Cổ Vương Lộ Diện

“Ninh Nhất Kiếm,” Mộc Tuyết hung hăng lau vết máu nơi khóe miệng, trừng mắt nhìn chằm chằm vào hai người bất ngờ xuất hiện, “Một người một kiếm, nhất kiếm diệt cả môn phái – Ninh Nhất Kiếm.”

Hắn chưa từng gặp Ninh Nhất Kiếm, nhưng danh tiếng của Ninh Nhất Kiếm trên giang hồ đã vang như sấm bên tai, làm sao hắn có thể không biết. Chỉ là hắn không ngờ, Ninh Nhất Kiếm lại đứng ra bảo vệ Tôn Tử Bách.

“Thật là hiếm lạ, một người huyền thoại như Ninh Nhất Kiếm, lại vì một tên Thế tử ăn chơi trác táng mà ra tay bảo vệ.”

Giọng Mộc Tuyết tràn đầy châm chọc, nhưng Ninh Nhất Kiếm vẫn hờ hững không phản ứng gì. Hắn rút trường kiếm ra một lần nữa, đặt lên vai, rồi đơn giản xem xét tình trạng của Tôn Tử Bách. Sau khi xác nhận hắn tạm thời chưa chết, Ninh Nhất Kiếm mới ngẩng đầu nhìn về phía Mộc Tuyết đang có vẻ điên loạn.

“Chỉ là nhận lời ủy thác thôi.”

Trên mặt Ninh Nhất Kiếm không chút biểu cảm hỉ nộ, nhưng khi nhìn về phía Thánh Tử đang điên loạn kia, lông mày hắn khẽ nhíu.

Mộc Tuyết tỏ vẻ hùng hổ, “Ngay cả Diêm Vương Địa Phủ cũng có tình cảm, thật hiếm có. Người này ngươi không bảo vệ được đâu.”

Lông mày Ninh Nhất Kiếm càng nhíu chặt hơn, hắn nhìn Mộc Tuyết với vẻ khó hiểu, “Hắn với ngươi không thù không oán gì, giết hắn chẳng ích lợi gì cho ngươi.”

Những lời của Ninh Nhất Kiếm là sự thật. Nếu Thánh Tử có đầu óc tỉnh táo, hắn sẽ không làm chuyện này. Nhưng rõ ràng, kẻ trước mắt lại hành xử điên loạn.

Ninh Nhất Kiếm vẫn luôn lặng lẽ đi theo bên cạnh Tôn Tử Bách, cũng biết hôm nay sẽ gặp Thánh Tử Nam Cương này. Nhưng hắn không ngờ, người này lại là một kẻ điên không biết lý lẽ.

Khi hắn đến Vạn Cốt Cốc, đã xảy ra một sự việc nhỏ. Tiểu ngốc tử không thấy Tôn Tử Bách, tưởng rằng mình bị Tôn Tử Bách và Tô Cẩn Ngôn bỏ rơi, liền khóc lóc đòi đi tìm người. Oái oăm thay, tiểu ngốc tử kia khinh công lại cực kỳ giỏi, tự mình thoát khỏi Vương phủ, nhưng sau đó lại lạc lối. Thật trùng hợp, hắn gặp Ninh Nhất Kiếm.

Tiểu ngốc tử từ trước tới nay không sợ Ninh Nhất Kiếm, ôm chặt hắn không buông, nhất quyết đòi hắn dẫn đi tìm Tôn Tử Bách. Vì thế, hắn đành phải mang theo tiểu ngốc tử tới Vạn Cốt Cốc.

“Ha ha ha, quả nhiên các ngươi đều giống nhau,” Mộc Tuyết lại bắt đầu nổi điên, “Bổn Thánh Tử muốn giết ai thì giết, làm gì có chuyện cân nhắc lợi hại! Dù ngươi là Ninh Nhất Kiếm thì sao? Ninh Nhất Kiếm có thể ngăn được ta sao?”

“Mơ đi!”

Mộc Tuyết ngẩng tay lên, chỉ nghe tiếng sột soạt từ xung quanh lại vang vọng. Rất nhanh, vô số cổ trùng lại kéo đến vây quanh. Những con bị kiếm khí đánh bay trước đó không hề sợ hãi, chỉ cần chủ nhân ra lệnh, chúng sẽ bò lại, bất kể phải giẫm lên xác đồng loại hay thậm chí nuốt chửng thi thể của chúng, chúng cũng không chút do dự.

