Bảo bối

Thiếu Vi tháo dây an toàn, giả bộ bình thản nói: “Đúng vậy, dù có chia tay anh cũng sẽ không. Em và Lương Duyệt sẽ mãi là bạn bè.”

Trần Ninh Tiêu lại ôm cô vào lòng: “Thật sự không cho phép anh công khai chuyện chúng ta với bạn bè sao?” Chưa đợi Thiếu Vi trả lời, anh lại cười, tự tìm lý do cho cả hai: “Thôi, công khai rồi thì em cũng ở Milan mà.”

Thiếu Vi cầm túi vải, đẩy cửa xuống xe. Trời còn quá sớm, Lương Hinh còn chưa dậy, may mà cô ấy đã đưa chìa khóa cho Thiếu Vi từ tối qua.

Tiếng ồn ào đặc trưng của khu dân cư vào sáng sớm là điều Thiếu Vi quen thuộc, cô mở rộng cửa, kéo rèm cửa lên, giơ tay buộc tóc, đeo găng tay cao su, bắt đầu công việc chuẩn bị chụp ảnh: tổng vệ sinh và bố trí bối cảnh. Làm móng là nghệ thuật chăm chút vẻ đẹp đến từng chi tiết nhỏ, Thiếu Vi cố gắng hết sức, trước tiên là biến bàn làm móng thành một thứ gì đó siêu thực, phủ đầy giấy bạc lên mặt bàn, một mặt để phản xạ ánh sáng hiệu quả, mặt khác để xóa nhòa đi khái niệm bàn làm móng thông thường, tạo cảm giác như một bàn phẫu thuật. Việc bố trí ánh sáng cũng là một thử nghiệm mới trong dự án lần này của cô, chụp ảnh trong các môi trường khắc nghiệt khác nhau bằng cách sử dụng ánh sáng tự nhiên và thông số thiết bị là sở trường của cô, dù đã học cách bố trí ánh sáng nhưng cô vẫn còn là người mới trong lĩnh vực này. Trong việc bố trí ánh sáng, cô lại nhấn mạnh khái niệm “tập trung”, ánh sáng phản chiếu từ giấy bạc vừa vặn chiếu sáng khuôn mặt Thượng Thanh, khiến cô ấy như đang đắm mình trong một vầng sáng trắng mềm mại, hình tròn.

Bận rộn đến chín giờ rưỡi, Lương Hinh cưỡi xe điện nhỏ đến muộn, tham gia phụ giúp. Ôn thi khiến người ta thấy làm gì cũng vui, miễn là không phải học sách vở. Lương Hinh chưa từng gặp Thượng Thanh, hỏi Thiếu Vi: “Chị Thượng Thanh có đẹp không?”

“Không phải là đẹp theo tiêu chuẩn thông thường.”

“Vậy là không đẹp rồi.” Lương Hinh nghiêng đầu: “Không đẹp cũng được làm nhân vật chính trong ảnh sao?”

Thiếu Vi cười: “Nhiếp ảnh không chỉ dành để chụp người đẹp.”

Mặc dù nói vậy, nhưng chân dung môi trường dù sao cũng lấy con người làm trung tâm, khả năng biểu cảm của người mẫu vô cùng quan trọng. “Anh trai em và chị Thượng Thanh có quan hệ gì vậy?” Lương Hinh lại hờ hững hỏi.

“Bạn bè thôi mà.”

Lương Hinh có một ký ức mơ hồ về buổi tối hôm đó, dù sao tự hỏi lòng, nếu là mình, cô ấy sẽ không tốt bụng đẩy người kia đi, lỡ thẩm phán không coi đó là tự vệ thì sao? Thêm một người thêm một chuyện mà. Nhưng cô ấy cũng thỉnh thoảng khuyên Lương Duyệt, nếu không phải anh ta đã đi rồi, có khi thẩm phán còn cho rằng hai người họ cùng đánh một người, phòng vệ quá mức, cuối cùng còn bị phạt thêm vài năm.

Nhưng Lương Hinh tự biết trình độ học vấn thấp, những chuyện phức tạp như vậy cô ấy không tài nào hiểu nổi. Vấn đề là khoảng thời gian này Lương Duyệt về nhà, mẹ cô ấy nhờ người mai mối cho anh ấy một cô gái có điều kiện rất tốt để đi xem mắt, là y tá của một bệnh viện hạng ba trong thành phố, gia đình đều là công chức, xét về gia cảnh thì hơn hẳn nhà họ rất nhiều, chỉ là họ coi trọng Lương Duyệt trẻ tuổi, có địa vị và lại đẹp trai.

