Tinh thần rạng rỡ

Do đồng hồ sinh học, sáng sớm Lưu Nguyệt Như tỉnh giấc đúng giờ, nhưng vẫn còn ngái ngủ. Tối qua đã tiêu hao không ít thể lực trên người người kia, bụng đói từ lâu đã réo ầm ỉ. Không thể nằm thêm được, cô đành rời giường rửa mặt, định bụng xuống lầu kiếm chút bữa sáng, ăn no rồi về ngủ tiếp.

Khác với cô, bà chủ khách sạn đêm qua được người ta chăm sóc tận tình, sung sướng tột cùng, giấc ngủ cũng chưa bao giờ sâu và ngon đến thế, cảm giác cả người nhẹ bẫng như không.

Sáng sớm vừa dậy đã ngồi ở đại sảnh uống trà, mấy tiểu nhị đi ngang qua chào hỏi đều khen nàng hôm nay trông cực kỳ tỉnh táo, tinh thần phấn chấn.

Nàng mỉm cười, đuôi mắt cong lên, vui vẻ đáp lại từng người.

Trương Yên dậy sớm, xuống lầu dùng bữa, thấy Chung Thục Nương ngồi đó tựa như con công đang đắc ý, liền ghé sang ngồi chung bàn.

"Sáng ra đã vui vẻ thế này, có chuyện gì vui sao?"

Chung Thục Nương hình như cũng cảm thấy mình hơi quá đỗi rạng rỡ, vội thu lại vẻ mặt, nói: "Có gì mà vui, ta ngày nào chẳng thế."

Trương Yên vừa ăn cháo vừa liếc nhìn nàng kỹ lưỡng, nói: "Chắc chắn không có gì sao? Nhìn nét mặt rạng ngời thế kia."

"Là trong lòng ngươi có chuyện vui thì có, nhìn ai cũng thấy tươi tắn."

Trương Yên nghĩ một hồi, cảm thấy có lẽ mình nghĩ quá, liền thôi không hỏi nữa. Nhưng khi ánh mắt vô tình lướt qua cổ Chung Thục Nương, thấy dưới vành cổ áo mờ mờ hiện lên vài vết dấu, nàng khựng lại một chút, rồi nhanh chóng dời mắt đi.

Là người từng trải, Trương Yên đương nhiên hiểu những vết đó là gì.

Chỉ là nếu nàng nhớ không nhầm, người phụ nữ trước mặt đã góa chồng nhiều năm, vậy mấy vết hôn kia là do ai để lại?

Chung Thục Nương cũng nhận ra ánh mắt của Trương Yên. Tối qua tiểu cô nương kia không biết nặng nhẹ, cắn loạn xạ khắp người. Bản thân nàng bao năm rồi như mùa khô khát nước, bỗng được mưa rào tưới nhuần, nhất thời buông lỏng, cứ để mặc cô muốn làm gì thì làm.

May là vết tích ở cổ không quá rõ, cổ áo cũng tạm che được.

Nàng có chút lúng túng, kéo lại cổ áo, nói: "Đêm qua muỗi nhiều quá, quên đốt nhang, bị đốt đầy người."

Trương Yên thấy vẻ áy náy của nàng, cũng thuận miệng phụ họa: "Đúng thật, Lĩnh Nam muỗi nhiều, không cẩn thận là sưng vù ngay."

Đúng lúc ấy, từ cầu thang đi xuống là một bóng người quen thuộc.

Trương Yên lập tức vẫy tay gọi: "Nguyệt Như — bên này —"

Lưu Nguyệt Như vừa nhìn đã thấy Chung Thục Nương ngồi cạnh Trương Yên, theo phản xạ muốn quay người bỏ đi, nhưng lại sợ Trương Yên nghi ngờ, đành giả bộ thản nhiên bước tới, ngồi xuống bên cạnh.

Chung Thục Nương cũng không ngờ sáng sớm đã đụng phải oan gia này. Rõ ràng hôm qua cô còn dặn sẽ ngủ đến trưa, đừng làm phiền, nên nàng mới dám ngồi ở đại sảnh rạng rỡ như vậy.

Biết vậy đã trốn trong phòng không ra.

Nhưng người đã đến, không thể tránh, đành giả bộ bình tĩnh ngồi đó, cố tỏ ra đang hào hứng trò chuyện với Trương Yên.

Thật ra ánh mắt cứ lia lia, thỉnh thoảng liếc sang Lưu Nguyệt Như, nhưng mỗi lần đối phương nhìn lại thì vội quay đi, tránh tiếp xúc.