Đây là lý do Mộc Tuyết thích cổ trùng, bởi vì chúng không bao giờ phản bội, luôn đáng tin cậy.

“Ngươi được gọi là đệ nhất kiếm trong thiên hạ, hôm nay để ta xem, rốt cuộc là kiếm của ngươi sắc bén hơn hay cổ trùng của ta mạnh hơn.”

Mộc Tuyết điên cuồng nói, khóe miệng còn vương vết máu chưa khô, khiến cả người hắn càng thêm vặn vẹo, điên dại. Nhưng Ninh Nhất Kiếm vẫn không động đậy, chỉ nhìn Mộc Tuyết, đôi mày càng nhíu chặt, rồi hắn chậm rãi nói.

“Dù chưa từng gặp ngươi, nhưng ta đã nghe không ít về ngươi,” Ninh Nhất Kiếm có vẻ thật sự khó hiểu, “Ngươi và hình ảnh người ta kể cho ta hoàn toàn không giống nhau, như hai con người hoàn toàn đối lập.”

Mộc Tuyết nghe vậy cười khẩy liên tục, nét mặt châm chọc càng thêm rõ rệt. Hắn không thể hiểu nổi, một kẻ như Diêm Vương Địa Phủ, người mà 20 năm trước có thể chỉ với một kiếm diệt cả môn phái, sao bây giờ lại trở nên yếu mềm như vậy?

Hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm Ninh Nhất Kiếm, như thể muốn xem hắn còn có thể nói được gì hay ho.

“Ồ? Vậy ngươi thử nói xem, ngươi nghe ta là người thế nào.”

Ninh Nhất Kiếm dường như chìm vào hồi ức xa xôi, “Chuyện này xảy ra khoảng mười sáu năm trước. Lúc đó ta đang bị vây công ở Thương Châu, trọng thương và bị giam vào một nhà lao. Ở đó, ta gặp một người.”

Vừa nghe Ninh Nhất Kiếm nói, đừng nói Mộc Tuyết mà ngay cả Tôn Tử Bách cũng ngẩn người. Ninh đại thần bị vây công, lại còn bị bắt vào địa lao sao? Chuyện này từ miệng Ninh đại thần nói ra nghe như việc đi đường bị vấp ngã, nhưng nghĩ lại thì vô cùng nguy hiểm. Lại thêm, Ninh đại thần không có lý do gì để nói dối, điều đó có nghĩa là hắn thật sự quen biết Thánh Tử này.

Chỉ nghe Ninh đại thần từ từ kể tiếp.

Do sự kiện nhất kiếm diệt cả môn phái, Ninh Nhất Kiếm đã trở thành một truyền thuyết trên giang hồ. Tuy nhiên, số người sợ hắn hiển nhiên còn nhiều hơn gấp bội. Hắn giống như một sát thần giết người không gớm tay. Vì thế, nhiều kẻ vừa sợ vừa muốn giẫm đạp lên danh tiếng của hắn, hoặc muốn chiêu mộ hắn để lợi dụng. Nhưng tên tuổi của hắn lại quá lừng lẫy, nên những kẻ chạm trán với hắn đều hợp sức thành đoàn, dùng đủ loại bẫy rập, ám khí để đối phó.

Ninh Nhất Kiếm không phải thần thánh, nên dĩ nhiên cũng có lúc bị thương. Lần đó ở Thương Châu, hắn bị trọng thương và không may bị bắt giữ. Đám người kia là một thế lực bí ẩn, muốn chiêu mộ hắn nên chưa giết hắn, mà chỉ giam hắn vào một thủy lao.

Cả nhà lao rộng lớn chỉ có mình hắn bị trói giữa thủy lao. Chính lúc ấy, Ninh Nhất Kiếm chú ý đến một nam tử khác bị giam ở thủy lao kế cận.

Người này bị trói chặt bằng những sợi xích to, đầu tóc bù xù, trông như kẻ điên. Lúc Ninh Nhất Kiếm mới nhìn thấy, còn tưởng hắn đã bảy, tám chục tuổi. Nhưng khi hắn mở miệng, Ninh Nhất Kiếm mới phát hiện ra người đầu tóc bạc trắng này chỉ hơn hai mươi tuổi, còn nhỏ hơn hắn vài tuổi, nhưng đã bị tra tấn đến mức không còn hình dạng con người.

