Thân Phận Bị Tiết Lộ

Đó là vì nếu ta gặp rắc rối, những người khác cũng sẽ bị liên lụy. Đương nhiên là có liên quan. Ý ta là chúng ta nên chuẩn bị để giảm thiểu thiệt hại.

Grey không thể nào không hiểu được điều đó.

“Không phải ta bảo bỏ đi mà là...”

Ta chưa từng nghĩ đến cách cụ thể. Khi ta im lặng, Grey tiếp lời.

“Vua Sherbet đã nói gì sao? Điện hạ, xin người hãy nói đi. Chúng ta cần có biện pháp đối phó.”

Giọng điệu của Grey như đang dỗ dành ta, như thể ta là một đứa trẻ vậy. Cậu ta nghĩ mình biết chắc chắn mọi chuyện sao?

“...Bảo chờ đợi. Sẽ bắt giữ những kẻ chủ mưu đã lan truyền tin đồn.”

Grey thở dài.

“Ta cũng đoán vậy. Đây là một tin đồn chí mạng với hoàng gia Sherbet. Kẻ địch có thể nghĩ rằng chỉ nhằm vào Điện hạ, nhưng Vua Sherbet sẽ không cảm thấy như vậy.”

“Chắc chắn họ sẽ bắt được chứ? Xúc phạm hoàng thất là tội nghiêm trọng mà.”

Idella hỏi.

“Bắt được hay không không quan trọng. Vì Vua Sherbet đã ra tay, nên nếu cần, họ cũng sẽ tạo ra tội nhân để bắt giữ. Điện hạ, chỉ vì chuyện này mà người sẽ không gặp rắc rối đâu. Chuyện giống như ở quê nhà sẽ không xảy ra đâu. Đừng suy nghĩ lung tung.”

Chuyện giống như ở quê nhà?

Bị cả thế giới quay lưng chỉ trong chớp mắt, không còn nơi nào để dung thân.

Có lẽ người đang suy nghĩ lung tung chính là Grey thì đúng hơn. Ta chưa từng nghĩ đến chuyện đó...

“...”

Có thể đã từng.

Nếu không thể trở về Biscotti, ta sẽ ra sao?

Bá tước Baumkuchen khoanh tay và nói.

“Ý ta cũng vậy. Xin đừng nói những lời cực đoan như thế. Sao cứ làm ta hoảng sợ thế? Ta cũng đến tuổi cần chăm sóc sức khỏe rồi.”

Sức khỏe của Bá tước thì liên quan gì đến chuyện này chứ? Mặc kệ, ta cứ để đó mà nghe.

Bọn họ không hề hay biết tình hình thực tế. Ngay cả Grey cũng đang suy nghĩ theo hướng tích cực.

Không một ai trong số họ nghi ngờ rằng ta không phải là hoàng tử thực sự của nhà vua.

“Biscotti sẽ không ngồi yên đâu. Danh dự của cả hai hoàng gia đã bị bôi nhọ thế này mà. Dùng tin đồn vớ vẩn để lung lay Điện hạ, thật vô lý.”

“Đúng vậy. Ở Biscotti, chẳng ai tin đâu. Ta có thể tưởng tượng ra cảnh mọi người nổi giận. Nhưng tại sao lại tấn công bằng chuyện này chứ?”

Lowell đọc tờ truyền đơn rồi nói. Không biết cậu ta lấy nó từ đâu.

Tin đồn vớ vẩn. Nếu không có bằng chứng, chỉ một lời nói thế này không thể làm lung lay ta được.

Lời nói đó khiến đầu óc ta bừng tỉnh.

Bằng chứng, bọn họ có.

Tại sao lại dùng thân phận của Geoffrey để tấn công ta? Bọn họ biết rằng nếu không có bằng chứng, cách này sẽ không hiệu quả.

Thế mà vẫn sử dụng, nghĩa là họ chắc chắn cách này sẽ thành công.

Ta đưa tay vuốt tóc, cơn nóng trong đầu nguội bớt. Hoàn toàn bình tĩnh lại, ta nhìn quanh.

Dot lắc đầu.

‘Đừng nói ra.’

Ta không phải người tinh ý, nhưng kỳ lạ là lúc này ta lại hiểu Dot đang nghĩ gì.

Thật ra, ta cũng thấy sợ.

Đồng thời cũng thấy lạ.

‘Bảo chúng tôi bỏ rơi Điện hạ sao?’

Lúc nghe Grey nói câu đó, ta đã nghĩ: cậu ta sẽ không làm vậy.