Trương Yên nhìn Lưu Nguyệt Như với vẻ mặt còn ngái ngủ, nói: "Sao quầng thâm mắt ngươi đậm thế, không biết còn tưởng tối qua phóng túng quá độ."

Ban đầu là đồng liêu nơi nha môn, vẫn còn khách sáo, nhưng sống chung với Chung Thục Nương lâu ngày, bị ảnh hưởng không ít, đến cả một người nghiêm túc như Trương Yên cũng bắt đầu nói năng trêu đùa.

Lưu Nguyệt Như nghe vậy, theo phản xạ liếc sang Chung Thục Nương, hai người chạm mắt nhau, rồi vội vàng dời đi.

"Nói bậy gì vậy, ta mấy hôm nay làm việc mệt, dậy đói quá, ăn xong rồi về ngủ tiếp."

Vừa dứt lời, bữa sáng của Lưu Nguyệt Như cũng được bưng lên: một bát cháo lớn, hai quả trứng luộc và một chiếc bánh ngô to.

Chung Thục Nương thấy vậy, không nhịn được nói: "Nguyệt Như muội muội đúng là ăn khỏe thật."

Lưu Nguyệt Như xuất thân tiểu thư khuê các, nhưng trải qua cảnh lưu đày và những tháng ngày cực khổ ở Đăng thôn, luôn cảm giác ăn không đủ no. Tâm lý sợ đói khiến cô ăn nhiều, lại thêm mấy hôm nay làm việc vất vả, tối qua gần như bị rút cạn sức lực, mà thân thể lại là thiếu nữ mười mấy tuổi, đang tuổi ăn tuổi lớn.

Phần ăn này với Trương Yên hay Chung Thục Nương là nhiều, nhưng với cô thì vừa đủ.

Nghe Chung Thục Nương nói, cô liền đáp tỉnh bơ: "Ta mệnh khổ, trời sinh là kẻ hầu người hạ, không ăn nhiều lấy đâu ra sức mà làm việc."

Trương Yên nói: "Không phải hai hôm nay ngươi được nghỉ sao, lại làm gì, muốn nằm thì cứ nghỉ đi."

Lưu Nguyệt Như đáp: "Ta cũng muốn nghỉ, nhưng chuyện nào phải lúc nào cũng do mình quyết được? Vẫn phải làm con trâu già cần mẫn, cày cấy mảnh đất của mình."

Chung Thục Nương nghe vậy, tai bắt đầu nóng râm ran.

Trương Yên nói: "Thời buổi này, dân chúng có miếng đất để cày cấy đã là may mắn, ngươi nên biết đủ."

"Thế thì đúng đó, mảnh đất của ta cũng không giống đất người khác, màu mỡ, ẩm ướt, ta cũng biết đủ."

Chung Thục Nương cảm thấy bứt rứt, khẽ dịch cái mông tròn trịa của mình.

Tên tiểu quỷ chết tiệt đối diện kia, không nói đích danh mình, nhưng câu nào cũng ám chỉ mình.

Dù đối phương không nhìn thẳng, nhưng nàng luôn cảm thấy ánh mắt kia dính chặt lên người mình.

Trương Yên nói: "Ngươi tính toán giỏi, phu nhân quý trọng ngươi, công việc này đổi lại người khác cũng không làm nổi, đương nhiên phu nhân và đại nhân cũng muốn đãi ngộ tốt với ngươi."

Hai người nói chuyện như chẳng ăn nhập, Trương Yên thấy lạ nhưng không biết lạ ở đâu, đành chuyển sang hỏi Chung Thục Nương: "Triệu Nhuế hôm nay chắc tới nơi rồi chứ?"

Phu nhân và đại nhân đã bàn bạc, muốn lập ra một bộ chuyên về thương vụ, cùng với Lại bộ, Hộ bộ, Công bộ, Hình bộ, Lễ bộ tạo thành hệ thống thất bộ.

Trước đây trọng nông khinh thương, nay phu nhân đổi sách lược, muốn khơi thông toàn diện kinh tế thương mại, khuyến khích dân chúng làm ăn buôn bán. Hiện tại chưa có cơ quan nào chuyên quản lý, nên mới nảy sinh ý định này.

Người đứng đầu Thương bộ, dĩ nhiên không ai khác ngoài Triệu Nhuế.

Dĩ nhiên, Triệu Nhuế chưa chắc là thương nhân giỏi nhất Đại Diễm, nhưng lại là người mà Tô Vận và Thu Mộng Kỳ tin tưởng nhất. Kể cả Trương Yên hay Lưu Nguyệt Như cũng không phải người hoàn hảo. Thế gian có rất nhiều người tài giỏi, chuyên nghiệp hơn, nhưng người phù hợp nhất lúc này, khiến họ an tâm giao trọng trách, chính là Triệu Nhuế.