Tuy vậy, hắn có một đôi mắt vô cùng sáng, đôi mắt ấy hoàn toàn đối lập với khung cảnh bẩn thỉu, u ám của ngục lao và cũng chính vì đôi mắt đó mà Ninh Nhất Kiếm khắc ghi hình ảnh hắn.

Khi Ninh Nhất Kiếm kể đến đây, ánh mắt hắn dừng lại ở Lãnh Mỹ Nhân, người đang có vẻ mặt ngây ngô. Chỉ có Tô Cẩn Ngôn nhận ra, còn những người khác thì không. Ninh Nhất Kiếm tiếp tục câu chuyện.

Người kia rất trầm mặc, Ninh Nhất Kiếm cũng không phải kẻ nói nhiều. Mãi đến khi vết thương trên người Ninh Nhất Kiếm tái phát, người trầm mặc ấy cuối cùng cũng mở lời. Hắn dùng cổ trùng để gặm sạch miệng vết thương mưng mủ trên người Ninh Nhất Kiếm, giúp vết thương lành lại.

Từ đó, hai người kết bạn và người kia cũng bắt đầu nói chuyện. Hắn có lẽ đã cô đơn quá lâu, nên một khi đã mở miệng thì không thể ngừng lại.

Hắn nói nhiều nhất về một người tên là Mộc Tuyết, người mà hắn yêu thương nhất, nhưng cuối cùng lại đánh mất.

“Không thể nào! Ngươi nói bậy! Toàn là nói bậy!”

Khi Ninh Nhất Kiếm kể đến đây, nét mặt Mộc Tuyết đã trở nên hoảng loạn và kinh hãi. Hắn run rẩy không ngừng, mắt trợn trừng, mờ mịt xen lẫn sự phẫn nộ, liên tục lặp lại: “Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!”

Ninh Nhất Kiếm chỉ nhàn nhạt tiếp tục thuật lại, giọng điệu bình thản nhưng đã đánh vỡ hoàn toàn tia quật cường cuối cùng của Mộc Tuyết.

Qua những lời kể đứt đoạn của người kia, Ninh Nhất Kiếm đã biết hắn và Mộc Tuyết quen nhau, yêu nhau ra sao. Họ gặp nhau ở Nam Cương, một người đến để học cổ thuật, một người là cổ sư trẻ tuổi của vùng đất ấy.

Hắn đầy nhiệt huyết, chỉ nghĩ đến việc học cổ thuật ở Nam Cương để trở về cứu giúp người, nhưng không ngờ sau khi học thành tài, trái tim hắn cũng đã gửi gắm lại nơi đó. Ban đầu, chí hướng của hắn là cứu giúp thiên hạ, rộng lớn nhưng đầy gian nan. Nhưng người hắn yêu lại không thể rời Nam Cương, khiến hắn đau khổ dằn vặt khôn nguôi. Cuối cùng, hắn quyết định vì tình yêu mà từ bỏ lý tưởng cao đẹp. Hắn vốn là người cứng đầu, nên việc đưa ra quyết định như vậy chỉ vì hắn quá đỗi yêu người kia.

Hắn yêu đến mức không màng tất cả, cùng Mộc Tuyết kết hôn. Nhưng trong lòng hắn còn cha mẹ, về tình về lý, hắn phải tự mình báo tin vui cho cha mẹ và nếu muốn ở lại Nam Cương mãi mãi với người mình yêu, thì hắn càng phải trở về tạ lỗi với cha mẹ.

Vì vậy, hắn quyết định về nhà báo tin mừng và thông báo cho cha mẹ rằng hắn sẽ ở lại Nam Cương mãi mãi.

Theo lý, hắn nên đưa người yêu cùng về nhà. Cha mẹ hắn nhân từ, chắc chắn sẽ yêu thương người hắn yêu. Nhưng người yêu hắn không thể rời Nam Cương, nên hai người hẹn ước rằng hắn sẽ về nhà báo tin, rồi sau đó trở lại Nam Cương, từ đó không bao giờ xa cách nữa.

Hắn vừa chữa bệnh cho người khác, vừa đi về nhà. Nhưng hắn không ngờ rằng mình sẽ không bao giờ về được tới nhà. Trên đường, hắn bị bắt giam và tra tấn, không thể nào trở lại Nam Cương, trở lại bên người yêu của mình. Mọi chuyện bắt nguồn từ những cổ thuật mà hắn đã học được ở Nam Cương.