Lương Hinh không biết cụ thể chuyện gì đã xảy ra trong buổi xem mắt, chỉ biết mẹ cô ấy tức đến đau thắt tim, vừa rúc trên đầu giường lau nước mắt, vừa tuyên bố tuyệt thực – tất nhiên là chỉ nói cho vui thôi, cốt là để hành hạ con cái mà – vừa khóc lóc ầm ĩ nói, Lương Duyệt ở bên ngoài tìm một người phụ nữ hoang dã, sau này không biết sẽ sống thế nào. Lương Hinh dò hỏi mãi mới biết, khi xem mắt Lương Duyệt đã nói với đối phương rằng, đời này anh ấy còn có một người phụ nữ khác phải chăm sóc, nếu cô ấy có thể chấp nhận điều đó thì cuộc hẹn hò này mới có ý nghĩa để tiếp tục. Cô y tá chưa từng nghe chuyện nào sốc đến vậy, tức đến run người, về nhà mắng người mai mối một trận, người mai mối cũng mất hết mặt mũi, thế là, danh tiếng tốt của Lương Duyệt ở quê nhà coi như tan nát.

Lương Hinh chống cây lau nhà, ngẩn ngơ suy nghĩ. Cô ấy hỏi Lương Duyệt, có phải anh thích người đó không? Lương Duyệt nói không. Cô ấy nói không thì anh nuôi người đó làm gì? Lương Duyệt nói vì anh nợ người ta. Lương Hinh lại hỏi, nhưng anh nuôi người ta cả đời, anh chẳng phải cũng nợ vợ tương lai của anh sao? Lương Duyệt không nói gì nữa. Lương Hinh cuối cùng cũng nghĩ ra cách: Hay là anh cứ nuôi đi, nhưng đừng đi nói lung tung nữa. Lương Duyệt nói đó mới là sự nợ nần thực sự. Nhìn Thiếu Vi, cô dường như cũng không hề biết ý định này của Lương Duyệt. Lương Hinh đành quyết định giữ im lặng.

Cô ấy cảm thấy anh trai mình quá mệt mỏi, phải nuôi gia đình, nuôi Thượng Thanh, nuôi em gái, tương lai lại nuôi bạn gái, vợ, con… Trời ơi, phải có bao nhiêu tiền mới chịu nổi đây? Lương Hinh ngồi thụp xuống đất.

Thiếu Vi: “Em mệt à?”

Lương Hinh kéo dài giọng, khô khốc nói: “Em muốn kiếm tiền… Làm sao mới có thể kiếm được tiền đây?”

Thiếu Vi trầm ngâm: “Nếu là trình độ trung cấp… thì vào xưởng làm việc sẽ nhanh có tiền hơn.”

Lương Hinh sụp đổ: “Chị trêu em.”

Thiếu Vi vội nói: “Không phải mà, xưởng điện tử gì đó bao ăn bao ở, trả lương đúng hạn…”

Thôi vậy.

Cô thở dài “Sao tự nhiên em lại muốn kiếm tiền? Có thứ gì em muốn mua sao?”

Em gái ở tuổi này dễ bị cám dỗ vào con đường sai trái vì chủ nghĩa tiêu dùng, cô bắt đầu lo lắng. Mặc dù bản thân chưa từng bị chủ nghĩa tiêu dùng cám dỗ, nhưng Du Du, Tôn Triết Nguyên, Tống Thức Nhân ngày đó… ai cũng dùng tiền bạc làm thủ đoạn mềm, hơn nữa thời đại này vay tín dụng online còn hoành hành hơn, dễ dàng hơn cả việc vay tín dụng trong trường học ngày đó.

Lương Hinh lắc đầu: “Không phải, em chỉ là cảm thấy anh em quá mệt mỏi, muốn kiếm chút tiền để giảm bớt gánh nặng cho anh ấy.”

Thiếu Vi thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì em cứ ôn thi thật tốt, cố gắng sang năm thi đỗ ngay một lần.”

“Em cảm thấy em cần một môi trường tích cực. Ở đây tuy yên tĩnh, nhưng em sắp mốc meo mất thôi, hơn nữa chị nhìn xem bên ngoài tình hình thế nào chứ, nhìn một cái là thấy đời em tàn rồi.”

Thiếu Vi: “…”

Cũng không phải là hoàn toàn không có lý…

“Vậy em muốn…?”