Một đội ngũ, chuyên môn quan trọng, nhưng khả năng phối hợp, ăn ý cũng không thể thiếu.

Chung Thục Nương đáp: "Nếu không có gì bất ngờ, trưa nay sẽ tới."

Việc Triệu Nhuế sắp đến khiến Chung Thục Nương vô cùng vui mừng — cuối cùng cũng có người để chia sẻ kinh nghiệm "trâu non cày ruộng già". Nàng nóng lòng muốn kể cho Triệu Nhuế nghe về đêm hoan lạc tối qua.

Nghĩ đến đó, nàng không nhịn được liếc sang Trương Yên, ánh mắt dừng lại ở người vừa là nguồn cơn, vừa là thứ khiến người ta mê mẩn đến điên đảo.

Đối phương đang ung dung bóc vỏ trứng bằng đôi tay thon dài.

Chính là hai ngón tay ấy, tối qua ra vào liên hồi, đưa nàng lên tận đỉnh khoái cảm.

Ánh mắt Chung Thục Nương lơ đãng, bưng ly trà che đi lòng xao xuyến, nhưng ánh nhìn vẫn không rời khỏi bàn tay kia.

Lưu Nguyệt Như dường như cũng nhận ra, nét mặt thoáng hiện vẻ mỉa mai khó đoán, rồi cô lột nhanh một mảng lớn vỏ trứng, để lộ phần lòng trắng mềm mịn, đưa lên miệng, còn liếm nhẹ đầu lưỡi trước khi cắn.

Chung Thục Nương thấy vậy, vành tai đỏ ửng lập tức lan sang cả khuôn mặt.

Trương Yên đúng là tiểu thư khuê các danh giá, chẳng hiểu mấy lời ám chỉ kiểu này, lại càng chịu không nổi bầu không khí kỳ lạ hiện tại. Nàng nuốt nốt miếng cháo rồi nói: "Hôm nay đại nhân và phu nhân nghỉ, ta đến phủ nha trước, hai người ăn từ từ."

Thấy nàng đứng dậy rời đi, hai người còn lại ngồi im lặng, chẳng ai nói trước.

Chung Thục Nương tuy lớn tuổi hơn, nhưng tối qua bị cô lăn qua lộn lại đến kiệt sức, giờ ngồi đây cứ như bị lột trần giữa ban ngày, không khỏi ngượng ngùng. Nàng định đứng dậy đi chỗ khác, nhưng trong lòng lại lưu luyến, thực sự không nỡ rời đi.

Thấy tiểu cô nương ăn uống như hổ đói, nàng mới lên tiếng: "Ăn no chưa? Nếu chưa thì bảo người mang thêm phần."

Lưu Nguyệt Như nhìn ly bên cạnh nàng, nói: "Chỗ ngươi chẳng còn nửa ly sữa dê sao?"

Câu nói nhẹ nhàng như viên sỏi ném xuống mặt hồ yên ắng trong lòng Chung Thục Nương, lập tức gợn sóng dồn dập, mặt đỏ bừng.

"Cái đó... là phần ta uống còn lại."

"Ngoài kia dân chạy nạn còn phải nhai vỏ cây rễ cỏ, để sữa lâu không uống, chẳng lẽ định lãng phí lương thực?"

Chung Thục Nương tự nhận mình da mặt đã dày, vậy mà cứ bị tiểu cô nương chọc cho thua không ngóc đầu lên nổi. Đành cắn răng đẩy ly sữa tới trước mặt cô: "Nếu không chê, thì uống đi."

Mọi người xung quanh đang bận rộn, chẳng ai để ý. Lưu Nguyệt Như nhân cơ hội thả chút tinh nghịch: "Tối qua nước ngọt cũng uống rồi, giờ lại ngại cái này sao?"

Chung Thục Nương thẹn quá hóa giận, túm lấy cái gối sau lưng định ném qua.

Chuyện trong phòng mà dám nói giữa ban ngày, cô không biết xấu hổ, bà đây còn biết liêm sỉ!

Lưu Nguyệt Như không né, để gối nhẹ nhàng rơi lên người, rồi ngửa đầu uống cạn ly sữa, sau đó bĩu môi nhận xét: "Cũng được, sữa của ngươi đúng là ngon thật."

Chung Thục Nương giờ đã cạn lời, chỉ mong cô mau đi, kẻo lát nữa có người khác đến nghe thấy mấy lời điên rồ này thì chết mất.

Lưu Nguyệt Như ăn uống no nê, xoa bụng nói: "Dạo này làm việc vất vả, gần như bị moi cạn sức, ta lên lầu nghỉ chút, lão bản nương cứ từ từ dùng bữa."