Hắn bị giam suốt bảy năm, bảy năm bị tra tấn khiến hắn sống không bằng chết. Mỗi ngày, hắn bị ép buộc dùng cổ thuật hại người, những cổ thuật độc ác hoàn toàn trái ngược với ước nguyện ban đầu của hắn. Hắn liều chết không chịu làm, nhưng kẻ thù nắm trong tay điểm yếu lớn nhất của hắn – đứa con chung của hắn và Mộc Tuyết.

Hắn có một đứa con, đứa con của hắn và Mộc Tuyết.

“Không thể nào... Không thể nào... Sao lại thành ra thế này...”

Mộc Tuyết đã lung lay, hắn ngã xuống đất, toàn thân rã rời, suy sụp hoàn toàn.

Hắn rất hối hận, hối hận vì đã rời xa Nam Cương. Hắn không biết rằng khi hắn rời đi, người yêu đã mang trong mình cốt nhục của hắn. Chính hắn đã gián tiếp hại đứa con của mình. Hắn căm hận bản thân vì sự yếu đuối, không đành lòng từ bỏ đứa con ấy, nên đứa bé ra đời trong hoàn cảnh khắc nghiệt, đáng sợ. Đứa trẻ khi sinh ra đã rơi vào địa ngục và hắn cũng vì thế mà sống không bằng chết.

Ninh Nhất Kiếm kể đến đây, Mộc Tuyết đã hoàn toàn gục ngã. Khuôn mặt hắn trông thật đáng sợ, trong mắt lộ rõ sự điên cuồng và hỗn loạn, “Sao có thể như vậy, vì sao...”

“Rõ ràng là hắn đã phản bội ta, hắn phản bội ta!!!”

“Hắn lừa ta! Không, tất cả đều là giả dối!” hắn gào thét phẫn nộ, chỉ tay vào Ninh Nhất Kiếm, “Ngươi lừa ta, đúng không! Các ngươi đều đang lừa dối ta! Rõ ràng là hắn phản bội ta, hắn dụ dỗ ta dạy cho hắn cổ thuật. Hắn dùng lời ngon ngọt để kết hôn với ta, rồi sau khi kết hôn, hắn lấy cớ để rời đi. Hắn bỏ rơi ta! Là hắn phản bội ta!”

Mộc Tuyết phẫn nộ gào thét, miệng nói đầy những lời không tin, nhưng nước mắt lại không thể kìm nén mà tuôn trào, hắn khóc không thành tiếng.

Tại sao? Người mà hắn đã oán hận suốt hơn hai mươi năm, lại phải chịu những khổ đau như vậy mà hắn không hề hay biết. Cả hai mươi năm oán hận của Mộc Tuyết bỗng chốc sụp đổ.

Lúc này, cổ trùng trong người Tôn Tử Bách đã trở nên yên tĩnh trở lại. Tô Cẩn Ngôn cũng đã ngồi lại xuống xe lăn, hai người nhìn nhau, trong lòng không khỏi cảm thán. Đối với vị Thánh Tử vừa rồi còn muốn đẩy họ vào chỗ chết, giờ đây chỉ còn lại sự thương cảm.

Ninh Nhất Kiếm vẫn chưa nói xong.

“Hắn quả thật đã thất ước, nhưng chưa từng phản bội ngươi.”

Ninh Nhất Kiếm bình tĩnh nói, như sấm nổ giữa trời quang đãng, hoàn toàn khiến Mộc Tuyết mất kiểm soát, “Không, không phải, không!”

Lúc này, Mộc Tuyết thà rằng hắn đã phản bội mình, thà rằng cả đời mình sống trong oán hận, còn hơn phải nghe sự thật đau lòng này. Nhưng tại sao? Đã 23 năm trôi qua, tại sao bây giờ mới cho hắn biết? Hắn đột nhiên mất kiểm soát, lao vụt ra khỏi cốc. Những cổ trùng vừa rồi đang dừng lại, giờ như nghe được lệnh của chủ nhân, tất cả đều đổi hướng, lao ra khỏi cốc.

“Ta muốn tìm hắn, ta muốn tìm hắn...”

Mộc Tuyết điên cuồng lặp lại những lời này. Cảm nhận được chủ nhân đang rối loạn, cổ trùng càng thêm điên cuồng lao ra khỏi cốc, tạo nên một cảnh tượng kinh hoàng.

