Ngày Định Mệnh

Hôm nay là ngày 25 tháng 9 năm 2024 – một ngày chẳng ai ngờ lại trở thành khởi đầu của một bi kịch.

Thiệu Vi ngồi trong phòng chờ sân bay, đầu gối đặt quyển truyện cổ Grimm bản đầu tiên. Ngón tay cô gõ nhịp đều lên bìa sách cứng, ánh mắt mơ hồ dán vào chiếc đồng hồ treo cao trên tường.

Khi kim phút chạm mốc 10 giờ tối, thế giới như bước sang một khoảnh khắc mới – đồng thời báo hiệu chuyến bay của cô đã trễ bốn tiếng đồng hồ.

Từ ba giờ chiều, một cơn mưa bất chợt trút xuống sân bay, khiến hàng loạt chuyến bay bị hoãn. Ban đầu, hành khách còn kiên nhẫn, nhưng giờ đây ai nấy đều bồn chồn.

Bỗng một đứa trẻ chạy vụt qua, vô tình đụng vào đầu gối Thiệu Vi, làm cuốn truyện cổ tích tuột khỏi tay, rơi xuống sàn.

"Này! Ai trông con mình không cẩn thận vậy!"

Trợ lý Vương Sâm bên cạnh lập tức quát lên. Người cha đang vội vã đuổi theo đứa trẻ liền khựng lại. Thiệu Vi khoát tay ngăn anh, cúi xuống – và đúng lúc ấy, ánh mắt cô chạm vào trang sách vừa mở ra. Tiêu đề hiện ra rõ ràng:

Lão Râu Xanh.

"Xin lỗi, xin lỗi. Trẻ con nghịch quá, ngồi không yên được..."

"Chúng tôi còn phải chờ đến bao giờ? Trễ bốn tiếng rồi, định để chúng tôi ngủ lại đây cả đêm à?"

"Mọi người thông cảm, chúng tôi đang cố gắng xử lý nhanh nhất có thể."

Tiếng ồn ào xung quanh dội vào tai Thiệu Vi như những mảnh vỡ vụn. Cô vừa cúi xuống định nhặt sách thì điện thoại reo.

Tên chồng cô – Chung Hán Đình – hiện lên màn hình. Không suy nghĩ nhiều, cô bấm máy. Nhưng tiếng ồn xung quanh quá lớn, cô phải hỏi đi hỏi lại mấy lần mới nghe rõ giọng nói đầu dây bên kia:

"Xin hỏi, cô có phải là người thân của anh Chung Hán Đình không?"

"Chúng tôi là cảnh sát khu vực Vịnh Hoa Hồng. Cách đây nửa tiếng, nhận được tin báo từ hàng xóm tầng 21 tòa 15, chung cư Ngự Cảnh Hào Đình, cho biết nước từ tầng 22 chảy xuống không ngừng."

"Sau khi kiểm tra, chúng tôi phát hiện chủ nhà Chung Hán Đình đã tự sát bằng cách cắt cổ tay."

"Trong điện thoại nạn nhân có số của cô. Xin hỏi, cô có phải người thân của anh ấy không?"

Thiệu Vi nghẹn cứng, chưa kịp thốt nên lời, thì một giọng thông báo vang lên:

"Kính thưa quý khách, thời tiết đã ổn định. Xin mời quý khách di chuyển đến cổng lên máy bay được ghi trên vé để chuẩn bị khởi hành."

---

Khi Thiệu Vi trở về chung cư Ngự Cảnh Hào Đình, bước vào tầng 22, cô suýt nữa va phải một cảnh sát đang chụp ảnh hiện trường trước cửa nhà. Người ướt sũng, bước chân loạng choạng, cô lùi lại định xin lỗi, nhưng cổ họng như nghẹn lại, chỉ biết gật đầu, vội vã tiến về phía cánh cửa mở toang.

"Thưa ông, tôi đã nói mấy trăm lần rồi! Khoảng hơn 9 giờ tối, sau khi tắm xong, tôi phát hiện nước dột từ trần nhà. Ngước lên nhìn – trời ơi, máu đã thấm qua trần, nhỏ từng giọt xuống! Tôi lập tức gọi báo án. Không ngờ thật sự có người chết... Trước đó tôi còn nghe nói khu này phong thủy không tốt..."

