Bệnh và Mộng

Vào đúng giờ này đêm nay, phủ Đoạn chìm trong bóng tối. Đoạn Linh nằm vật trên sàn thư phòng, quần áo xộc xệch, dây lưng tuột lỏng, để lộ làn da trắng nõn phía dưới, những sợi cơ mỏng nhúc nhích theo nhịp thở. Một chiếc khăn hồng nhạt phủ lên mặt anh, trên đó thêu chữ "Nhạc" vừa rơi xuống đúng khóe môi. Dưới tấm khăn, đôi mắt anh khép hờ.

Vừa nãy, khi đang say mê vẽ tranh, cơn dục vọng đột ngột ập đến khiến anh không thể ngồi vững, cũng không đứng nổi, buộc lòng phải ngã vật xuống sàn. Bệnh tình của anh ngày càng nặng, mỗi năm một trầm trọng hơn, tần suất xuất hiện cũng tăng dần. Suốt năm qua, Đoạn Linh đều tự mình chịu đựng, bởi nếu không giải quyết, cơn đau không những không biến mất mà còn gây ra những triệu chứng bất thường.

Gió từ cửa sổ thổi vào, cuốn theo những tờ giấy trên bàn, khiến chúng rơi lả tả xuống nền nhà. Hơn mươi bức vẽ đều là những đôi mắt. Khi rơi xuống, những đôi mắt trên giấy dường như đang dõi theo Đoạn Linh đang nằm trên sàn. Anh nghe thấy tiếng gió lật giấy, khẽ nghiêng đầu.

Chiếc khăn trượt khỏi mặt anh, để lộ đôi mắt, đối diện với những đôi mắt trên giấy. Trong khoảnh khắc kinh hãi, Đoạn Linh bỗng cảm thấy như có Lâm Thính đang đứng ngay bên cạnh, đang nhìn mình. Anh gần như bật dậy ngay lập tức, nhìn xuống đôi tay đang đỏ ửng. Những thứ nhơ bẩn từ kẽ tay nhỏ xuống, dần dần thấm ướt áo và tấm thảm dưới người.

Mùi trầm hương dễ chịu trong thư phòng bỗng chốc bị át đi bởi mùi hoa thạch nam nồng nặc. Anh ngồi im lặng một lúc lâu trước khi đứng dậy dọn dẹp.

Một vài tờ giấy vẽ rơi gần người anh, dính chút bẩn. Đoạn Linh lấy khăn của mình, cẩn thận lau sạch vết bẩn, sau đó ngắm nhìn đôi mắt trên giấy một lúc, rồi đặt chúng trở lại bàn, dùng vật nặng đè lên.

Dọn dẹp xong xuôi, anh không về phòng mà nằm trên chiếc sập La Hán phía sau giá sách. Thư phòng của anh chứa rất nhiều sách hiếm, thậm chí chưa từng được bán ra ngoài. Lâm Thính thường đến đây đọc sách, lúc mệt thì nằm nghỉ trên chiếc sập này. Đoạn Linh đắp tấm chăn mỏng mà anh từng đắp cho nàng, gối đầu lên chiếc gối nàng từng dùng, thò tay xuống dưới gối lấy ra một sợi dây buộc tóc mà lần trước nàng nghỉ ngơi đã để quên, rồi chìm vào giấc ngủ với mùi hương quen thuộc của nàng.

Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, mối quan hệ giữa Lâm Thính và Đoạn Linh trở thành đề tài được Lý thị lan truyền khắp nơi. Những người quen gặp họ đều chúc mừng, như thể họ sắp thành hôn vậy.

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ đúng như mong muốn của Lâm Thính. Lý thị không còn tổ chức xem mắt cho nàng nữa, các bà mối trong kinh thành cũng không còn ghé tới giới thiệu con cháu thế gia, bởi có ai dám giành lấy người thuộc về Đoạn gia chứ.

Lâm Thính cuối cùng cũng có được ba ngày yên tĩnh bên cạnh anh. Phải biết, trước đây Lý thị ngày nào cũng đến sân nàng, lải nhải chuyện hôn sự chưa có tin tức, ép nàng đi xem mắt. Giờ thì không cần nữa rồi.

"Thật là sảng khoái quá đi!"

Lâm Thính nằm dài thoải mái trên chiếc ghế bập bênh trong sân, lười nhác gặm quả mận.

Đào Chu đến giờ vẫn không tin, nàng nghi ngờ Lý thị muốn Đoạn Linh làm con rể, lấy việc hủy bỏ các cuộc xem mắt làm điều kiện, ép buộc Lâm Thính ở bên cạnh anh, nên lần trước nàng mới hỏi câu đó. Dù Đào Chu cũng mong Lâm Thính sớm định đoạt hôn sự, tìm được chỗ dựa vững chắc, nhưng nàng không muốn nàng phải sống bên cạnh người mà mình không thích.

Đào Chu lấy hết can đảm hỏi: "Thất cô nương, ngài thật lòng thích nhị công tử Đoạn Linh sao?"

Lâm Thính lơ đễnh đáp: "Ừ." Giả vờ như thế.

"Không phải là do phu nhân ép ngài chứ?" Đào Chu vừa hỏi vừa phe phẩy quạt cho nàng.

Lâm Thính bật cười: "Đào Chu, cái đầu nhỏ của ngươi cứ thích nghĩ lung tung gì vậy. Mẹ ta làm gì có khả năng ép ta phải 'thích' Đoạn Linh chứ."

Đào Chu vẫn bán tín bán nghi.

Vừa lúc hai người nói chuyện, Lý thị từ ngoài sân đi vào, giật lấy quả mận trên tay Lâm Thính: "Ăn nữa à? Đến giờ ra ngoài rồi. Đừng quên mang lễ vật sinh nhật mà con định tặng Tử Vũ."

Hôm nay là sinh nhật Đoạn Linh, cũng là ngày thứ ba Lâm Thính nghĩ về việc giả kết hôn với anh. Nàng phát hiện ra ngày mình nói sẽ trả lời anh lại trùng với sinh nhật của anh.

Mấy ngày trước, khi Đoạn Linh hỏi nàng muốn suy nghĩ mấy ngày, Lâm Thính không nghĩ nhiều, thích số ba nên tiện miệng nói ba ngày. Ai ngờ lại trùng hợp như vậy.

Lâm Thính gọi Đào Chu vào phòng lấy lễ vật. Nửa tháng trước, nàng đã tiêu tiền mua một khối ngọc liệu, vẽ bản thiết kế, sau đó thuê người làm một cây trâm ngọc. Đối phương hôm qua mới hoàn thành và mang đến.

Một canh giờ sau, Lâm Thính cùng Lý thị đến phủ Đoạn. Đoạn Linh đích thân ra cửa đón hai người vào, những vị khách khác lặng lẽ quan sát.

Vào phủ không lâu, Lâm Thính nhân lúc Lý thị đi tìm Phùng phu nhân nói chuyện phiếm, nhanh chóng bỏ rơi Đào Chu, kéo Đoạn Linh đến một góc vắng người.