Cảnh tượng bạo động đột ngột xảy ra, tất cả mọi người đều chưa kịp lấy lại tinh thần. Chỉ thấy vô số cổ trùng như che kín cả bầu trời, cuồn cuộn như muốn bao trùm lấy toàn bộ Vạn Cốt Cốc. Chúng ào ạt hướng ra ngoài cốc, tư thế như muốn hủy diệt cả thế giới, khiến ai nấy đều rợn tóc gáy. Thánh Tử đang nổi điên, chân trần giẫm lên biển cổ trùng, chân đầy máu tươi, khuôn mặt hắn dữ tợn đáng sợ, tóc dài tung bay loạn xạ, tựa như một sát thần từ địa ngục bước ra.

“Sư phụ, mau ngăn hắn lại... khụ khụ...”

Cổ trùng trong người Tôn Tử Bách lại bắt đầu xao động. Dù khóe mắt hắn đã nứt ra, hắn vẫn không quên thúc giục Ninh Nhất Kiếm ngăn cản Mộc Tuyết. Lúc này, Mộc Tuyết chẳng khác nào một kẻ điên, Tôn Tử Bách hoàn toàn tin rằng nếu hắn lao ra khỏi cốc, toàn bộ Nam Cương sẽ trở thành luyện ngục, không một ai có thể sống sót.

Ninh Nhất Kiếm phi thân đứng dậy, trường kiếm vung về phía trước mặt Mộc Tuyết. Kiếm khí đi đến đâu, cổ trùng tung bay đến đó. Nhưng Mộc Tuyết dường như không hề hay biết. Hắn bị kiếm khí hất văng xuống đất, lại bò dậy, ngã rồi lại đứng lên, tiếp tục lao ra ngoài. Mặt hắn bị kiếm khí gây thương tích, máu chảy ròng ròng, nhưng hắn không hề cảm thấy đau đớn. Hắn đã hoàn toàn mất lý trí, hơn nữa, những cổ trùng cuồn cuộn không ngừng bò theo quanh thân hắn, như một bức tường tự nhiên che chắn. Trừ khi Ninh Nhất Kiếm muốn giết hắn, nếu không, không có cách nào có thể ngăn cản.

Thấy Mộc Tuyết sắp rời khỏi Vạn Cốt Cốc, bỗng một giọng nói trầm thấp từ sâu trong đáy cốc vang lên.

“Đủ rồi, Mộc Tuyết, con còn muốn điên đến bao giờ?”

Theo giọng nói hùng hậu ấy, toàn bộ cổ trùng đột nhiên dừng lại, đồng loạt lui về phía sau. Mộc Tuyết cũng khựng lại, nhưng trên mặt hắn biểu cảm còn phẫn nộ hơn trước.

Nước mắt giàn giụa trên mặt, hắn nhìn người đàn ông đầu bạc đang chậm rãi bước tới. “Phụ vương, người còn muốn giam cầm con sao?”

“23 năm rồi, phụ vương, người còn muốn giam cầm con sao?”

Giọng Mộc Tuyết đầy phẫn nộ và thống khổ, thân thể hắn run rẩy không ngừng. Người đàn ông đầu bạc thở dài một hơi, “Dù con có muốn đi, cũng có thể nghe họ nói hết lời được không?”

Đó chính là Cổ Vương của Nam Cương. Dù cách xa mấy chục mét, Tôn Tử Bách vẫn có thể cảm nhận được sự đáng sợ từ lão giả đầu bạc này. Chỉ cần một tiếng hét của lão, những cổ trùng đáng sợ kia đã lập tức lui tản. Có thể thấy Cổ Vương đáng sợ đến mức nào.

Mộc Tuyết cắn răng, cuối cùng cũng xoay người lại. Đúng lúc ấy, hắn bỗng chú ý đến Lãnh Mỹ Nhân bên cạnh Tôn Tử Bách, mắt hắn lập tức mở lớn.

Lãnh Mỹ Nhân rõ ràng có chút hoang mang trước tình cảnh này, hắn đứng lúng túng bên cạnh Tôn Tử Bách, hai tay nắm chặt cánh tay Tôn Tử Bách, ánh mắt đầy đề phòng. Đặc biệt khi hắn đối diện với ánh mắt căm phẫn của Mộc Tuyết, Lãnh Mỹ Nhân rõ ràng co rúm người lại.

Mộc Tuyết lảo đảo, không màng đến đôi chân đầy máu, hắn bước nhanh về phía Tôn Tử Bách và Lãnh Mỹ Nhân. Từng dấu chân máu đỏ rực in trên mặt đất, hắn cứ thế chậm rãi tiến về phía Lãnh Mỹ Nhân.

