Chương 16

Trong cơn bệnh, tôi thiếp đi rồi tỉnh lại. Trong mơ màng, tôi thấy hắn ngồi bên giường, lau mồ hôi cho mình. Tôi mơ hồ cất tiếng hỏi:

"Người đang ngồi đó... là Trệ nhi... hay là Lưu Triệt?"

Hắn run rẩy nâng bàn tay tôi lên, áp vào mặt mình, không ngừng hôn lên đó, giọng nói đầy đau đớn:

"... A Kiều... A Kiều... trẫm đã sai rồi... trẫm đã cho người tra khảo toàn bộ nô bộc thân cận của An Vương, lời khai về ngày tháng nàng và An Vương tư tình hoàn toàn không khớp... trẫm biết mình đã oan uổng nàng rồi..."

Sở Phục đứng bên cạnh hầu hạ, thấy tôi tỉnh lại liền cùng Lưu Triệt đỡ tôi ngồi dậy. Tôi yếu ớt tựa vào giường. Lưu Triệt nhận chén nước từ tay Sở Phục, đưa đến môi tôi, dịu giọng dỗ dành:

"A Kiều, nào, uống chút nước đi."

Tôi nhấp một ngụm nước, môi hơi ướt, nhìn người trước mắt... Hai đời ba kiếp, hóa ra tôi rốt cuộc vẫn yêu hắn. Đôi mắt hắn phủ đầy bóng mờ, trông vô cùng tiều tụy. Tôi đưa tay, khẽ chạm lên gò má hắn:

"Bao lâu nay, trong lòng ta... chỉ có mình ngươi."

Nghe vậy, hốc mắt hắn ửng đỏ, giọng nói khàn đi:

"A Kiều... nàng... còn đau không?"

Tôi khẽ đáp:

"Vẫn còn đau một chút... nhưng không sao cả."

Hắn tiến tới, cúi người ôm lấy tôi. Vòng tay ấy chưa từng dịu dàng đến vậy:

"A Kiều, trong lòng trẫm... cũng chỉ có mình nàng."

Đêm đó, chúng tôi cùng tắm, cùng ngủ. Hắn ở bên tôi, trái tim tôi như được bao bọc trong tình yêu mãnh liệt của hắn. Trong sự sa ngã ấy, tôi buông thả bản thân, mê muội nhìn hắn. Hắn cúi xuống hôn tôi, chúng tôi quấn quýt lấy nhau... chỉ một nụ hôn, dường như đã dốc cạn nghìn năm.

Về sau, ngày lại qua ngày, hắn đều nghỉ lại ở Tiêu Phòng điện. Đêm đêm yến tiệc, như muốn bù đắp hết những gì đã mất...

Cuối tháng, không hiểu vì sao cơ thể tôi bỗng cảm thấy khó chịu, hắn liền không lưu lại cung tôi. Hôm sau, tôi bảo Sở Phục tra lại ghi chép trong cung, chỉ thấy bên cạnh tên mỹ nhân được lâm hạnh đêm qua, rõ ràng ghi: "Vệ Tử Phu".

Tôi khẽ thở dài...

Với những chuyện đã sớm biết sẽ xảy ra, hóa ra tôi không còn cảm thấy đau đớn như kiếp trước nữa.

Hôm nay hắn lại đến như thường lệ, lại nói với tôi rất nhiều chuyện... chuyện triều chính, biên cương, xã tắc, tình yêu của hắn, và cả viễn cảnh về chúng tôi... Đêm xuống, hắn đang cởi áo, tôi khẽ lên tiếng ngăn lại:

"Thần thiếp thân thể chưa khỏi..."

Hắn bật cười:

"... Sao nàng lại tự xưng 'thần thiếp' nữa rồi? Thái y đã xem, nói nàng không có gì đáng ngại."

"Hôm nay, ta không muốn." Tôi khẽ nói.

"Nàng lại giận dỗi chuyện gì?" Hắn dịu giọng cười,

"... Hôm qua trẫm nhớ nàng lắm."

