Chương 9

Trong căn nhà nhỏ trong ảo cảnh tinh hải, Tôn Tú Tài dường như đã tỉnh táo hơn một chút.

Cậu khẽ nhắm mắt, con ngươi đỏ rực đảo qua lại trong hốc mắt, toát lên vẻ tà dị quái lạ. Nhưng Sầm Phong Quyện đứng bên cạnh nhìn rõ, biết cậu chỉ đang tìm kiếm thứ gì đó.

Có lẽ không tìm thấy, cậu bỗng giãy giụa dữ dội. Toàn thân đầy thương tích khiến cậu không đủ sức ngồi dậy, chỉ có thể co giật run rẩy trên chiếc giường gỗ hẹp, gương mặt gần như hoảng loạn.

Vu Lăng đột nhiên mở miệng: "Họ đã nhập luân hồi rồi."

Nghe câu ấy, Tôn Tú Tài mới dừng lại, kiệt sức nằm bệt xuống giường.

Điều cậu để tâm, chính là những oan hồn đã biến mất sau khi cậu tỉnh lại.

"Cảm... cảm... ơn..."

Giọng nói của nhân ma khàn khàn, mang theo sự trì trệ không giống con người.

Cậu lặng lẽ nằm đó, lồng ngực trống rỗng chỉ còn lại hắc vụ, phập phồng như chiếc bễ lò, tiếng thở nặng nề lại vang khắp phòng.

Cậu nhắm mắt, như đã kiệt lực, nhưng Sầm Phong Quyện nhận ra cậu vẫn đang cố gắng suy nghĩ.

Dường như dần hiểu ra điều gì đó, sắc mặt cậu cứng đờ, lộ rõ vẻ tuyệt vọng khó tin. Cậu đưa những ngón tay như móng vuốt vào lồng ngực đầy hắc vụ, run rẩy rút ra.

Cậu nhìn thấy.

Trong ma tức đen đặc, vài oan hồn nhỏ bé, thương tích chồng chất, thân thể nát vụn, mờ ảo.

Cậu ngây người, nhận ra vài gương mặt quen thuộc.

Lớn nhất là cháu trai của trưởng thôn, thiếu niên mang tiên cốt, từng nài nỉ ông nội mua cho bộ y phục trắng, thích khoác áo trắng cầm kiếm tre, đứng ở đầu thôn giả làm hiệp sĩ bảo vệ.

Cậu bé ấy luôn mong được Kiếm Tông chọn làm đệ tử, mong một ngày bước vào tu đạo. Nhưng khi thật sự tiếp xúc với các tu sĩ, họ lại đến để đoạt mạng cậu.

Tôn Tú Tài lại nhận ra, nhỏ nhất là con gái nhỏ của vợ chồng Vương ca, mới tròn một tuổi, chẳng hiểu gì, chỉ ngơ ngác co mình lại.

Cô bé được cháu trai trưởng thôn ôm trong lòng.

Tôn Tú Tài nhớ, tất cả oan hồn nát vụn còn sót lại đều được thiếu niên ấy ôm chặt. Khi bị nhồi vào thân thể nhân ma, chính cậu đã đốt cháy tiên cốt, dựng lên một kết giới yếu ớt.

Như bao lần cậu từng đóng vai, bảo vệ cả thôn làng.

Tôn Tú Tài muốn khóc, nhưng một nhân ma đã không còn nước mắt, chỉ có máu chảy ra từ khóe mắt.

"Xin lỗi..." cậu thốt lên khàn khàn. "Xin lỗi... là ta quá chậm..."

Nếu nhanh hơn một chút, xé toang lồng ngực sớm hơn, có lẽ họ đã còn sống.

"Xin lỗi... chỉ cần nhanh hơn chút nữa... nếu ta nhanh hơn... xin lỗi... xin lỗi..."

Cậu hoàn toàn sụp đổ.

Sầm Phong Quyện siết chặt chuôi kiếm, đầu ngón tay trắng bệch. Anh nghe tiếng gào tuyệt vọng, thấy ma tức trong thân thể nhân ma sôi trào. Nếu Tôn Tú Tài bị tâm ma chiếm, cậu sẽ mất hết lý trí, trở thành một ma đầu chỉ còn lại bản năng sát lục.

