Trà đá vỉa hè

Khi hai người rời khỏi văn phòng, Vu Hướng Niệm hỏi một lần nữa: “Ôn Thu Ninh, cậu đã quyết định chưa?”

Ôn Thu Ninh gật đầu: “Quyết định rồi.”

Vu Hướng Niệm nắm lấy bàn tay cô, quyết tâm nói: “Thế thì tôi đi cùng cậu đến Cục Công an. Tôi ủng hộ cậu. Những kẻ như thế nhất định phải bị trừng trị!”

Cả hai cùng viết bản tường trình. Vu Hướng Niệm viết nhanh như gió, chỉ mất một tiếng, nhưng Ôn Thu Ninh phải vật lộn đến hơn ba tiếng mới hoàn thành. Bằng chứng duy nhất cô có là bản cam kết do Ngưu Sinh Vận tự tay viết hai năm trước, dưới sự chứng kiến của Vu Hướng Dương.

Cục Công an đã thụ lý vụ án. Vụ việc liên quan hai địa phương, nên quá trình điều tra dự kiến sẽ kéo dài một đến hai tháng.

Ra khỏi Cục Công an, Ôn Thu Ninh cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường. Cả mấy năm trời, cô cảm giác như mình đang mang một tảng đá nặng trong lòng, bỗng dưng được gỡ bỏ, kể cả hơi thở cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Trời đã hơn chín giờ tối. Mặc dù phố xá không còn tấp nập, nhưng vẫn còn vài gánh hàng rong ven đường. Hai cô đã đói, bụng cồn cào.

Họ ghé vào một gánh bán hoành thánh. Một bát vừa xuống bụng, tinh thần và thể xác đều thấy dễ chịu hơn. Hoành thánh chỉ ba xu một bát, tổng cộng sáu xu. Lúc tính tiền, hai người tranh nhau trả tiền.

Vu Hướng Niệm vừa đưa tiền ra thì bị Ôn Thu Ninh ngăn lại. Cả hai vừa giằng co vừa nói: “Để tôi trả, tôi trả.”

Vu Hướng Niệm gạt tay cô ra: “Ôn Thu Ninh, đừng tranh với tôi. Tôi trả.”

Sáu xu chẳng là gì với Vu Hướng Niệm, nhưng với Ôn Thu Ninh, cô phải tiết kiệm suốt tuần mới dám ăn.

Ôn Thu Ninh ngăn tay cô lại: “Vu Hướng Niệm, để tôi trả. Nếu không vì tôi, cậu đâu phải ăn tối muộn thế này.”

Vu Hướng Niệm lại kéo tay cô: “Không liên quan đến cậu. Tôi muốn ăn hoành thánh từ lâu rồi.”

Ôn Thu Ninh vẫn kiên quyết: “Một bát thôi mà, cứ để tôi trả đi.”

Hai người giằng co mãi, ông chủ gánh hàng thấy vậy phải lên tiếng: “Hai cô, thôi đi. Đâu phải lần đầu gặp nhau. Bữa nay cô này mời, lần sau cô kia mời, cứ thế mà tính.”

Vu Hướng Niệm đành rút tay lại. Thôi thì để Ôn Thu Ninh trả bữa này, cô không muốn cô ấy cảm thấy áy náy.

Ôn Thu Ninh trả tiền xong, hai người cùng đi về. Đêm trăng sáng, bầu trời không một gợn mây. Ánh trăng dịu dàng phủ xuống mặt đất, vạn vật như khoác lên mình tấm áo lụa mỏng manh, mềm mại. Cô mặc áo dày, quàng khăn che nửa khuôn mặt, bước đi thong thả bên cạnh Vu Hướng Niệm.

Vu Hướng Niệm sống trên đường đến hiệu sách của Ôn Thu Ninh.

Cô nói: “Cậu đợi tôi ở cổng một lát, tôi gọi Lâm Dã cùng đưa cậu về.”

Ôn Thu Ninh lắc đầu: “Không cần đâu. Tôi không sợ.”

Cô nhớ lại đêm tuyết năm ấy, khi bỏ trốn khỏi thôn, cô đã băng đêm qua những con đường vắng vẻ, vượt núi băng đèo, nhưng chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi.

“Muộn thế này rồi, cậu đi một mình không an toàn đâu,” Vu Hướng Niệm nói.

Ôn Thu Ninh cười: “Đây là Bắc Kinh mà, không có gì nguy hiểm.”

Vu Hướng Niệm nhắc nhở: “Đừng chủ quan. Trước đây tôi từng gặp phải kẻ xấu khi đi đêm một mình.”

Ôn Thu Ninh im lặng một lúc, rồi khẽ nói: “Tôi cũng từng gặp.”

Những năm ở nông thôn, đội trưởng Ngưu đã buộc cô phải làm việc gấp đôi các thanh niên trí thức khác mới có thể đạt điểm công. Mỗi tối, khi mặt trời lặn, mọi người đã về, cô vẫn phải ở lại làm đến tối mịt, thậm chí phải dùng đèn pin soi đường. Chính vì thế, vài kẻ xấu trong thôn đã rình rập cô dưới bóng đêm, nấp bên bờ ruộng để hại cô. Sau đó, cô luôn phải mang theo một con dao bên người.

Khuôn mặt cô bị khăn che khuất, Vu Hướng Niệm không nhận ra sự thay đổi trong biểu cảm. Cô vô tư hỏi: “Thế kẻ đó sao rồi?”

“Hắn… không sao cả.”

Vu Hướng Niệm an ủi: “Mọi chuyện đã qua rồi, sau này mọi thứ sẽ tốt hơn.”

Ôn Thu Ninh khẽ “ừ” một tiếng.

Vu Hướng Niệm và Lâm Dã đưa Ôn Thu Ninh về đến hiệu sách. Về đến nhà, đã hơn mười một giờ đêm. An An và Ca Cao đã ngủ say. Ca Cao đột nhiên cười “haha” giữa giấc mơ. Vu Hướng Niệm cẩn thận đắp lại chăn cho hai đứa, rồi nằm xuống.

Hôm sau, sau giờ học buổi sáng, mọi người ăn trưa ở căng tin rồi quay về ký túc xá nghỉ trưa. Thạch Minh Nguyệt hớt hải chạy vào, thở hổn hển: “Bảo mấy cậu biết, Đoạn Phương Phương bị công an bắt rồi!”

Vu Hướng Niệm và Ôn Thu Ninh nhìn nhau. Ôn Thu Ninh không nghĩ công an sẽ bắt Đoạn Phương Phương, còn Vu Hướng Niệm thì đã đoán trước. Cô bình tĩnh nói: “Cậu nói cẩn thận, kẻo người ta nói cậu bịa đặt. Đoạn Phương Phương chỉ bị mời lên hợp tác điều tra, xong việc sẽ về thôi.”

Thạch Minh Nguyệt gật gù: “À.”

Buổi chiều, vừa về đến cửa nhà, Vu Hướng Niệm đã thấy chiếc xe đạp mới dựng trong sân. Cô nghĩ đến Trình Cảnh M.