Tôi đẩy vòng tay hắn ra:

"Ngươi đi tìm Vệ Tử Phu đi..."

Hắn như sực tỉnh, nhướng mày:

"A Kiều của trẫm ghen rồi sao..."

Tôi cúi đầu:

"Ngươi đi đi..."

"Nhưng tối nay trẫm muốn ở lại đây..."

"Ta không muốn phu quân của mình còn dây dưa với nữ nhân khác; nếu ngươi đã dây dưa, ta không muốn cùng ngươi chung giường."

"Nàng nói vậy là có ý gì?... Trước kia nàng hiểu đại cục, thay trẫm quản lý hậu cung... sao giờ lại tức giận?"

"Tóm lại ta không muốn, ngươi đi đi..."

"... Vậy trẫm thật sự đi nhé?"

Hắn đứng ở cửa hồi lâu, dường như chờ tôi mở miệng giữ lại. Nhưng tôi không nói một lời nào. Gió lạnh nổi lên, cuối cùng hắn xoay người, rời khỏi Tiêu Phòng điện Vị Ương. Đêm ấy, hắn không quay lại nữa.

Nhìn theo bóng lưng hắn, tôi cười khổ. Thắp lên một ngọn đèn, tôi bảo Sở Phục mang ra một bản Đạo học độc thư, ngồi dưới đèn đọc suốt đêm...

Ánh lửa đỏ lay động, lòng tôi không sao yên tĩnh được...

Giờ đây, tôi rốt cuộc cũng hiểu, kiếp trước... mình đã đẩy hắn ra xa đến nhường nào.

Tôi vốn là người như vậy... Tôi còn nhớ A Kiều năm xưa, vì chuyện này mà cãi cọ với hắn, thậm chí mắng nhiếc. Tôi dùng hết mọi thủ đoạn, điên cuồng ngăn cản hắn đến với bất kỳ nữ nhân nào khác...

Nhưng tôi lại không biết rằng, hắn không yêu tôi. Hắn dùng lời ngọt ngào lừa tôi suốt cả tuổi xuân, lừa đến mức tôi trở nên vô pháp vô thiên, yêu hắn nồng nhiệt không lối thoát. Còn hắn, từ sớm đã hận tôi sâu sắc, chỉ là nhẫn nhịn không bộc lộ ra.

Kiếp trước, tôi thua Vệ Tử Phu vì người hắn yêu vốn dĩ là Vệ Tử Phu, chứ không phải tôi.

Kiếp này, tôi nghĩ, mình cũng sẽ thua Vệ Tử Phu vì nàng dâng hiến cho hắn tất cả, mà không đòi hỏi hắn phải dùng tất cả để hồi đáp. Hắn ở Tiêu Phòng điện ngày lại qua ngày, nàng cũng không một lời oán trách, trước sau như một.

Điểm này, tôi quả thật không bằng nàng.

Trong lòng tôi, nếu đã dâng chân tâm cho hắn, thì hắn nên đem ba nghìn sủng ái chỉ dành riêng cho một mình tôi.

Nhưng... hắn là Võ Đế.

Đây là mâu thuẫn vĩnh viễn không thể dung hòa. Duyên phận, có lẽ đã đến lúc tận rồi.

Nhắm mắt lại, tôi gần như có thể nhìn thấy những năm tháng bị giam nơi lãnh cung đang chờ đợi phía trước.

Nhưng lần này, không hiểu vì sao, tôi bỗng cảm thấy nhẹ nhõm.

Đây là lựa chọn của chính tôi.

Tôi không oán trách, không hối tiếc.

Sau ngày đó, Lưu Triệt tan triều lại đến Tiêu Phòng điện, nói chuyện với tôi như thường lệ. Lần này hắn mang theo lễ vật — một chiếc hộp gấm sơn mài tinh xảo. Hắn đưa vào tay tôi, nói:

"Tặng nàng, mở ra xem thử."

Tôi mở hộp, nhìn thấy vật bên trong, không khỏi sững sờ:

"... Hoàng thượng tìm được thứ này ở đâu vậy?"

