Niệm Niệm thông minh lắm, thấy người đánh nhau chắc chắn chạy đi rồi!"

Mẹ cô vẫn nghi ngờ, cau mày hỏi: "Đông Cúc, rốt cuộc là sao? Đổng Hưng Vượng đâu?"

"Mẹ đừng hỏi!" Đông Cúc vội chạy vào phòng, trùm chăn kín, người run bắn. Hắn... có chết không? Nếu hắn quay về, chắc chắn sẽ đổ tội cho cô bỏ chạy và đánh cô không thương tiếc.

Vu Hướng Niệm ngồi im lặng sau bụi cây, đợi đến khi không còn thấy bóng dáng Đổng Hưng Vượng và Đông Cúc nữa, mới đứng dậy, nấp sau gốc cây lớn. Chốc sau, cô nhìn thấy Đông Cúc chạy thục mạng về nhà. Vu Hướng Niệm thầm nghĩ: "Cũng không đến nỗi vô phương cứu chữa."

Khoảng hai mươi phút sau, Trình Cảnh Mặc xuất hiện.

"Niệm Niệm." Anh nói khẽ, sợ cô giật mình.

Vu Hướng Niệm thò đầu ra sau gốc cây: "Sao rồi anh?"

"Hắn... chắc đã chết rồi." Giọng Trình Cảnh Mặc bình thản nhưng đầy uẩn khúc.

Vu Hướng Niệm khẽ "à" một tiếng. Dù biết hắn ta tàn bạo, nhưng nghe tin mạng người đã mất, cô vẫn không khỏi nặng lòng.

Trình Cảnh Mặc ngồi xổm xuống: "Lên đi, chúng ta đi đường khác về nhà."

Vu Hướng Niệm tựa vào lưng anh, Trình Cảnh Mặc cõng cô bước đi. Suốt đường, hai người im lặng, lòng nặng trĩu. Hắn chết ngoài ý muốn. Họ không muốn tước đoạt mạng sống hắn, chỉ không ngờ ba tên kia lại tàn độc như vậy.

Về đến nhà, Trình Cảnh Mặc cởi bộ quần áo nồng rượu. Ống tay áo đã ướt đẫm. Lúc ăn cơm, anh không hề uống lấy một giọt. Mỗi lần nâng chén, anh giả vờ nhấp một ngụm rồi lén đổ đi. Với tửu lượng của anh, chỉ hai ly là bất tỉnh, làm sao có thể uống bốn, năm ly với Đổng Hưng Vượng?

Nửa đêm về sáng, trời đổ mưa. Cơn mưa đầu mùa nhỏ giọt tí tách.

Sáng hôm sau, mưa vẫn chưa tạnh. Trình Cảnh Mặc không ngủ được, dậy sớm đi gánh nước. Trên đường, anh thấy dân làng xôn xao chạy về một hướng.

Trình Cảnh Mặc giả vờ hỏi: "Bác ơi, có chuyện gì vậy?"

"Cậu ơi, có chuyện quan trọng lắm!"

"Gì thế ạ?" Trình Cảnh Mặc vờ ngạc nhiên.