Cuối cùng, Sầm Phong Quyện vung kiếm.

Tiếng nói của Tôn Tú Tài bỗng ngưng bặt, thân thể cậu cứng lại, ngã xuống giường như dây đứt.

...

Cậu đã bị đánh ngất.

Sầm Phong Quyện nhìn cậu. Nhân ma vốn không được trời đất dung thứ, sống thì thiên kiếp đeo bám, chết cũng không thể nhập luân hồi. Dù Tôn Tú Tài bị ép thành nhân ma, quy tắc thiên đạo vẫn vậy.

Hơn nữa, lý trí cậu đang tan rã. Trong một nén hương, tâm ma sẽ hoàn toàn chiếm lấy, biến cậu thành một ma đầu chỉ còn lại bản năng sát lục. Điều đó còn tuyệt vọng hơn cả cái chết.

Trong tiểu thế giới này, không ai có thể cứu cậu.

Có lẽ kết cục tốt nhất là chết trước khi hoàn toàn hóa ma, rồi chịu khổ vĩnh viễn ngoài luân hồi.

Nhưng cậu gặp phải Sầm Phong Quyện.

Anh buông kiếm, không triệu hồi chiếc quạt của mình, chỉ tay không bước đến bên giường.

"Ngươi..."

Giọng Vu Lăng vang lên từ phía sau, mang theo sự căng thẳng.

Sầm Phong Quyện quay lại. Anh không biết tiểu đồ đệ có nhận ra mình hay không, nhưng rõ ràng thấy trong mắt Vu Lăng là nỗi lo lắng không che giấu.

Lo cho sự an nguy của anh.

Sầm Phong Quyện khẽ mềm nét mày, mỉm cười trấn an: "Không sao, yên tâm."

Ngón tay thon dài trắng mịn đặt lên ấn đường của Tôn Tú Tài, từng luồng ma tức tụ lại nơi đó.

Rồi tất cả bị Sầm Phong Quyện dẫn nhập vào cơ thể mình!

Sắc mặt anh dần tái nhợt, nhưng ánh mắt vẫn bình thản.

Nhân ma bị trời tru đất diệt, đó là luật sắt, là thiên đạo của thế giới này, ngay cả Sầm Phong Quyện cũng không thể thay đổi.

Nhưng anh có thể khiến Tôn Tú Tài không còn là nhân ma.

Ma tức lan tỏa từ đầu ngón tay khắp toàn thân Sầm Phong Quyện, những hoa văn đen dị thường nổi lên trên làn da trắng nhợt, khiến anh mang một vẻ đẹp tà dị. Nhưng anh không hề để ý, chỉ tiếp tục dẫn thêm ma tức vào cơ thể mình.

Ma tức muốn biến anh thành nhân ma, nhưng không thành. Sầm Phong Quyện cảm nhận sự cuồng nộ bất lực của nó, chỉ khẽ nhếch môi bất đắc dĩ.

Ai từng gặp Sầm Phong Quyện đều biết, Thiên Tôn là một mỹ nhân tựa lưu ly, đẹp nhưng mong manh.

Khó ai tưởng tượng, với tu vi như thế, thân thể anh lại rách nát, phải dưỡng nuôi cẩn thận, nếu không ngũ tạng sẽ phát bệnh bất cứ lúc nào.

Không ai biết, thân thể bệnh cốt này từng thật sự vỡ vụn, anh đã dùng toàn bộ tu vi để gắng gượng ghép lại. Cái giá của việc nghịch thiên là thân thể ấy vĩnh viễn không thể hồi phục, mãi mãi yếu ớt.

Nhưng giờ, sự yếu ớt tuyệt đối ấy lại trở thành vũ khí.

Đã suy kiệt đến cực hạn, thì không thể suy kiệt hơn nữa. Vì vậy, ma tức không thể xâm nhập, cơ thể anh tự khắc áp chế và bài trừ nó.

Đó là lý do anh có thể hút hết ma tức của Tôn Tú Tài vào mình.

Chỉ là...

Anh cúi mắt.

Chỉ là, thật sự rất đau.

Nhưng cuối cùng vẫn đáng. Ma tức trong người Tôn Tú Tài đã được gột sạch, cậu từ một nhân ma trở lại thành một văn sĩ gầy yếu. Dù lồng ngực rỗng không không thể hồi phục, sinh mệnh đã cạn, cậu vẫn khó thoát khỏi cái chết.