Lương Hinh lộ rõ ý đồ: “Chị có thể nhờ bạn trai giàu có của chị tìm cho em một công việc được không? Rót trà bưng nước gì cũng được, Khu trung tâm thương mại (CBD), cái kiểu như trong phim truyền hình ấy, cửa kính lớn, bàn làm việc to, nhà vệ sinh cũng thơm tho. Mỗi tháng trả em vài trăm tệ là được, mắt em nhìn thấy những điều tốt đẹp thì mới có thể có suy nghĩ tích cực được chứ, đúng không ạ?”

Thiếu Vi xoa trán: “…Để chị hỏi giúp em.”

Đến chiều, những người tự nguyện trang điểm và tạo hình miễn phí lần lượt đến. Thiếu Vi đã đăng bài kêu gọi trên Weibo và Instagram của mình, nói rõ ý tưởng và yêu cầu của dự án, cũng thẳng thắn nói là không có kinh phí, chỉ có thể trả ơn bằng cách ghi danh cơ bản.

Nhưng cô trước đây chụp bộ nào là nổi bộ đó, đã rất được chú ý, một số tài khoản tự truyền thông về thời trang và các studio cá nhân đều nghe tin mà tìm đến, sẵn sàng hợp tác miễn phí. Thiếu Vi đã chọn ra năm người từ danh sách này dựa trên lý lịch và các tác phẩm trước đây của họ, hẹn họ chiều nay đến nói chuyện.

Lương Hinh bên cạnh thực sự làm công việc rót trà, bưng nước, vừa làm vừa giả vờ lắng nghe. Cô ấy phát hiện Thiếu Vi có chút khác với những gì cô ấy nghĩ.

Lương Hinh từng nghĩ về Thiếu Vi: yếu đuối, dễ mềm lòng, dễ nói chuyện, là người thật thà, thích chiều lòng người khác, dễ bị người khác lợi dụng, không giỏi đối phó với xung đột. Nhưng sau khi nghe lén, cô ấy đã thay đổi quan điểm, hóa ra cô là người 'giả heo ăn hổ'.

Ai làm nghệ thuật mà không có chút tự mãn? Và mang theo bản chất tự nhiên của việc ỷ mạnh hiếp yếu, khi nhận thấy đối phương yếu thế sẽ thừa cơ xông lên, lấn át chủ nhà, dùng gu thẩm mỹ và ý kiến của mình để chỉ đạo đối phương. Vài nhà tạo mẫu đến rõ ràng đã đánh giá sai, sau khi nhận thấy tính cách hiền lành của Thiếu Vi, đã bắt đầu chỉ trỏ vào dự án của cô. Ví dụ: “Tôi nghĩ tạo hình lần này tốt nhất là nên giống như bộ ảnh thành phố trong làng của cô, tạo ra cảm giác thuộc địa tương lai.”

“Nhưng bộ ảnh này của tôi vẫn mang tính nhân văn và tài liệu… Hơn nữa người mẫu của tôi cũng không quá thích hợp với trang điểm và tạo hình lòe loẹt, sẽ khiến cô ấy không thoải mái, hạn chế sự phát triển của cô ấy.”

“Thế thì không sao, quan trọng là truyền tải ý tưởng, ví dụ chúng ta làm một kiểu tóc hình xương rồng, dùng keo xịt tóc màu bạc để tạo kiểu, sau đó tô màu đen thuần túy và đỏ, trông rất tiên phong.”

Thiếu Vi mắt mở to ngạc nhiên, nhưng vẫn nói một cách khéo léo: “Tôi đã nói là tốt nhất không làm tạo hình lòe loẹt…”

Mấy lần Lương Hinh đều muốn giúp cô nói: “Mấy người không hiểu tiếng người sao!”

Nhưng xét đây là chuyện của cô, Lương Hinh đành cứng rắn nhịn lại.

Những người này khi ra về đều rất tự tin, đã nắm chắc phần thắng rồi! Hoàn toàn không biết rằng phía sau cánh cửa, người phụ nữ vẫn mỉm cười suốt buổi đã gạch một dấu X nhỏ trong cuốn sổ tay, ghi chú: không hiểu tiếng người, không thể giao tiếp / háo thắng, toàn là bắt chước / coi thường người mẫu nghiệp dư (cái này sau có hai dấu X). Lương Hinh liếc mắt: “Chị ơi, hóa ra chị là người 'giả heo ăn hổ', bề ngoài cứ mặc kệ đối phương nói gì, thực ra càng chiều theo thì có những người càng đắc ý quên mình, lập tức để lộ ra mục đích thực sự của họ.”

Thiếu Vi lật danh sách ứng viên, khẽ ngạc nhiên nói: “Có vậy sao? Chỉ là chị không thích tranh cãi với người khác.”