Tại sao? Tại sao lại giống đến vậy? Người đó...

Nhưng Lãnh Mỹ Nhân lại hiểu lầm, tưởng rằng Mộc Tuyết muốn làm hại Tôn Tử Bách. Hắn cắn răng, dang tay chắn trước mặt Tôn Tử Bách.

“Ngươi, kẻ xấu xa! Không cho phép ngươi làm hại hắn!”

Mộc Tuyết như thể không nghe thấy gì, Lãnh Mỹ Nhân chỉ còn cách ưỡn ngực đứng thẳng, “Ngươi có nghe không? Không được làm hại hắn! Nếu ngươi đến đây, ta sẽ liều mạng với ngươi!”

Lời uy hiếp của hắn nghe chẳng có chút tự tin, nhưng dáng vẻ bướng bỉnh và can đảm ấy lại khiến Mộc Tuyết nhìn xuyên qua hắn, thấy bóng dáng người kia. Mộc Tuyết đột nhiên bật khóc, toàn thân run rẩy không ngừng.

Tôn Tử Bách và Tô Cẩn Ngôn đồng loạt nghĩ đến điều gì đó, họ nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi. Nhìn Mộc Tuyết đang khóc không thành tiếng, rồi nhìn Lãnh Mỹ Nhân ngây ngô, cả hai đều không dám tin. Trên đời này thật sự có sự trùng hợp đến mức này sao?

Lúc đầu, Tôn Tử Bách còn tưởng rằng Thánh Tử này là huynh trưởng của Lãnh Mỹ Nhân, nhưng không ngờ... hắn lại là cha của Lãnh Mỹ Nhân?

Cổ Vương không cao lớn, nhưng khí thế quanh thân lão khiến lão trông như cao lớn hơn gấp bội, tạo cho người khác cảm giác uy nghiêm đáng sợ. Lão trước tiên gật đầu chào Ninh Nhất Kiếm, sau đó ánh mắt sắc bén như chim ưng của lão lướt qua mọi người. Khi ánh mắt ấy dừng lại trên Tôn Tử Bách, lão khẽ dừng một chút, rồi mới nhìn sang người khác.

Cuối cùng, ánh mắt Cổ Vương dừng lại trên người Lãnh Mỹ Nhân. Đôi mắt sâu thẳm của lão bỗng trở nên u ám. Dù lão chưa làm gì, những người xung quanh đều cảm thấy ngực mình đập mạnh không rõ lý do.

“Ninh tiểu tử, Thế tử, mời vào.”

Cổ Vương đã ngoài tám mươi tuổi, gọi Ninh Nhất Kiếm là “tiểu tử” cũng không phải là quá đáng. Nói xong, lão xoay người đi về phía căn nhà trúc không xa. Tôn Tử Bách và những người khác trao đổi ánh mắt, rồi cũng nhanh chóng bước theo Cổ Vương. Thánh Tử đang sụp đổ tinh thần cũng được gia nhân dìu đi.

Sau khi mọi người đã ngồi yên vị, Cổ Vương nhìn đứa con trai đã hoàn toàn suy sụp của mình, rồi lại nhìn sang Lãnh Mỹ Nhân. Cuối cùng, lão thở dài một hơi, trông như đã già đi thêm vài tuổi.

Mộc Tuyết là đứa con mà Cổ Vương sinh ra khi đã về già, nhưng lại là người con thông minh nhất của lão. Hắn như thể sinh ra để làm cổ sư, từ nhỏ đã có thiên phú hơn người. Khi mới mười tuổi, hắn đã dùng thuật ngự cổ chiến thắng tất cả huynh trưởng tỷ muội. Thiên phú và trí tuệ của hắn vượt xa mọi người, vì vậy, Cổ Vương không chút do dự phong hắn làm Thánh Tử, coi hắn là người kế vị tương lai của mình.

Mộc Tuyết cũng không phụ sự kỳ vọng. Khi tuổi còn rất trẻ, hắn đã đạt đến những đỉnh cao mà người thường không thể với tới. Vào năm 17-18 tuổi, Mộc Tuyết đã là một bậc thầy cổ thuật. Không quá lời khi nói rằng, ngoài Cổ Vương, toàn bộ Nam Cương chẳng mấy ai có thể vượt qua hắn về cổ thuật.

Khi đó, Mộc Tuyết gặp Thương Thanh, người đến Nam Cương để cầu học.