Trong hộp đặt ngay ngắn, chính là quyển thứ tám của Cửu tinh Thần thư mà tôi tìm kiếm bấy lâu — «Cửu tinh Khảm thư».

"... Trẫm từng nhắc với Đổng Thái sư rằng nàng đang tìm sách này. Đổng Thái sư lục tìm khắp gia tàng môn sinh lưu lại, mất tròn một năm, cuối cùng mới tìm được..."

Tôi khó tin đưa tay, khẽ vuốt lên thẻ tre khó khăn lắm mới có được. Lưu Triệt tiến lại từ phía sau, ôm lấy eo tôi, hôn nhẹ lên má tôi, nói:

"... Tha thứ cho trẫm rồi chứ? Đừng giận trẫm nữa... Chúng ta lại như trước kia... được không?"

Tôi cụp mắt, đặt hộp gấm sang một bên, khẽ nói:

"Nếu ngươi giải tán hậu cung, chỉ giữ lại mình ta... ta sẽ không giận nữa."

Lưu Triệt sững người:

"... Hoàng hậu gần đây sao cứ nói những lời kỳ quặc vậy..."

Cuộc nói chuyện tan rã trong sự không vui.

Đêm xuống, Sở Phục thắp đèn cho tôi. Dưới ánh nến xanh, tôi ngồi sao chép quyển «Cửu tinh Khảm thư» thứ tám. Sở Phục ở bên cạnh khẽ nói:

"Hoàng hậu nương nương... thần theo hầu người đến nay cũng mười ba năm rồi, có mấy lời không biết có nên nói hay không..."

Tôi ngẩng bút khỏi hàng tiểu triện, gật đầu:

"Cứ nói đi."

Sở Phục nay đã gần ba mươi, dáng người vẫn là võ nhân, khí chất mạnh mẽ, chỉ là theo tôi vào thâm cung, lời nói ngày càng ít đi. Nhưng giữa tôi và nàng, chỉ cần một ánh mắt là đủ hiểu nhau. Có nàng ở bên cạnh, tôi cũng thấy an ủi nhiều đêm dài, nếu không có nàng canh giữ, e rằng tôi cũng cô độc lắm...

Chỉ nghe nàng nói:

"... Người như Hoàng hậu nương nương vốn đã khác hẳn ca nữ vũ nữ... thần thấy nương nương làm vậy là đúng... Hoàng thượng... chỉ là quá tham lam."

Tôi bật cười:

"Ngươi với ta đều là suy nghĩ của nữ nhân thôi... nam nhân không nghĩ vậy đâu... họ lúc nào cũng muốn càng nhiều càng tốt..."

"Đổng Thái sư chẳng phải vì nương nương mà giữ thân đó sao... hắn vì sao làm được?"

Sở Phục nhíu mày, giọng nói có phần phẫn uất.

Tôi thở dài:

"... Vì hắn là Hoàng thượng."

Sở Phục hừ nhẹ:

"Hoàng thượng thì sao chứ. Thần nếu kiếp sau làm Hoàng đế, gặp được người mình yêu, nhất định cũng chỉ đối tốt với một mình nàng."

Tôi đặt bút xuống, cau mày:

"... Cái miệng này của ngươi... sớm muộn gì cũng hại ngươi."

Sở Phục tỏ vẻ không để tâm, nhún vai:

"Thần không sợ. Thần sống là người của Hoàng hậu nương nương, chết là quỷ của Hoàng hậu nương nương. Dù có xuống địa ngục, thần cũng cam tâm."

Ngẩng đầu, tôi nhìn nàng...

Chỉ thấy ánh mắt Sở Phục dời sang chỗ khác. Thấy tôi nhìn, nàng cũng không đáp lại, chỉ quay đi.

Trong lòng tôi khẽ cười...

Tôi tiếp tục sao chép «Cửu tinh Khảm thư». Tôi sợ một ngày nào đó bị giam ở Trường Môn, những vật ngự ban không được mang theo, chi bằng sao chép lại một bản cho thỏa đáng.