Thêu Thùa Và Cuộc Trốn Chạy

Lâm Thính hoàn toàn không biết chuyện gì vừa xảy ra.

Nàng bị Lý thị giam trong phủ, buộc phải học thêu thùa. Mười đầu ngón tay nàng đều bị kim châm, đau nhói. Nàng nhận ra nghề này không hợp với mình. Đào Chu ngồi bên cạnh, thêu hoa lá tinh xảo. Còn nàng, hoa thêu ra chẳng giống hoa, cỏ thêu ra chẳng giống cỏ, tự mình cũng chẳng biết mình đang vẽ gì.

Lâm Thính ủ rũ thêu một bông hoa trông như con nhện, đầu óc chỉ nghĩ cách thoát khỏi đây. Nhưng Lý thị ngồi sát bên giám sát, nàng chẳng có cơ hội. Ngay cả khi ra ngoài dạo chơi, cũng có bà tử đi theo.

Lâm Thính ném kim chỉ xuống, trườn lên sập La Hán, nũng nịu than van: "Không thêu nữa! Tay con bị kim châm đến chảy máu rồi. Mẹ xem đi, đau quá, đau chết mất thôi."

Lý thị nhướng mày: "Con gái nhà người ta mà không biết thêu hoa, sau này lấy chồng lấy gì may áo cho chồng?"

Lâm Thính lăn lộn trên sập, hờn dỗi: "Con gái thì có sao? Ai nói con gái phải biết thêu hoa? Con không biết, không biết! Hơn nữa, sao nhất định phải là con may áo cho chồng? Chồng không thể tự may cho vợ sao?"

Các nha hoàn và bà tử hầu hạ đều há hốc mồm kinh ngạc trước lời lẽ của nàng, vì họ chưa bao giờ nghe thấy điều như thế.

Lý thị vỗ vào mông nàng: "Cái đứa bé này, nói láo linh tinh gì vậy! Chồng mà đi may quần áo cho vợ? Người ta nghe thấy sẽ cười chê. Thôi không thêu áo được, học thêu túi thơm cũng được."

Lâm Thính bĩu môi: "Con không thèm học bất cứ thứ gì không tự nguyện, trừ khi con thích. Mẹ đừng mong đợi nữa, con sẽ thà chết chứ không chịu khuất phục."

Lý thị quát: "Lại nói ‘thà chết chứ không chịu khuất phục’ nữa! Thật hỗn xược!"

Nàng nằm im bất động như một con cá chết.

Lý thị biết nếu ép nàng quá, sợ sinh chuyện, đành nhượng bộ: "Thôi được, mệt thì nghỉ ngơi đi. Chẳng có việc gì phải làm ngay."

Bà tử đóng cửa sổ, đốt hương an thần, nhắc nhở Lý thị đã đến giờ ngủ trưa.

Lâm Thính biết Lý thị có thói quen ngủ trưa, nghĩ đây là cơ hội thoát thân: "Mẹ nghỉ ngơi đi. Con về Thính Linh Viện, kẻo làm ồn đến mẹ. Tối con sẽ đến thăm mẹ sau."

Lý thị quả thật đã thấy mệt, để bà tử dìu về giường ngồi xuống: "Con chỉ về Thính Linh Viện, không chạy ra ngoài chứ?"

"Đúng vậy, chỉ về Thính Linh Viện thôi."

Lý thị hiểu không thể gò bó nàng quá, nên đồng ý: "Đi đi."

Lâm Thính mừng như bắt được vàng, vội vàng chạy đi. Nàng không về Thính Linh Viện, mà dặn Đào Chu ở lại ứng phó, rồi lén ra khỏi phủ.

Tối qua, nàng lừa Lý thị rằng không đến phố Nam Môn xem hội hoa đăng, nên không thể nói về chuyện Đoạn Hinh Ninh vì nàng thân thiết với Đoạn Linh, và chuyện Hoàng Hạc Lâu bốc cháy khiến nàng xúc động ngất đi. Hôm qua họ vừa gặp nhau, lại không phải vợ chồng mới cưới mà dính dáng nhau, nếu hôm nay lại gặp, Lý thị chắc chắn sẽ nghi ngờ. Vậy nên nàng phải lén đến thăm Đoạn Hinh Ninh.

Khi đến Đoạn phủ, Đoạn Hinh Ninh vẫn nằm trên giường, nhưng sắc mặt đã hồng hào hơn. Chỉ Lan đã sắc thuốc bổ khí dưỡng thân cho nàng, nhưng Đoạn Hinh Ninh chê thuốc đắng, không chịu uống. Thấy Lâm Thính đến, nàng lập tức đẩy chén thuốc sang bên.

Chỉ Lan đành bó tay, nhìn Lâm Thính cầu cứu: "Lâm Thất cô nương…"

Hàm ý muốn Lâm Thính khuyên Đoạn Hinh Ninh uống thuốc.

Lâm Thính bưng chén thuốc còn ấm, ngửi thấy mùi đắng nghét sực mũi, theo bản năng lùi lại. Thuốc này quả thật rất đắng, ngay cả nàng cũng chẳng thích uống. Nhưng nàng vẫn nhẹ nhàng nói: "Nào, ta đút cho ngươi uống thuốc."

Đoạn Hinh Ninh không thể từ chối Lâm Thính. Nàng ấm ức há miệng uống từng muỗng thuốc, đắng đến nhíu cả mày. Cứ uống một ngụm lại đòi ăn một viên mứt quả, nũng nịu không muốn uống nữa, nhưng bị Lâm Thính khước từ. Cứ thế, việc uống thuốc kéo dài đến gần nửa khắc.

Lâm Thính không hề thấy phiền, kiên nhẫn đút thuốc cho nàng, rồi tự nhiên hỏi: "Huynh của ngươi đâu?"

Đoạn Hinh Ninh vừa nhai mứt quả, vừa đáp: "Ta nghe hạ nhân nói, huynh ấy không về từ tối qua, đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng. Chắc là vẫn còn ở Bắc Trấn Phủ Tư thôi. Làm sao vậy, ngươi tìm huynh ấy có việc à?"

Lâm Thính nghe vậy, trong lòng chợt chững lại, cảm thấy hơi gượng gạo. Nàng nhớ đến Đoạn Linh và nhiệm vụ phải tiếp cận, cảm giác ấy thật kỳ lạ.