Lương Hinh ngồi ngược trên ghế, hai tay bám vào lưng ghế, vẻ mặt như đang suy nghĩ điều gì đó. Cô ấy biết gia cảnh Thiếu Vi còn khó khăn hơn mình, bên cạnh cũng không có ai che chở, lại từng trải qua những bóng tối như vậy, từng bị người thân bỏ rơi, người thân qua đời, rốt cuộc làm sao mà có thể trưởng thành với dáng vẻ như bây giờ? Con người, đặc biệt là phụ nữ, thực sự là những sinh vật kỳ diệu và vĩ đại.

Việc phỏng vấn cứ kéo dài đến tối.

Cùng ngày, cuộc phỏng vấn của Trần Ninh Tiêu cũng diễn ra tại câu lạc bộ thành viên của khách sạn.

So với “Thân Ái”, câu lạc bộ ở tầng 68 có tầm nhìn tuyệt đẹp, môi trường yên tĩnh, có những chiếc đệm ngồi thoải mái và trà pha đặc biệt, mọi người nói chuyện đều giữ âm lượng vừa phải, để thể hiện sự giáo dưỡng và phẩm chất của mình.

Người đàn ông ngồi quay lưng lại với đường chân trời mặc vest chỉnh tề, nhưng không quá kiểu cách, cũng không hề thấy chút cứng nhắc nào, nếu phải miêu tả khí chất của anh ấy, chỉ có thể dùng hai từ: ung dung, thư thái.

Đường chân trời của Di Khánh tấc đất tấc vàng ở phía sau anh, như một điểm nhấn tô điểm cho lãnh thổ của anh. Giống như trước đây, anh ở đâu, trọng tâm và chủ nhân của không gian đó sẽ ở đó.

Trần Ninh Tiêu buổi chiều đã phỏng vấn ba người, ngắn nhất là mười lăm phút, dài nhất là một giờ. Khi người cuối cùng bước vào, anh bảo phục vụ khách sạn thêm một ly nước có ga, nhân tiện mở hồ sơ của người cuối cùng.

Hạ Văn Tranh, 29 tuổi, tốt nghiệp tiến sĩ khoa học máy tính MIT, nền tảng kỹ thuật rất vững chắc, nhưng đã học cao học hai năm tại Wharton Business School, bổ sung cho những thiếu sót về kỹ thuật thuần túy. Lý lịch toàn là các công ty lớn hàng đầu hoặc các công ty kỳ lân, từng chủ trì các dự án hợp tác kỹ thuật đa quốc gia và các dự án sáp nhập, tích hợp hệ sinh thái, quan trọng hơn là, anh ấy được giáo sư Trương Minh Thanh giới thiệu, giáo sư Trương thẳng thắn nói: Anh ấy biết cách hợp tác với chính phủ.

Người được phục vụ đưa vào, Trần Ninh Tiêu đặt ly nước có ga xuống, bắt chéo chân, mười ngón tay đan vào nhau đặt trên đầu gối. Điều này cho thấy anh định nói chuyện nghiêm túc với anh ta.

Trần Ninh Tiêu mở đầu đã hỏi anh ta một câu hỏi lớn: Trong tình hình an ninh CV hình thành thế chân vạc, làm sao để đi trước một bước?

Hạ Văn Tranh cười, đối diện với nhà đầu tư trẻ tuổi nhưng tài năng hơn mình này, anh ta tỏ ra đủ bình tĩnh và tự tin, không quá phấn khích đến mức mất tự nhiên, cũng không quá thấp kém vì cần cơ hội này: “Trần tổng chắc đã có câu trả lời cho câu hỏi này từ lâu rồi, cái thiếu là người để làm việc.”

Trần Ninh Tiêu không bình luận: “Tôi muốn nghe ý kiến của anh.”