Lời nói đầy ẩn ý khiến Chung Thục Nương chỉ muốn độn thổ. Nàng biết rõ mình chịu được "tàn phá", nhưng chính vì cô "cho" nổi nên nàng mới muốn lấy. Tối qua rõ ràng nàng nói muốn ngủ, là cô cứ quấn lấy không tha, giờ thì hay rồi, vừa rời giường đã đổ hết trách nhiệm, nói bị "rút cạn sức", cái kiểu người gì đây.

Nhìn theo bóng lưng cô, Chung Thục Nương chỉ biết âm thầm mắng thêm vài câu trong bụng.

___

Tác giả có lời muốn nói:

Gần đây nhận được không ít ý kiến từ độc giả không đồng tình với một số quan điểm trong truyện, như chiếm hữu ruộng đất, quân điền, phân hộ, hay tranh luận về tư tưởng Nho gia, Pháp gia. Thực ra, nhiều quan điểm đến nay vẫn còn gây tranh cãi về thời điểm và cách vận dụng. Nhưng cũng có nhiều góp ý chân thành khiến tôi thật sự được mở mang.

Tôi đã suy nghĩ lại — dù gì đây cũng chỉ là một tiểu thuyết sảng văn "vô não", không nên quá khắt khe. Để tránh xung đột quan điểm trong các chương sau, và vì hiểu biết bản thân về những vấn đề này chưa sâu sắc, dễ gây hiểu lầm, tôi sẽ cố gắng tiết chế tối đa những nội dung liên quan, chỉ điểm nhẹ rồi bỏ qua. Tất nhiên không thể vì sợ mà bỏ hoàn toàn, mà sẽ tìm điểm cân bằng hợp lý hơn. Tôi cũng sẽ viết nhiều hơn những đoạn ngọt ngào, sảng khoái — nếu có thể viết tình cảm thì sẽ tránh xa những tình tiết nặng nề, để độc giả đọc cũng thấy nhẹ nhàng, thoải mái hơn.

Bộ truyện sắp chạm mốc một triệu chữ, lần đầu tôi viết một truyện dài đến thế, thật sự học hỏi được rất nhiều.

Thú thật, nửa đầu tôi cứ nghĩ truyện sẽ "flop". Nguyên nhân chính là nhân vật Thu trở thành kiểu nhân vật chính không được yêu thích — thiếu sức hút, thậm chí gây khó chịu. Nhiều độc giả cho rằng cô ấy không xứng với Tô Vận.

Tôi tự tổng kết, phần lớn là do xây dựng nhân vật Thu chưa tốt. Nhưng không thể phủ nhận, rất nhiều người trong chúng ta ít nhiều nhìn thấy bản thân trong những khiếm khuyết của cô ấy… Dù sao đi nữa, vì không "sảng", không "ngọt", không "hường", Thu bị gán mác "bad Thu", không được lòng người.

Cũng có thể do đây là lần đầu tôi rõ ràng viết thể loại "chủ công", muốn cho Thu mạnh mẽ, nhưng lại thành ra đáng ghét. Cộng thêm việc cô cải trang thành nam, đến mức mất hết vẻ phụ nữ — đúng là áp lực thật sự.

May mà Thu đã "vượt qua được", một phần nhờ độc giả "cùng vượt qua". Cùng nhau chịu đựng giai đoạn ức chế ban đầu. Cũng nhờ sự tin tưởng của nhiều độc giả lâu năm (có lẽ vì tôi ít khi drop truyện, hoặc viết dở đoạn kết?), cộng thêm tháng này dốc sức "ngày vạn chữ", truyện cuối cùng cũng được "hồi sinh".

Tối qua tôi nhận được thông báo truyện lọt vào Kim Bảng của Kênh (tổng doanh thu từ App Android/iOS + WAP + PC) — lần đầu tiên truyện của tôi lọt vào Kim Bảng khi còn đang đăng tải. Dù mới lên đã rớt, nhưng với tôi vẫn là một bước tiến nhỏ.

Thành quả nhỏ này là nhờ sự ủng hộ lớn lao của các bạn. Cúi đầu cảm ơn. Tôi sẽ tiếp tục cố gắng! (^з^)-☆

Trước đó nói tháng này sẽ kết thúc truyện, nhưng giờ chưa chắc kịp. Viết lời tác giả ở chương này, chứ không để chương sau, kẻo phá hỏng cảm xúc của mọi người ←\_←

___

Editor: Tác giả có tâm và kiên trì quá, tiềm năng thật sự. Tôi sẽ cân nhắc tìm thêm vài bộ khác của tác giả để đọc.