Dấu vết hy vọng

Gã đàn ông giận dữ liếc Tiểu Kiệt một cái, rồi dắt tay Ca Cao vào trạm xá.

Ca Cao vẫn giữ vẻ ngạo mạn. Dù bệnh mệt lả, cô bé không chịu để gã bế hay dắt tay, chỉ thở hổn hển đi theo sau. Có vài người dân đi ngang qua, gã đành chịu, dắt cô bé vào trạm xá.

Trong xe, Tiểu Kiệt và An An bị gã còn lại dí dao vào, không dám lên tiếng. Mặc dù có người qua lại, nhưng không ai phát hiện hai anh em.

Khoảng hai mươi phút sau, gã đàn ông cùng Ca Cao quay lại. Gã mang theo một túi thuốc và vài món đồ ăn ném lên xe.

Gã nói với gã còn lại: "Tao bảo bác sĩ kê thêm thuốc, lỡ ai bị bệnh thì khỏi phải rắc rối."

Ca Cao vừa lên xe, Tiểu Kiệt vội vàng ôm em vào lòng, luồn tay vào túi áo em, lục soát. Đồ vật biến mất.

Bọn chúng mua ít bánh ngọt, tất cả cùng ăn. Tiểu Kiệt lại đưa thuốc cho Ca Cao. Cậu ôm chặt em, dùng áo khoác đắp cho em như chiếc chăn: "Ngủ đi, ra mồ hôi sẽ hạ sốt thôi."

Ca Cao tròn mắt nhìn anh, định hỏi gì đó nhưng lại ngại.

Tiểu Kiệt dịu dàng: "Đợi em khỏi bệnh, ba sẽ đến đón chúng ta về."

Lúc này, Ca Cao mới nhắm mắt ngủ.

Chiếc xe lại khởi động, tiếp tục lăn bánh.

Trong trạm xá thôn, chỉ có hai bác sĩ đang làm việc. Hôm ấy không có nhiều bệnh nhân.

Một bác sĩ nói với đồng nghiệp: "Cậu bé lúc nãy đến khám, nhìn như con gái, trắng trẻo sạch sẽ."

Bác sĩ kia gật gù: "Chắc là người nơi khác đến. Tôi ở đây bảy tám năm, chưa thấy hai cha con này bao giờ."

Đang trò chuyện, hai người chợt phát hiện vật dưới ghế.

"Cái gì đây?" Một bác sĩ nhặt lên, "Cái vòng tay này ai làm rơi?"

"Vòng ngắn thế, chắc của đứa trẻ nào." Bác sĩ nhớ lại: "Hôm nay chỉ có một đứa trẻ đến khám thôi."

Vị bác sĩ cầm vòng đuổi ra ngoài, nhìn quanh nhưng đã không thấy bóng dáng hai cha con đâu. Hắn quay về, cẩn thận đặt vòng vào ngăn kéo, nghĩ hai cha con phát hiện mất đồ sẽ quay lại tìm.

Trong xe tải cũ kỹ, Ca Cao vừa uống thuốc thì thiếp đi trong lòng Tiểu Kiệt. Trong mơ, bé gặp Trình Cảnh Mặc, gọi "Ba ba" hai tiếng rồi cười khúc khích. An An dựa vào Tiểu Kiệt, đôi mắt đen láy không còn vẻ trong suốt thường ngày, môi mím chặt, gương mặt nặng trĩu lo âu.

Tiểu Kiệt cúi hôn nhẹ lên tóc An An, thì thầm: "Ba sẽ tìm thấy chúng ta sớm."

An An ngoan ngoãn "Vâng" một tiếng.

Nhìn con đường phía trước, lòng Tiểu Kiệt lại trỗi dậy hy vọng. Ban đầu, cậu định viết biển số xe lên vải, nhét vào túi Ca Cao, dặn em thả ở trạm y tế. Nhưng Ca Cao mới bốn tuổi rưỡi, cậu lo em không làm được, nếu gã đàn ông phát hiện thì mọi chuyện hỏng bét. Đặc biệt là cậu, kẻ chủ mưu, rất có thể sẽ bị giết, vứt xác nơi đồng không mông quạnh, làm sao bảo vệ các em?

Sau suy nghĩ, cậu chỉ cất chiếc vòng vào túi áo Ca Cao, dặn em tìm cơ hội làm rơi ở phòng khám. Dù bị phát hiện, cậu có thể nói dối vòng bị đứt, rơi mất. Các em mất tích lâu, chắc chắn người lớn tìm khắp nơi. Bác sĩ tìm thấy vòng, sẽ giao công an, từ đó lần theo manh mối.

Tuy nhiên, Tiểu Kiệt không biết, sau ba ngày bốn đêm lênh đênh, bọn trẻ đã rời khỏi Bắc Kinh. Lúc này, chúng đang ở bản làng vùng núi hẻo lánh thuộc huyện Tề Thành, nơi thông báo tìm kiếm trẻ lạc vẫn chưa tới.

Ở bờ đại dương khác.

Sau hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, Vu Hướng Niệm và đoàn cùng nghỉ ngơi vài ngày.

Nửa đêm hôm đó, Vu Hướng Niệm đột nhiên tỉnh giấc. Cô không ngủ yên, cơn ác mộng liên tục: ba đứa trẻ co ro trong xe, buồn bã, chật chội. Ca Cao ốm, được Tiểu Kiệt ôm. An An cũng như bệnh, không còn sức sống.

Cảnh tiếp theo, cô thấy mình trên đất hoang. Ca Cao ngồi xổm đi vệ sinh, Tiểu Kiệt buộc mảnh vải vào bụi cây. Trên vải có chữ, cô muốn nhìn rõ nhưng không thấy.

Cuối cùng, chiếc xe lật xuống vách núi.

Vu Hướng Niệm hét lên, tỉnh dậy sau cơn choáng. Trong đêm tối, tim cô đập thình thịch. Cô mở mắt, tỉnh táo lại, nhận ra con mình gặp nguy!

Vội vàng nhảy khỏi giường, bỏ cả giày, cô chạy đến gõ cửa phòng trưởng quán.

Trong sứ quán có chiếc điện thoại chuyên dụng gọi xuyên quốc gia, nhưng phải do trưởng quán duyệt và cán bộ phụ trách gọi. Điện thoại không thể gọi thẳng về nhà, chỉ tới cơ quan chuyên trách. Vì vậy, trừ phi có sự cho phép đặc biệt, cô không thể gọi về nhà được.