Mộc Tuyết thông minh, cao ngạo, còn Thương Thanh lại chất phác, đơn thuần. Mộc Tuyết chưa từng gặp ai ngốc nghếch như hắn, nên cảm thấy hứng thú, ẩn đi thân phận Thánh Tử để kết bạn với Thương Thanh. Ban đầu, chỉ vì mới mẻ và thú vị, Mộc Tuyết thường trêu chọc Thương Thanh, điều khiển hắn theo ý mình. Nhưng dù bị Mộc Tuyết đùa giỡn, Thương Thanh vẫn không hề giận dữ, ngược lại, hắn coi Mộc Tuyết là bạn, chân thành chia sẻ mọi điều với hắn.

Dần dần, Mộc Tuyết bắt đầu dạy Thương Thanh một số thuật cổ đơn giản, nhưng không ngờ Thương Thanh lại có thiên phú về cổ thuật, không kém gì Mộc Tuyết. Người vốn ngốc nghếch ấy, khi học tập lại trở nên chuyên chú và kiên định, với tấm lòng trong sáng, bất kể Mộc Tuyết đối xử tệ bạc ra sao, Thương Thanh vẫn không hề thay đổi.

Mộc Tuyết không khỏi chú ý đến hắn ngày càng nhiều hơn và tình cảm cũng dần thay đổi. Cuối cùng, Mộc Tuyết yêu Thương Thanh đến mức sẵn sàng từ bỏ chức Thánh Tử vì hắn.

Đúng vậy, Thánh Tử không phải là một vị trí cao quý, mà là một trách nhiệm, là người bảo vệ Nam Cương.

Mọi người đều biết Nam Cương nổi danh với cổ thuật, nhưng ở những nơi ngoài Nam Cương, rất hiếm khi thấy cổ sư. Nguyên do là vì Nam Cương cấm các cổ sư rời khỏi địa phận, không phải để hạn chế mà là để bảo vệ họ. Đây là kết luận rút ra từ trăm năm máu và nước mắt của các cổ sư Nam Cương.

Cổ thuật có thể cứu người, nhưng cũng có thể hại người. Một cổ sư biết điều khiển cổ trùng khi ra khỏi Nam Cương sẽ trở nên quá đỗi nổi bật. Nhiều kẻ tham lam sẽ muốn kiểm soát họ để đạt được những mục đích riêng của mình. Vì thế, hầu hết cổ sư rời khỏi Nam Cương đều không có đường về: hoặc bị giam cầm, hoặc bị sát hại. Nói chung, rất ít người có kết cục tốt đẹp.

Vì vậy, các đời Cổ Vương đều ban lệnh cấm này, không cho phép cổ sư rời khỏi Nam Cương. Và lệnh cấm này càng khắc nghiệt hơn đối với Thánh Tử.

Thánh Tử giống như Cổ Vương, mang trong mình trách nhiệm bảo vệ Nam Cương. Họ cho phép người từ bên ngoài đến Nam Cương tìm thầy chữa bệnh, nhưng tuyệt đối không cho phép mang đi bất cứ cổ sư nào. Đây là nhiệm vụ của Cổ Vương và Thánh Tử.

Nhưng, năm 17 tuổi, Mộc Tuyết lại đem lòng yêu Thương Thanh, người tìm đến Nam Cương để cầu học. Không chỉ đích thân dạy cho Thương Thanh các loại cổ thuật, Mộc Tuyết còn cùng hắn thề nguyền chung thân. Khi Mộc Tuyết dẫn Thương Thanh đứng trước mặt Cổ Vương, tuyên bố muốn cưới người ngốc nghếch này, Cổ Vương vô cùng phẫn nộ.

Do đó, chuyện của hai người bị Cổ Vương phản đối quyết liệt. Nhưng Mộc Tuyết từ nhỏ đã vượt trội hơn người, tính cách cũng đặc biệt cứng đầu, nên hắn vẫn tự mình kết hôn với Thương Thanh. Hắn còn tuyên bố sẵn sàng từ bỏ chức Thánh Tử vì Thương Thanh, muốn cùng hắn rời khỏi Nam Cương.

Cổ Vương tuy giận dữ nhưng cũng không thể để Mộc Tuyết mạo hiểm rời khỏi Nam Cương. Hai kẻ ngốc nghếch như vậy ra ngoài chẳng khác nào hai cái bánh vàng sáng lấp lánh, khiến ai cũng muốn cướp đoạt. Vì thế, Cổ Vương đành thỏa hiệp, đồng ý tiếp nhận Thương Thanh, nhưng Thương Thanh phải thề sẽ vĩnh viễn ở lại Nam Cương.