"Chậc, anh chỉ cần nói sự thật, những chuyện khác không cần thiết."

"Thưa ông, hôm qua tôi còn thấy cậu chủ vui vẻ mang bó hoa tường vi về, đặt trong phòng khách. Tôi còn trêu hai vợ chồng tình cảm tốt quá. Hôm qua tan ca, anh ấy còn bảo tôi nghỉ hai ngày. Tôi nhận được điện cảnh sát mới biết... Hôm qua còn bình thường, ai ngờ hôm nay đã..."

Chị Thẩm – người giúp việc – vừa khóc vừa trình bày với cảnh sát. Khi thấy Thiệu Vi xuất hiện, chị hét lên: "Cô chủ! Cô chủ! Cậu chủ đã..."

Tiếng hét khiến mọi ánh mắt đổ dồn về phía Thiệu Vi. Cả những hàng xóm đang bàn tán về chuyện kỳ lạ trong tòa nhà cũng im bặt.

"Kìa! Đó là cô Chung! Các anh có gì thì hỏi cô ấy đi!"

Cảnh sát đứng đầy trong căn hộ. Khi Thiệu Vi bước vào, hàng chục ánh mắt – nghi ngờ, dò xét, thương cảm – đổ dồn như những tia laser.

Không nương tay.

"Đây là chủ nhà và cũng là vợ anh Chung Hán Đình – cô Thiệu Vi. Tôi là Vương Sâm, trợ lý luật sư của cô ấy," anh Vương nhanh chóng lên tiếng, xác nhận thân phận.

Giữa vòng vây ánh mắt, một nữ cảnh sát bước tới gần Thiệu Vi với vẻ mặt ái ngại. Cô giơ thẻ cảnh sát lên: "Tôi là Vu Tinh, thuộc đội cảnh sát khu vực Vịnh Hoa Hồng. Chúng tôi nhận được tin báo nhà cô bị rò nước, sau khi kiểm tra thì phát hiện..."

Thiệu Vi cắt ngang: "Hán Đình đâu?"

"Nạn nhân đang trong nhà tắm của phòng ngủ chính."

Chung Hán Đình nằm trong nhà tắm, chiếc khăn trắng phủ kín người, im lìm trên nền gạch ướt đẫm nước. Một nhân viên pháp y đang ngồi xổm bên cạnh, kiểm tra ngón tay anh.

Bồn tắm đầy máu đỏ thẫm, sàn nhà vương những vệt nước loang lổ nhạt màu. Hiện trường không quá hỗn loạn, nhưng khi bước vào, Thiệu Vi trượt chân. Cổ tay cô va mạnh vào thành bồn, ngón tay chạm phải mặt nước – vẫn còn ấm.

"Có sao không?" Vương Sâm lo lắng hỏi.

Chưa kịp trả lời, pháp y đã lên tiếng: "Không sao, chúng tôi đã thu thập đủ chứng cứ."

Vương Sâm nhíu mày, nhưng Thiệu Vi đã mở miệng: "Tôi... có thể nhìn anh ấy không?"

Pháp y nhìn cô, gật đầu: "Được, nhưng đừng chạm vào thi thể. Tránh gây ảnh hưởng đến chứng cứ, sẽ bất lợi cho cô sau này."

Mặt Thiệu Vi lập tức tái nhợt.

Cô nhắm mắt, rồi mở ra, gật mạnh: "Tôi hiểu."

Pháp y cầm hai góc tấm vải trắng, giọng bình tĩnh: "Dù đã xác nhận với người giúp việc, nhưng vẫn cần gia đình nạn nhân xác nhận trực tiếp."

Anh kéo tấm vải khỏi gương mặt Chung Hán Đình, hỏi: "Xin hỏi, cô có xác nhận đây là chồng mình – Chung Hán Đình – không?"

Khuôn mặt anh trắng bệch, không chút huyết sắc. Những nét từng dịu dàng giờ trở nên sắc lạnh. Môi anh tái nhợt như vôi bong tróc trên tường.

Nước mắt Thiệu Vi lăn dài: "Tôi xác nhận."

