Vải thiều và bóng đêm

Lâm Thính không ngừng nói: “Nếu nương đến, cứ bảo ta đã đi nghỉ rồi.”

“Ban ngày ngài ra ngoài thì tạm được, nhưng ban đêm ngài không nên đi. Kinh thành dạo này bất ổn lắm. Ngài xem, ngay cả Phủ Lương Vương cũng bị kẻ lạ mặt xông vào rắc thuốc ngứa.” Đào Chu đưa ra dẫn chứng.

Lâm Thính buộc chặt đuôi tóc bằng một dải lụa: “Đó là Lương Vương tự chuốc lấy tai ương. Ác giả ác báo, đúng là lời nói này.”

Nàng vừa định bước ra cửa thì Lý thị bước vào.

Lý thị mang theo một giỏ đầy vải thiều, vẻ mặt rạng rỡ bước vào Thính Linh viện: “Phùng phu nhân sai người mang vải thiều đến. Lý Kinh Thu ta đã già thế này rồi mà chưa từng được thưởng thức loại quả này bao giờ…”

Ở triều đình Đại Yến, vải thiều là một loại quả hiếm. Chỉ hoàng thất và tầng lớp quý tộc mới được thưởng thức, còn gia đình thường dân như nhà Lâm gia không dễ gì có cơ hội nếm thử.

Phùng phu nhân vẫn nhớ đến Lâm Thính, vừa nhận được vải thiều liền không quên gửi một phần đến gia đình Lâm.

Lý Kinh Thu vừa vào cửa, nụ cười trên môi đã biến mất. Bà nhíu mày, không hài lòng với cách ăn mặc của Lâm Thính: “Sao con lại ăn mặc như thế này?”

Kiểu tóc đuôi ngựa cao cùng bộ quần áo đơn giản khiến nàng trông chẳng giống tiểu thư của gia đình danh môn vọng tộc, mà giống cô gái thôn quê hơn.

Những năm gần đây, Lý Kinh Thu luôn cố gắng uốn nắn Lâm Thính theo khuôn phép của gia đình danh giá. Hai năm trước, nàng vẫn ngoan ngoãn nghe lời, nhưng gần đây lại trở nên kỳ quặc như vậy.

Lâm Thính thấy mẹ đến, vội dừng tay, giả vờ quạt gió: “Trời nóng quá, ăn mặc thế này sẽ mát mẻ hơn. Nương vừa nói gì? Phùng phu nhân gửi vải thiều đến à?”

Sự chú ý của Lý Kinh Thu bị chuyển đi, bà cẩn thận đặt giỏ vải xuống, không để nha hoàn tùy tiện động vào.

“Đúng vậy. Xem người ta Phùng phu nhân nhớ thương con biết bao. Trong phủ có vải thiều cũng không quên gửi đến một phần. Còn con thì vô tâm vô phế.”

“Con đâu có vô tâm vô phế. Rõ ràng là nương tự mình đa tình mà. Con sợ nương lắm, ngày khác con sẽ đích thân đến tận phủ cảm tạ Phùng phu nhân, được chưa?” Nếu không phải vải thiều dễ hỏng, có lẽ Lâm Thính đã bảo mẹ mang trả lại rồi.

Lý Kinh Thu ngồi xuống: “Con nói đấy nhé, nhớ phải đích thân đến phủ cảm tạ Phùng phu nhân.”

Lâm Thính thật sự không chịu nổi mẫu thân: “Vâng.” Nàng lơ đãng đáp: “Con đã bao giờ lừa nương chưa? Trước kia nương bảo đi gặp mặt, con đã hứa rồi chẳng phải đều đi sao?”

Lý Kinh Thu sai nha hoàn mang nước đến, cẩn thận rửa tay rồi cầm một quả vải, từ từ bóc lớp vỏ đỏ bên ngoài, lộ ra phần thịt trắng ngần. Bà đưa đến miệng Lâm Thính: “Con còn ngẩn người ra làm gì, mau ngồi xuống ăn thử đi, ưm…”

Nhưng Lâm Thính lại đưa miếng vải vào miệng bà: “Lâm Nhạc Duẫn, con làm gì thế!”

Lâm Thính biết Lý Kinh Thu rất tiếc của, vải thiều mang đến Thính Linh viện thì sẽ không mang về. “Nương ăn trước đi, con sợ không dám ăn.”

Lý Kinh Thu ngậm miếng vải, vị ngọt ngào tràn đầy trong miệng, lòng cũng ngọt ngào: “Cái con bé này, còn học được cả cách tính kế của nương.”

Một lát sau, Lâm Thính tiễn Lý Kinh Thu ra về, rồi quay người biến vào màn đêm.

Bóng đêm dần buông xuống, ánh sao trở nên mờ nhạt. Gần đến giờ giới nghiêm, đường phố vắng tanh. Lâm Thính quen đường quen lối đến thư phòng.

Thư phòng chỉ thắp một ngọn đèn, ánh sáng lờ mờ. Kim An Tại ngồi trên bậc cầu thang mài kiếm, thanh kiếm phát ra ánh sáng lạnh lẽo, sắc bén giữa đêm tối. Gương mặt hắn bị che bởi chiếc mặt nạ hung dữ, trông chẳng khác gì Diêm La đến đòi mạng.

Khi Lâm Thính đẩy cửa bước vào, tiếng chuông gió vang lên vài tiếng. Kim An Tại không ngẩng đầu: “Khách quen của vụ làm ăn hôm trước lại đến thư phòng.”

Nàng bước đến bậc cầu thang, nhìn hắn từ trên xuống dưới: “Vì sao?”

Kim An Tại trả lời ngắn gọn: “Lương Vương có thù tất báo, đã hạ lệnh truy sát họ. Cửa thành cũng có người của hắn, hai huynh muội không thể ra ngoài, muốn nhờ thư phòng làm lộ dẫn, đưa họ ra khỏi thành.”

Quan phủ đang truy bắt tội phạm họ Tạ định chạy trốn, việc rời khỏi thành vào lúc này không hề dễ dàng, cần có hộ tịch hoặc giấy thông hành. Chỉ cần Lương Vương ra lệnh cho lính canh cổng thành để mắt đến họ, hai người đó dù có mọc cánh cũng khó thoát khỏi thành.

Kim An Tại tra kiếm vào vỏ, ánh mắt lạnh lùng, hỏi: “Nhận hay không nhận?”