Chương 142: Mối quan hệ bí mật

Một người trong nhóm Pavel chợt nảy ra một suy nghĩ thú vị.

“Chắc hôm nay có kỳ thi đấu kiếm, đúng không? Hai vị Hoàng tử không đến sao?”

“Alex Baumkuchen thật sự mạnh mẽ như lời đồn sao?”

“Chắc là phóng đại thôi. Ngay cả Hoàng tử Edward, thành tích của huynh ấy có thật sự đáng tin không?”

“Huynh ấy là Hoàng tử mà! Việc gì huynh ấy làm cũng được thổi phồng lên gấp mười lần. Nếu ta là Hoàng tử, chắc giờ đã xây dựng cả quốc gia rồi.”

“Đừng bất kính như thế!”

“À, chỉ là lời đồn thôi mà!”

Nhóm của Pavel khúc khích cười. Pavel nhếch mép cười khẩy, trong lòng thầm đồng tình. Thực tế, chuyện mọi việc Hoàng tử làm đều bị thổi phồng là bình thường, phải không?

Đương nhiên, những lời đồn về cái tên hèn hạ kia cũng không phải là không bị thổi phồng. Chắc chắn là vậy, không thể khác được.

Tuy nhiên, Pavel quyết định quay lưng lại sân tập.

“Ta có việc phải làm, các huynh cứ tự đi mà xem đi.”

“Huynh gọi bọn ta đến rồi giờ lại bỏ đi à?”

“Ta đâu có rảnh như các huynh?”

Nhóm của Pavel cười nhạo. Pavel bịt tai lại rồi rời đi. Có lẽ Baumkuchen không nhận ra hắn... không nhận ra thật sao?

Nhờ sự khéo léo, Pavel tránh được tình huống khó xử và tình cờ phát hiện một trong những "kẻ hèn hạ" mà hắn biết đang đi về phía bờ hồ.

Cô gái đó, dù không biết tên, nhưng rõ ràng là một quý tộc. Tuy nhiên, nàng ta lại có thói quen làm những việc mà Pavel ghét nhất: động tay vào nước. Nàng là kiểu quý tộc mà hắn thực sự không thể chịu nổi.

Pavel luôn cho rằng một quý tộc không nên làm những công việc như thế. Công việc của quý tộc chỉ có thể là dạy dỗ người khác, viết văn, hoặc cầm kiếm chiến đấu, tất cả đều phải là những công việc danh giá.

Thế nhưng cô gái này lại đang làm những việc mà chỉ những người bình dân mới làm. Hắn nhớ rõ ngày đầu tiên nàng đến học viện, đã nhìn thấy cảnh đó. Lúc đó hắn nghĩ nàng chỉ là một người bình dân, thế mà giờ nàng lại học chung lớp với hắn!

Pavel không thể chịu nổi điều này. Nếu không phải là lớp học mà Hoàng tử tham gia, hắn đã ra tay từ lâu rồi.

Cô gái ngồi dưới bóng cây, đọc thư, thời gian cứ thế trôi qua. Pavel lén lút đi theo và quan sát nàng.

Hắn có cảm giác rằng sẽ có điều gì đó thú vị xảy ra. Ai lại đến khu vực u ám như hồ này nếu không có lý do gì đặc biệt? Cảm giác đó không hề sai, cô gái đã bước xuống hồ.

Nàng ấy... điên rồi sao?

Pavel cảm thấy rùng mình, nghĩ rằng mình có thể trở thành người đầu tiên chứng kiến vụ tự sát này. Hắn có thể là người đầu tiên lan truyền tin đồn.

Thế nhưng, ngay lúc đó, Hoàng tử từ phía bên kia rừng lao tới và kéo cô gái lại. Cái gì đây? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Thật sự rất thú vị.

Pavel muốn tiếp tục xem, nhưng ngay khi phát hiện ra Baumkuchen, hắn vội vã cúi mình xuống và nhanh chóng rút lui khỏi khu rừng.

Tất nhiên, không phải vì sợ Baumkuchen, mà vì hắn không muốn gặp phải cái tên thấp kém đó.

Pavel nhanh chóng lẩn vào bóng tối của khu rừng và đợi cô gái bước ra. Hắn đứng chờ gần lối ra, nóng lòng.

Cô gái cuối cùng cũng ra khỏi rừng, mắt đỏ hoe.

“Ngươi có quan hệ gì với Hoàng tử?”

Pavel chắn trước mặt cô gái, lạnh lùng hỏi, đồng thời chăm chú nhìn vào mặt nàng.

Hoàng tử chắc chắn sẽ không quan tâm đến một cô gái xấu xí như thế này, phải không? Nhưng không phải vậy, nếu nàng khóc, Hoàng tử có lẽ sẽ lấy khăn tay đưa cho nàng. Còn nếu nàng bị rơi xuống hồ, Hoàng tử cũng sẽ cứu nàng, một người như thế.

