Chiếc Khăn Tay Của Ký Ức

Trong lúc các vị lãnh đạo trò chuyện, ông ta khéo léo trao cho cô một chiếc khăn tay, bảo cô lau mồ hôi rồi nói khẽ: "Các cô vất vả rồi."

Sau buổi tham quan, đoàn lãnh đạo cùng nhau đi ăn cơm. Ôn Cầm và các cô cũng chuẩn bị về.

Bất chợt, ông ta từ trong quán chạy ra, đuổi theo và đưa cho Ôn Cầm một gói giấy dầu.

Ông ta nói: "Các cô chắc đói rồi, ăn tạm chút gì lót dạ."

Nói xong, ông quay lưng trở lại quán.

Ôn Cầm mở gói ra, bên trong là mấy chiếc bánh rán vàng ươm, thơm ngọt.

Mấy người đi cùng trêu chọc, bảo ông ta để ý bà. Ôn Cầm e thẹn, nhìn theo bóng lưng cao lớn đang dần khuất xa.

Từ đó, hai người không gặp lại.

Ôn Cầm vẫn thường nghĩ về ông ta, nhưng ông là lãnh đạo thành phố, còn bà chỉ là một công nhân nhỏ nhoi. Bà nghĩ ông chỉ quan tâm cấp dưới, không hề có ý tứ gì khác.

Chiếc khăn tay vẫn được bà giữ gìn cẩn thận, trở thành thứ duy nhất an ủi nỗi nhớ.

Nỗi tương tư cứ thế lớn dần. Nửa tháng sau, vào một buổi chiều, Ôn Cầm như bị thôi thúc, chạy đến trước trụ sở Ủy ban thành phố, chỉ mong lén nhìn ông một vài lần.

Dáng vẻ ông ta nổi bật, chỉ nhìn từ xa, Ôn Cầm đã nhận ra ngay.

Cô rụt người vào góc tường, lén lút theo dõi. Bước chân ông càng lúc càng gần, tim bà càng đập mạnh.

Sợ bị phát hiện, bà vội nép sâu hơn. Vài phút sau, khi bà hé đầu ra, ông ta đã biến mất.

Ôn Cầm vừa thất vọng vừa sốt ruột, nghển cổ tìm kiếm khắp nơi. Bỗng nhiên, một giọng nói trầm ấm quen thuộc vang lên sau lưng: "Em đang tìm tôi à?"

Cả người Ôn Cầm cứng đờ, trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Ông ta bước đến trước mặt bà, ánh mắt lấp lánh nụ cười: "Núp ở đây, cẩn thận bị hiểu lầm là người xấu mà bắt đi đấy."

Ôn Cầm không dám nhìn thẳng, đôi tay luống cuống vặn xoắn gấu áo, không biết giải thích thế nào.

Ông ta khéo léo gỡ rối: "Em đến trả khăn tay cho tôi à?"

Mặt Ôn Cầm đỏ bừng, gật đầu lia lịa.

Người đàn ông đưa tay ra. Bàn tay ông trắng, những đường vân đan xen. Ở đầu ngón tay giữa có một vết chai nhỏ, dấu tích của công việc nhiều năm.

Ôn Cầm cuống quýt rút chiếc khăn từ trong túi ra, đặt vào lòng bàn tay ông.

Do quá căng thẳng, lòng bàn tay bà lướt qua ngón tay ông, một cảm giác tê dại lan truyền khắp người.

Ông ta vẫn giữ tay, chiếc khăn nằm trên đó. Ông cười nói: "Tôi muốn khăn tay sao?"

"A?" Ôn Cầm ngơ ngác nhìn ông.

Ông cười dịu dàng: "Tôi dẫn em đi ăn cơm nhé."

"Giờ này em chắc chưa ăn cơm, đi thôi."

Ông bỏ chiếc khăn vào túi, sải bước đi trước. Ôn Cầm ngơ ngác, vô cùng phấn khích, bước theo sau.

Ông dẫn bà đến một quán cơm quốc doanh. Đứng trước tấm bảng đen, ông quay lại hỏi: "Em có kiêng món nào không?"

Ôn Cầm lắc đầu.

"Vậy tôi gọi nhé."

Khi hai người ngồi vào bàn, ông rót nước cho bà.

Sao có thể để lãnh đạo rót nước? Ôn Cầm sợ hãi, vội đứng dậy rót lại.

Trong lúc tránh ấm nước nóng, nước bắn tung tóe, làm ướt một mảng quần của Ôn Cầm.

Ông lại rút chiếc khăn ra: "Lau đi."

Ôn Cầm xấu hổ xoa vết nước. Ông hài hước nói: "Lại phải cho em mượn chiếc khăn nữa rồi."

Ôn Cầm cầm chiếc khăn còn hơi ẩm, càng thêm ngượng.

"Ngồi xuống đi." Ông cười nói: "Ở ngoài, đừng xem tôi là lãnh đạo, cứ thoải mái thôi."

Món ăn được mang lên, ông gọi ba món: một canh, hai món mặn, một món chay. Vừa không lãng phí, lại khiến Ôn Cầm cảm thấy mình được quan tâm.

Ông ăn phải ớt, cay đến nỗi phải hít hà. Ông nói: "Khẩu vị ở đây hơi nặng, tôi vẫn chưa quen."

Ôn Cầm tò mò hỏi: "Quê anh ở đâu ạ?"

Lúc này, bà mới biết ông là người ngoại tỉnh, năm nay hai mươi tư tuổi, được điều về thành phố rèn luyện. Bà nghĩ, ở tuổi trẻ như vậy mà đã làm lãnh đạo thành phố, chắc ông là người giỏi giang.

Trong bữa ăn, ông nhẹ nhàng kể về sự cô đơn khi xa quê hương, những khó khăn khi một mình bươn chải nơi đất khách. Ôn Cầm ít nói, chỉ an ủi ông vài câu đơn giản.

Ông cười rồi đề nghị: "Hay là chúng ta làm bạn với nhau nhé?"

Ông nói, những người ông tiếp xúc đều là đồng nghiệp trong chính phủ, ai cũng có sự cạnh tranh, rất khó để trải lòng. Ông muốn làm bạn với cô, không nói chuyện công việc, chỉ trò chuyện về những điều thú vị hằng ngày, thỉnh thoảng cùng nhau ăn bữa cơm, vượt qua thời gian rảnh rỗi.

Ôn Cầm đương nhiên vui mừng khôn xiết.

Bữa cơm kết thúc trong không khí vừa phấn khởi vừa thân mật.

Ăn xong, ông ngỏ ý muốn đưa bà về, nhưng Ôn Cầm từ chối.

"Tôi thật sự không yên tâm để một cô gái về nhà một mình," ông nói, "sao cậu không chịu để tôi lo?"