“Thứ nhất, coi trọng an toàn dữ liệu và quyền riêng tư, trước khi hai đối thủ kia phản ứng, hãy đi trước một bước triển khai dữ liệu cục bộ, trở thành công ty công nghệ có đạo đức; thứ hai, vượt qua nút thắt cổ chai phần cứng của ‘An Hành’, hỗ trợ đối thủ cạnh tranh của nó, khóa chặt tiêu chuẩn truy cập thiết bị, chuẩn bị nguồn lực cho việc nâng cấp hàng triệu thiết bị phần cứng; thứ ba, nâng cao khả năng xuyên thấu của thuật toán, tạo sự khác biệt, xây dựng hào quang. Những môi trường phức tạp mà ‘An Hành’ và ‘Thế giới thị giác’ không thể làm được, chúng tôi sẽ làm; những tỷ lệ tiêu chuẩn mà ‘An Hành’ và ‘Thế giới thị giác’ không đạt được, chúng tôi sẽ vượt qua; thứ tư, an ninh cần kênh phân phối, điểm này tôi đoán cũng là một trong những lý do anh chọn làm chủ nó.” Hạ Văn Tranh nhếch môi cười, “Không có nền tảng, ở đây sẽ không có đơn hàng, nói trắng ra, Từ Hành nếu không có anh, dù có nhận được đơn hàng cấp huyện, cũng chỉ là làm công cho những người có quan hệ, nhưng tôi có kênh phân phối.”

Trần Ninh Tiêu nhướng mày, vì lịch sự và quy tắc mà cả hai đều hiểu, anh không hỏi về mối quan hệ của Hạ Văn Tranh, cũng như chưa từng có ai đào sâu về chữ ‘Trần’ phía sau anh là Trần gì.

“Chỉ là, an ninh hiện tại vẫn có thể nói là vùng xanh của CV, nhưng chưa đầy hai năm nữa sẽ trở thành vùng đỏ, chỉ sợ đến lúc đó lại cạnh tranh khốc liệt như kiểu đốt tiền trợ cấp thời kỳ Internet sơ khai, muốn phá vỡ cục diện, vẫn phải mở rộng tầm nhìn, ví dụ như việc Trần tổng ở Funface bố trí AI video biến mặt, đó là một trận đánh đẹp.”

Trần Ninh Tiêu đối với câu nói lấy lòng sau này của anh ta không hề lay chuyển, nhưng nhếch môi cười, thờ ơ, hay nói đúng hơn là khinh miệt nói: “Hạ tổng là người đầu tiên tôi gặp mà đặt an toàn dữ liệu lên hàng đầu. Trong giai đoạn khó khăn để tồn tại và kiếm tiền, nói về đạo đức có phải là quá sớm không?”

Hạ Văn Tranh bình thản đối diện với bài kiểm tra áp lực của anh: “Người không có chút phán đoán chính sách nào, sẽ không thể đảm nhiệm vị trí người cầm lái trong lòng Trần tổng đâu. Trần tổng là thiên tài đã đặt cược lớn vào học sâu máy móc từ năm 2012, người mà các anh tìm, nếu chỉ biết chạy theo chính sách rồi ‘mất bò mới lo làm chuồng’ thì không được.”

Trần Ninh Tiêu biết, người anh cần tìm đã tìm thấy rồi.

Đầu tư mạo hiểm chính là đầu tư vào con người, đây là một trong những quy tắc thép về đầu tư mạo hiểm do cha đẻ của ngành đầu tư mạo hiểm, William Draper, thiết lập, và cũng được vô số nhà đầu tư đời sau coi là kim chỉ nam. Tầm quan trọng của người sáng lập dự án vượt lên trên bản thân dự án, đây cũng là lý do tại sao, ngay cả khi dự án thất bại, người sáng lập được đánh giá cao khi bắt đầu dự án mới vẫn có thể tìm được đầu tư. Lý do Từ Hành không được là vì anh ấy xuất thân từ nền tảng kỹ thuật thuần túy, trong mắt anh ấy chỉ có kỹ thuật mà không có chi phí, giống như một cao thủ võ lâm chỉ nghiên cứu bí kíp thì anh ấy vĩnh viễn không thể trở thành minh chủ võ lâm. Ngay từ ngày đầu tiên Trần Ninh Tiêu đặt cược vào Từ Hành, anh đã quyết định cử người tiếp quản vị trí CEO.

Mặt trời dần ngả về tây. Khách trong câu lạc bộ thành viên ra vào tấp nập, cuối cùng, mặt trời hoàn toàn lặn xuống sau những tòa nhà cao tầng. Trần Ninh Tiêu đứng dậy, đưa ra một bàn tay thon dài, dứt khoát: “Chào mừng anh gia nhập Eye.link.” Hạ Văn Tranh nắm lấy, nhếch môi cười với anh.

“Văn phòng mới ở thành phố Ninh, còn Từ Hành và trung tâm tính toán vẫn đặt ở Hồng Kông. Xét rằng các đơn hàng của Eye.link bắt đầu từ Di Khánh và lan rộng, trong ba tháng tới anh có thể phải đi lại giữa Di Khánh và Hồng Kông, khách sạn này rất tốt, anh có thể làm hàng xóm với tôi.”

“Công ty thanh toán?”