Grey đã từng bỏ rơi ta một lần, lần trước cũng muốn để ta lại Sherbet mà đi, vậy mà bây giờ lại nói những lời như thế.

Đột nhiên, Alex đưa cho ta một ly trà nguội. Ta uống cạn một hơi. Không nhận ra môi mình khô khốc.

“Không. Ở Biscotti, họ sẽ tin. Vua Sherbet cũng vậy.”

“Điện hạ.”

Grey nắm lấy tay ta.

Cậu ta biết ta sắp nói gì. Chắc chắn sẽ nhận ra.

Dù sao cũng sẽ bị phanh phui, thà chính miệng ta nói ra còn hơn.

“Ta không phải con ruột của Vua Biscotti. Ta có cha ruột khác. Kẻ phát tán tin đồn có bằng chứng. Chắc chắn là bằng chứng xác thực. Nếu không, bọn chúng đã không dám hành động như vậy.”

Ta không biết nên nói gì thêm.

“Vậy nên hãy chuẩn bị như ta đã nói. …Grey.”

“Điện hạ!”

Grey mất bình tĩnh hét lên.

Dù cậu ta có cảm thấy bị phản bội hay gì đi nữa, ta cũng không có tâm trạng để dỗ dành.

Ta mở mắt ra đã ở trong cơ thể này, vậy ta có thể làm gì đây? Bắt ta phải lựa chọn cả về nguồn gốc của mình sao?

Chỉ việc xử lý những mối quan hệ ta đã vô tình ràng buộc cũng đã là quá sức rồi. Giờ ta còn không biết phải làm gì tiếp theo.

Ngay lúc đó, có tiếng gõ cửa dồn dập bên ngoài.

“Đừng làm ồn! Này, dừng lại…”

“Điện hạ chắc chắn sẽ muốn gặp ta! Điện hạ! Là ta, James đây! Xin người hãy mở cửa!”

Binh lính lại để ai đó lọt vào nữa rồi. Nhưng vì đó là trưởng ký túc xá, ta cũng không trách được họ.

Ta đã từng giao việc cho anh ta, nên anh ta đã ra vào nơi này vài lần. Binh lính khó mà ngăn cản được.

“Cho vào đi.”

Ta không nhìn ai cả.

Dot và Alex không muốn ra ngoài, nhưng ta cũng đuổi họ đi.

Suy nghĩ của ta rối tung như một cuộn chỉ bị rối nặng.

Tại sao trưởng ký túc xá lại đến tìm ta? Ta có thể đoán được, nhưng vẫn cho gọi vào.

Có những người, khi biết trong phong bì có tin xấu, sẽ mở ra xem. Có người sẽ giấu nó vào một góc sâu trong ngăn kéo và không bao giờ mở ra.

Và có những người chưa kịp làm gì thì đã có kẻ khác đến lật tung mọi phong bì lên.

Ta chính là trường hợp cuối cùng.

Trưởng ký túc xá bước vào với khuôn mặt đầy kích động, nhưng khi nhìn thấy ta, anh ta mới chỉnh lại tư thế.

Sau khi đã nhìn thấy bộ dạng tồi tệ này rồi, việc đó còn có ý nghĩa gì chứ. Quần áo anh ta nhăn nhúm, đầy bụi, chắc chắn không phải vừa từ nhà đến.

“Bị ai đánh vậy?”

“Hả? À, bị lính gác lôi kéo một chút thôi… Không sao cả! Nhưng mà Điện hạ, người đã nghe tin chưa?”

Nghe có vẻ nghiêm trọng. Nhưng ta cũng không có tâm trạng để quan tâm.

“Tin gì? Nếu là chuyện tin đồn về ta đã lan khắp thủ đô Sherbet, thì ta biết rồi.”

“Chính là chuyện đó! Điện hạ cũng biết rồi sao! Vậy thì ta sẽ viết ngay một bài báo phản bác. Đám phóng viên Sherbet dám gọi thứ vô lý này là bài báo sao…”

“Bài báo?”

Ta đang xoa trán thì ngẩng đầu lên. Trưởng ký túc xá phẫn nộ nói.

“Đúng vậy! Nếu biết trước, ta đã không truyền dạy kỹ thuật cho họ…”

“Khoan đã… Chờ đã. Nếu đó là bài báo, nghĩa là chuyện này sẽ lan ra khắp Sherbet sao?”

“Dĩ nhiên rồi! Vì chúng ta đã dạy họ phương pháp…”

Ta nghĩ mình đã quen với việc bị hủy hoại, nhưng không ngờ tương lai lại có thể lao thẳng xuống vực thẳm nhanh đến mức này.