Nhưng làm sao ngài ấy biết nàng sẽ nhảy xuống hồ?

Nghĩ lại thì, giờ này không phải là giờ thi đấu kiếm sao? Cả nhóm của Pavel đều không đi xem mà lại đi gặp Hoàng tử... Nhưng thật kỳ lạ, Hoàng tử lại ở đây, ra ngoài khỏi đó...

“Ngài là ai?”

Cô gái hỏi lại, và Pavel lập tức nổi giận. Mọi suy nghĩ trong đầu đột ngột ngừng lại, giống như tan biến mất.

“Ta là Pavel Sangson. Cũng học cùng lớp mà!”

“À, vậy à. Ta không biết. Ta rất bận.”

Giọng nàng có vẻ cố tình làm ra vẻ ngây thơ, nhưng Pavel không nhận ra điều đó.

“Phải ghi nhớ gia phả quý tộc đi! Dù sao thì người như cô chắc cũng chẳng có lúc nào dùng đến đâu. Hỏi thì trả lời đi. Ta đã hỏi rồi mà, quan hệ của cô với Hoàng tử là gì?”

“Dạ?”

“Đúng vậy. Ta sẽ đưa cho cô số tiền mà cô chưa bao giờ dám mơ đến, dù cô làm việc cả năm, thậm chí cả tháng.”

Hắn thầm nghĩ, đúng là những kẻ bình dân chỉ cần tiền là dễ dụ. Bọn chúng thật dễ dàng phản ứng với tiền bạc.

Nhưng vì vậy, Pavel quyết định thay đổi cách nói chuyện. Hắn nghĩ nàng hẳn sẽ biết ơn khi nhận được lời đề nghị này.

“Ồ, thật vậy sao? Huynh có thể giúp ta có được vé mời tham dự buổi khiêu vũ không?”

“Đương nhiên là có thể. Ta chẳng có buổi khiêu vũ nào mà ta không tham gia. Nhưng mà cô sẽ làm gì tại đó?”

“Chỉ muốn xem thử một lần thôi. Hơn nữa, Hoàng tử cũng sẽ tham dự mà.”

Nàng đỏ mặt lên, Pavel không thể không nghĩ rằng nàng thật sự có ý với Hoàng tử. Nàng hẳn đã cố gắng tiếp cận hắn vì lý do đó.

“Đúng là âm mưu ‘anh hùng cứu mỹ nhân’ rồi.” Pavel nghĩ trong lòng. “Nàng ta có vẻ có chút tài năng đấy.”

Không thể nào chấp nhận được việc một người thấp kém như vậy lại có thể có cảm tình với Hoàng tử. Nhưng Pavel không thể không thừa nhận rằng cô gái này cũng khá khôn khéo trong cách lấy lòng Hoàng tử.

Hắn cố gắng làm dịu giọng và nói ngọt ngào, như thể đang dụ dỗ:

“À, tất nhiên rồi. Ta sẽ giúp cô. Vậy, quan hệ của cô với Hoàng tử là gì? Cô đã biết trước Hoàng tử sẽ đến đây phải không? Hay là cô gọi ngài ấy đến đây?”

Suy nghĩ của Pavel bắt đầu lan rộng, hắn tự hỏi liệu hai người có thể đã gặp nhau trong một cuộc hẹn bí mật nào không.

Đó là điều hết sức bình thường nếu một quý tộc có một mối quan hệ bí mật với một người có thân phận thấp hơn.

“Làm sao ta có thể nói ra được? Một người cao quý như vậy…”

Cô gái nắm lấy mặt, rồi bỏ tay ra, gương mặt đỏ bừng.

Thật sự là một cuộc gặp gỡ bí mật sao?

Hình ảnh Hoàng tử hứa hẹn một tương lai sáng sủa trong khi vướng vào một âm mưu, rồi cũng sẽ có một hình ảnh của chính Pavel, người sẽ giúp đỡ Hoàng tử thoát khỏi nguy hiểm, và được Hoàng tử cảm ơn. “Cảm ơn huynh, bằng hữu của ta, nhờ huynh ta mới tránh được một tai họa.”

Rồi Pavel sẽ trở thành bằng hữu của Hoàng tử, sau này là bằng hữu của Nhà Vua và sống một cuộc đời sung túc trong lâu đài Biscotti. Hắn sẽ được cung cấp mọi thứ.

“Có ai khác biết chuyện này không?”

Pavel kiềm chế sự hào hứng, hỏi cô gái.

“Cái gì?”

“Cô và Hoàng tử, mối quan hệ của hai người. Cô không nói cho ai khác, đúng không?”

“Chưa nói với ai đâu. Nhưng mà, khi nào ta sẽ nhận được phần thưởng?”

Cô gái hỏi một cách không chút xấu hổ.

“Lúc tới giờ học sau, cô đến gặp ta. Để ta không quên thì chắc phải vào giờ nghỉ giữa các tiết học, ta sẽ đưa vé mời cho cô.”