"Vết thương chí mạng là một đường cắt ở cổ tay, dài 5cm, sâu 3cm. Hiện trường cho thấy nhiều khả năng là tự sát. Tuy nhiên, do thi thể ngâm nước nóng, thời gian tử vong chính xác cần xét nghiệm thêm."

"Nếu gia đình không có thắc mắc, xin ký vào giấy xác nhận tử vong..."

Lời nói của pháp y đều đặn, vô cảm, như một bản báo cáo được lập trình sẵn. Những từ ngữ rõ ràng, nhưng khi ghép lại, Thiệu Vi chẳng hiểu gì. Cô không biết mình phải làm gì.

Cô đưa tay về phía Chung Hán Đình. Chỉ hai ngày trước, anh còn sống động, giờ đã thành một xác lạnh.

Ngón tay run rẫy của cô chậm rãi hướng về khuôn mặt anh. Nhưng bất ngờ, một bàn tay thô ráp siết chặt cổ tay cô. Một bàn tay khác nắm lấy lòng bàn tay.

"Chào cô, tôi là Triệu Trung Vi – trung sĩ phụ trách vụ án này."

"Đã lâu không gặp, cô Thiệu."

Thiệu Vi ngồi bất động trên ghế sofa. Bên phải là Vu Tinh – nữ cảnh sát sẵn sàng an ủi. Bên trái là Vương Sâm – im lặng đứng canh.

Triệu Trung Vi kéo ghế ngồi đối diện, đảm bảo chỉ cần cô ngẩng mặt là thấy ngay ông.

"Cô vừa trở về từ nơi khác à?" ông hỏi, theo đúng thủ tục.

"Ừ. Tôi vừa kết thúc công tác ở thành phố H."

"Thành phố H? Bay về phải hơn một tiếng nhỉ? Vậy là cô về gấp?"

Thiệu Vi day trán, giọng mệt mỏi: "Không. Khi các anh gọi, tôi đang chờ ở sân bay."

Triệu Trung Vi nhướng mày: "Thật trùng hợp."

Vương Sâm lập tức cau mặt: "Sir Triệu định ám chỉ điều gì?"

"Không có gì, chỉ là câu hỏi thông thường thôi," ông xua tay.

"Sam," Thiệu Vi gọi nhẹ trợ lý, rồi quay sang nhìn Triệu Trung Vi.

Ông ngoài năm mươi, nếp nhăn hằn sâu nơi đuôi mắt, mái tóc hai bên trán đã điểm bạc nhưng không nhuộm. Gương mặt toát lên vẻ trầm ổn, nghiêm nghị.

Cô cảm thấy quen quen.

"Sir Triệu, chúng ta đã từng gặp nhau chưa?"

Triệu Trung Vi mỉm cười, nếp nhăn như rãnh sâu kéo đôi mắt ông mờ đi: "Cô vừa hỏi, tôi còn định trả lời thì..."

Một cảnh viên bước tới, đưa sổ tay: "Thưa thầy, hiện trường đã ghi nhận xong. Ảnh, chứng cứ, lời khai hàng xóm và người giúp việc đều hoàn tất. Chỉ còn lời khai người nhà."

Triệu Trung Vi dứt khoát: "Gia đình đang xúc động. Để hai ngày nữa mới lấy lời khai."

"Rõ. Thi thể sẽ được đưa về đồn."

"Tại hiện trường, chúng tôi tìm thấy một lá thư tuyệt mệnh – in sẵn, nghi do Chung Hán Đình để lại. Nội dung cho thấy anh ấy vì phá sản mà tuyệt vọng. Dựa trên chứng cứ, khả năng cao là tự sát. Kết luận cuối cần chờ pháp y."

"Đưa thư cho người nhà xem."

Thiệu Vi nhận phong bì được niêm phong. Trên đó ghi những dòng: "Anh đầu tư thất bại", "Anh xin lỗi em", "Anh làm em thất vọng..."

Nước mắt tuôn rơi. Cô không chịu nổi, ném lá thư về phía cảnh viên.

Cảnh viên ngập ngừng: "Vậy... nếu xử lý theo hướng tự sát thì..."

"Nếu không xử lý theo hướng tự sát thì sao?" Triệu Trung Vi ngắt lời.

"Nhưng hiện trường... rõ ràng là tự sát..."

"Không thể nhìn bề ngoài mà phán xét."