Theo lời trưởng ký túc xá, tờ truyền đơn chỉ là một phần của bài báo, được dán lên tường.

Và bài báo đó, qua nhiều kênh khác nhau, đang vượt qua bức tường thành của thủ đô, lan rộng khắp Sherbet.

“……”

Ta không nghĩ ra bất cứ cách đối phó nào.

Có lẽ tin tức này sẽ đến Biscotti nhanh hơn ta dự đoán.

“Nếu Điện hạ lên tiếng giải thích, ta sẽ đăng bài phản bác. Chúng ta cũng sẽ thông báo với Biscotti. Gần đây báo chí Biscotti đang rất thịnh hành ở Sherbet, nên...”

Trưởng ký túc xá đang tích cực lên kế hoạch phản bác tin đồn.

Ta đau đầu quá.

“Nếu ta giải thích thì anh sẽ đăng nguyên văn sao?”

“Hả? Điện hạ, ta chỉ là...”

“Ta cảm kích thiện ý của anh. Nhưng ta không thể nhận phỏng vấn. Cứ làm gì anh muốn đi, muốn đăng báo hay điều tra cũng vậy... Anh là phóng viên mà.”

Ta để anh ta ra ngoài. Dù sao cũng không cần trút giận lên trưởng ký túc xá.

Anh ta là kẻ bồi bút hay chỉ là phóng viên lá cải, ta cũng không rõ. Nhưng ít nhất, anh ta đến đây vì muốn giúp ta. Rốt cuộc, anh ta vẫn sẽ góp phần rải sự thật về Geoffrey khắp Biscotti.

Ta ngồi một mình thật lâu. Không thể sắp xếp nổi suy nghĩ.

Đến khi bên ngoài đã tối sẫm, ta nghe thấy tiếng thì thầm và ai đó lặng lẽ bước vào phòng.

Là Alex.

Người cậu ấy vừa nói chuyện cùng có lẽ là Dot.

Có vẻ như họ đã bàn bạc xem ai sẽ vào chăm sóc ta khi ta đang ngủ. Nhưng khi thấy ta vẫn thức, Alex có chút ngạc nhiên.

Ta nhìn cậu ấy.

Ta không nghĩ cậu ấy sẽ đột nhiên nổi giận và hét lên, "Cậu đã lừa ta!"

Alex không đứng phía sau ta như thường lệ, và điều đó khiến cậu ấy trông lớn hơn bình thường. Ta cứ thế lặng lẽ quan sát.

Cậu ấy bước đến, đặt chậu nước xuống sàn. Khi cúi người xuống, thân hình to lớn của cậu ấy chìm xuống khỏi tầm mắt ta.

Trong chậu nước có một chiếc khăn ướt.

Alex vắt nước khỏi khăn rồi nhẹ nhàng lau trán cho ta. Cơn gió lướt qua vùng da vừa được lau khiến ta thấy mát lạnh.

Cơ thể đang nóng bừng của ta dịu lại.

Ta đâu có đổ mồ hôi?

Hôm nay trời nóng hay lạnh, ta cũng không nhớ nổi. Chắc là nóng, vì đang là mùa hè.

Khi ta xòe tay ra, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Sau khi lau cổ ta, Alex cầm lấy tay ta và cẩn thận lau sạch. Đôi tay to lớn của cậu ấy lại có thể làm việc này một cách thật tỉ mỉ.

Cách cậu ấy hầu hạ chẳng khác gì mọi khi.

Ta tò mò hỏi:

“Cậu không định hỏi gì sao?”

Ví dụ như, cậu biết chuyện này từ khi nào? Hay từ lúc nào ta đã lừa cậu? Tại sao ta không nói ra?

Alex nắm lấy tay ta, do dự một chút rồi hỏi:

“Điện hạ có cho phép ta hỏi không?”

“Ừ.”

“Vậy ta có nên đi đánh cắp bằng chứng không?”

Cậu ấy nói chuyện đó một cách thản nhiên đến mức ta phải mất vài giây mới hiểu được.

“Cái gì? …Cậu còn chưa biết đó là gì mà?”

“Đó chắc chắn là một vật rất quan trọng, nên hẳn sẽ được giấu trong nơi sâu nhất của phủ. Nếu chỉ cần xác định ai là người giấu nó, ta có thể đánh cắp nó về.”

Cậu ấy đang nói về việc mình có thể làm.

Điều đó có khả thi không?

Không, khoan đã... Không phải chuyện đó có khả thi hay không.

Tại sao cậu ấy không tò mò về chuyện khác?