Chỉ là, Cổ Vương không ngờ rằng Thương Thanh tuy ngốc nghếch nhưng lại cố chấp. Hắn đồng ý ở lại Nam Cương vĩnh viễn, nhưng yêu cầu được về thăm nhà một lần để báo tin cho cha mẹ.

Cổ Vương đồng ý, vì đó là lẽ thường tình. Nhưng ai ngờ rằng, Thương Thanh một đi không trở lại.

Ban đầu, Mộc Tuyết nghĩ rằng Thương Thanh bị chuyện gì đó làm chậm trễ. Dù sao, Thương Thanh vốn thích lo chuyện bao đồng. Sau đó, hắn lại nghĩ có thể gia đình Thương Thanh không đồng ý. Nhưng Mộc Tuyết luôn tin tưởng Thương Thanh, vì người này một khi đã hứa thì nhất định sẽ làm. Thương Thanh tuy ngốc nghếch, nhưng cũng rất kiên định. Vì vậy, Mộc Tuyết luôn tin rằng hắn sẽ trở về.

Nhưng rồi một năm, hai năm, ba năm trôi qua... Thương Thanh vẫn không quay trở lại. Mộc Tuyết bắt đầu nghi ngờ, lo lắng. Mọi người xung quanh đều nói với hắn rằng người Trung Nguyên rất xảo trá. Những kẻ từ đầu đã không coi trọng mối quan hệ của hai người cũng nhảy ra nói rằng Thương Thanh đã lừa dối hắn, rằng Thương Thanh đến chỉ vì cổ thuật của hắn. Tất cả mọi người đều nói như vậy.

Mộc Tuyết vì thế mà bắt đầu do dự. Hắn vốn muốn ra ngoài tìm Thương Thanh, nhưng Cổ Vương cực lực phản đối. Đúng lúc đó, Cổ Vương tiết lộ với Mộc Tuyết một điều mà hắn chưa từng hay biết.

Trước khi Cổ Vương chấp nhận hôn sự của hai người, lão đã lén gặp Thương Thanh và cho hắn một viên “dưỡng tử dược”.

Thế giới này có hai loại thể chất ở nam giới: một loại có thể sinh con, một loại thì không. Và “dưỡng tử dược” là loại thuốc dành riêng cho những người không thể sinh con. Nó có thể giúp những người này có cơ hội thụ thai, nhưng không đảm bảo chắc chắn sẽ thành công.

Thương Thanh thuộc loại không thể sinh con, vì thế Cổ Vương đã đưa cho hắn viên thuốc này. Ý tứ rất rõ ràng, lão không hoàn toàn tin tưởng Thương Thanh, nên dùng cách này để ràng buộc hắn.

Nhưng Cổ Vương chưa từng đề cập đến chuyện này và Thương Thanh cũng không bao giờ nói với Mộc Tuyết. Cho đến khi Thương Thanh rời đi, Mộc Tuyết vẫn không biết về viên thuốc đó. Vì vậy, Cổ Vương tin chắc rằng Thương Thanh là một kẻ lừa đảo. Khi Mộc Tuyết biết được chuyện này, hắn càng thêm phẫn uất. Nhiều năm chờ đợi cùng với những lời khuyên can từ mọi người cuối cùng đã khiến hắn bùng nổ. Hắn tin rằng Thương Thanh đã lừa dối và phản bội mình.

Vì vậy, Mộc Tuyết oán hận Thương Thanh suốt 23 năm, nhưng hắn không biết rằng Thương Thanh đã bị người ta giam cầm và tra tấn. Thậm chí, trong hoàn cảnh khốn khổ ấy, Thương Thanh còn sinh cho hắn một đứa con. Khi ấy, Thương Thanh đã phải chịu đựng biết bao đau đớn và gian nan.

Không ai ngờ rằng, năm đó Thương Thanh đã lén uống viên “dưỡng tử dược” và quả thật hắn đã mang thai.

Nhìn Mộc Tuyết lúc này, vẻ mặt đờ đẫn nhưng đầy đau khổ, mọi người không khỏi lộ ra vẻ đồng cảm pha lẫn phức tạp. Chỉ có Tôn Tử Bách là ngơ ngác.

Trong đầu hắn toàn những dấu chấm hỏi: “Dưỡng tử dược” ư?

Cái quái gì đang tấn công não ta vậy?