“Đương nhiên.” Trần Ninh Tiêu bình thản nói: “Anh còn cần gì nữa không?”

“Một trợ lý linh hoạt.”

“Có ưu tiên trường học nào không? Thanh Bắc? Ivy League? Hay QS Top 50?” Trần Ninh Tiêu rất rộng rãi, ngân sách dồi dào.

Hạ Văn Tranh: “Giống người.”

“…”

Hạ Văn Tranh trông có vẻ nghiêm túc: “Tôi bị chứng sợ người ưu tú.”

Tiễn khách xong, Trần Ninh Tiêu lập tức gọi điện cho Thiếu Vi, biết cô vẫn còn ở thôn Hi, liền lái xe đến đó đón cô. Biết Trần Ninh Tiêu sắp đến, Lương Hinh rút kinh nghiệm, lặng lẽ cất bài tập tiếng Anh đi. Hai mươi phút sau Trần Ninh Tiêu đến, vào nhà trước tiên nói với Lương Hinh: “Ra ngoài đi.”

Lương Hinh nín nhịn đi ra ngoài, ngước nhìn trời. Hừ, đừng tưởng cô ấy không biết họ đang làm gì. Chẳng phải là hôn nhau sao? Hôn nhau ai mà chẳng biết? Lại còn không cho xem, cô ấy là người phụ nữ từ năm tuổi đã bình tĩnh xem cảnh hôn trên TV rồi đấy! Thiếu Vi buổi chiều lại điều chỉnh bố cục một chút, lúc này trên tay vẫn đeo một đôi găng tay cao su dài màu hồng, được Trần Ninh Tiêu ôm eo vào lòng, hai tay cô khoác lên cổ anh.

“Chiều nay thế nào rồi?” Hai người cùng lúc hỏi, rồi cùng lúc bật cười. “Anh tìm được rồi, còn em?” Trần Ninh Tiêu hỏi.

“Ừm.” Thiếu Vi cũng gật đầu “Vẫn là học muội của trường Di Đại.”

Trần Ninh Tiêu xoay rèm cửa, cách ly tầm nhìn từ bên ngoài, rồi bế Thiếu Vi lên.

Thiếu Vi kêu lên một tiếng: “Anh đừng làm hỏng bố cục cảnh em đã sắp xếp.”

“Vậy thì đặt ở đâu? Em tự nói đi.”

Thiếu Vi: “…”

“Trên đùi tôi nhé?”

“…”

Trần Ninh Tiêu ngồi xuống ghế sofa, phớt lờ sự giãy giụa nhỏ bé của cô, thực sự để cô ngồi thẳng hai chân trên đùi mình, ôm cô không nhúc nhích, tựa mặt lên vai cô. Thiếu Vi giơ hai tay đang đeo găng tay cao su màu hồng: “Mệt rồi sao?”

“Chiều nay nói nhiều quá.”

Thiếu Vi không nhịn được mím môi nén cười. Nghe xem đây có phải lời con người nói không? Tức là anh xem việc nói chuyện là một loại lao động, hơn nữa là lao động kép về trí óc và thể lực.

“Tối qua ngủ không ngon.” Trần Ninh Tiêu nhắm mắt, ngửi mùi hương trên người cô. Cô không dùng nước hoa, mà dựa vào hương tóc, hương quần áo, hương kem dưỡng thể, kem dưỡng da tay, và hương ngọt ngào của son môi.

“Cứ tưởng về lại căn phòng thời thơ ấu của mình anh sẽ ngủ ngon hơn.”

“Cũng không phải là căn phòng thời thơ ấu của anh.” Trần Ninh Tiêu bình thản nói: “Hơn nữa trong đầu toàn là làm sao để có lý có cứ, hợp tình hợp lý mà gọi em từ chỗ Tư Đồ Tĩnh ra đây, ngủ cùng tôi.”

Thiếu Vi: “…”

Nghĩ đến đây, Trần Ninh Tiêu mở mắt: “Hôm nay bà ấy không gọi em đến chứ?”

Thiếu Vi: “Cũng chưa…”

“Vậy à?” Trần Ninh Tiêu đầy ẩn ý.

Thiếu Vi mặt đỏ: “Cùng lắm là 11 giờ.”

Trần Ninh Tiêu nhìn đồng hồ: “Còn bốn tiếng nữa, không biết có đủ không?”

“Làm gì…” Giọng Thiếu Vi mềm mại phản kháng.

“Tôi nói em đó.”