Tôn Tú Tài mở mắt.

Cậu tưởng mình đang mơ, bởi cậu lại thấy thôn làng yên bình, chưa từng bị Điện Tông sát hại.

Cậu đứng ở đầu thôn, nhìn ruộng đồng, nhà cửa chỉnh tề, hệt như một chốn đào nguyên. Cậu mỉm cười, tưởng rằng mình vừa ngủ dưới gốc cây già, máu tanh và tàn sát chỉ là một giấc mộng.

Nhưng rồi cậu thấy người dân làng.

Hàng trăm thân ảnh bán trong suốt đứng cách cậu mười bước, không thể tiến lại gần, chỉ nhìn cậu bằng ánh mắt vui mừng.

Cậu chợt buồn. Thì ra tất cả là thật. Người dân làng đã chết, cậu cũng thành nhân ma.

Vậy thứ cậu thấy giờ là gì?

Cậu thấy gương mặt hiền từ của trưởng thôn, mỉm cười: "Tôn Hạo, con quả nhiên đã trở về!"

Cậu ngẩn người: "Trở về?"

Giọng cậu đã không còn khàn, trở lại lưu loát. Cậu giơ tay, thấy mình không còn là nhân ma, thân thể bán trong suốt như người dân làng.

Cậu hiểu, có người đã đưa cậu từ một nhân ma trở lại thành người, để cậu có thể nhập luân hồi, gặp lại dân làng.

Mà người dân làng, dù oán niệm đã tan, vẫn nán lại, chỉ để chờ xem cậu có thể theo kịp.

Cậu nhìn ánh mắt cảm kích của họ, nụ cười hiền từ của trưởng thôn, cái vẫy tay của vợ chồng Vương ca.

Mắt cậu nóng lên, khẽ nói: "Xin lỗi... ta vẫn quá chậm, chưa cứu được..."

"Ngươi nói gì thế?"

Giọng một thiếu niên vang lên sau lưng, sáng sủa, mang theo nụ cười. Một bé gái loạng choạng chạy tới, ôm chầm lấy chân cậu.

Cậu quay đầu.

Thấy những người dân làng từng tan vỡ cũng hiện ra sau lưng.

Cháu trai của trưởng thôn, tên là Trần Mục, thiếu niên áo trắng, kiếm tre vắt trên vai, cười nhướng mày: "Chưa cứu được ai?"

Tiếng người dân làng vang lớn hơn, vui mừng chào đón cuộc hội ngộ cuối cùng.

Trần Mục vẫn mặc áo trắng, kiếm tre vắt vai, đầy khí khái thiếu niên, đi ngang qua cậu, cười nói: "Đi thôi."

Tôn Tú Tài nhìn bóng dáng phóng khoáng ấy, ánh mắt sâu thẳm như nhìn thấy xa hơn, xuyên qua cảnh tượng, trở lại thực tại trong ảo cảnh tinh hải.

Cậu thấy mình nằm trên giường nhỏ, không còn là nhân ma, chỉ là văn sĩ gầy yếu. Bên cạnh là một vị Thiên Tôn xa lạ, mày mắt tinh xảo, đôi mắt hổ phách trong suốt, mang theo vẻ bi thương.

"Đừng tự trách, ngươi đã làm hết sức rồi."

Vị Thiên Tôn ấy nói, giọng nói ôn nhu, hơi yếu ớt.

Tôn Tú Tài lại quay đầu, thấy Thiên Tôn Vu Lăng, ánh mắt hắn chỉ dán chặt vào vị Thiên Tôn kia, tràn đầy lo lắng.

Cậu không bận tâm, chỉ mỉm cười: "Cảm ơn."

Cảm ơn vì đã cứu cậu, cứu cả thôn.

Thân thể thương tích đầy mình, lồng ngực rỗng không, cuối cùng ngừng thở.

...

Tôn Tú Tài chớp mắt, lại thấy thôn làng của người đã khuất, thấy bóng dáng phóng khoáng của Trần Mục.

Cậu khựng lại, rồi mỉm cười.

Ôm lấy bé gái, cậu nhanh chóng bước theo Trần Mục, cùng dân làng đi xa.