Lúc đó, Pavel sẽ vạch trần bộ mặt của cô gái trước Hoàng tử.

Pavel cố gắng không cười thành tiếng. Cô gái không biết gì, đã hứa hẹn như vậy.

****

Ngay khi Idella rời đi, ta chạm tay lên trán.

Có lẽ câu chuyện chính của nguyên tác đã bắt đầu.

Tất cả các nhân vật chính của trò chơi đều đang ở học viện, và vị hôn phu của Idella đã quyết định đến gặp nàng.

Idella đã biến mất với vẻ như đã quyết định điều gì đó.

Dù nàng không nói ra, nhưng cảm giác như quyết định đó chính là thời điểm bắt đầu của trò chơi.

Lý do Edward ghét Geoffrey, vì sao Geoffrey bị đánh và bị sỉ nhục, có thể không phải vì một sự thay đổi tình cờ hay một sự kiện bất ngờ.

Có lẽ tất cả những yếu tố đó đã hoàn thiện, và trò chơi chính thức bắt đầu.

“Dot. Huynh đi điều tra một chút. Nếu làm tốt, ta sẽ tha cho việc đã lừa ta.”

Dot vuốt nhẹ băng trên trán, rồi lầm bầm.

“Vâng, điện hạ. Điều tra ai ạ?”

“Điều tra vị hôn phu của nữ bá tước Éclair và gia đình của nàng.”

“Bá tước Éclair ư?”

Dot không phải là người đã học thuộc lòng danh sách quý tộc sao?

“Cô gái mà ta vừa thấy chính là nữ bá tước Éclair đấy.”

“À, vậy sao.”

Dot có vẻ định nói gì đó nhưng rồi lại im lặng, thay vào đó cười một cách tươi tắn.

“Ta sẽ điều tra ngay.”

Ta cần phải xác định liệu nguyên tác có thực sự đã bắt đầu hay không.

Dot đã mang lại thông tin ngay trước khi cuối tuần đến.

“Bá tước Éclair hình như đã mắc một khoản nợ lớn khi cố gắng làm ăn. Để trả nợ, ông ta đã hứa với chủ nợ rằng sẽ gả con gái mình cho người đó. Đây là một dạng bán thân phận đang trở nên thịnh hành.”

Đây là một chuyện không phải hiếm trong xã hội quý tộc. Mua bán và bán các tước vị là chuyện bình thường.

Tuy nhiên, vụ này có phần khác biệt.

Người chủ nợ đã nhìn thấy bức tranh chân dung của Idella và yêu nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên, vì thế đã đồng ý đính hôn.

Đó chính là lý do khi hắn ta biết Idella có người khác, đã rất sốc và trở nên bám dính.

Vị hôn phu của Idella sẽ xuất hiện sau kỳ thi giữa kỳ.

Hắn ta sẽ đến học viện để gặp mặt Idella, vì muốn nhìn thấy nàng thật sự.

Nếu Idella đang tiến triển tốt với các nhân vật chính, vị hôn phu này sẽ chứng kiến cảnh hai người bên nhau và sẽ bị loại bỏ ngay lập tức.

Khi ta chơi, nhân vật loại bỏ vị hôn phu này chính là Edward.

Edward có thể không phải là người tốt nhất, nhưng chỉ với việc nhìn thấy Idella cùng các nhân vật chính, vị hôn phu sẽ bị sốc và rời đi.

“Cái tên vị hôn phu này nghe có vẻ phấn khích lắm. Hắn ta khoe khoang với mọi người rằng sẽ cưới một quý cô trẻ đẹp, và nhờ vậy mà chúng ta mới dễ dàng thu thập được thông tin. Hắn nói sẽ sớm đến học viện để gặp nàng.”

“Xong rồi…”

“Gì cơ?”

Giờ thì ta đã chắc chắn. Nguyên tác đã bắt đầu.

Nhưng sao lại như vậy?

Cha của nữ chính vốn đã quyết định sẽ gả con gái đi để trả nợ. Nhưng khoản nợ này phải đến cuối năm mới xuất hiện.

Cái này… sao lại diễn ra sớm như vậy?

“Gia đình đó mắc nợ vì lý do gì vậy?”

“Chuyện của gia đình quý tộc này thì cũng nhiều. Hình như bị cuốn vào ‘bệnh nghiệp kinh doanh’ rồi.”

Dot bình thản trả lời.

Ở đây cũng có ‘bệnh nghiệp kinh doanh’ sao?

“Hoàng tử đã tạo dựng được tài sản lớn từ việc kinh doanh, và giờ nhiều quý tộc cũng đang mạo hiểm với gia sản của mình, thế nên họ đều tin rằng sẽ thành công như điện hạ. Chẳng trách sao.”

Dot cười nhạo.

Vậy là việc nguyên tác diễn ra sớm như vậy cũng do ta sao?

Đúng là hiệu ứng cánh bướm… thật là khó tin.