Dấu vết quá khứ

Công Bộ thượng thư run rẩy, cúi đầu xuống, môi mấp máy nói: “Mẫu thân hắn đã lâm bệnh nặng từ trước khi hắn tìm đến ta, không có tiền lo thuốc men, người ở Giáo Phường Tư cũng bỏ mặc. Muội muội hắn đành phải tự xoay sở kiếm tiền cứu mẹ.”

Nhớ lại những năm trước, Tạ tướng quân từng là công thần khai quốc, thế lực của Tạ gia ở kinh thành vô cùng mạnh mẽ, ai cũng muốn nịnh bợ. Giờ đây Tạ gia gặp nạn, mọi người đều né tránh không kịp, thậm chí có kẻ sợ hãi mà quay lưng. Sự đời thật bạc bẽo, chỉ đến mức như vậy thôi. Nghĩ đến đây, Công Bộ thượng thư cảm thấy thật phức tạp.

“Rồi thế nào?”

“Tiền thì đã xoay đủ, nhưng chỉ chậm một chút. Muội muội hắn đau khổ tột cùng, đêm đó đã nhảy xuống giếng tự vẫn.” Công Bộ thượng thư vội vàng nói, “Ta chỉ biết đến đây, chuyện còn lại hoàn toàn không hay biết.”

Sau khi Tạ Thanh Hạc bỏ trốn khỏi thành, mẫu thân và muội muội của hắn mới qua đời. Công Bộ thượng thư trước đó không hề biết hắn sẽ tạo phản. Hắn vốn là người nhút nhát, tính tình đơn giản, nếu không đã không tìm đến mình để nhờ vả, nhìn cũng không có ý định tạo phản.

Có thể là khi nghe tin người thân đã chết, Tạ Thanh Hạc mới nảy sinh ý định tạo phản. Công Bộ thượng thư động lòng trắc ẩn.

Đoạn Linh chớp mắt, thờ ơ lắng nghe. Hắn ném chiếc bàn ủi trở lại đống than.

Công Bộ thượng thư nghe tiếng bàn ủi va vào than, thân thể lại run lên, bỗng nhớ ra một chuyện: “Còn một việc nữa, Đạp Tuyết Nê của Đông Xưởng từng đến Giáo Phường Tư vào ngày các nàng chết, nói là có phạm nhân bỏ trốn vào đó, muốn tuần tra.”

Đạp Tuyết Nê là một thái giám, nếu không lấy danh nghĩa tuần tra thì rất dễ khiến người khác nghi ngờ khiếm khuyết của hắn. Nhưng hắn đến Giáo Phường Tư quả thật chỉ tuần tra, không làm gì khác. Công Bộ thượng thư cũng không nghĩ rằng Đạp Tuyết Nê có liên quan đến cái chết của họ. Hắn chỉ nhớ gì nói nấy, hy vọng Cẩm Y Vệ sẽ không hành hạ cái thân già này nữa, hắn còn muốn sống để nhìn mặt mẫu thân đang bệnh nặng lần cuối.

Đoạn Linh không hỏi thêm, bước ra khỏi ngục tối u ám, ngẩng đầu nhìn mặt trời.

Ánh mặt trời chói mắt, hắn ban đầu không quen, nhắm mắt lại. Dần dần quen rồi, hắn mở mắt ra, nhìn vào hình ảnh mặt trời không thể nắm bắt.

Mặc dù hôm nay Đoạn Linh không tự tay tra tấn ai, nhưng y phục của hắn vẫn dính mùi máu tanh của ngục tối. Đế ủng còn dính không ít máu. Trước khi đến chính phòng, hắn phải đi tắm rửa, xông hương.

Tắm xong, Đoạn Linh vẫn chọn một bộ y phục có cùng màu với hỷ phục hôm qua. Ngày xưa, hắn thích y phục màu đỏ vì nó giống màu máu. Giờ đây, hắn vẫn thích y phục màu đỏ, nhưng là vì khi thành hôn, Lâm Thính mặc hỷ phục đỏ thẫm, trang điểm lộng lẫy bước về phía hắn, hình ảnh nàng khiến hắn cảm thấy màu đỏ càng trở nên đẹp hơn.

Đoạn Linh mặc xong y phục, cài chiếc đai lưng, bước ra ngoài. Mái tóc dài ngang lưng xõa ra sau lưng. Ngọn tóc còn dính nước nhỏ giọt xuống, theo đường eo nhỏ xuống sàn thảm một cách vô thanh. Tấm thảm hút hết nước. Hắn lấy một tấm khăn chùi khô ngọn tóc, rồi giơ tay búi tóc lên. Tay áo chưa được cột lại nên trượt xuống, lộ ra cổ tay. Đoạn Linh rút trâm ngọc ra, định vấn tóc, nhưng vô tình lướt mắt qua tấm gương đặt ở gian ngoài phòng tắm, ánh mắt hắn dừng lại.

Người trong gương có ngũ quan tuấn tú, làn da được hơi nước xông qua, trắng hồng.

Khi nhìn vào gương, Đoạn Linh thấy cổ tay mình chi chít những vết sẹo. Mặc dù gần đây không có thêm vết thương mới nào, nhưng những vết sẹo cũ tích tụ bao năm vẫn còn đó, dữ tợn và rõ rệt. Chúng hằn sâu trên da, tựa như những con rết xấu xí, hay những ung nhọt trong xương. Hắn đã dùng thuốc bôi sẹo, nhưng vì số lượng quá nhiều và thời gian đã quá lâu, nên trong một sớm một chiều vẫn chưa thấy thay đổi rõ rệt.

Hắn đứng nhìn thật lâu, rồi mới dời mắt, thong thả búi mái tóc dài.

Sau khi búi tóc xong, Đoạn Linh lại nhìn vào chính mình trong gương. Hắn tùy tay cầm một món đồ, ném thẳng vào mặt gương. Tiếng vỡ giòn tan vang lên, tấm gương tan vỡ thành trăm mảnh, nhưng vẫn phản chiếu gương mặt hắn, và những vết sẹo trên cổ tay.

Đoạn Linh đặt món đồ trong tay trở lại chỗ cũ, bước qua những mảnh vỡ, kéo cửa ra ngoài.

Một Cẩm Y Vệ nghe thấy tiếng động, chạy đến xem xét. Vừa thấy hắn bước ra, lập tức đứng nghiêm, khom người hành lễ: “Đoạn đại nhân.”

Đoạn Linh một tay cài lại bao cổ tay, nói: “Ta lỡ làm vỡ tấm gương bên trong rồi. Ngươi sai người đến dọn dẹp một chút.”

Cẩm Y Vệ không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng vẫn tuân lệnh: “Vâng.”

Đoạn Linh lúc này mới đi về chính phòng.