Thiếu Vi bị câu này của anh làm cho cứng họng, mặt đỏ bừng như lửa cháy lan từ tai đến cổ, xương quai xanh, cho đến cả làn da dưới chiếc áo len cổ chữ V cài cúc cũng đỏ rực. Tiệm làm móng nhỏ bé bỗng trở nên yên tĩnh, tiếng người ồn ào từ ngoài đường theo ánh đèn quán ăn và hơi nóng bốc lên bị tấm kính chặn lại, chỉ còn nghe thấy tiếng lờ mờ, mơ hồ. Ánh đèn rất sáng, ghế sofa tuy nằm trong vùng mù của cửa kính, nhưng Thiếu Vi vẫn căng thẳng toàn thân. Lương Hinh như thần giữ cửa đứng ở ngoài cửa, ngồi xổm xuống đất vẽ chữ.

Thiếu Vi bị hôn, bị vuốt ve, đôi găng tay màu hồng cũng không biết có tháo ra không, cứ thế vắt trên vai Trần Ninh Tiêu, mềm mại đan vào nhau.

Hôn một lúc, cơ thể bất trị của cô hoàn toàn thư giãn, ngoan ngoãn mềm nhũn trong vòng tay anh.

Áo len cổ chữ V lúc thì nhăn nhúm không ra hình dạng, lúc thì bị kéo đến mức gần như bung ra. Sau đó, phần cổ áo hẹp và ôm sát bị nâng lên một cách thô bạo, bị biến dạng, bị làm những chuyện 'xấu xa'.

Thiếu Vi nhường cổ cho anh, để nụ hôn của anh lưu luyến trên cổ, nhắm mắt ngẩng đầu, từ cổ họng thoát ra một tiếng thở dài không thành lời.

Nhận thấy động tác chân cô cọ xát, Trần Ninh Tiêu kề sát cổ cô, khẽ cười: “Bảo bối tự tìm một khách sạn gần nhất nhé?”

Thiếu Vi: “…”

Đợi, đợi một chút…

Cô đột nhiên bừng tỉnh, ngồi thẳng dậy: “Anh vừa gọi em là gì?”

Trần Ninh Tiêu nhớ lại một chút, nhìn thẳng vào mắt cô: “Bảo— ”

Thiếu Vi không màng nhiều thứ, hoảng hốt che miệng anh lại – bằng chiếc găng tay hồng vừa làm việc xong. Hơi thở mang theo mùi cao su và thuốc khử trùng, Trần Ninh Tiêu nhướng mày, thong thả nhìn người phụ nữ trên đùi mình, mặt đỏ bừng, mắt ướt át.

Thiếu Vi lại hoảng hốt kêu lên một tiếng, rút tay ra: “Xin lỗi!”

Trần Ninh Tiêu mở môi: “Bảo—”

Thiếu Vi lập tức lại che lên.

Trần Ninh Tiêu lần này không nhướng mày nữa, cũng không cố gắng nói chuyện, thong thả xoa bóp.

Thiếu Vi nhanh chóng không thể chống cự, buộc phải nhắm mắt lại, hơi thở không ổn định, thốt ra lời tận đáy lòng: “Anh học cách xưng hô này ở đâu vậy…”

Trần Ninh Tiêu ấn tay cô xuống: “Không học, tự nó chạy ra thôi.”

Dừng lại một chút, anh lại hỏi: “Không thích sao?”

Đúng là tự nó chạy ra, chạy đến khóe miệng anh, một cách tự nhiên đến vậy, như thể đôi môi này từ khi biết nói, đã tích tụ sức lực chỉ để chờ đợi hai chữ này, và trong những giấc mơ mà anh không hề hay biết, chúng đã luyện tập và mô phỏng không dưới hàng nghìn lần.

Thiếu Vi nhíu mày thật chặt: “Cũng không phải… Kỳ lạ, chưa ai gọi em như vậy cả.”

Cô hoàn toàn không biết rằng “chưa ai đối xử với cô ấy như vậy” là một liều thuốc tốt nhất đối với đàn ông. Trần Ninh Tiêu ánh mắt chuyển tối: “Vậy thì sau này cứ gọi như vậy nhé.”

Thiếu Vi lắc đầu dữ dội: “Không được đâu, nghe xong tim cứ thắt lại.”

Trần Ninh Tiêu hít sâu, ánh mắt sâu thẳm trong đồng tử đã đậm đến mức gần như không còn lý trí.

Thật muốn… cảm nhận xem liệu một nơi khác có vì cái tên này mà ‘thắt lại’ không. Trần Ninh Tiêu bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ tại sao mình phải kiềm chế, ai đã đặt ra quy tắc này cho anh? Plato ư? Plato dựa vào đâu mà quản anh?