"Vậy... chờ kết quả pháp y."

"Vậy thì chờ."

"Chúng ta cần phong tỏa căn hộ, tránh ai đó xâm phạm hiện trường."

"Phong tỏa."

Quyết định dứt khoát của Triệu Trung Vi khiến mọi người sửng sốt.

Người bối rối nhất là Thiệu Vi. Cô lên tiếng: "Sir Triệu... ông nghi vụ của chồng tôi không phải tự sát đúng không?"

Triệu Trung Vi cười nhẹ, không trả lời, mà quay lại câu hỏi ban nãy của cô:

"Cô hỏi chúng ta đã từng gặp chưa? Đúng rồi, đã rất lâu rồi. Lúc thấy tên cô, tôi nghĩ có thể trùng hợp. Nhưng khi thấy mặt... tôi chắc chắn."

"Tại sao?"

"Cô giống bố cô – ông Thiệu Kiến An."

Thiệu Vi sững lại, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, ánh mắt sắc bén nhìn ông.

"Ông quen bố tôi?... Ông là... Sir Triệu của vụ án 30 năm trước? Không ngờ lại trùng hợp đến vậy."

"Rất trùng hợp," Triệu Trung Vi dừng lại, rồi chậm rãi nói: "30 năm trước, tôi phụ trách vụ giết người đột nhập vào nhà bố cô. 30 năm sau, tôi lại phụ trách vụ 'tự sát' của chồng cô."

Vương Sâm lập tức phản ứng: "Vậy có lẽ Sir Triệu nên tránh xa luật sư Thiệu."

Nhưng Triệu Trung Vi không để ý, chỉ hỏi: "Cô làm luật sư rồi à? Chúc mừng."

Thiệu Vi ngả người ra ghế, lau nước mắt, lớp trang điểm nhòe đi: "Giờ đây, chẳng có gì đáng mừng cả."

Triệu Trung Vi cười, không nói. Đến khi cảnh viên xin phép kéo dây phong tỏa, ông mới gật đầu.

Vu Tinh hỏi theo thủ tục: "Cô Chung, vì hiện trường cần giữ nguyên, cô phải chuyển chỗ ở. Cô đã có nơi định cư chưa? Chúng tôi cần lưu lại địa chỉ và số điện thoại để liên hệ khi cần."

Thiệu Vi nhận giấy bút, viết nhanh số điện thoại. Khi đến phần địa chỉ, cô do dự.

Vương Sâm lên tiếng: "Cứ đến ở chỗ tôi đi. Tôi tiện chăm sóc."

Cả phòng im lặng, mọi ánh mắt đổ dồn về anh – trừ Thiệu Vi.

Cô không ngẩng đầu, giọng đều: "Không cần. Tôi có căn hộ thuê dài hạn ở khách sạn Lệ Hoa. Tôi sẽ ở đó."

Vương Sâm không bẽ mặt, chăm chú nhìn dòng chữ cô viết.

Khi ghi xong số căn hộ, Thiệu Vi như chợt nhớ điều gì, dừng bút: "Vừa rồi Sir Triệu nhắc đến vụ án 30 năm trước. Có vẻ ông vẫn rất để tâm vụ giết người đột nhập ấy."

"Hung thủ chưa bị bắt, đương nhiên không thể bỏ qua."

Thiệu Vi nói tiếp: "Nhưng đã 30 năm, thời hiệu truy tố hẳn đã hết rồi chứ?"

Cô hoàn thành thông tin, chấm dứt bằng một dấu chấm tròn. Trả giấy lại cho Vu Tinh, lần đầu tiên, cô nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm đục ngầu của Triệu Trung Vi.

Ông cười.

"Án mạng có thể hết hạn, nhưng hung thủ thì không bao giờ."

"Vậy sao? Nhưng lâu như vậy, chắc cũng khó điều tra tiếp." Thiệu Vi thở dài tiếc nuối.

Triệu Trung Vi không đáp. Ông nhận tờ giấy từ tay Vu Tinh, liếc qua, cất vào túi áo ngực. Trước khi rời đi, ông nhìn Thiệu Vi, nói chậm rãi:

"Thiệu Vi, giúp tôi gửi lời hỏi thăm đến mẹ cô."