Bảo tiêu

Học trò theo học tại quyền quán Phúc Ninh không nhiều. Những gia đình có tiền không muốn cho con mình học thứ võ công thô ráp, còn nhà nghèo thì tiếc một tay làm việc, dù có cho học miễn phí họ cũng không nỡ để con nghỉ việc kiếm tiền.

Như Tiểu Bắc, một đứa bé lớn thế này đã có thể ra ngoài bán thuốc lá rồi.

Ai lại chịu để con mình đến đây, rồi phí thời gian thay vì đi làm?

Tính đi tính lại, học trò thật sự của quyền quán Phúc Ninh phải đóng học phí chỉ có hai đứa. Ngoài con trai và cháu gái của thầy Cổ ra, còn lại năm sáu đứa khác đều là trẻ được thầy nhận nuôi. Mỗi đứa một hoàn cảnh, có đứa là con bạn cũ của thầy, có đứa là ăn mày gần chết đói được thầy cứu về. Dù đời sống vất vả, thầy Cổ vẫn một mực cưu mang chúng.

Thầy nói, khổ thế nào cũng còn hơn thấy một đứa trẻ ăn xin muốn ăn mà không có, muốn sống cũng chẳng được.

Ở đây tuy không đủ no, không đủ ấm, nhưng ít ra các em được học nghề, tương lai có thể đi áp tải hàng hóa. Thỉnh thoảng thầy Cổ cũng nhận việc biểu diễn, dẫn theo mấy đứa nhỏ đi theo, kiếm thêm chút tiền trang trải.

Cuộc sống mỗi ngày không khá khẩm gì, may thay vẫn có cháo loãng cầm hơi, tạm đủ để bọn trẻ không đến nỗi chết đói.

Lúc này, trong lòng thầy Cổ thực sự rất biết ơn Lam tiểu thư. Việc chị mang đến bốn học sinh mới đã giảm bớt không ít gánh nặng kinh tế cho võ quán. Ban đầu thầy Cổ từ chối nhận tiền, bởi Lam tiểu thư từng giúp ông, ông không muốn mang ơn mà không biết báo đáp. Nhưng Lam tiểu thư kiên quyết, thậm chí nói nếu ông không nhận thì sẽ không cho các cháu đến học nữa. Cuối cùng, thầy Cổ đành phải đồng ý.

Hai bên nhanh chóng thỏa thuận thời gian học tập. Vì Tiểu Bắc và Tiểu Thạch Đầu vài ngày nữa phải đến trường nên trong thời gian này, họ sẽ đến võ quán nhiều hơn. Sau khi khai giảng, lịch học võ sẽ giảm bớt.

Họ còn phải sắp xếp cả thời gian học vẽ cho Tiểu Đông. May thay, Túc Bạch đã ngừng dạy thêm cho Tiểu Đông và Tiểu Bắc, nếu không thì lịch trình sẽ càng rối tung lên.

Do có đến bốn tiểu sư đệ, tiểu sư muội mới đến, mấy đứa trẻ khác trong võ quán đều tò mò ngoảnh cổ nhìn sang. Ai bảo trẻ con thì không biết gì? Những đứa bé ở đây đều biết nhìn sắc mặt người lớn, nhất là những đứa sống trong cảnh khốn khó. Chúng hiểu rằng, mỗi học viên mới đến nghĩa là gánh nặng mỗi ngày sẽ được chia sẻ bớt. Thế nên, chúng rất hoan nghênh những người bạn nhỏ mới.

Tiểu Đông và các em không phải kiểu người rắc rối, còn trẻ trong võ quán lại ngoan ngoãn, nên chẳng mấy chốc, tất cả đã hoà thuận vui vẻ bên nhau.

Khúc Tiểu Tây đứng cách đó không xa, quan sát một lúc, thấy không đứa nào sắc sảo quá, toàn những đứa bé dễ thương, nhiệt tình và chất phác. Chỉ tội cả lũ đều gầy nhom như khỉ con, nhìn là biết cuộc sống hàng ngày vất vả đến mức nào.

Khúc Tiểu Tây đã nghe Lam tiểu thư kể về thầy Cổ, biết ông nhận nuôi nhiều trẻ như vậy là điều không dễ dàng, huống chi là lo đủ ăn đủ mặc cho chúng. Việc đó rõ ràng vô cùng khó khăn.

Người như thầy Cổ, thật sự khiến Khúc Tiểu Tây khâm phục.

Cô tự hỏi bản thân: Liệu mình có thể làm được điều gì vô tư đến vậy không?

Bỗng nhiên, cô nghĩ đến một chuyện khác, khẽ hỏi: "Thầy Cổ, nghe nói thầy thỉnh thoảng còn nhận việc ngoài đúng không ạ?"

Thầy Cổ gật đầu, giải thích thêm: "Đúng vậy, thỉnh thoảng tôi nhận biểu diễn. Nhưng cháu cứ yên tâm, tôi sẽ không cho học trò đi nếu chưa đủ tuổi. Nếu thiếu người, tôi sẽ thương lượng với phụ huynh, đồng ý thì mới đi và được trả công. Tuy nhiên, mấy đứa nhỏ nhà các cháu thì không cần đi, tụi nó mới học, ít nhất phải một năm mới ra dáng. Học trò ở đây ít nhất phải học một năm rưỡi mới được phép đi làm."

Một cậu bé nghe thấy, hớn hở reo lên: "Em đã học hai năm rồi! Thầy tốt lắm, dắt bọn em đi biểu diễn còn trả thêm tiền công nữa!"

Khúc Tiểu Tây bật cười, gật gù.

Cô nhẹ nhàng nói: "Thật ra cháu muốn hỏi, ở đây có ai nhận làm bảo tiêu không ạ?"

Thầy Cổ: "A?" – Ông ngơ ngác sửng sốt.

Bên cạnh đó, Lam tiểu thư cũng hơi ngẩn người, không hiểu Khúc Tiểu Tây đang định làm gì.

Khúc Tiểu Tây liền giải thích: "Là thế này, anh trai cháu thứ bảy mỗi tuần đều phải đến Đại học Chấn Đán học vẽ. Cháu và em trai phải đưa đón anh ấy, mà như vậy rất bất tiện. Cháu nghĩ, không biết ở đây có ai nhận việc bảo vệ, đưa đón không? Nếu có thì mình mới bàn tiếp chuyện thù lao."

Thầy Cổ lại ồ lên: "A?"

Cũng không trách ông kinh ngạc. Ông thực sự không ngờ Khúc Tiểu Tây lại đưa ra đề nghị như vậy, huống chi đây là loại việc mà ông chưa từng nhận bao giờ.