Thiếu Vi nghiêm chỉnh nói: “Không được gọi em như vậy.”

Trần Ninh Tiêu yên lặng nhìn cô, khóe môi nở nụ cười, không nói một lời. Đây là biểu cảm mà anh chỉ thể hiện trong các cuộc đàm phán, cho thấy anh không hài lòng với đề xuất của đối phương.

Thiếu Vi chưa từng thấy anh như thế này, chỉ cảm thấy áp lực chết tiệt, và cũng chết tiệt là có sức quyến rũ. Cô cứng đầu nói: “Vậy… không được gọi em như vậy trước mặt người khác.”

Chờ đã, điều này hình như thừa thãi, vì vốn dĩ họ cũng sẽ không công khai mà!

Trần Ninh Tiêu mắt cũng không chớp: “Giao kèo đã xong.”

Thiếu Vi: “…Không không, ý em là…”

“Sau khi gõ búa thì không được hối hận, đây là quy tắc.” Trần Ninh Tiêu từng chữ một, nhìn thẳng vào mắt cô: “Bảo bối.”

Thiếu Vi không giãy giụa nữa, như thể biết mình không thể thoát khỏi cách gọi này, không thể thoát khỏi số phận nhanh chóng sa ngã, chìm đắm, nghiện ngập sau khi được ban cho cách gọi này. Sự co thắt của trái tim biến thành những con sóng dâng trào, đẩy cơ thể cô theo làn sóng. Nhiều năm trôi qua, cô lẽ ra đã phải chấp nhận số phận, Trần Ninh Tiêu vẫn là vầng trăng trọn vẹn của cô.

Trần Ninh Tiêu thu hết mọi biểu cảm, ánh mắt của cô, không sót một chút nào vào mắt. Vẫn chưa đủ. Anh muốn hiểu cô nhiều hơn, anh muốn nắm bắt được nhiều hơn sự xúc động, niềm vui của cô. Làm cô vui, trở thành việc quan trọng hàng đầu trong cuộc đời anh.

Anh ấn vào hõm eo cô, bàn tay lớn áp vào cột sống giữa hai xương bả vai của cô, khiến cô gần gũi với anh không còn khoảng cách nào.

Kề tai, giọng trầm thấp: “Bảo bối.”

Lương Hinh làm thần giữ cửa rất chuyên nghiệp, đối diện và mỉm cười với mỗi người đi qua, tìm chuyện để nói: “Ăn rồi à? Thời tiết đẹp ghê nhỉ?”

Người đi qua nhìn cô ấy với vẻ mặt đầy thắc mắc: Cô là ai thế?

Lương Hinh trong lòng tích tụ cơn giận, để cô ấy vào đi! Cô ấy muốn vào làm bài tập!

Sau khi vẽ đến hàng chữ thứ năm trên đất, cửa kính cuối cùng cũng được đẩy ra, hai bóng người lần lượt bước ra. Lương Hinh chưa trải sự đời nhưng có kinh nghiệm phong phú trong các tác phẩm văn học nghệ thuật, vừa đứng dậy, ánh mắt liền không kiểm soát được mà nhìn thẳng vào đôi môi của Thiếu Vi.

Đỏ mọng, đầy đặn, hơi sưng, son môi đã bị trôi hết.

May mắn thay, màn đêm che phủ, làm mờ đi nhiều chi tiết không đáng thấy.

Lương Hinh cố ý nói: “Chị Vi Vi đi ngay sao? Anh trai em sắp đến rồi, hai người không định ăn cơm tối sao?”

Thiếu Vi: “Cái đó…”

Trần Ninh Tiêu: “Công việc của em đã được sắp xếp ổn thỏa rồi, hai ngày nữa sẽ đi làm.”

Lương Hinh: “!!!”

Trần Ninh Tiêu quay đầu lại, lạnh lùng liếc nhìn: “Nhưng nếu em nhắc đến anh trai em một lần nữa, em vẫn sẽ phải vào xưởng vặn ốc vít đấy.”

Lương Hinh hai tay che miệng, lắc đầu dứt khoát.

Chiếc Mercedes lao ra khỏi thôn Hi, tốc độ nhanh hơn bình thường, lao đi trong ánh đèn neon của màn đêm.

Một lát sau, xe chậm lại ở cổng một tòa chung cư. Tìm khách sạn gần đây làm gì, cô và anh suýt nữa quên mất, căn hộ của anh vốn dĩ nằm ngay cạnh khu Bảo Lợi Hối đối diện.